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六一

　　余独料他此去必非无因，心想自己本打算暗中前往，苦干路径不熟，出来时兵刃暗器俱未离身，如随他去，岂不正好拿话逗他，诱其引路？想到这里，忙站起身来说：“我素不愿看以男凌女的事，如今盛会须待夜半，天时尚早，左就无事，意欲随令亲往蜈蚣夹子一行，观察形势，看看有无可以利用除敌之处，就便同了令亲的叔叔回来参与盛会，也还不迟。”说时众人俱未留心，蔡氏夫妻留了一留，余独再三要与大锤同去，便依了，将大锤唤住。只筠玉笑对余独道：“我听说荒山古洞中毒蛇厉害，又是夜间走路，大哥此去虽有雷寨主同行路熟，也须留意一二才好。适才上崖时我曾命春桃姊妹和四儿一人带了一根牦象的头骨，我看这东西坚逾精铜，丈许方圆山石一击立碎，比起刀剑暗器还有用些，休说蛇兽之类，便是一条真龙，只须拔高纵过他头，轻轻一下也送了终。原准备我三人少时盛会后做些玩意，以博寨主夫妻一笑，你把它带去防身如何？”余独听出言中之意似已明白自己心事，不禁心中一动。大锤还在说：“暗道新辟，洞中无蛇，两头路上虽然难免遇上，我生长此间足能应付，无须再带别的器械。”筠玉笑道：“你熟，我们余大哥却生呢，万一你不在侧，无心巧遇，岂不要费事么？可惜恰好我们三人一人一根，少时便许有用，不便相借，否则我想连你也带上一根才好呢。”随说，早从春桃那里要过一根牦象头骨朵，亲手递与余独，连说：“此行小心，快去快来，省得使人担心。”余独听她话越露骨，恐别人看破，不敢答言，匆匆接了过来，随了大锤，作别取路而去。众人带来的那些牦象头骨，路上无什用处，俱都打包藏好，这三恨还是筠玉在午睡前取出，上崖时暗交三山女带好。蔡氏夫妻俱未看过，这时一见这等拷栳大的奇怪兵器，好生希罕，要了一根正在观玩，林璇忽然想起一事，不禁“噫”了一声。筠玉问：“何故失惊？”林璇只说了个“他”字，筠玉已知就里，伸手暗中一扯林璇衣角。林璇会意，正暗忖筠玉胆大心细，智勇双全，怎便如此疏忽托大？还未及低声询问，下面忽有一个千长吹起芦笙，一人为首，千人响应，不一会，芦笙止处，鼓声大作，蔡氏夫妻无暇过间别的，忙将骨朵还了春燕，起身站向台前。众人往下一看，火场四外的山民忽如潮水一般朝木架与火台中间那片空地挤拢，地只十七八丈长，一边还紧挨着火台，人不能隔得过近，人却数千之众，如何能容得下？幸而横里与崖一般宽，几达百丈，勉强可以相容。大家争先恐后抢上前去，顷刻工夫便围成了一个窄长条的人圈，林璇趁下面人声步声散乱如潮之际，悄间筠玉：“何故如此大意？”筠玉抿嘴一笑，悄悄回答了几句。林璇方始明白；终觉不甚放心，又问：“你真有把握，何不早办多好？”筠玉说：“决无错。时候未到，且看一会热闹再说。到时，我再提你的醒。”

　　这时下边真个热闹已极，林毛二人先看倒也有趣，看到后来，不禁勃然大怒，原来下面山民围成了一个长方形的圈子，以后接着便是四五十名身着五色花披肩，手执上插彩羽的芦笙，由火台后面大踏步走入场中。先用手中芦笙一横，将四外的山民一推，使那圈子变得齐整整的形式，只当中朝着木架平台的一面留出丈许长的空隙，算是门户，另由八个执着长矛和大旗的山民分两头站开，将四面大旗四根长矛对列，搭成一个旗门，场中一伙山民才将芦笙吹起一种呜咽凄凉的调子。一阵吹罢，各自四外分开，各将芦笙插向背后，取出腰中围就的丈八蟒鞭，一半贴向前后人圈中站立，一半分两旁蹲在地下，将当中一片围成了正方形，与木架平台相对，刚刚站好，便听火后男女山民悲号怒吼之声。为首一个山民赤着上身，头上顶着一大捆尖锋木柄寒光闪闪长约五六尺的梭镖，手上挽着一根长麻索，索头套在一个年轻山妇的头上，后面六个同样打扮的山民帮同拉着那山妇的手足，一路横拖竖曳，恶狠狠往旗门前走来，一任那山妇哭喊悲鸣，全没一人做理会。到了平台竹架之下，为首山民将手中麻索用力一扯一甩，其余六人再随势一推，那山妇禁不起过分摧残，一声惨叫，跌跌跄跄掼出去老远，爬伏地上，闭过气去。七人仍是视若无觉，进向台上宾主举手伏地，行那山礼。

　　林、毛二女见那山妇被那七个山民这等凌践，简直猪狗不如，好生不平。正要开言，忽见金花娘悄声说道：“这女娃子是我们这里的美人，今年才只十七岁，和那男的还是去年才成的夫妻呢。只因她从小没了父母，有一个哥哥又死在孽龙手里，去年四月，她本想和她表哥于做夫妻，报他照看之情，不想被那男的用强力硬夺了去，并说如不嫁他，便将他表哥子杀死。她也不好，以为那男的是我手下世代千长，有功之人，不敢前来告诉，当时和他拜了月神，只睡了三晚，仍和她情人私会，以为到了八月中秋，可以当众说出不愿，便可解纷，先把目前难关渡过再说。不想男的仍拿那一番话挟制她，为救情人性命，无可奈何，又没向我告诉。勉强成了夫妻之后，虽未敢再和情人私会，可是对那男的恨如切骨，没有一丝情意。男的怄她不过，渐渐因爱成仇。日前她受苦太重，想约那情人逃出山去，被男的捉到，定在今日照我说的山中规约处置。我昨日方才知道，很可怜她，无奈这是祖宗留下来的规矩，只有男的自愿饶她以外。别的事我夫妻都能做主，惟独今晚的事稍有偏向，立时失了众心，做不得寨主，眼睁睁无法救她。看男的眼都急得通红，除非真个月神有灵，使那男的七支梭镖都打空以外，必死无疑的了。”林、毛二女闻言，事出强夺，女的本有情人，山俗重情不重礼，势所难怪；再一看那山妇，虽然饱受糟践，仍掩不住她那天生美秀，这时正躺在台下，玉容无主，娇喘如闻，气愤之中不由又添了几分怜惜。

　　照例女的不能死着进场，须在场外对着男子或是怒骂或是诉说旧情以冀哀怜，说完方始进场，更不能死在场外。那男子见女的还未苏醒，跌足怒骂她装死。山妇忽然在地下转动了转动，倏地挣扎纵起，一反先时惊心骇战苦苦乞哀之状，戟指顿足大骂那男子仗势逼人，狠心挟制，霸占别人的老婆，未了又害人性命，话甚恶毒。男子只恶狠狠望着她一言不发，静等她一住口，上前拉她入场。谁知那山妇这时已把死生置之度外，骂时不等男子来拖，两手将头上麻索用力一扯两断，喊一声：‘＝你老娘今日看你的本事哩！”声随人起，一纵身便自飞落场内。四外山民先见她哭喊求哀，俱都笑她无耻，及见她后来这般壮烈，不等男的拉到场中代解绑索，竟自断索飞身而入，不由轰的一下同声喝起彩来。这时平台上面的林璇最为不忿，一则身居客位，见连女寨主都无从为力，不便乱人规矩，二则深知山俗奇特，众怒难犯，又有杨氏父女老弱在座，正自代那女的焦急，无法挽救。忽听筠玉附耳低语道：“这山女大可怜了，就算和人私通，也是情有可原，也不应由许多男子欺凌一个女的。我们救她一命如何？”林璇忙道：“你不明他们的规矩。休看尊为上客，如真犯了他们忌讳，况又在他们拜月祭神大典开头的当儿，管保立时群起和我们拼命。我二人无妨，杨老伯和两个妹子可就苦了。”筠玉笑道，“你这会又胆小起来。你没听山女头先前说的话么？救不成算是命该如此。我自有道理，准保无事就是。”林璇知筠玉精细，只嘱咐放小心些。筠玉随手将果盘内干胡豆抓了一把去吃。

　　二人话刚说完，山妇已然走到方场中心，狂叫一声：“你们动手罢！”随手便将上下身衣服全行脱去，赤身叉手往地上一站，静候梭镖到来。那男子已将山妇恨疯，早将头上那个梭镖丢地，与六个助手分取在手，巴不得一梭镖将她当胸透穿钉在地上，大喝一声：“不识皮脸的浪淫娃子，躲好了！”说罢，手起一梭镖照准山妇胸前打去，那六个助手也各将手中梭镖举起，跃跃欲试，只等看准男子头一梭镖落地的方向地位便即下手，一于山民知他有名手准，俱以为这一镖万无不中之理。男子与山妇相隔原有十来丈远近，由木架左面往右面打，男子力大手准，镖发出去笔也似直，又劲又疾，台上台下的人看去，都以为必中无疑。而况男子头一镖刚发出去，第二镖又抄到手中，接连待发，除本人七根梭镖外，还有六名助手四十二根，七面夹攻，看情势，头一镖即便没有将山妇钉在地上，也必打伤无疑，谁知事竟不然。说时迟，那时快！男子的头一镖照准山妇发出，已然相隔只有三两丈远近，寒光如闪，眼看打中，那梭镖忽似半中腰被人用力碰了一下，忽然自己拐了弯往斜刺里飞去，夕阳影里，亮晶晶闪起一条尺许长的镖尖，颤巍巍斜插在山妇左侧三丈远近的地上，崖顶尘土夹杂，火星飞溅，并未打中。这一来，休说男子本人意料所不及，便是平日夫妻恩爱，临场安心宽恕妻子，放她一条性命，故意打歪，犹也决不会相差这远。全场人等见了这般奇迹，不由轰雷也似齐声惊讶起来。这一镖是山妇生死关头，山民认为有天神主宰，那六名助手照例以此为准，便纷纷耍起花样，照头一镖落处打去。那男子一见不中，也没想到别的，气忿过度，当局者迷，以为自己并未饶她，那镖是被风吹歪了的，竟忘了平时规矩和神的信心，还不照惯例，仍举手中镖接二连三照准山妇打去。说也奇怪，一连三镖，镖镖如此，都是发出很准，一到中途便拐了弯往左偏去，休说打中，连边都挨不到。四外山民俱当山妇命不该死，有了神助，喧声鼎沸，如同潮涌。
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