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三七〇

　　这时天已入夜。洞中文叔自毛霸走后，一面向王氏夫妻卖好，禁止二贼凌辱；一面暗打主意，少时看双方胜败如何，以便相机行事。二贼只顾搜索财货，也未理会。先以为小洞尚存有如许财货，大洞所积不知还有多少金沙宝物。及至穷索了一阵，洞中除了一切适用之物，只有几只牛、马、鹿、羊，少许皮革、布匹，以及好些新猎取来的山粮兽肉，俱非珍奇之物。以为主人藏在暗处，惟恐毛霸回来不便攘窃，几次想要拷问王氏夫妻，俱吃文叔从旁劝阻，力说：“洞主人极精细，以前我在此时，除宝珠外，也未见有别的珍奇物事。祖师爷行时嘱咐，等他回来发落。你们如私自拷打，回来我必告诉。”二贼方始停止。未一次二贼又要拷问，又被文叔阻住，不禁怒道：“师父去了好久不回。我们又不想要，无非代师父搜寻出来，替他省事，你拦怎的？”

　　文叔暗忖：“毛霸飞行甚快，怎这时还不回，莫不是出错了？看王氏夫妻满脸俱是忿容，尤其王守常始终怒目相视，我这样暗中相助，并不见他们一点感激。万一吕氏父女回来，他夫妻不说好话，贼党又不知玉灵崖途径底细，不是我引来也是我引来了，推原祸始，决不甘休，岂非弄巧成拙？”越发觉得灵姑飞刀厉害，毛霸妖法难恃。文叔先是心寒胆怯，继而转念又想：“贼党死亡殆尽，只剩二贼在此，毛霸如为吕氏父女所杀，匪村财货俱成无主之物。吕氏父女即使拷问出二贼真情，这般冰雪险阻，也须明日始能前往。我此时赶回，将它们觅地藏起，尽为己有，岂不比向人乞怜，吉凶尚在未卜要强得多？但又恐毛霸得胜回去，我私自回村，被他知晓，却是不妥。力求进退两全，只有走向洞外，把雪滑子和应用之物准备停当，少时见机行事。毛霸如和贾四回转，便作候久出来眺望，迎进洞去，任凭他意行事，如是吕氏父女归来，毛、贾二人必无幸理，自己也不必再找没趣，赶紧逃回，是为上策。”主意打定，便和二贼说呆在洞中无聊，要往洞外眺望。二贼正在嫌他碍眼，闻言甚喜，便请他见师父回时通知一声，以便出洞迎接。文叔识得二贼心意，暗骂：“蠢贼！毛霸不回，你们今日休想活了回去；就是得胜回来，我也说你们想盗宝珠，将我威逼赶走。一样难逃毒手。少时事情难知，正好叫破你们，送个人情给王家夫妻，留我一条后路。”便冷笑道：“你两个的心事我都晓得，要我帮忙不难。可是绑的这一对夫妻当初对我曾有情分，便祖师爷在此也能讨得一点情面。你们只要不作践他们，我不但给你们望风，就是你两个私藏一点好东西，我也不说一字。否则我便说你二人已然搜得宝珠藏起，看这场罪过怎么受法？”二贼和文叔相见动手时，有一个曾吃过亏，差点没将脊骨摔折，知道二人合力也未必制得住他，何况还碍着毛霸。本意文叔离开，好能拷问王氏夫妻，这一叫破，怎敢再动。在自恨极，无计可施。

　　文叔说完，不俟二贼答言，便已走出，到了洞口。瞥见死人堆里隐隐放光，猛想起死贼身上正有宝珠，逃回时正好用以照路，怎会忘了搜取？回首一看，二贼仍在洞中搜寻咒骂，并未跟来，慌从贼首和胡、林二贼身上将珠搜出一看，大小共是五粒，又惊又喜，忙不迭藏向怀内。又挑了一口好腰刀和两筒毒弩，将自己佩刀弃去，匆匆纵到上面。文叔先爬到对崖顶上眺望了一会，四外昏沉沉的，什么也看不见。偶一低头，看见围身一片红影映在雪上。因前听吕伟说，此珠远望，宝气红光上冲霄汉。自己站在这里，不论吕、毛两方谁发现也不得了。不禁心惊，赶紧退下，跳上雪滑子，在雪橇上割下一方兽皮，将珠紧裹，贴身藏好。对着溪岸来路，伏在一个雪堆后面，暗中窥伺。橇刚藏好，便听头上隐隐鸟飞之声。心想：“雪夜奇寒，鸟多伏巢归林，怎得有此？”抬头一看，似有一团白影闪了一闪，没入昏云之中，不知去向。当时也未做理会。

　　这时灵姑等已在途中，那鸟正是灵奴飞过。文叔如在岸上眺望，老远便可望见珠光照耀。这一疑虑退将下来，珠光为高崖所挡。灵姑等本可将他擒住，偏生众人不听灵奴之言，乘橇直抵洞口而下，已经过崖。文叔一见红光十丈，拥着一橇四人，如飞驶来，不禁心胆皆裂，哪里还敢出口大气。灵奴原知文叔藏处，刚开口要叫，无巧不巧，二贼在洞穷搜无获，越想越有气，抄起一条竹棍，照定王守常便打。王妻因听文叔适才之言，知他天良尚未丧尽，一见丈夫要被贼打，一时情急，高声哭喊：“尤老先生快来，狗强盗又打人了。”二贼一听骂声，俱各大怒，便连王妻一齐打。顿时打骂叫嚣，吵成一片，恰值灵姑等赶到听见。

　　灵姑因老父受伤须人照看，恐走开之后遭人暗算，心虽忿急，还在踌躇。王渊一听是父母哭喊之声，心里一急，橇还未停，便即腾身跃起，拔出身上兵刃暗器，大喝：“爹娘莫慌，我和姊姊回来了。”随说往下便纵，牛子恨极土匪，也从橇后跳起，往下纵落。灵姑不知洞中贼有多少，本领如何，王、牛二人是否能敌，干着急不敢离开。只得手按玉匣，站在老父身侧，觑准下面洞口，高喊“渊弟、牛子不可轻敌。告诉狗贼，毛贼已死，快些出来纳命，一个也休想回去。”

　　文叔藏身隐处，心静耳灵，闻得毛霸已死，心中大震。又听灵奴在红光影里不住鸣叫，知道灵姑此时一心只顾下面，正好乘黑逃走；否则此鸟灵慧已极，飞翔又速，必被发觉追来，定难幸免。深悔适才没有早走，哪能再迟下去。念头一转，立即抽身。天虽昏黑，仍恐灵奴窥破，轻悄悄蛇行鸳伏，越过小溪。回顾红光，仍停洞口未动，这才挺起身子，脚底加劲，往匪村来路逃去。

　　洞中二贼心忌文叔，也恐将人打伤，文叔不肯甘休，先只虚张声势。后被王氏夫妻狗贼强盗地破口大骂，又见文叔闻声没有回音，刚把凶性发动，待要毒打一顿，忽听上面似有人在叫喊，叫嚣声乱，还没听真，王渊已当先纵进。一见父母捆绑在地，二贼持棍乱打，父子情切，不由热血沸腾，两眼皆红，扬手一箭，先照内中一贼射去。跟着大喝一声，飞身纵起，举刀就砍。老山民牛子也相继赶进。

　　洞口皮帘早已掀落，二贼瞥见外面跳进一个小孩，未及发话，那持棍打王妻的一个首先右手上中了一箭，疼得甩手直跳。另一贼赶忙舍了王守常，去拔身后的刀时，王渊一跃两三丈，早纵到面前，一刀砍到。那贼心里一慌，乱了手脚。举起竹棍往上一挡。不料王渊捷如飞鸟，人小刀沉，来势既猛且疾，咔嚓一声，竹竿断处，腰刀顺势而下，将那贼顺左额连肩带臂砍下一大块来，登时血花飞溅，往侧一倒。王渊急怒攻心，见贼被砍翻，又复一刀，将贼头砍落半边，死于就地。

　　中箭那贼本领较高，方在暴怒，待要拔刀上前，去杀小孩报一箭之仇，牛子已经纵进，大喝：“挨千刀的狗贼，今日叫你知道我主人的厉害。”人随声到，举刀就砍。那贼未及还骂，一眼瞥见同党才一照面，便死在小孩刀下，又惊又怒。无奈右手中箭，不能使用，左手又不曾用惯；加以牛子近来日随灵姑、王渊习武，学会了好些刀法，不似以前只凭蛮力乱砍。那贼只管口中大骂，占不到丝毫便宜。

　　王渊杀死一贼，忙把父母的绑用刀割断，放起扶坐一旁。回顾牛子尚未将贼杀死，忙纵上前，正待下手。王妻急喊：“渊儿快停手，贼已死光，就剩下他了。尤老头子适还在此，你们来时不知捉到没有？这贼千万要捉活的，好问他的巢穴。”王渊本想杀贼报仇，一听母亲急喊，忙又撤刀纵开，答道：“毛霸已为仙人所杀。尤老头来时未见，想已看见宝光，乘机逃走了。不是娘说要捉活的，我还忘了呢。姊姊还守在洞口，他跑不脱，牛子躲开，等我捉他。”

　　那贼已看出小孩身法轻灵，是个劲敌，又听毛霸、尤文叔一死一逃，还有敌人守住出口：不由心中大惊，才知大势已去。暗骂：“小狗，今日老子该当倒楣。能逃便罢，逃不出去，便横刀自刎，也决不会活着落在你们手中。”主意打定，装作拼命迎敌，暗中留神逃路，以备一有机会，立即纵起逃去。牛子恋战不退，又要生擒，反倒碍了王渊的事，三四个照面尚未将贼擒住。王妻因绑得松，除挨了几竹棍外，并未怎么受伤，手足也未绑麻。见爱子急切间未能将贼擒住，丈夫不住揉搓手脚，想起那贼适才可恶情景，乘他未备，悄悄掩过去。拾起地上弩筒，瞄准那贼左手射去，一箭射中。那贼“哎呀”一声，刀便把握不住，立即脱手。王渊乘机一刀背斫向左臂。牛子学样，照腿也来一下，跟着又是一脚踹跌在地，抢前便扑，将贼按倒。双方正在挣扎，王妻忙道：“渊儿，快将他左手下掉，我射的是毒弩，少时毒发，问不成了。”王渊闻言，顺手一刀，便将那贼左手齐臂时砍落下来。那贼当时怪号一声，痛晕过去。王妻忙至里屋将金创药取出，与他上好，伤处也用布扎紧。然后由牛子将他捆个结实。

　　王守常便问王渊：“你吕伯父和灵姊怎不下来？难道洞口上面还有贼么？”一句话将王渊提醒，忙道：“伯伯遇见毛霸身受重伤，现在上面，我们快接下来进洞再说吧。”随喊：“姊姊，洞中只有两贼，一个被我杀死，一个受伤捆起，快下来吧。”边说边和牛子往洞口跑去。王氏夫妻闻言大惊，忙即跟去。灵姑听说二贼一死一擒，才放了心，当时忙着服侍老父，虽已听出灵奴高叫，文叔乘隙逃走，也无心再去追索。

　　当下众人一齐纵上雪堆，先用长索将雪橇四面系好，轻轻缒下，把洞口堵石开大，连橇带人，一齐抬进洞去，然后大家合力将吕伟平抬到里屋榻上卧倒。王妻听王渊说吕伟受的是内伤，忙烫酒，预备伤药。

　　灵姑心还以为既有仙人所赐柬帖、灵药，决无大害。及至放下老父，忙将怀中柬帖取出拆开，里面果然包有两粒梧桐子大小的丸药，一红一白，清香扑鼻，不禁欣慰。又一眼看到柬上字迹，又不禁肝胆摧裂，“哎呀”一声，退坐在身后竹椅上面，心摇手颤，悲急交加，想哭又恐老父伤心，气结不伸，只是连连哽咽，泪水涌泉也似夺眶而出。灵姑拆时已说仙人赐柬，还有救星，众人眼巴巴盼着开读服药，转危为安。除牛子不识字，只目注灵姑，静听好音外，余人全挤向灵姑身后一同观看。这时也都心寒气短，悲从中来，做声不得。牛子断定仙人之药，人死都能救活，何况受伤，正在往好处想，忽见灵姑玉容惨变，痛泪交流，余人也都惊忧失色，互相泪眼相看，好生奇怪，忍不住问道：“药已打开，怎还不给老主人去吃，伤心作甚？”

　　王渊刚低骂：“蠢牛！你晓得什么？”吕伟已在床上呻吟道：“仙人柬帖说些什么？药是给我医伤，还是留给灵儿的呢？”灵姑闻言，心如刀割，兀自哽咽，答不出一句话来。还是王妻旁观者清，较有主见，悄对灵姑道：“事已至此，除遵仙人之命行事，别无他策。万一时久耽误，那还了得？我代你来吧。”说罢，由灵姑手上将两粒丸药拿过，单取白丸，应声答道：“仙人说大哥服药之后，还要睡上多日，才能复原。请服这药吧。”随说随往床前跑去，将药放在吕伟口里。灵姑刚急出“爹爹呀”三字，待要扑将过去，不料痛心过度，猛然一阵头晕眼花，往前便倒。牛子、王渊忙将她拉住，人已急晕过去。吕伟见王妻亲手喂药，方觉她不避男女之嫌，药入嘴后，猛然一股异香直透脑际，耳边似听女儿叫了一声，双目一合，便已昏迷，从此不省人事。王妻虽知吕伟服药之后必然长眠，还想不到如此快法。回顾灵姑晕倒，赶忙过去相助救治，捶的捶，灌的灌，王渊更是在旁哭喊姊姊，乱了一阵。

　　灵姑是急痛攻心，血往上涌，将气闭住，心里仍然有点明白。迷惘中闻得众人哭喊忙乱，却不听有人在顾床上病人，心想：“爹爹身受重伤，须要安静，身体都不能轻易动转，心神何能再受丝毫刺激？大家怎么不懂事，如此乱闹？”心里一急，拼命用力一挣，“哇”的一声，吐出一口浊痰，人便醒转。睁眼一看，屋中老少四人俱都围在自己面前。一心惦着老父，不顾说话，双手一分，推开王渊、牛子，便往吕伟榻前扑去。
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