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一六一

　　齐谷口处，除那五个门外，通体俱是卵石堆砌的高墙，直达谷顶。石缝里有土，种了些藤蔓花草在上面，年数一多，苔满藤肥，全墙如绣。远视近视，俱当它是片崖壁，与两旁的山一体。青狼寨不过是倚壁砌成的罢了，看去极小，绝不似供千人以上居住的大寨。

　　颜觍所居便在谷口外石堡寨内那片平房里面。先还以为这么多山人，又不见他们有别的住处，并且一遇灾患，立即全体藏入寨内，仅这有限数十间小房，人挤人，也未必装得下，不知他们平日是怎样居住的。寨前和四山上颇有许多好地势，为何不建造上些宽大的房屋？一则居人，二则还有个呼应。似这样蚁聚而居，一旦遇见敌围，连个救援出路都没有。并且寨前不远还有溪涧，地势也较高，万一山洪暴发，此寨首当其冲。岑高虽未见面，就说他们都是一味凶蛮，又蠢又懒，他妻子蓝马婆看去机智非常，听说山人祖贯山居，别的都蠢，对于天时地利都有独到的见识。何以这般蠢法？颜觍一直都存着这般心思。自己从小爱习医道外，对于兵法堡垒等杂学也极喜涉猎。知他们以前受过青狼围困，因自己受了人家好处，无以为报。正打算日子一久，宾主无猜之时，给他们出点主意，将大寨改建，相山度水，依势为垣，星分井聚，人皆散居；再教他们耕织土木之法，使其日臻富庶；以酬收留食宿之德。

　　这日同了蓝马婆去见岑高，算计走进三层石房，已到尽头，只见到有限几个山人。不但那么多山人不知何往，而且每问房内，食宿用具俱都很少，至多只供三五人之用，并不似群居共食神气。方在奇怪，忽见蓝马婆引他走向靠着山壁的一扇木栅门内，进去一看，里面竟是别有天地。虽然楼字建筑粗野，不甚精善，却是坚固结实，犹胜天成。才知这里山人不但不蠢，而且饶有心计。

　　上了竹梯，便入楼里，一连经过了好几处复道曲楼，竹桥木阁，忽见前面一座大天井对面，楼形越发宽广。由一条飞桥通过去，那桥是活的，可以任意收悬，两端俱有八名执矛的强壮山民把守。楼门紧闭，门外也有十多名山女侍立。见蓝马婆引客来，俱都举矛伏身为礼，面上似有惊诧之容。沿途所经诸楼，相隔处也有竹桥相通。虽然桥上都有两人把守，却没这里威武严肃。知是寨主岑高所居无疑。只不知他寨门尽管坚固，如果敌人能够攻入，也非区区高楼吊桥及十几个防守的人所能抵御，对自己人也如此防范周密，是何居心？方在难解，蓝马婆已引客过去。颜觍刚过长桥，楼前十多名山女立即飞步上前，先伏地跪迎，起身用土语向蓝马婆叽咕了几句。蓝马婆将手一摆，众山女刚一起去，忽听轧轧之声。颜觍回头一看，通两楼的长桥己被楼这面的防守山人扯起。知神虎已将他们吓破了胆，料不致有甚不利举动，故作未见。内中两名山女便过来接了药箱。

　　那楼甚大，一排七间，共有九进，岑高住在第四进的居中大间以内。沿途所经，十九都是空房。蓝马婆先引颜觍到了第一进紧靠山谷的一间小屋内坐定，留下两名提药箱的山女，匆匆自去。颜觍等了好一会，不见回来，觉着腹饥异常，才想起骑虎走了大半日，未进食物。回来便遇蓝马婆，跟着进屋一打岔，说起治伤之事，立即催着同来，当时饿过了劲，只顾周旋，竟忘了进食。这时二次又饿，好生难受，其势又不能向那两名山女索食。幸而药箱内还有前日留给产妇吃剩下的两块干馍和一点咸菜。取出一看，业已干硬，那咸菜更干得枯了，一根根直和箱中泡制过草药相似。还算没坏，趁蓝马婆未来，一口气吃了，因为饿极，吃得一点不剩。吃完，蓝马婆仍不见到。那两名山女见他吃东西，不时看着他窃窃私语，颜觍也未做理会。

　　颜觍闷坐无聊，见室中两面俱有窗户，扇扇洞开，探头往外去看。见那楼离地已有数十丈高，正面还好，侧面山崖壁直如削，与楼相隔不及丈。楼顶上另有一层盖搭，益发看不见天光，甚是阴暗。隐约见那崖壁上俱是山人居住的窟穴，密如蜂窝，小到人不能直身进去。穴外只有一条尺许宽的木板或原来石板做栈道，以为通行之用。那些山人的妇孺个个污秽已极，大半探头穴外，或是坐在栈道边上乘凉。却看不出一点忧戚之状，大有乐天知命的气概。颜觍不禁嗟叹同种人类，高低不平，只因强弱之差，分出了尊卑上下，便落得一个拥有千间大厦，只让它空着，放些不三不四，汉不汉土不土的陈设摆样子，却令数千同种之人禽居兽处。山中有的是木石材料，又有的是人力，放着寨外许多空旷形胜地方，都不容他们自去建房。区区一个山人小部落，已是如此，无怪乎拥有广土众民、大权大势的暴君奸臣，更要作威作福，陷人民于水火了。

　　颜觍正在出神，一阵微风吹过，把壁上洞穴中许多恶臭气息吹将上来，甚是难闻。不愿再看，猛一回身，瞥见蓝马婆已不知何时走了进来，站在自己身后，满脸强笑假欢，仿佛怒容乍敛神气，心中一动。未及张口，蓝马婆已先说道：“我丈夫周身肿痛，已有两日未曾合眼。适才进去，见他睡熟，不忍心惊动，等他醒了，才和他说的。他听说黑王神的朋友肯给他治病，高兴极了。晚来一会，千万不要见怪。”颜觍见她说时目光不定，知道所说决非真话，不知又是闹什么鬼，只得虚与周旋道：“女寨主大客套了。医生有割股之心，只有迁就病人才是正理。何况愚夫妇身受寨主厚礼相待，正苦无从报答，问心难安，怎说得上见怪两字？”蓝马婆闻言，微喜道：“尊客为人真太好了，说话多么叫人听了舒服。请就随我进去吧。”颜觍随她走到第四进当中大室，见门内外服役山女不下百名之多，个个身上都佩有刀箭，与楼房口外所见山女不同，心中甚是好笑。

　　那岑高也是受了活罪，因为肩胛背骨被虎抓碎压伤，疼痛非常，不能卧倒。只盘着双膝，在竹榻上两手扶着面前一个大竹枕头，半伏半坐地趴在那里。见人进去，头也不抬，只斜着眼睛看了一看。蓝马婆跑到他面前，用土语向耳边说了几句，岑高把头一点。蓝马婆才过来低声对颜觍道：“我丈夫心烦火旺，不能不和他说一声，尊客请莫见怪。”

　　颜觍已看出岑高凶狠躁急，对自己颇有厌恨之意。此次延医，乃蓝马婆的主意，事前必还费了些唇舌。同时岑高也实忍受不了苦痛，虽然应允医治，事出勉强，必不爱听自己多说话。也不再作客套，略一点头，便走前去仔细一看，伤并不算甚重。肩肿上只被虎抓裂了些皮肉，并未伤筋动骨。倒是背脊近股骨处，有两根筋骨被虎压得大重，错开了一些骨榫；又被虎爪带了一带，裂开两条口子。其实都没什么。照理初受伤时，只稍把脊骨拍还原位，就用那山人平时治伤的草药（这几月穿行南疆考验过的，曾有奇效。自己药箱中还配得有）敷上去便可治愈，本非难事。偏生虎爪中了毒刺，刚经拔去不久，余毒未尽，那草药一收敛，毒更聚而不散，于是肿胀化脓，溃烂起来。再迟数日不治，毒一串开，尚有性命之忧。那脊骨又不知拍它还原，天气又热，再经这几天骨裤口处发肿，休说卧倒，动一动就疼痛非凡，幸而遇见自己是祖传外科能手，复经多年勤苦研求，极有心得。如换旁人，不问能治与否，先要痛个死去活来。这厮为人必非善良，款待全系怵于神虎威势，一旦有隙，难保不起歹意。于是安心卖弄，借此机会一下把他制服，免得异日生变。

　　颜觍便改了沉静之态，闭目掐指算了算，忽作吃惊，大声说道：“寨主因为平日虐待手下，本已犯了天忌，日前又触忤了山神，二罪俱发，才受此伤。如今脊骨左边痛中带酸胀，肩上伤口虽没背上那条伤口肿烂得厉害，可是骨头里像虫钻一般，奇痛中还带着奇痒。如今山神因为寨主表面上虽然顺从，心中却在怨恨，不怀好意，越发犯了神怒，冥冥中施展神法，要使寨主将肩背两处烂尽而死。除了虔心悔罪，立誓不再为恶，忤神害人，或者能得神的回心饶恕，我再从旁虔心苦求山神开恩，赐我神力以便医治外，无论多好的医生，使甚别的法子，都不能治愈了。”一面说，一面暗中偷看岑高神色，见他先听颇有怒容，听到中间便改了惊恐，未后简直变脸变色害怕起来。知他外强中干，正说中他的心病，山人素畏鬼神，怎得不俱？心更拿稳，又大声道：“现在死生系于寨主念头一转移间。果能听我良言，将心腹话当众说出，向神求告，如获神允，我治时，便可立时止痛；否则即便我因寨主夫妻留住衣食之情，愿干神怒，勉强尽力医治，治时也必奇痛非常，难以忍受呢。”

　　岑高本来怀着一肚子鬼胎，不想被颜觍这席话说中，不由通身骇汗，以为真的神要他死。心中一害怕，越觉伤处疼痛难忍，立时气馁，心想悔过，求神宽有。无奈起初打算伤痊之后，连虎带颜氏夫妻一齐设法害死，别的尚可，这话怎好当颜觍说出？便唤蓝马婆近前，用土语商量。蓝马婆虽没他凶恶狠毒，心眼比他还要刁狡，先还将信将疑，及见丈夫首先屈伏，不由也有些气馁。暗忖：“他说如得神允饶恕，治时连一点疼痛都没有。小时随着父母常在各地来往，见的郎中也多了，无论多好，俱无立时止痛之理，并且伤又如此重法。这人看似忠厚，汉客多诈，莫要被他蒙混过去。”想好主意，便用土语对岑高道：“你伯这人听见，不会用我们的话祷告吗？如他不允，便是他看出我们破绽，或是日里黑王神驮去告诉他了。不过你只管虔心求告，事后可以叫他再算上一算，到底神允饶恕没有。免得他医时依旧疼痛，治不好却说山神没有答应。”岑高一则比较心实，二则身受其害，疼痛难忍，闻言微怒道：“你如此说，却是不信神，还求有甚用处？汉人虽刁，他来不久，言语不通。我们两人的悄悄话，连身边人都不知道，他是如何知道的？好在我没和他交谈过，你去问他，就说我对汉语能懂不能说，看是行否？”蓝马婆便向颜觍说了。
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