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四八九

　　第八十五回
　　入火宫　炎潭惊鬼女
　　斩灵蛇　绝岛斗仙童

　　话说那灵焰潭偏居离朱宫后西北方，离众人降落山头约有三四十里。虽不甚远，因随五火使者步行前往，又以双方逐渐化敌为友，谈话投机，众人自信成功十居八九，不但不想求快，反欲借此结纳，可以得他们助力，就便还可观赏沿途仙景，一路浏览前去，一点也不心急。磨球岛原本景物灵奇，复经神君数百年经营，仙山楼阁，壮丽非常。如在往日，势派尤为庄严，由前岛起到处都有执戟侍者轮守，来人到了前半岛便须降落，通名求见，然后一层层转上去，须费好些周折始能见到少阳神君。独众人来这儿日，恰是全岛上下人等每年祭炼神火之日，只五火使者当日无事。这五人在少阳下三辈门弟子中资禀特异，看似高做，最通情理，最爱帮人的忙，忠信果断，只要投机，得了他们的同情，无不推诚相助，一答应便算数，决不中途反复。人又方正，不近女色，性情刚烈，法力高强，一干长少同门对他们俱有几分敬畏。陈嫣等凑巧相值，无形中得了许多便宜还不自知，以为平日岛上也是如此，只顾想和主人结纳，一路观赏谈笑，不觉耽误了些时候。

　　五火使者以前对同门中，只佩服大师兄火行者一人。只因十年前杨瑾、凌云凤和嵩山二老等在白阳山古墓斩杀前古妖尸穷奇和无华氏父子，红娘子余莹姑路遇妖鬼徐完门下鬼女乔乔为邪法所困，正在危急，恰值火行者空中经过，看出余莹姑是峨眉门下，上前相助。本意用真火将乔乔烧死，不料乔乔见势危急，用邪法舍身求活。火行者为她所惑，竟把乔乔带回岛宫，禀知师父，领了一顿责罚，成为夫妇。五火使者觉着师父近三百年以来尽管屡改规条，创立教宗，无如积重难返，虽以教规严肃，门人不敢为恶，一切行径修为均与左道旁门迥乎不同，终非玄门正宗。连大师兄平日那样向道精勤，极知自爱的人，到了情欲关头，依然把握不住。弟兄五人暗自勉励，由此起把火行者看轻，不再似以前敬重。遇到自身权力可及之事，便独断独行，全不禀承意旨。

　　五火使者以潭中灵药本许人自取，来人又非妖邪左道一流，真能取走，乐得成全，不能也无关碍，竟未向离朱宫中诸同门通知。又以众人初来，彼此投缘，渐以嘉宾之礼相待，到处引往游观，沿途流连，双方全无顾忌。后来还是石玉珠深知磨球岛戒备森严，门人多半骄傲，与当日身经迥乎不同，觉着当日只是凑巧，适逢其会，遇到这五个好相识，上来虽仍不免据做嫉视，一经以礼相见，便混猜嫌，转成投契。此等时机稍纵即逝，如遇别人，决无这样容易应付。唯恐夜长梦多，自身虽有准备，到底好来好去方为上策。暗使眼色，拿话一点陈嫣，催其速行，勿再耽延。陈嫣自然机警，也觉早点成功可以放心，便向五火使者笑问灵潭还有多远。为首的一个答道：“我因诸位道友初次宠临，少时万一不济，潭中真火发动，便难再留，欲陪诸位略为游览，再往灵潭取药。道友如若求药心急，可先去吧。”

　　走到中途，五火使者为想指导客由后山正西方绕过去，这一岔道，比和起身处还要稍远。经行之处名为火珠坪，三峰环峙，一水旁流。左边清波浩浩，里许宽一条广溪，与红湖相连，蜿蜒如带，通向后山。右边一片平地，既宽且长，与广溪平行，上有千百株异树，高约十丈，大都四五抱以上，铁干翠条，绿叶如掌。枝上开着海碗大小的红花，重台叠瓣，鲜艳无匹。花蕊形如五朵火焰聚在一起，当中蕊上结着五粒手指大小的珠子，斜阳映处，灿如红霞，加上碧水青山一衬，分外色彩鲜明，耀眼生颖，地形宽长，坪上并不尽是这类火珠林，还有不少楼台馆榭，依山傍水，矗立其间。树的行列也有疏有密，因势据胜，各有匠心。

　　五火使者请众人到路侧小亭之内落座，说道：“我等弟兄五人随着家师修炼多年，轻易不与外人交往。每次取药，多是别的同门轮值引导，难得晤见，偶有相遇，也都落落寡合。今与诸位道友一见如故，前缘可想。家师岛规甚严，虽难更易，勉效绵薄也还可以。本岛这类小亭共有四十五座，表面点缀风景，实则暗设禁制。每一小亭均可飞行移动，为全岛禁法枢纽，也是最厉害的埋伏。诸位下去，烈火已经愚兄弟故意挪移，诸位既敢深入，当能抵御。但是潭中尚有丙火之精孕育的两条灵蛇，万一引动，却非小可。诸位道友俱是玄门清修之士，能到今日，大非容易，为此先引来此，略泄此中机宜。不问得手与否，上来时万一灵蛇不能抵御，再不小心触动潭底禁制，这四十五座小亭齐化烈火，围困阻路，前有重重火山，后有灵蛇追赶，诸位必往空中遁走，稍失机宜，不死必伤；即便飞遁神速，也易蹈危机。最好认准此亭形状，一见火山阻路，不可上行，即以原有法宝、飞剑护身，认准方向，由西面冲入。火山乃小亭所化，外观火势猛烈，令人难耐。但是飞行迅速，只不过瞬息之间，身一入亭，立即清凉无事。诸位再将这亭心所悬火焰形的法器扭转，使焰头正对来路，以火御火，去阻后面灵蛇，赶紧由东方遁出，然后上升，便可无事。愚弟兄并非有意询私，家师在岛每遇正经修道之士来此，也多授意门人暗中指点。诸位初来，相隔尚远，便坐此亭前往，就便请诸位看个明白。”随说，为首一人已然如法施为。

　　小亭六角，仅有丈许方圆，却有两丈四尺高下。亭心法器形如古灯檠，并未点燃，所说火焰只是灯头虚影。行法之后，火焰突燃，闪了两闪，风雷之声立即隐隐交作，四外俱是红光和青白烟雾围绕。众人觉出亭已飞离原地，忙运慧目注视，只见台榭之类影绰绰由亭外瞥过，稍不凝神，便连这点影子也看不出。石玉珠和冷青虹二人知道厉害，一面故示从容问答，一面暗中留意，查看主人动作，一一默记在心。五火使者乐于相助，认定众人成功之望大少，有心助他们脱难，不特没有隐讳，并还告以如何运用。说时迟，那时快，数十里之隔，晃眼即至。五火使者说道：“到了。诸位谨记前言，量力行事，但盼得手，还能相晤。愚兄弟五人要去前侧面丙火峰上瞭望，就便为诸位少效绵薄，减轻火势，恕不奉陪了。”说罢，将手一拱，一同出亭，往东南高峰上飞去。

　　五火使者初开口时亭已停住，火焰顿敛，恢复了原形，面前也换了一番景象。五火使者走后，众人忙出亭外一看，四面高崖环若城堡，崖顶石地平坦，宽约一二十亩。东南崖上孤峰独耸，高约二三十丈；西北崖上一塔矗立，比峰稍矮，遥遥相对。崖中心陷一大坑，坑前有一黑色金字牌坊，上有“神焰灵域”四个古篆，灵焰潭便在其下。俯视青云霭霭，白雾濛濛，望不到底，也没觉出有甚火热之气。回顾身后来路，只见无数峰峦楼阁掩映于碧林红树之间，全景历历在望。最前面又是海天无际，波涛浩瀚，云水相含，一派空灵明丽境界，美观已极。刚才所坐小亭已然不知去向，料已飞回原处，便不去管它。略为观察形势，一齐走向潭边。

　　陈嫣四顾无人，悄对四人道：“潭中青烟白雾便是真火积英所萃，一经触动，立发千寻烈火，厉害非常。我和冷、桑二位五行生克之术虽非其敌，但也有点用处。以前不知多少有道之士在此吃亏，微有疏忽，丢人事小，还要受它危害。现我和冷、桑二位已看出这里一点奥妙，委实非同小可。为求万全，请石道友执掌天一真水，仍照前议，将我们五人作悔花形合在一起下去，吕道友持五丁神斧居中，石道友殿后，我在前面，冷、桑二位一左一右。姑且先由我和冷、桑二位运用五行生克之妙碰它一下，如若不妙，吕道友再施展神斧威力，辟火而下。我们各有飞剑、法宝护身，略知五行生克，主人又有釜底抽薪之意，下去当不甚难。但是今日所遇五位主人虽极至诚，证以往日所闻，岛上三辈门人大半骄狂量小，哪有如此便宜的事？万一灵蛇出动，全岛门人必定警觉，即使不赶来为难，我们深入重地，虚实莫测，来时所坐小亭已如此神妙，知他还要出甚花样？我们不得手还不致有甚枝节，如若得手，保不定群起为难。那天一真水关系最重，不到万分危急，还以不用为是，以免在事前为他所党，并为烈火所耗，减了力量。石道友以为如何？”石玉珠点头称善，忙由陈嫣手内接过玉瓶，手持戒备。

　　五人匆匆议定，正待飞落，冷青虹目光最敏，猛瞥见西北崖石塔顶上有一女子影子，冰绢雾毅，玉立亭亭，身材、容貌仿佛甚美。一眼还未看真，那女子已迎面飞到，明眸皓齿，面带巧笑，朝五人斜睨了一眼，便往离朱宫飞去，来去如电，神速异常。陈、冷二人见由塔上飞来，料是宫中女弟子，方欲为礼，那女子理也未理，便自擦身飞过。吕灵姑失声道：“这位道友怎长得如此美秀？”言还未毕，石玉珠同时惊道：“我们还不快下，不多一会人就来了。”

　　陈、冷诸人原因五火使者有相助之意，此外更无他人，虽以事大顺手，出于意料，心中疑虑，临事却不甚匆遽。闻言也觉兆头不佳，料定此女一去，定来阻力，尽管法力高强，戒备周密，到底不敢疏忽。无暇多说，互一招呼，各把飞剑、法宝放出，同驾遁光往潭底冲去。刚刚钻入烟雾层中，忽听潭上来路一面有巨钟撞动之声远远传来，料是离朱宫中徒众出动，知时已迫，越发加紧飞降。众人初降时遁光到处，那青白色烟雾宛如波分浪裂般冲荡开去，并无异状，也不见烟中有火。

　　吕灵姑见陈、冷、桑三人全神贯注外围，手捏灵诀，准备应变，面色甚是严肃，暗忖：“此时已下有百丈，除却烟雾浓密而外，并不觉热，怎大家说得那么厉害？”几次想问，俱被冷青虹摇手止住。灵姑听上面钟声撞了十九下止住，那烟雾好似稀薄了些，方料快到潭底，猛瞥见陈嫣扬手发出一股黄烟，疾如电掣，直往脚底烟雾层中飞去。同时冷、桑二人也面带惊惶，双双把手一扬，先是一片银光飞起，展布开来，连五人的遁光一齐包没，不露丝毫缝隙，跟着又是一片青光包在银光外面。忙打手势，催动遁光，加紧下降。灵姑忙看下面，淡烟影里现出一片薄如水泡的青灰色的光网，将下降之路隔断。光面上稀落落冒起数十股青烟白气袅袅上升，约有三数十丈方才散开，互相盘绕。初下时烟雾甚浓便由于此。

　　说时迟，那时快，就这转瞬之间，陈嫣所发黄气已然冲入下面青灰色光网之中，那光网看似极薄一层，无甚异处，哪知此乃真火精英所萃，黄气才一接触，立似沸油着火，轰的一声，全都爆发。青光闪得一闪，化为千百丈烈火朝上涌来，同时来处那些青白色烟雾也一齐点燃。当时全潭上下成了火海，只听呼呼之声，衬上四壁回音，天摇地撼，声势猛烈，无与比伦。休说是人，便是一块精铁，只要挨着，也必化为溶汁。
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