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一九〇

　　黄潜出了螺盘湾，自忖：“食粮虽绝，前去随地都有黄精、山果、兽肉之类充饥，当不妨事。”沿途发掘探索，食物尚未找到，又误入乱山之中。直到越过盘龙岭，方又见不是正路，忽听水声潺潺，溪流垢耳。黄潜本来断了好几天的水，况且有水之处每多果树、野菜可食，立即振作精神，循声跑去。跑没几步，忽见阔涧前横，阻住去路。饥疲交加，强用平生之力，刚一飞身纵过，喘息未定，便听耳后风生。回头一看，一只花斑大豹从身后崖上直扑过来，势绝猛恶，又在仓猝之间，不及拔剑，连忙提气飞身纵过。脚才点地，顺手将剑拔出，那豹也跟踪扑过来。如在平时，再有几只，黄潜也不放在心上。此时正当连日饥疲，力竭气弱之际，知道不耐久战，忙使一个应急的解数，不但不再退避，反倒迎将上去。眼看那豹飞身扑向当头，双方快要撞在一起，危机瞬息，倏地双手握剑，往上一举，由朝天一柱香化成鱼游顺水之势，由豹腹下平穿出去。那豹虽猛，怎经得住仙家宝剑，这一剑，正刺进豹的颈腹之间。一个借劲使劲，一个负痛往前急窜，恰似利剪裂帛，由颈到后阴，不偏不歪，豁然迎刃而解。当时狂吼一声，腹破肠流，死于就地。

　　黄潜气不过，跑去连砍了好几剑。正待割些豹肉，取火烤来充饥，不料那豹原是两只，俱伏崖上猎食，相隔不远。头一只扑来时，第二只已发现有人，轻悄悄由斜刺里赶来，意欲与前豹争食。黄潜用宝剑杀了前豹，这只业已追近，又恰在黄潜身后，不声不响，起爪飞身便扑。这只豹本由隐处潜出，大出意外，扑时相隔也更近，如换旁人，不死必负重伤。总算黄潜练过多年静功，虽当危难，耳目仍是聪灵。刚刺破豹皮割肉，微闻身后有了声息，一转脸，那豹来势迅速，又见同类惨死，更加猛烈，黄潜只觉眼前一花，豹已临头。这时如往前纵，脚底又被死豹阻住。情知不妙，心里一着慌，急不暇择，不禁大喝一声，奋起神威，一纵身，举手中剑，直朝那豹横截上去。情急用力太过，这一剑虽然砍中，人却被豹身撞了一下，吃不住劲，撞出两三丈远。当时耳鸣心跳，头晕目眩，身子晃了两晃，方才站定。一看，那豹比前豹还大，业已身首异处，死时连声都未吼出。

　　黄潜自觉力已用尽，见身侧有一大树，便倚树坐下，暂时喘息。歇不一会，遇着那个采花的山女，给他吃了几块糌粑，又给寻了些山泉。黄潜饥渴一解，精神立时大振。也没多吐实话，一问路径，知又走了岔路。当下先从衣包内取了一条花汗中，送给山女，当做谢意。山女见他人好，请他在崖前少待，回去多取些糌粑与他做行粮，原说至多个把时辰即行回转。后来黄潜久候山女不至，心想：“据山女说，当地赶往青狼寨不过二三日的途程，说的定是寻常人的足力，如照自己走法，岂不当日可到？前后连断数日饮食，早夜奔驰，尚且能支，何况适才业已饱餐足饮，还怕什么，螺盘湾中已然冤枉耽延了多日，好容易才访出表兄下落，现成的豹肉可用，还不及早赶去？在此久候下去，势必又要多延一日见面，实在不值。”想到这里，便割下一块豹肉，用树叶包好，系在衣包之上，余剩的留赠山女。自己按照所说途径，往青狼寨山口里赶去。行时已是中午。

　　黄潜脚程虽快，无奈沿途山径崎岖，一过山口内大草坪，便即难走。山女照本山人的脚程说话，并不算慢。黄潜到底路生，虽然不致再走迷路，当日怎到到达？行至黄昏，见暮霭苍茫，山风凛冽，宿鸟归巢，兽嗥之声四起。凭高下望，还看不见青狼寨的影子，知道相隔尚远。只得趁天未黑，择了一处山洞安身，就山泉将豹肉洗净，拾些枯柴，准备在洞口外烤食。火刚点燃，忽听洞侧树抄微响。侧脸一看，一条白影，仿佛是只猿猴，疾逾鹰隼，穿越林丛，一闪即逝。黄潜沿途所遇山中猿猴不知多少，如这般周身雪白，举动神速轻快的，却也少见。因天将黑，也没跟踪追视。略烤吃了些豹肉。与途中采得的山果，寻来石块，堵好洞门，静坐了一会，便已卧倒睡去。

　　半夜，黄潜为兽啸之声惊醒，洞外黑沉沉的。山风呼呼，夹着湿气，穿隙入内。由石缝外视，长空星月光华全部隐去。侧耳一听，兽声愈厉，中间似有猿啸，仿佛两兽恶斗方甜，呼啸不绝。听出相隔犹远，天阴欲雨，不愿出视。意欲再睡片时，已难成梦，又不知时辰早晚，在黑洞中坐等。好容易挨到天明，兽声始住。出洞一看，天色澄清，石凹积水，草木肥润，山光如沐，方知昨晚醒时正当小雨初晴之际。略进饮食，便趁着朝墩就道。

　　黄潜行不数里，一眼瞥见路侧大树梢上金辉映日，毛茸茸挂着一团东西。近前取下一看，乃是一丛金黄色的兽毛，像是新被扯落，上面还带有血迹。用手一扯，不用十分力竟扯不断。心想：“这样柔中带韧，又长又亮的金毛，生平从未见过。昨晚兽斗，必是此物无疑，只不知是何野兽，这样猛恶？此处既有遗毛，兽迹当不在远。”顺眼往林中一看，林梢树底又发现了两处，不禁动了好奇之想，信步往林中走去。

　　那片树林只有数亩方圆地面，越往前，扯落的毛片越多，丝丝缕缕，牵挂林木之上，金色湛然，随风飘动。等将树林走完，乃是一座山峰，并不十分高大，形势却异常陡峭，撑空矗立，宛若石笋，上面洞穴甚多，寸草不生。峰脚长着数十百株大果木树，就中半是红桃，实大如碗，鲜肥悦目。峰左高山炭峨，中隔绝涧，峰右长岭遥横，上连云汉，恰好做了峰的两面屏障。峰前却是一大片盆地，细草蒙茸，隐现血迹，到处都有践踏之痕，知离猛兽窟穴已近。昨日几乎为恶豹所袭，不敢大意，便将宝剑拔出，一提气，径往峰上面走去。

　　黄潜快要走到峰头大石洞前，忽听吱哇一声兽啸，从洞中飞纵出来一条白影。定睛一看，正是昨日傍晚所见到的那只白猿，手里拿着一株异草，颇与自己在太行所服兜率仙芝相似。心刚一动，正要劫取，那白猿动作绝快，身刚飞纵出洞，脚略一沾尘，便凌空数十丈，往峰下飞去，穿树登枝，只两三个起落，便越涧往对山而去，晃眼不见踪迹。黄潜知是灵猿，就追也未必追上。只不知那扯落金毛是甚怪兽，仍欲走往洞内一穷其异。见洞径光滑整洁，四壁钟乳已折去，仅剩遗迹，不时闻见腥腐之气。猿猴不吃肉食，估量藏有别的猛兽，不由加了几分戒备。

　　黄潜深入约有十丈，由一石甬路转出，忽见天光透入，照见洞壁边堆着好几具虎豹等猛兽的尸骨，虽然头破脑裂，大半俱是整具尸身，皮肉俱存，并未残损。细一查看透光之所，那山峰宛如五丁开山，从中裂成一个巨缝，洞当峰腹，恰巧分成两截。洞里面望去颇深，洞口净无纤尘，比前洞还要干净得多。黄潜刚行进后洞口外，迈步欲入，才一举步，隐闻兽喘声息，知道有警。就在这按剑却顾之际，忽见两点蓝光射向脸上。刚往后一退身，下摆衣襟已被那东西抓住，登时觉得后腿上被钢爪挂了一下。仓猝中也没看清面目，举剑往下便砍。不想剑又被那东西捞住，觉得力量绝大。同时剑光指处，也看出怪物的形状。忙一稳气，移步换形，改退为进，就着那东西抢剑前夺之势，运用全力将手中剑一拧，对准怪物分心刺去。只听一声惨啸过处，怪物两爪松剑，不再动弹。

　　黄潜因为初退时力猛，下衣被怪物抓裂，脚上皮肉略带着了些，也被抓伤见血，隐隐作痛。暗讶：“是何怪物，具有这等神力？自己内外武功俱臻绝顶，身上皮肉如铁一般坚硬，竟会被它抓伤。这口宝剑出诸仙传，无论钢铁、玉石，挨着便碎，竟敢用爪来强夺。既然这般厉害，怎又一剑便即刺死？”随想，随用剑试了试，不见动静。用剑尖挑到明处一看，那怪物似猴非猴，比先见白猿略大一些。生着一身金色长毛，脑后披着几缕金发。一双长臂，掌大如箕。因为夺剑，前爪已被剑尖拉断了好几根，连皮搭下。身上皮毛有好些地方俱已扯落。那未扯落的却是亮晶晶，油光水滑，又密又繁，与先见残毛相类。

　　黄潜这才明白昨晚啸声便是此物，与白猿斗了一夜，身受多伤，力尽精疲，仙草必原生洞内，也被白猿夺去。躺在洞侧喘息，看见生人进来，已不能纵身起斗，仗着利爪来抓。不料是口仙剑，等往回一夺，爪断负痛，爪刚一松，吃自己顺势一剑，刺中要害，立时了账。否则，看它种种厉害神气，如在平时相遇，死得决无如此容易。要知后事如何，且看下回分解。
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