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一八三

　　颜父陪道者到了厅房，正欲请问姓名，道人更不落座，竟直往病人房中走去，路径甚是熟悉，仿佛来过多次一般。颜觍此时情切伦好，心乱如麻，一到家，早先往病人房中跑去，见黄潜醒转，正和他哭诉心志。忽见乃父陪了道人进来，忽然省悟，忙着重又施礼，问道：“适救舍表弟时闻听人言，贼和尚被一位道长现身惊走，可就是仙长么？”道人掀髯笑答道：“你休管我，只问你平日艺业不过与黄潜伯仲之间，凭甚本领代他报仇，再者，你乃单传独子，老亲在堂，为何以身殉亲？设有不幸，死后也只做个不孝之鬼，有甚好处，漫说仇人已然逃避，即使你能追上，不过白饶一条小命，你的仇能报得了么？”颜觍一听，不但惊走恶憎的就是他，并且事事未卜先知，猜是神仙无疑，忙又跪下谢罪。道入伸手拉起。

　　颜父躬身道：“仙长降临，病人必然有救。此子幼遭孤露，更无兄弟，从小寄养寒家，只因为好武气盛，遭此毒手。弟子虽略谙医道，无奈伤中内脏要害，又被犬子一时差误，错了施治之机，血气两亏，至多不过还有数十日苟延。弟子智力已穷，如蒙仙长赐以灵丹，得保残生，功德无量……”颜父还要往下说时，道人接口答道：“此子资禀甚厚，如此横死，实为可惜，贫道实为救他而来，请放宽心。不过他的病状实如尊官所言，寻常药方已无用处。便是贫道所带灵丹，也只能保得他的命在，要想痊可复原，惟有先给他服下丹药，稍息数日，相随贫道去至山中将息数载，方能复旧如初。就便再略传一些保身立命的艺业。不知尊官和他本人以为然否？”

　　黄潜服了颜父之药以后，神志渐清，只是周身作痛，不便转动。及闻道人所言，料定是仇人克星，巴不得有此一举。当下不等颜父答话，忍着痛楚，将气一提，挣扎着滚下榻来，纳头便叩。颜觍见他滚下床来，忙去搀扶时，只听黄潜喊了一声：“恩师！”因为衰敝过甚，强自用力，再也支持不住，二次又复晕死过去。颜氏父子万不料他有此一举，正在手忙脚乱，道人连说：“无妨。”便从颜觍手中将黄潜接过，先塞了几粒丹药人口。将他抱起，放在床上，仰面平卧，手足一一伸直。再将双手合拢，微一搓揉，立时便见热气蒸腾。然后用手按摸他的全身，不消半盏茶时，便听黄潜腹中作响，渐渐有了声息。道人又嘱黄潜醒来不要言动，任凭施为。黄潜原本周身酸疼异常，二次回醒之后，只觉道人双手按处，俱有一股奇热之气透肌入骨，舒适无比。等到通体按罢，痛楚若失，只胸前伤处隐隐犹有微痛，比起先时不啻天渊了。

　　颜氏父子看出他脸上颜色已转，过去一按脉象，虽然仍有败征，已经不是死脉，不禁喜出望外，齐向道人拜谢不置。道人扶起说道：“他已自愿拜贫道为师，贤乔梓当无异词吧？”颜父知道人乃神仙一流，黄潜已是待毙之人，侥幸得遇仙缘，转祸为福，本人已然拜师，哪有阻止之理。不过黄潜与己至戚世交，又是孤子单传，恐就此出家，斩了宗嗣。刚想用话试探，道人已是觉察，笑道：“尊官休得疑虑。此子资禀虽佳，可惜尘缘未尽。贫道救他也是怜他善人之后，至性孤苦，心有不忍。至于修真了道，休说是他，便是贫道多年苦修，也还落了下乘。此番随去，不过病愈之后，略学一些防身本领，入道初基，以便他异日入世，多积外功，为转劫后地步，不致昧却夙因而已。”颜父闻言，方始释然。倒是黄潜自遇道人，起了向道之心，恨不能由此相从，出世修真，先蒙收录，甚是欢喜，闻言顿觉美中不足。因遵师嘱，不许言动，不敢多说，只打定主意，入山以后努力修为，只要心坚，终能得师父真传，不必忙在一时。

　　大家忙乱了一阵，颜父方得请间仙长法号。道人道：“贫道久居终南山阴绝尘崖明夷洞，出世多年，俗家姓名早已忘却。因在明夷洞中隐居，同道都以明夷子相称。现贫道尚有一俗事未了，约须四日。病人服了贫道丹药，伤口不致有炸裂之虞，有此四日调养，恰好同行。另有丹药十二粒，请分早、午、晚，每日给他服上三粒。第五日天明前，贫道自来领他同去。荒洞背阴高寒，他又是病躯，暂时恐难支持，棉衣务须给他带上两件。此后复原，便无须了。”说罢告辞。颜氏父子哪里肯放，再三恳切挽留，就在家中下榻，有事随时外出，仍是归歇。明夷子执意不肯，说山野之性，不惯居此；并且实有他行，离此甚远，也非当日所能往返；烟火之物更是久已断绝，盛情惟有心领。颜氏父子无法留住，只得罢了。

　　明夷子走后，黄潜依言服药，果然病有起色，三日后己能下地行走。第五日黎明，明夷子果至。此时颜觍见表弟得遇仙缘，也颇有相随同往，学成道术再归之意。明夷子道：“令尊忠臣，你是孝子，将来还有许多事做，如何去得？”颜觍也不舍远离老父。息了念头。便问：“表弟病躯，长行千里，可要车马？”明夷子道：罢“无须。”遂将颜父所备赠的两件行囊打开，只挑了几件衣服、一床被褥和百两散银，以备黄潜日后下山之用，余物俱都不要。共打成一个小包袱，命黄潜斜挂肩上，然后师徒二人向主人告别。颜觍哪里肯舍，一直追送到了城外，明夷子迭次催归不听。这时天已大亮，行人渐多。明夷子道：“送君千里，终须一别。如再牵连，贫道要少陪了。”颜觍正欲告罪，明夷子已将手扶了黄潜，道一声：“疾！”往前走去。颜觍意欲再送一程，先未觉得，只一晃眼工夫，相隔已远，连忙拔步快追，哪里还追得上，不多一会，没入朝烟林霭之中，不见踪迹。

　　二人由此一别，便无音信。颜氏父子日久自然系念，颜觍不免亲去终南山阴寻他师徒一回，遍问山民樵夫，俱不知绝尘崖明夷洞的地名，也没人见过那般身容的一位道长。山阴地面更是荒寒，到处都是蛇虎豺狼的窟穴。颜觍连寻了月余，全山几于踏遍，终未寻到。无心中却在一个极小的石洞壁问，得到一本古篆文的医诀。颜觍先时看不明白，不解何书，因见文字奇古，茂密遒劲，颇为爱好，当下包好，藏在身旁。又找了几天，委实绝望，才怏快而归。

　　颜父也不认得书上文字，便向通习古篆的人求教。几经考译，约有年余，遇到一个有道医僧，方知是一部医道中的圣书，乃汉代医仙何生所著，共分四册，颜觍所得乃是第四册。册后附有一篇题志，说本书参通造化，妙道无穷。第一册是千百种灵药、仙草的名称和服食功用、配制烧炼之方，以及出产的仙山福地，无不详载其上，可以按图索骥，以求驻颜不老，不死长生。第二册是借灵药神力改形易貌，变换性情，使服药之后启茅塞而豁心胸，移下愚为上智。第三册是内科要经，象经精微，力挽沉菏，功深起死。凡万三千七百诸症，治法一一具载。第四册是外科秘术，无论五劳七伤、各种恶疮、无名肿毒、疑难诸症，无不药到回春。

　　可惜颜觍前三册没有得到，有许多外料圣药第四册上只载有药名、治法，至于药形、产地俱在第一册上，没有深悉，无法取用。加以文词古奥，难于通解，不能尽悉。颜觍终年捧书勤习，恒废食寝，也不过略知梗概，十通三五。可是就这样三两年后，颜觍已是医道大进，成了外科圣手。

　　因为黄潜音信渺渺，颜氏父子俱当他随师仙去，年时一久，渐渐把他忘却。后来颜家被祸，几于灭门，颜觍夫妻流窜蛮荒，虽也偶然忆及谈起，仅是眷言论好，回忆仙踪，当成一种谈资罢了。日前颜妻还向颜觍取笑说：“你既有这样仙人戚友，怎不代你报仇？这多年来也不看望你一次，莫非仙人只要自己一成仙，便什么恩情都不论了么？”颜觍闻言，只有苦笑。暗忖：“妻言虽是无心取笑，倒也有理。表弟如真成仙，坐观多年，危难冤苦，不一存问，这神仙也大薄情了。自己大仇在身，阉竖势盛，报复无日，老天梦梦。”连日心中方在怨望，万不料黄潜竟在数千里跋涉相寻，居然在此巧遇。不由惊喜哀乐，一时并集，抱头悲痛了一阵。

　　众人相见时，白猿想已看出来人是颜觍亲人，站在一旁，嘻嘻直笑。虎儿拜见表叔之后，早奔了过去，要过白猿手持的两件器械，喜跃不已。颜觍喊道：“虎儿，快同白仙过来，陪表叔到岭头上去。”白猿听唤，便抱虎儿走来，不等颜觍招呼，咧着凸嘴，笑嘻嘻朝黄潜叫了几声，又朝他身侧不远树桠上一指，意似赔罪。黄潜会意，忙将树极上挂的东西取下。
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