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四四

　　到了那日的前一天，林璇先在寨中设下家宴，吩咐走后寨中应行举办之事。饮酒之间，林璇对虎儿道：“如今祸害既去，做姊姊的明日便要长行。本山一向举办的田渔畜牧、土木工艺，俱都一天比一天兴盛，我走之后，可仍由那些老年人分担职守办理。如无大过，不可轻易更动。考察勤情，固然他们会按时告禀，但是自己也要经心才是。种桑养蚕织纺的事刚在举办，不知将来收成如何。要是好不必说，山民的心理什么事都是要紧在开头，开头要好，便一往直前往下做去，从不会偷懒；要是不好，他们做起来就没有兴会了。你如见收成不好，他们并不知道，千万不可形干辞色，只故意用话引他们上路，一次不好有二次，今年不好有明年，决无不成之理。本山有了许多财富，什么都不用愁。只要能使万众一心，大家便可永久过舒服日子。后寨猎虎寨虽然非我族类，又加上以前神姑、蓝牝牛的引诱，不似以前驯善，但是他们蛇无头而不行，已造不出什么大反来。不过这种人天性比黑蛮狠毒得多，难于教化，我在这里还可恩威并用，使他们与黑蛮本族杂居，变化他们的气质，我走之后，你才、力两不如我，虽则有周世伯时常指点于你，到底他老人家替你操不完这许多心。多一事不如少一事，好在他们既已移居后寨，索性由他们，不必再叫他们搬回。你同弟妹，将周世伯连底下用人全移到前寨居住，表面上对他们千万不可现出歧视，暗中却不得不防。落魂溪、毒蛇涧两处险要，平时如不便设防启他们疑虑，可在那里按我从先守屋图样，急速造起几排房子，将本族心腹搬几十家前去，明是住家，暗中监视，并命二十个精明强干之人到后寨去牧羊，就便同他们拉拢交情，好打听他们的举动。再命前寨的人练习十步传防之法，一旦有警，只须你发出一个号令，全山都可响应。固然是防备万一，兼可防备山外之人前来侵犯。余外存有昔日我和周世伯亲身勘察的几处人山要道同险径，修理的修理，设防的设防。平日无事，除了照以上所说勤慎去做外，还得随时留心请教周世伯。如有该当举办之事，由你先赶头去做，同时再极力奖励他们跟着学，无须强逼。他们为名利所诱，自会踊跃上路，无论何事，不问过周世伯千万不可妄动！”说罢，又重重拜托了周齐父子与虎儿之妻文美。

　　周齐自不必说，文美何等聪明，见林璇谆谆嘱咐，无微不至，早明白这一别决非一年半载所能重逢，想起林璇平时情义，不由流下泪来，虎儿也是眼睛红红的伤心要哭。林璇也是惜别，心中难受，恐勾起虎儿小孩脾气又来强留，只好忍痛用好言安慰虎儿夫妇，虎儿知道林璇去志已决，决难挽留，不住口地含泪坚问归期。文美哭着说道：“你真是个呆子！你听姊姊说了这一番话，不是一年半载焉能回来的！”虎儿一听文美之言，心中一着急，跑过来双手拉着林璇，未及张口，先自“哇”的一声哭了出来。林璇见虎儿竟如此姊弟情长，也是难以割舍，怎奈思亲心切，不容中止，也不知用了多少安慰的话，还答应无论如何，至迟不过两年，即使不能将生身父母接来，也必来此看望，再定行止，好容易才将虎儿劝住。这一席离筵，慢说周、林、虎儿等人，就连余独、筠玉与杨氏父女也没有吃得痛快。众人随意用了一点，便命人将残席撤去。到了晚问，林璇又备下祭席，到义父母墓前上香辞墓。一到坟前，林璇想起抚育之恩，不觉大放悲声，虎儿夫妇也随着痛哭了一场，旁观的人无不伤感。

　　回寨坐定不久，大家正在各诉离愁，忽见服侍林璇的两个心腹山女春桃、春燕，每人口上衔了一把明亮亮的大刀，跑进室来朝林璇跪下，求林璇带她们二人同行，否则便死在林璇的面前。林璇才说得一声“你们何须同去”，春桃便要横刀自刎。幸得余独、筠玉手急眼快，将她二人的刀分别夺了过来，喝住二人，不准妄行短见，二人还是跪伏在地不肯起来。筠玉连日同林璇同起同卧，也颇喜欢这两个山女伶俐，转身对林璇说：“我们同行虽有六人，却有一半是文弱的。她二人生长大山，力大身轻，带了去颇有用处，姊姊何必如此固执？”林璇道：“妹子哪里知道！我屋中共有侍女八人，外面还有十几个最得力的心腹，因为平素我对她们还厚，一听我走，个个背人同我说要跟了我去，你叫我带哪一个去好？都带又万无此理，并且还得将有用的留给我兄弟。都走了，他更难了。你不信问春桃、春燕，她们准是因见我不允，才推她二人来打头阵，我如答应，便中了她们的套儿，大家都来要跟我走了。”筠玉闻言将信将疑，便问春桃、春燕：“你主人所说是否果有此事？”二人因大家心事俱被主人猜透，把脸涨得通红，强强说道：“我二人也不管别人，不带我二人去便是一个死！”说罢哭泣不止，筠玉也为起难来。后来还是周齐道：“要按说像她二人同去，你们倒是真用得着。不过大家都要同去，这就不好办了。依我之见，索性你将他们都一齐喊来，由我们大家晓谕他们一番。因为春桃、春燕从小在你跟前近身服侍，别人不能和她二人比，当然带走。不过余人一个不带，他们也决不肯甘休，索性再多带上四个，若是走平路雇用车轿，他们如愿随去，便命他六人先作舆夫，抬着杨老父兄女三人上路，岂不又得用又放心，还符了他们的愿望，三全其美、如果要嫌去的人多，我自有主意。”

　　众人闻言，俱都点头称善。林璇便命人去将这些人唤来，共是六个女的十六个男的，俱都生得雄健非凡。周、林二人将话说明，并说：“谁怕劳苦，仍可明言不去。”众人异口同声，齐说：“跟随大司，就是火山刀山都不在心上，只求带了同走，慢道抬山舆，做牛马也干！”林璇闻言，将眼望着周齐。周齐道：“大司将才说她本舍不得你们，无奈不能都带了走。大司将来还是要回来的，都走了，叫准帮她兄弟办事？所以除了春桃、春燕因为从小近身服侍离不开，必须带走外，你们这二十几个人都是一样，不带谁走也不好，只好用抽签来决定。你们各人去取一根木片，打上各人记号，木片长短须要一样，将它和乱，由我等给大司蒙上双目，由她自己抽着谁是谁，去的不要喜欢，不去的也不要难受，左就她是要回来的。你们看怎么样？”山民都以为这种办法极为公平，哪知周、林二人早已不约而同地商量好，选中了四人，抽签不过遮遮众人耳目而已。众人半优半喜的，一会将木片取到，先将林璇双目用布蒙住，由周齐将木片和乱，叫林璇去抽。林璇早已明白周齐心意，先将每根竹片都暗中摸了一下，然后一个一个的抽出四根来，恰好是三个男的一个女的。三个男子当中，九熊的兄弟十熊也是其内，余下两人，一个叫云田，也是林璇的同族，一个叫岑春，是个黑蛮。那女的是春燕的妹于，乳名叫作四儿。这四个人虽然个个勇猛忠心，却是秉性桀骛，极为难制，周、林二人早有打算，特意借抽木片为由将他们抽走，省得林璇走后不易管束，他们又都立过功劳，犯了法规不忍重罚处置，反不如由林璇带走，且还可路上得他们用处。四人见把自己抽中，个个兴高采烈。余人虽然懊丧，也是无法。林璇便命他们准备行装，除了所抬的山舆外，每人只准带随身兵刃弓箭和一个随身小包袱，行时俱都换成汉装上路。吩咐完了六人，又对余人安慰了一番话，各给了些犒赏，才打发他们散去。要知后事如何，请看下回分解。
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