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一五〇

　　那少年急得无计可施，几次走近前去，用刀在蛇身上作势欲砍。想是知道斩为两截，蛇仍不死，更没法善后，俱未下手。

　　过有顿饭光景，吕伟居高望下，隐隐见崖中忽有三四条彩影闪动，猜是那蛇勾来了同类。那等厉害恶毒的怪蛇，休说是多，如有一条窜上来，也非易事。何况今番不比上次，有了防备，并非预先用大木乘势卷住蛇尾。如任其自在游行，少年和二兽虽是力大身轻，恐也难讨便宜。吕伟正替少年担心，那大木已被二兽一下拉过来两三丈远。少年见状，方在喜啸，见崖下彩虹掣动处，四条同样怪蛇互相盘纠，直甩上来。一上崖便自分开，朝少年和二兽分头窜去。吓得二兽丢下大木，回身便纵。少年知道厉害。忙即纵退，一声长啸，千百群豹与那只大虎，立时纷纷逃散开去。

　　吕伟定睛一看，内中两条仍是缠在大木上被叉钉住的。其余两条，俱只有半截身子。大的一条，正是适才被五豹抓断身子的那条，近尾一截满是兽爪抓裂的伤痕。断处仅去蛇头四分之一，举动犹自灵活。另一条比以上的三条要小上三倍，身子已去了一小半，像是齐半腰被人斩断，血迹淋漓，行动也比较缓慢，不知是否灵姑先前所斩。这四条蛇一上来，那两条断蛇俱都将挨近颈腹那一段贴地，竖起下半截残躯有好几丈高下。并不头前尾后顺行，乃是尾巴在前，昂首后顾，朝着面倒行，去追那少年和二兽。盘旋滑行于草皮石地之上，疾如飘风，几次追近少年，便将下半截身子朝下打去。还算那少年纵跃矫捷，又有两只猴形怪兽冒险救主，不时拿着石块上前去打，引它来追，才得没打中。蛇身落处，只听叭的一声大响，地面上便是一条印子，有时山石都被打出一条裂痕。少年一面纵逃，一面拔出身后飞叉投掷，无奈近要害处俱被蛇嘴拱开，等到把叉发完，虽然蛇身上中了几枝，除了引得它益发暴怒，来势越急外，并不见有甚效用。

　　同时那被少年飞叉钉缠在大木上面的两条，正各低了头，去衔住叉柄，往外一阵乱拔。因为叉上都是倒须刺，先时蛇身护痛，那蛇随拔随止，时常舍此就彼，中道而废，一枝也未拔出。反因利口将叉柄咬断两根，益发嵌入肉里。内中一条，不知怎的一忍痛，衔着半截叉柄，头往上一扬；一根短钢叉带着一大片血肉随口而起，抛有数十丈高下。这一开始，二蛇俱都不再顾借皮肉痛苦，紧接着又去拔那第二根不迭。

　　吕伟因四蛇齐上，先两条有大木绊住无妨，不得不舍缓就急，先除那两条断了尾的。谁知那少年和二兽竟不朝坡这面避来，越逃离坡越远。弩已多年未用，恐难命中，只得停手等待。正想再不过来，便绕追上去，忽从崖口那一面飞起一柄带着血肉的钢叉，映着日光，摇摇晃晁落下来，斜插在前面草地之上。侧回头一看，原来是蛇身上的钢叉，已被它用嘴拔起。断了尾巴的已如此厉害，一被脱去束缚，那还了得。这一惊真是非同小可。吕伟端弩朝二蛇一比，恰好左面一蛇衔住叉柄，正在忍痛上拔，全神贯注以叉上，刚刚拔出半截，头渐昂起，真是绝好下手的良机，哪肯放过。忙一按弩簧，用十成力，将一排十二根毒药飞星弩箭朝蛇的七只怪眼打去。那蛇万不料到仇敌已被同类追出老远，还有人暗算。那弩箭俱是纯钢打造，只比针略粗，尖头上灌着见血封喉的毒药，发时一些声响俱无。吕伟因恐蛇身太长，皮粗肉厚，打上去无用，专心打它的眼睛，只要有一枝打中，也难活命，何况十二枝连珠发出。左蛇刚一受伤，吱的叫了一声。右蛇不知就里，昂头去看。吕伟正在打第九枝箭，准头略微一偏，右蛇眼中也分别连中了四枝。

　　吕伟还恐药力不够，又取出一排安上，准备再找补两箭时，忽闻虎啸之声。回看少年，已被两条断蛇追急，又从远处往回逃遁。两只猴形怪兽跟在后面，虽然用石块去打二蛇，二蛇这一次竟似认准少年是它仇敌主脑，一毫也不做理会，仍是紧追少年不舍。二兽见主人危在顷刻，连引蛇两次未引开，一时情急，赶上前去。为首的一个竟不顾厉害，伸出钢一般的左爪，照着大的一条七寸子上就是一下。二蛇原是大半身子竖起，用靠近颈子的一段贴地，再将头部昂起数尺，扭颈反顾。成一Ｌ字之形，以后为前，两下分列盘桓，倒行而追。虽各断去小半截，也有好几丈长短。加上是两下夹攻，游转如飞。所以一任少年身手多么矫捷轻灵，也是不易躲闪。

　　那大的一条追离少年最近，身子一拱，正要往下打去，恰值怪兽一爪向要害处抓来。那蛇一护痛，不顾打人，忙即张开那水桶大小，密牙森列的利嘴，正待回头朝仇人咬去，就在这间不容发之际，吕伟恰好看到。因见二兽如此忠义，急于相救，慌不迭地觑好准头，一按弩簧，把刚上好的一排弩箭接连发了四枝出去。刚巧那蛇张口回顾，两枝中在眼里，另两枝俱打在大嘴之中。那蛇觉着嘴里一阵奇痛，将嘴一闭，将头一摆，紧接着将竖起的身子往后反打下来，那怪兽原极机警，一爪刚抓向蛇头，便知危机瞬息，蛇必回头来咬，并且还要防到那另一条断蛇；身子又矮，如往上纵，恰好被它咬着。于是一面收回左爪，一面将身子往下一蹲，避开来势，准备往侧面无蛇的一方纵去。主意想得虽好，无奈那蛇回首也是飞快，眼看双方相对。这一来，休说被它咬上，难以活命，便是被它拱上一口，也未必吃得住。多亏吕伟这四枝神箭，那蛇受不住痛，略一迟顿，怪兽已似弹丸离弦般斜纵出去。

　　就在此时，另一怪兽原向较小这条断蛇追去，还未下手。少年所骑黑虎先时被少年喝开，只是蹲伏在附近高岗之上，朝着上面眈眈注视，后见少年危急，一声怒啸，便从斜刺里追将过来，正待作势扑去。那蛇见同类为仇敌抓伤，刚舍少年旋身去追，怪兽和黑虎也双双纵到。黑虎先扑上前，身子还在空中不曾下落。吕伟头四箭得了手，一见小的一条断蛇也旋过身来，觉着机不可失，当下舍了前蛇，一偏手，又发出三枝毒箭。偏巧那蛇闻得虎啸，便不再问同类死活，正在昂头张口待敌之际，三枝箭连珠中在嘴里。一护痛，闭了嘴，将身子一阵乱摇，便朝下一倒，意欲朝虎打去。这时怪兽也自纵起，大约是怕伤了黑虎，趁势一伸两条坚如钢铁的长臂，就空中抱紧蛇身，拼命往外一拔，然后放手纵落。那蛇骤不及防，不由往外一偏，落将下去。因为身子刚横过来，正压在前蛇的身上。

　　二蛇此时本是急痛攻心，又加这类钩尾怪蛇照例是身子一落地，只要挨着东西，立时就卷。前蛇是一下打空，怒极奋力上窜，后蛇是怒极奋力下打，都是情急拼命，势子猛烈；又值药性发作，神志渐昏之际，这一击一迎之力何止数千百斤，只听咔咔两声。二蛇身子悬空，略一停顿，又是叭哒一响，两蛇长身同时落地。互相往回一卷，便纠缠起来。彼此毒性大发，哪还认得出是敌是友，只略微屈伸了两下，便和大木上两条死蛇一般双双死去，蛇头搭不上来。

　　这时那虎和二兽已被少年喝住。少年见四蛇先时那般凶狠，后来竟会无故死去，好生不解。坐在虎背上喘息了一阵，便独自往大木前去。到了一看，两条怪蛇的头都向下垂搭着，只额上七只怪眼有睁有闭，一时也看不出致死之由，疑是暗中得了神助。因为奇腥触鼻，不耐久立，正待回身，忽听二兽悲鸣之声与虎啸相应。知道二兽从不轻易这般鸣啸，不禁大吃一惊。回头一看，适才用斥击蛇的一个，用左爪捧住一只右爪，浑身的毛根根倒竖，由另一怪兽半扶半抱，并肩悲呜而来，忙即迎上前去。少年见它那条抓蛇的右爪业已肿起两三寸厚，皮色由黑变成了红紫，皮肉胀得亮晶晶，似要渐渐往臂腕上肿去。知是适才拼命救主，爪裂蛇颈，中了蛇毒。这一急真是非同小可。刚伸手要向伤处抚弄，却被没受伤的一个伸臂挡住，不令近前。口里叫了两声，将受伤的同党放倒在地下，径去少年身后，将那未发完的短钢叉抽一支，拉了少年的手，往两条断蛇前走去。

　　少年因自幼生长兽群之中，颇通兽意，知有缘故，以为或者能从蛇身上想出救法，便随了走去。快到之际，怪兽忽然松了少年的手，一步纵向断蛇身前。先朝蛇身上定睛看了又看，然后用叉尖旁枝照准一只蛇眼眶上两边划了两下，再往里一按，轻轻往外一挑，一颗蛇眼珠便整个挑在叉尖之上，递与少年。少年接过一看，那蛇眼眶不大，未死以前，七只怪眼虽然星光闪闪，都不过和龙眼一般大小。这一挑将出来，整个眼珠竟比鹅卵还大，滴溜滚圆，通体都是紫血筋网包满。本质为灰白色，和一块石卵相似。只正中有大拇指大小的一点透明若晶，乃蛇眼放光之处，已不似活的时候那般光明，上面还聚着米粒大小的一点紫血珠。少年反复仔细看了两转，看不出有何用处。方在焦急，那怪兽忽又将又夺了过去，将那眼珠甩落地上，用叉尖一阵乱划乱挑，微闻丁的一响。低头注视，乃是一根两寸多长，比针粗不了多少的钢箭，血肉附在上面，俱成暗紫，这才明白那蛇致死之由。但是四顾山空云净，西日在天，只有满山虎豹凭临游散，哪有一点人神的踪迹。
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