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六六

　　第二日一早就开始迁移，并布置且退谷中的新居。雷春自己因为是主人，本想回去，铜冠叟再三留住说：“这两天崖前红叶正鲜，有世兄回去便可料理，索性留在这里玩上两日，到未一天同走。”雷春只得应了。当下众小弟兄只留下司明与灵姑在家服侍三老，余人俱随雷迅挑了东西往且退谷去。好在重东西有那只驯虎驮带，众小弟兄脚程又快。到了谷中，择好房舍，雷迅便请方氏弟兄、元儿去用酒饭，另派别人代他们陈设。饭后赶回金鞭崖，又搬运了一次，因谷中有的是稼具，除原有的石榻、石几无须移动外，余者仅留下一副行灶同随身的细软东西，还有少许米粮酒肉，静等第三日亲送元儿上山，由元儿带走；司明、方环也由仙猿接去；再行正式移居。

　　无儿上山在即，早已斋戒沐浴，虔心诚意地等待日期到来。临行前，又给家中父母写了一封长函，托铜冠叟便中带去。第三日天还未明，便即起身。雷迅和方氏弟兄也相继起来，将方母给他准备的一个大包袱重新代他收拾一下。司明也从隔洞跑过来，说二老随后就到。小弟兄们临歧握别，自是十分依恋，一面帮同整理早餐，一面谈个不休。不多一会，二老过来，方端又去服侍方母起身。大家用罢早餐，元儿便佩了双剑，含泪向三老叩辞。三老也有一番劝勉，老少数人共送元儿到了崖下。元儿先望崖叩拜，再与小弟兄们互道珍重，订了后会。见朝阳升起，岚光欲染，丹枫碧岑，山容如绣，四外静荡荡的，接引的人并未到来。

　　元儿正要迈步前进，忽见灵姑手持洞中原有的一根长绳，在对面崖腰上现身，朝着元儿招手，适才众人起身时，都忙着送元儿上崖拜师，没人看见灵姑，俱未留意。这时一见，才知她业已前去探路。司明喊得一声：“灵姑，你往哪曳去了？见着崖上的朱真人么？”灵姑含笑摆了摆手。元儿因她是个女子，不肯示弱由她援引，暗中提气，一鼓劲，六七丈阔的山涧，早已一纵而过，灵姑便将长索由崖腰上放了下来。元儿也不去接，大声喊道：“灵姑，你只引我的路就是了。”铜冠叟方喊：“元儿不可如此大意。”元儿已是一路攀萝附葛，手足并用，爬行峻崖危壁之间，转眼已离灵姑不远。

　　众人在崖对面，眼望他二人一前一后，相去不过丈许，直往崖顶攀援上去，大家正在称赞元儿身手矫捷，不知怎的，元儿一个失足坠将下来。方氏代他捏着一把冷汗，“哎呀”两字还未出口；只见元儿下有丈许，恰巧抓住灵姑的索头停住。铜冠叟首先高喊：“上面小路太险，快让灵姑相助，以防二次失足。你怎么幼读诗书，父母在堂，竟会忘了临深履薄之戒么？”众人也跟着呐喊。元儿先前失足，已是又惊又羞，本还不愿，禁不住铜冠叟等再三大声督促，勉强接索在手，随了灵姑往顶上猱升上去。一会半崖云起，对崖诸人已望不见元儿影子，仍不肯放心回去。直候了两个时辰，灵姑才从崖腰白云中落下，纵将过来。问起元儿，知灵姑送到崖顶下面，因遵猿仙之嘱，并未上去。知元儿业己平安到达，才行回转。

　　恰巧当日下午，猿仙便来传话，命方环、司明当时起程入山。说罢自去，众人挽留不住。铜冠叟因红菱瞪猛兽毒蛇甚多，二人从前并未深入腹地，猿仙又不肯领了同行，打算命灵姑陪往，谁知灵姑也说不去，并说谷中无甚凶险，自己送去，也只能送入谷口不远，连昔日小弟兄们所去之处都不能到。况且此行仙人尚有用意，跟去不便。铜冠叟知是实情，里面必有原因，只得再三嘱咐了二人一阵。除方母因远未去外，余人俱都送到谷外。一看封洞大石已经有人揭开，放在一边。雷春道：“天刚黄昏，听迅儿说，里面奇景甚多，我们同进谷去，送两位贤侄一程如何？”铜冠叟未及答言，灵姑抢答道：“听猿仙说，如今这谷不许外人进去呢。”众人只得作罢回去，不提。

　　且说元儿同了灵姑攀上金鞭崖，初上时节，好高过甚。上没一半，见上面崖壁越发险峻，壁上苔薛其滑如油，更无着足之处。正在为难，忽听灵姑呼喊之声。抬头一看，灵姑早已飞援上去，站在一个岩石凹处，一手放下长绳，朝着下面点头招呼呢，元儿暗想：“她一个女流之辈既能上去，怎地我便不能？上面路径，看神气也只有眼前这七八丈的削壁，因为附壁藤蔓过细，所以不似初上来时易于攀援。但只要越过这一段，便即有路可寻，何必这一点地方假手于她？”想到这里，只含笑应了一声，舍了长绳不用，运足全身真力，手抓壁间细藤，将气往上一提，径自双手倒援而上。

　　元儿资禀本来特异，自从得了铜冠叟的内功传授，每日勤苦用功，已练得身轻如燕。一经提气运行，身子便轻了许多，壁藤虽细，颇能支持，本来无事。眼看到达，相离灵姑立处还有六七尺左右，又想起：“那日陶师兄曾说到时有人接引，只说也是一位仙人，谁知却是灵姑，幸亏自己还能上来，没有由她相助，自己这般不避艰险，独上危崖，少时见了师父，面子也好看些。”

　　元儿继续往上边攀援，离灵姑所站的岩石越近。再看灵姑，不知何时又跃上有三丈远近。最危险处快要攀越完了，一高兴，气便松懈了些。又加心急求进，见所剩不过三四尺高，以为一跃便可翻身而上，竟忘了命系孤藤，身悬危壁。手再一用力，那细才如指的藤蔓如何支持得起一个强健少年的分量。元儿刚一作势上跃，便觉手中藤蔓似有折断声。心里一慌，力更用得大。未容他翻上那块岩石，咔嚓一声，手中藤蔓便已折断。喊了一声：“不好！”想捞左近别的藤蔓未捞着，竟从百十丈高的危壁上悬空往下堕去。

　　还算元儿心灵胆大，又是一双慧眼，虽在奇危绝险之中，心神犹能镇定，情知崖势多半上突下削，要想在半腰中寻找攀附之物，已是无望，只有打降落主意。便用右脚搭住左脚，借劲使劲，往上提气，以缓下落之势，免得跌死；就在这危机一发，转瞬之间，下落也不过两丈高，猛见一根索套迎面飞来，此时元儿急于逃生，不暇再计及别的，顺手刚一捞着，便听对崖下面老少诸人纷纷呐喊之声，身子已然停在索上，顺着长索荡到壁间，当是灵姑相助，好不内愧。既承人家援手，又听师父在对崖高声嘱咐，惊魂乍定，周身都是冷汗，哪敢再好强逞能。索性偷懒到底，双手援索，由上面的人拉了上去。

　　及至落到可以立足之处，刚刚站定，放了手中长索，松了口气，那索忽然往上一抖，便已收去。看上面已有微斜坡道，勉强可以行走。灵姑却不知跑向何方。心想：“索刚收上去，人即不见，怎跑得这般快法？”再看脚下，已是云雾四合，满山如潮，用尽目力，只辨得出一些人影，迥不似下面景物清明。

　　元儿知道众人悬念自己，尚未回去，喊了两声，不见回音。便将身跪倒，重又默祝了一番。然后起身，往上前进。那路看去不似下半截陡峭却甚曲折危险。遍地上满生着刺藤荆棘等，越往上越密，钩衣穿肉，甚碍手脚。元儿提着气，施展轻身功夫，一路蹿高纵矮，左蹦右跳，上下转侧于峻崖危岩之间。又走有半个多时辰，总觉崖顶相去不远，可是总走不到，人却累得全身是汗，暗忖：“不经一事，不长一智。自从夕佳岩被困，独身攻穿晶壁之后，自以为内外功夫都已有了根底，便是司、方二老，也常夸讲，说是单论武功，寻常江湖上人已非敌手。照今日这番跋涉了一番，才知实践起来，这般难法。平地练功夫纵有十层，到此也减去一半了。”不由把初上来好高逞能之心减去好多。

　　元儿念头刚转，忽见前面荆棘影里有一毛人起落拜跪，定睛一看，正是灵姑，连忙跟踪过去一看，灵姑拜处乃是一块大约亩许的石坪。来路满生荆棘刺藤，左右中三面杂花盛开，丹枫碧树挺生其中，五色相间，围绕崖腰，宛如锦城绣障一般。对崖尽头又是一座削壁，排天拔云而起，离存身之处，高约二三十丈。轻云如带，绕崖往还，依稀可辩崖上边沿的景物，崖壁上犹如青钱匀铺，满生着碧油油的苔薛，更没丝毫缝隙。再看灵姑，还在闭目合掌，望崖跪拜不止。手持的那根长索业已卷成一圈，放在她的身侧地上。元儿记得初上来时，不愿假手于一女子，也没注意到索的形状和颜色。后来失足，全仗那索逃生，明明看清那索是根紫的，怎么此时看去，却是山中黄麻所制？

　　元儿方一沉思，已走到灵姑身侧，见她虔敬神气，不禁抬头又往顶上一看。正值一片轻云过处，云隙里望见一个白衣少年，正站在崖边向下注视。转瞬间又为云层遮住，用尽目力，只见人影。知已到达地头，上面便是仙人居处，不由心花怒放，忙也将身跪倒。仙崖虽然咫尺，崖高苔滑，上下平削，正想不出用什么法儿上去。忽见崖壁碧苔之间，似有一条紫痕闪动，正是适才失足时援手的索，索头还结有一尺大小的一个圈儿，才知道适才援救自己脱险的并非灵姑，紫索既在此间垂下，上面又有白衣少年等待，定为自己而设无疑。灵机一动，叩了几个头，便即起身向那根紫索奔去。

　　元儿刚刚接索在手，忽听身后响了一下。回头一看，灵姑手中待着一个红色小包，满面喜容，正朝上叩谢呢。见元儿回身看她，便用手连挥，意思是喊元儿援索上去。元儿方要张口问询，只觉手中紫索一动，同时又听灵姑低声连喊：“圈儿。”刚把索圈从头笼下，套向腰间，连话也未顾得和灵姑说，紫索便往上升起，将元儿带了上去。升得甚快，不多一会，便被提升崖顶。面前站定一个白衣少年，正是那日在崖下剑斩妖人的陶钧。元儿忙即将身跪倒。被陶钧一把拉起，说道：“我奉师父之命，在此接引师弟。且等拜见师父之后，我们再行礼吧。”

　　元儿遵命起立，一看，上面大有数十亩方圆，满崖都是青松翠竹，异草奇花，正中心还有一个两丈多高、宽约二十亩的圆崖拱起。这中心圆崖，上下四面俱生着一种鹅黄色的小花，细草如针，开花如豆，一片平芜，蒙茸密布，不见一些石土之色。有时天风过处，宛如卷起干层金浪，真是瑰丽清奇，无与伦比。
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