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二二六 | |
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天光大亮,神雕尚未飞回。先以为神雕昨日原和袁星一路去寻猩、熊,必见袁星不在,前去寻找。及至等了一会,雕、猿两无踪迹,不免着起急来,将身飞起空中,四处了望。这时朝阳正渐渐升起,远山凝紫,近岭含青,晴空万里,上下清明。惟独北面山背后有数十丈方圆灰气沉沉,仿佛下雾一般,氛围中隐隐似有光影闪动。英琼年来功行精进,已能辨别出一些朕兆。情知袁星失踪,昨晚又看见那两个白色怪物,神雕一去不归,吉凶难测。附近一带,纵非妖人窟穴,也非善地。那团灰雾,说不定便是妖人在弄玄虚。想到这里,便往那有雾之处飞去。飞过北面山崖,往下一看,不由大吃一惊。原来下面是一个极隐秘的幽谷,由上到下,何止千寻。四围古木森森,遮蔽天日。那雾远望上去,还不甚浓;这时身临切近,简直是百十条尺许宽、数十丈长的黑气在那里盘绕飞舞。隐隐看见袁星骑在雕背上,舞动两道剑光,在那里左冲右突。神雕飞到哪里,黑气也跟到哪里,交组成一面黑网,将神雕、袁星罩住。袁星两道剑光有时虽然将黑气挥断,叵耐那黑气竟似活的一般,随散随聚,刚被剑光冲散,重又凝成一条条黑色匹练,当头罩到,休想脱出重围。英琼见雕、猿正在危急,心中大怒,不问青红皂白,也未看清对面妖人存身之所,娇叱一声:“袁星休急,我来救你!”一言未了,连人带剑,直往黑气丛中穿去。果然长眉真人炼魔之宝不比寻常,一道紫色匹练往黑气影里略一回翔,便听一阵鬼声啾啾,漫天黑氛,都化作阴云四散。英琼心中大喜,精神勇气为之一振。袁星在雕背上杀了半夜,已杀得力尽精疲,神魂颠倒,只顾舞那两道剑光,竟未看见主人到来,妖法已破,仍不停手。还是神雕看见主人从空飞降,不住昂首长鸣,才将它惊觉。同时英琼也飞身上了雕背,忙问妖人何在。袁星气喘吁吁地答道:“是两个鬼小孩,就在那旁岩石上面。”英琼手指剑光,护着全身,从袁星手指处一看,半崖腰上,有一块突出险峻岩石,石上放着一个葫芦,余外什么都没有。不敢大意,先将剑光飞过去,只一绕间,葫芦裂成粉碎。近前观察,并无什么奇异之处。情知袁星适才只顾迎敌,神志不清。又问神雕,可知妖人去处。神雕也摇头表示不知。英琼无法,默忖妖人知难而退,必在暗处弄鬼,自己现在明处,不可大意,还是暂时离去,问明了袁星经过,同妖窟所在再说。 正要命神雕飞走,袁星忙道:“主人慢走,它们俱在下面岩洞中呢,我们走了,一个也休想活命,求主人开恩,救救命吧。”说罢,张口朝下面长啸了两声。不多一会,只听下面一阵杂沓之声,震动山谷,尘土飞扬中,先高高矮矮纵出二三百个大小猩猿,后面跟随着四五百只马熊,一个个朝着上面英琼伏膝哀鸣,甚是依恋凄楚。英琼想起前情,颇为感动,便向袁垦道:“昔日莽苍山那些猩猿、马熊俱尽于此么?”袁星眼泪汪汪答道:“它们都被妖怪害了,剩的就只这些。昨日袁星在两处夹岩层里将它们找着,听说主人前来,又可代它们斩妖除害,欢喜非常。不料昨日以为主人走了再回来,还得好久时候,又去和它们团聚,大意了一些,被妖人手下两个鬼小孩看见,跟在袁星身后,引鬼入室,来捉它们。袁星和他们打了半天,被他们用妖法全数赶到下面岩洞以内。只袁星仗着两口宝剑,虽他们困住,他们却没法近前。到了半夜,又被内中一个鬼小孩捉去十八只马熊和袁星的子孙,想必难免一死了。他们虽捉袁星不住,可是有那黑气罩住,一刻也不能停手,只要被黑气挨上一点,立刻便倒。正在危急时候,远远听见鬼叫,鬼小孩一听,连忙收了黑气,将洞封住就走了。袁星和它们合力去推,也未推开,只得拼命叫喊,只盼主人听见,赶来搭救。忽然洞口响了一下,听见钢羽在外叫唤,洞口石头也被它抓开。封洞的石头并不大,不知先前怎会推它不开。它们初见钢羽都害怕,不敢上前。正想说明,唤它们逃命,那两个鬼小孩业已飞了回来,未容钢羽飞起,先放出一条条的黑气。钢羽说主人已来,那黑气是生魂炼成的妖法,它也怕缠上走不脱。幸而这两口剑不怕邪污,叫袁星快用剑光护着全身,只要主人一来,便不妨事。那黑气真是厉害,看似空的,剑斫上去,虽能将它斫散,却是非常费力,刚刚斫散,又合拢成条。急得袁星一面拼命抵敌,一面高喊主人快来。后来钢羽说,声音被黑气罩住,外面听不见,除了主人自己寻来,只有到危急之时,它拼着再转一劫,自己顶上炼的金丹,将它烧化飞去了。后来袁星实实支持不住,摧它快烧。它又舍不得,说主人定会寻来,实在危急再说。眼看气力用尽,主人就寻来了。” 英琼自经青螺两次大难,比先前持重。明知敌人不战而退,必有用意,现时处境,颇为危险。眼看着这么多的猩、熊,凭自己一人,怎能护着退走?即使侥幸走出谷去,猩猿身轻矫健,长于纵跃,还可命它们自行觅地潜藏。惟独那些马熊,俱是庞然大物,又蠢又重,走起路来,蹄声震动山岳,最易为人追踪觉察。妖尸厉害,和那些猩、熊在一起,岂非给敌人一个绝好的标记?如果救出谷去,就丢开手不管,它们仍是一样,要葬送妖人之手,何必多此一举?好生迟疑不决,只顾在雕背上沉思。那些猩、熊竟一齐延颈哀鸣起来,袁星更是不住垂泪哀告。英琼不由动了恻隐之心,暗想:“柬上原有借助它们之言,且做到那里再说。”想罢,将神雕降低飞行,命袁星手舞双剑在前领路,自己在雕背上压队护送。那谷甚是幽僻曲折,连穿过了两个岩洞,才得出险。且喜后面始终无人追赶,那些猩猿、马熊,想都被吓破了胆,出谷以后,只顾随着袁星攀援纵跃,穿林过岭,飞也似地往前奔跑,头都不回,只搅得崖土滚滚飞扬,蹄声动地。 英琼驾雕横翼低飞,督率这些威猛无匹的兽队,宛然中军主将。铁羽凌虚,英华绝世,寒虹在手,翠袖临风,顾盼自豪。也不知经过了多少峻岭崇冈,幽谷大壑,前路欲尽,忽见袁星领着猩、熊竟往一个密林之中穿去。林后碧蟑摩空,壁立万丈,仿佛无路可通,神雕已停飞不前。英琼暗骂袁星:“蠢东西,适才经过许多隐僻之处,却不藏躲,我当你有什么好所在,却跑到这树林以内,人家就寻不见么?”正要呼唤袁星近前来问,只见密林中一阵骚动过去,树梢青叶起伏,宛如碧浪,耳听兽蹄踏在残叶上面,沙沙作响,与枝干摩擦萧萧杂杂之声,汇成一片。顷刻之间,风息树静,所有猩、熊都没了踪影。英琼心中奇怪,娇叱一声:“袁星何往?”身早离了雕背,飞身穿林而入,密林尽头,便是适才外面所见峭壁,一片浑成,并无洞穴,猩、熊一个不在。猛见袁星从一个藤萝掩覆的崖缝中钻了出来,英琼喝问:“这里是什么所在?那些猩、熊何往?它们既受妖尸之害,可知那妖穴在什么地方么?”袁星答道:“这里是个崖孔,里面有一地穴,甚是广大僻静,自从那年袁星因采果子发现,还从没有人来过。今日因为事在紧急,北山虽有几处地方,都被那两个鬼小孩搜遍,难以藏身,所以才带了它们来此潜伏。那妖尸巢穴,便是昔日主人斩完山魈所居的山洞。昨日主人走后,它们已对袁星说了详细,连主人昔日命它们留神寻找的宝贝,也被妖尸得去。说起来话长,妖尸向来不出洞,那两个鬼小孩却要防他们跟踪寻来。待袁星去对钢羽嘱咐两句,请它在妖穴附近空中巡视防备,再请主人到地穴里详说如何?”英琼闻言,点了点头。袁星便去嘱咐好了神雕,回至崖前,将危崖根际一盘百数十年古藤揭起,请英琼入内。 英琼见那人口处是四五尺方圆的一个洞穴,黑影中仿佛只有两丈四五尺深便到了尽头。壁上尽是苔藓,触手湿润。山石错落高下,甚是难行,不似有多大容积。入内走不两步,袁星已将封洞古藤还原,越过英琼前头领路。走离尽头还有三四尺光景,忽然回身,又走两步,往下一沉,便即不见。英琼近前一看,袁星降身之处,乃是一块突出的大石。如从地面上看过去,举步便到了尽头。须由石上越过,回转身来,才看出那石根脚还有一个三尺大小孔洞,通到下面。洞并不直,形势弯曲,常人至此,须要返身转侧,前胸贴石,滑溜而下。否则即使发现这洞,也当它是一个石上死窍,用东西试探,触手可以见底,难知里面尽有深奥呢。英琼见那洞只能蛇形而入,索性驾起剑光,穿了进去。初进去时,那孔洞与螺旋一般。有的地方石齿犀利,幽险绝伦。有的地方石润如油,滑不留手。休说常人难至,就连袁星也是连滚带溜而下。转过两三次弯环以后,越走越宽,袁星已能立起身来。又向下斜行有半里左右,才将这甬穴走完,到了平地。猛见极薄一片丈许宽的光华,直射地面,恍如一张数百丈长银光帘子,自天垂下。定睛一看,出口之处,乃是一个广约数顷,天然生就的地穴,四外俱被山石包没,只穴顶有一条丈许宽的裂缝,阳光便从此处射入。耳听兽息咻咻,声如潮涌。光幕之下,照见前面千百条黑影,在那里左右徘徊。英琼才一现身,那些猩、熊早轰地吼了一声,争先恐后,跳纵过来,离英琼身旁尺许,纷纷爬跪欢呼。英琼急于要知妖尸底细,不耐烦嚣,吩咐袁星命它们退散开去,不许喧哗。袁星领命,吼了两声。这些异兽真也听话,吓得一个个垂首贴耳,轻轻缓缓散过一旁,只微微一阵骚动过去,即便宁静。 袁星又领了英琼走入侧面一个凹洞之内,寻了一块石头,用手拂拭干净,请英琼坐定,说道:“那妖尸的洞,主人昔日曾经住过,离刚才袁星被陷之处,不过二十余里。因为主人这次所行方向不对,未曾看出。那洞内先前盘踞过两个山魈,自被主人除去,本山猩、熊便成了一家。那洞本来甚大,主人去后,因为行时吩咐,还有再来之言,想起恩德,益发不敢无故伤生,同居一处,甚是相安。因知主人爱吃那朱果,以为别处还有,它们每日吃饱,便去满山寻找。数月前在原生朱果的一个崖洞之内,居然找到一株。它们知道那朱果如不采摘,永远不落,每日总有数十猩、熊在洞外轮流看守。 | |
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