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三〇九

　　吕伟知他胆怯气馁，朝灵姑使了一个眼色，蜇向凶人身后，故作低声向王守常道：“他们山人真蠢得可怜，明明上了乌加的当，还不醒悟。乌加自从那天在寨舞场上被我们用仙法将他颈上铁圈斩断，业已吓破了胆，自己不敢来，却派别人跑来送死。你看他还在叫么？他见这两人死的死，捉的捉，早跑得没有影子了。盼他复仇，不是昏想么？”凶人边哭，边在偷听。听完，呆了一呆，忽向牛子道：“他们说乌加颈圈早已斩断，是真的么？”牛子便将前事说了。凶人一听，气得眼射凶光，目眦欲裂，厉声怒叫道：“我被这老狗骗了。姑拉大神呀，这该万死的猪狗，我们不能饶他呀！”吕伟虽听不懂他说话，看神情料已上套，便命牛子一探来意。

　　原来昨晚两凶人，一名拿加已死，这一个名叫鹿加，俱是多环族中的小酋长，力气都比乌加大。因小时性野，父母早死，年幼无知，嫌颈圈勒束难受，颈子长得没有乌加长。山人虽是尚力，这一族风俗却以颈长为尊，因此吃了亏，没得做到寨主。乌加本极嫉恨二人，时常想方法陷害。这次未与吕伟等人开衅以前，已故意引诱二人犯了寨规，意欲杀害。全寨山人因二人曾经手搏虎豹，乃本寨力士，处决时互相观望，不肯举手罗拜。乌加知众人不服，心存顾忌，改判了两年囚禁，关在一个石牢以内，已有两月，每日受尽苦处。

　　这日晚间正在切齿咒骂，乌加忽然同了所爱山女和一个心腹死党谷加，开了石牢，悄说上次保全不杀乃是己意，全寨山人好些不服。如今祭神节近，无处寻找生人，意欲将他们生裂祭神。自己因爱他们的勇力，特地偷偷放他们逃走。但须裂石为誓，以后应为乌加效忠效死，永不背叛。凶人野旷，囚禁本就难忍，再加乌加存心磨折，常不给食，终日饥肠雷鸣，苦到极点。又知本寨杀人祭神，生裂寸割之刑惨痛无比。立时化仇为恩，感激应允。乌加便命谷加将二人引往莽苍山中候命，言定事完之后，许他们回寨安居。凶人有甚知识，俱都死心塌地，信以为真，在山中候了数日。

　　这日乌加来到，说是新近结了一个仇家，是个汉客女儿，就在附近居住，带有不少好东西，但不知道一定地点，要用矛卜请神。二人知道这矛神轻易不能妄请，又见乌加颈圈一个未在颈上。照着多环族，圈在人在，圈亡人亡，尤其寨主和酋长失落不得；如若失落，不特降尊为卑，威柄全失，还得定下限期，勒令复仇寻回，否则便成了众人奴隶，全寨之所不齿；如再被人毁去，更是永沦奴籍，没有出头之日。这片刻不能离身之物，怎会一个未带？心中奇怪。一盘问，乌加说是那晚放走二人之事被人识破，动了众怒，非要自己交出二人祭神不可。自己无法，只得说是放走二人，为的是要掳劫一家有无数珠宝货物的汉客，献给全寨享受，将功折罪。众人这才好些，但须脱下颈圈作押，要乌加亲将二人寻回。如今只要能杀死仇人，得了他的东西回去，便可无事。

　　二人又被他哄信，杀了一只马熊，正在祭神矛卜的当儿，恰被王渊闯去。彼时四凶人中的乌加、谷加正在崖上石凹之中潜伏，拿加、鹿加也在近处，本要将王渊杀死。乌加拦阻说：“这样打草惊蛇，杀一个小孩，于事无补。”命三人乱放响箭吓人，自己暗中尾随下去。凶人眼尖：见王渊不时回顾，相隔颇远。正追之间，行经一处山坡，因无草木、岩石遮掩，恐被王渊看破，略停了停；打算等他越过坡去再追。不想王渊刚过去不久，正要起步，忽从坡侧深林内跑出十几只大马熊，一想因杀了它们的同伴，闻出气味，一现身，便朝乌加冲去。乌加知道这东西力逾虎豹。甚是厉害，日前杀来祭矛神，还是一只较小的；已费了无数的事，四人合力才得刺死，这么多怎敢招惹，不顾追人。回头飞逃，仗着腿快身轻，马熊虽猛，身子蠢笨，不能纵跃攀援，才得逃走。

　　乌加先不知王渊走的不是正路，一过坡没多远便改了方向。次日仍照王渊昨日所行方向，寻了一早，没有寻到仇人踪迹。忽想起：“神箭已失，恐怕神怒降罚，就寻到仇人，也不能下手报复。仇人又会仙法，打电闪伤人，连颈圈都被斩断，何况是人。除了暗害，不能力敌，否则遇上准死无疑，反正仇须怂恿拿加。鹿加两个蠢人代报，何必自去涉险？”想定跑回，说了仇人相貌、人数，命二人一起往探。

　　乌加料定王渊回去，必有人来。又看出连日谷加因知底细，虽然应允相助，神情却甚轻视；初来时二凶人盘问，又在旁冷笑。这人口直，老恐日后泄露机密，不用仇人，就二凶人便可将自己了账。意欲杀以灭口，未得其便，现正好觑便下手。因此等二凶人一走，便命谷加在崖顶破石凹中埋伏待敌。谷加见他全无感激之状，仍是骄横待人，发令严厉，心想：“自己为了忠心于他，连家都不顾，而所作所为俱犯大规，日后还不知道能回家不能。”心中不免大忿，积威之下，虽未十分发作，却也点了他几句，意思是叫乌加放明白些，不要忘了自身的事。乌加见状，益发存了戒心，除他之念便急。

　　乌加正待下手，恰值吕氏父女带了牛子赶来。乌加早把灵姑畏若神鬼，哪里还敢上前发难。偏那不知死活的谷加，常跟乌加往来各寨，认得牛子，知他所通汉语比被擒的凶人鹿加还高得多。恨牛子帮助汉客泄机，自以为藏处绝隐，又有响箭可乱敌人的耳目，打算施展出凶人杀人惯技。因先前和乌加斗口怄气，匆勿上崖埋伏，忘带响箭。偷由上面绕向崖后，举矛示意给乌加，自己这里下手，他那里便放响箭，以便将其余二人引入歧途。乌加这时藏在崖侧一个土坑里面，上有草棘遮掩。望见谷加在崖顶后方举矛打暗号，明知敌人近在咫尺，又是大白日里，三个敌人倒有两个会仙法，一旦被发觉，休想活命，心中却巴不得谷加自寻死路。因此不但没有示意拦阻，反倒作势催他速急下手。等谷加举矛要发，乌加还恐敌人万一不曾发现，特地把一枝响箭径朝崖顶上射去。

　　那响箭原是多环族秘制，平日与外族交往，无论情分多好，从不泄露分毫。杆是精钢和药未淬制成的细杆，中套发音的苇管。箭头上有一极薄铁叶风车，箭柄绣有鸟羽。发箭之物也是一个特制的钢筒，中设机簧。发时只要不遇大风，远近随心。箭质甚脆，触石便成粉碎。那“姑拉”怪声只发一回。问或落在浮土软草之中，都不会完整，敌人拾去，决不知它用处。每次害人仇杀，总在下手以后将箭往相反路上射出，以便遁走。各山寨土人见他杀人之后有声无迹，畏若神鬼，实则此箭作怪而已。

　　谷加手中的矛刚掷出手，猛听头上响箭飞过，“姑拉”一声，料到乌加不怀好意，知道上当，下面银光业已飞到，立时了账。

　　灵姑杀了谷加，搜出腰刀，又将尸首号令示儆，跟着往下搜索。乌加见飞刀如此厉害，益发吓得亡魂丧胆，一面放出响箭把敌人引向远处，一面飞步逃跑。拿加、鹿加正往回赶，途中与乌加相遇。乌加不敢告知灵姑厉害和谷加已死，以防胆怯。只说发现仇人踪迹，正好放箭吓他。叫二人随他一同藏好，四外放箭。直到吕伟等三人回去，他遥遥尾随，看明所居之地，才假装自己也是外出寻敌，刚往回走，放了些箭，怎不见谷加响应？故意同看，发现谷加已死，才向二凶人说：“谷加定是适才分散落单，遇见仇人走来，寡不敌众，被他杀死。杀了我们的人，还敢将刀夺去，此仇怎可不报？”二凶人本和谷加有亲属瓜葛，果然大怒，咬牙切齿，非代复仇不可。乌加这才说起敌人厉害非常，又是汉客，诡计多端。并说：“你们看谷加藏得那么严密尚且被杀，人数又多，平日杀人方法恐无甚用。想报此仇，非听调度不可，也许十天半月，三月五月，都不一定。”二凶人间计，乌加知非仇人对手，当时也说不出所以然来，所以当晚并未放箭生事。

　　事有凑巧。第二日乌加和二凶人因复仇日期未定，所打山粮剩得不多，当地虽有野果，却无野兽。只马熊偶有发现，但既猛恶，皮又坚韧，四人合力方始弄到一只，还几乎受伤，不敢轻去招惹。商量了一会，打算乘着日内无事，去远处猎兽。凶人身手矫捷，行路如飞，不畏艰险，习知蛇兽藏伏之处，又能闻风嗅味。往山阴晦塞之区走才数十里路，便闻到腥风中带着兰花香的臊味。凶人最嗜腥膻，佑量前途不但藏有各种猛兽，而且还有极厉害的奇怪东西。凶人野悍，也不害怕，依旧往前找去。

　　三人所行之处，恰在一座极高大的峻岭背面，乱石杂沓，地势坎坷，甚是险峻，几乎无路。一会走入一大片森林以内，地既卑洼，日头又被来路峻岭遮住，黑压压不见一丝天光。那些林木俱是数千年的古树，小的也有数抱粗细，高达数十丈。森林耸立，虬干相交，结为密幕。地下落叶堆积甚厚，有的朽腐，有的霉烂，发出极难闻的气息，毒蛊蛇蝎穿行其中。走着走着，前面树干上星光闪处，就许挂下一两条长及丈许的大蛇。凶人本常以蛇为粮，身带一种奇膻之味，寻常蛇类多半见即畏避，并不在意，只嫌林中黑暗难走。乌加便说：“这里蛇多，足可随时来此取用，何必再走多路？”拿加。鹿加却为那香中夹臭的怪味所诱。说蛇吃多了身上发痒，不如打野东西好。横竖没事，坚欲一探就里。要知后事如何，且看下回分解。
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