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一二

　　“那些猎虎寨听说我们全体不走，虽然愤怒怨恨，却也无计可施。我祖父总觉这是一个后患，他们住的地方比这里还险，又不能搜完杀净，再加上我们山民一向惧受汉官欺负，不肯改土归流，去受汉官的气，宁愿跑到深山中去作生番，如何又去残杀同类呢？不过遍处都有猛虎守在旁边，终非长久之计。这才想法先断了他们的出路，一步一步逼紧他们。那里穷山恶水，寸草不生，势必要从小路偷出打猎。只要捉到为首的犬大山，便可逼他归顺投降，一经朝蛇神面前起誓，永不会再反叛残杀了。我祖父同我父亲以及岑珠等商量好了计策，便照样去做。猎虎寨本来不懂什么存粮，全凭劫杀打猎为生，不多几天就恐慌起来。彼时我们的毒药业已运到，造了不少毒箭。猎虎寨有几次拼命冲杀出来。俱被我祖父用绳套陷阱活捉了许多，射死的也不少。除射死的不算外，那些活捉到手的，都用好言劝解，要他朝蛇神赌誓，永不侵犯，才放他回去。倔强不听话的，也杀了两个做榜样。又过了几天，放回去的猎虎寨人因为起过毒誓，虽不敢公然反叛，犬大山却不敢再出来。他们食粮断绝，竟自相残杀起来。我祖父猜知时机成熟，带了黑蛮杀攻进去。犬大山仍是不肯屈伏，同了几名死党同我祖父死斗，被我祖父一刀斫翻在地。等我祖父近前去看，他倏地从地上翻身纵起，两手扣紧我祖父的咽喉。幸而我祖父手急眼快，一刀将他刺死，才未丧命。犬大山一死，猎虎寨一齐归降。我祖父便照预定主意，划出山南一带作为他们安身之所，立下禁条，不许再吃生人，并教给他们种青稞麦子同造酒，渐渐也传他们用刀用箭之法，去打飞禽走兽。猎虎寨和这里的黑蛮，除死亡外，还共剩一千多人，倒也相安无事。我祖父到底上了几岁年纪，被犬大山死前猛力在颈上一捏，又被他在胸前踢了一脚，受了内伤，第二年便即死去。自从制服猎虎寨之后，岑珠几次三番要退位相让。我祖父心中不是不愿意，一则当初说的话不愿反悔，二则岑珠虽然一本至诚，他两个儿子一个叫岑树，一个叫岑月牛，都是心野力大，多数黑蛮俱都服使，我们是远客，虽然都是山民，因为新旧之分，风俗习惯各不相同，想在此住个三年两载，显些本领能干，取得他们欢心，再取大司地位。知他们还是有些怕猎虎寨，所以没依岑珠，得胜之后未将猎虎寨全数杀死。一则不愿过分自残同类，二则也是留为异日之用。偏偏岑珠感恩心盛，见我祖父不肯当大司，等我祖父一死，便去请我爹爹来当。我爹爹是直肠人，见岑珠再三敦劝，便答应下来。

　　“其实我祖父初来时，他们敬若天神，那时如接了他大司之位，按照此地风俗，再由父传子，什么事都没有。我祖父不接，死后又由我爹爹来接，这些黑蛮本来见我爹爹力气不大，又没他们跑得快，已经不大乐意。又加上那些猎虎寨野心难驯，吃惯了生人，不吃难受，在我祖父死后，我爹爹接了大司之位不到一月，偷偷将这里的黑蛮捉了两个去生吃。岑树和岑月牛早就心中万分不快，借此散布流言，说我爹爹不该在以前拦阻我祖父，放那些猎虎寨活命，如今才发生这事。这些黑蛮原经不住蛊惑，几次要寻我父亲的晦气。此时岑珠未死，先得了信，暗地召集黑蛮，着实跳骂一顿，说：‘云家是我们活命恩人，他做大司，犹如我做一样。哪个敢有异心，我便和他拼命！，当下又把他两个儿子一人打了一顿青扛棒，差点没有打死。岑珠力大非常，曾经单手摔死过一只猛虎、一只豹子，最为黑蛮爱戴，经他一阵发威解说，才把祸事无形消弭。我爹爹每日恋着庶母，只顾把本山产的金砂药材命同族运到省里去换衣物食用，始终睡在鼓里，不知黑蛮对他日渐变心。

　　“又过了六七年，大约我才六七岁，岑珠忽然得病死了。平日我大母不大爱我，我爹爹同庶母对我都非常疼爱。这一天晚上，我爹爹刚把这座石寨砌成，当初并没有怎么布置，只有外面那个火池同一些石礅。因是冬天，外面又在下雪，我爹爹、庶母和我正围在火池旁边饮酒烤猪肉吃。忽从外面慌慌张张跑进来一个同族，他说听见他婆娘说，她从黑蛮情男口中得到机密，岑珠两个儿子在明早天明去火葬岑珠祭神之时，四面埋伏下许多黑蛮，要将云家满门和同来的人一齐射死。我爹爹闻听立刻慌了手脚。还算我庶母有主见，一面喊那同族再去打听，一面赶紧收拾弓、刀同应用之物。知道黑蛮人多，我爹爹能力有限，无法抵御，只有带领同来的人逃走。一会工夫，那同族又回来报信，说因为岑氏兄弟防我们明日有人漏网，在出口处下了许多埋伏，井将两个险要之处的索桥撤去，插翅也难飞渡了。我庶母一面叫我爹爹不要慌乱，一面叫那同族出外招呼我们当初同来的族众，悄悄绕过寨后，往毒蛇涧那条僻径会齐逃走，千万不可露出一些痕迹才好。那同族走后，我庶母便召集全家，背了弓、刀应用之物，即时绕到寨后，等我们云家族众到来同行。她自己却断后，在寨前把风，以防那同族出去喊人，惊动黑蛮追来。幸而那天下雪，黑蛮怕冷，都不肯离他的巢穴。那同族人甚机警，又跑得快，大家相隔本近，不多一会便都偷偷赶到。有许多同族竟主张不走，明天和他们拼命。我庶母知道，我们要论力量和跑山都不如黑蛮，所长只是毒箭，如今黑蛮全部学会，我们人少，他们人多，决无胜理，再三拦阻才罢。

　　“我庶母生长此山，道路极熟。那毒蛇涧原名毒神涧，涧中有一条十几丈长的赤鳞红蛇。多少年来，直到我父亲手里，俱是按照一向例子，每日必用打来的野兽，从涧旁一个石岩上扔将下去，落在涧当中一块大石头上，由那蛇上来自行吞食。万一有一天打不到野兽，便将犯罪的黑蛮与俘虏来的猎虎寨代替。以前黑蛮对那蛇敬如天神，慢说是别的举动，连这条僻径也从无人敢走。那蛇见每天俱有人给它预备食物，除了雨过天晴爬上涧来晒晒太阳外，倒也不出涧伤人惹事。我庶母幼年极喜随着大人爬山越岭，一天看见捉到许多石鸡，以为可以得一顿好烤鸡吃，后来才知道吃不到嘴，那是今天没有打着野兽，又没人代替，要给蛇神送去的。她一来好奇，二来淘气，悄悄瞒着父母，从这条僻径上绕到涧中腰那块大石上守着。一会工夫，上面将二十多只石鸡扔到石头上面。她算计上面的人业已走开，跑过去解开绑鸡的索子，取了两只，还想再挑两只肥的。先是听见下面水响，本来她就有点做贼心虚，急忙回身往涧下一看，从上流头水皮上飞也似的游过来一条大红蛇，有一抱粗，没顾得看它身子多长，只头昂起水面有一人多高，吐着三四尺火一般的信于，直往那块大石蹿了上来。我庶母一见吓了一大跳，不顾命的飞逃，慌忙中逃错了方向，竟往去路逃了过去，等到发觉，那蛇已从涧底蹿了上去，盘在大石上面，拦住回路。那些石鸡被庶母解了绑索，有一半业已往上飞起。那蛇并不慌忙，昂起蛇头，张开血盆大口，朝着上面一阵呼吸，长信乱吐，那些飞起的石鸡一个个自会落在它的口中。蛇颈只一屈伸之际，蛇口一张，鸡身人了蛇肚，五颜六色的鸡毛从蛇口喷洒出来，映着日光满空飞舞。那二十多只石鸡，除被我庶母偷了两只外，一个也没有逃脱。我庶母越看越害怕，幸喜自己伏在一个隐秘所在，不曾被那大蛇看见。叵耐那蛇吃完还不就走，反盘在石头上面眠睡起来。看看日色沉西，回去既没有路，只得悄悄轻脚轻手往去路爬了下去。走出去三里路，便见有一片悬崖峭壁布满藤萝，爬上崖去一看，上面竟是一片大平原，长着许多青稞和花果树，还有泉眼。我庶母便将那两只石鸡生吃，当了一顿晚饭，在树林中睡了一夜，第二日一早，提心吊胆，试探着走向回路。那蛇已不在原处，只石上盘了一大圈蛇印和一些鸡毛。急忙飞跑过来，知道黑蛮敬蛇如神，从蛇口内夺食是不能告诉人的，父母盘问，只说是采花果迷失了路，始终没向人前提起。以后她又去愉看那蛇多少次，渐渐觉出一到冬天，黑蛮纵有孝心，那蛇在冬天是不领他们情的。彼时她的父母都被猎虎寨捉去生吃，难得我祖父替她报仇，因此嫁了我爹爹。岑珠死后，知他两个儿子要向我爹爹生事，早就留神这一条路，偷偷去察看了好几次，恰好又逢冬天那蛇不会出来伤人，所以只嘱咐机密行事，并不惊慌，果然平平安安，沿着毒蛇涧僻径，到了昔日避蛇之处。

　　“第二日早起，岑氏兄弟带了许多黑蛮，去请我全家合族同去安葬岑珠，跑进寨中一看，人影皆无，四处寻找我们的同族，也一个不见，估量得信逃走，赶到各处山口查问，俱说从未见一人走过，后来发现雪中脚印，寻到寨后僻径上去。那通僻径最险之处原有一条尺许粗、两丈多长的石梁，已被我庶母在人过完时两头折断，又抛了许多我们穿不着的皮衣在下面冰上。那天雪本下得大，我们过去还没有停住，除由寨后转入僻径处因为人多杂乱雪迹还有几处可寻外，上了石梁便是分单行走，足印已被后下的雪遮满，对岸看不出来。山民看积雪的厚薄来察寻兽迹，本极灵敏，岑氏弟兄走到涧旁，见石梁两头折断，正要命人用飞索渡涧之法过涧来看。不料他们立足之处正是那条红蛇盘踞之所，那蛇到了冬天便潜伏洞中不出，被我庶母折断石梁坠将下去，那石梁有好几干斤重，坠将下去，冲碎冰层直落涧底，想是将蛇窝捣破，落在蛇的身上。蛇一负痛惊醒转来，恰好上面冰层业已冲开一个两丈方圆的大洞，便从下面蹿将上来寻人晦气。当时我们人已走完，不曾遭它毒手，岑氏弟兄回来察看时正值中午，又是那蛇每日睁眼的时候，听见上面人声嘈杂，再也潜伏不住，呼咙一声，蹿上涧来。那些黑蛮本就畏惧涧中蛇神，岑氏弟兄逼他们飞索渡涧察看我们足迹。”已不愿意，站在涧旁害怕为难，经不住岑氏弟兄威吓，还未得准备过去，那蛇已蹿了上来，吓得岑氏弟兄同众黑蛮四散逃奔。立得较近一点的，被那蛇长尾一绞，卷了十余个坠下涧去吞食，一个也未得活命。我庶母虽然带了全家逃走，还不放心，怕他们跟踪追来，一面吩咐大家埋伏，准备他们过来迎敌；自己挑了几个能飞能射的人，早在对岸岩石旁边潜伏。见岑氏弟兄居然寻到这条路上，要用飞索渡人越过石梁，正要等他们飞起身来用箭去射，忽然看见红蛇出现把他们惊走，这才悄悄回去。后来探看了几次，居然敌人经了这一回大惊，说我们全家因想从涧旁逃走，俱被蛇神吞吃，从此不敢前来窥探，只远远朝涧跪拜一阵，每日仍将野兽飞禽由岩上推落到涧当中大石上去祭蛇神。那蛇在冬天本不出洞，那天原是头晚上被我庶母无心中析断石梁弄痛了它，才惊醒转来寻事，第二天起依然寻地潜伏。我庶母先也怕它出来，后来去看几次，见无甚动静，涧当中那块大石上面却堆满了跌得半死的各种野兽飞禽。黑蛮在自费了许多孝心诚意，毒蛇却不来享受，黑蛮反以为蛇神生气，祭献的禽兽越多。第五天上，我庶母才决定去搬了回来享用。第六天黑蛮又来祭蛇，见昨日一大堆禽兽不见，个个高兴欢呼，以为蛇神要多才欢喜，越发敬献得勤起来。又加上岑氏弟兄连梦见两次蛇神，心中非常害怕，索性命手下黑蛮打了野兽飞禽，头一批先得供蛇，第二次打来才可自己食用。幸而此山有不少的温谷，乌兽又多，虽不难办，但是以前他们打猎法子极蠢，舍命拼来口中之物，却贡献给了毒蛇。他们不想法于除蛇，也不怪那蛇贪得无厌，仍是一味敬奉，只怪岑氏弟兄不该去追我们到蛇涧上去，闯了这种大祸，害得他们三餐难得两饱，日久怨生，渐渐都恨起岑氏弟兄来。
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