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三八七

　　云凤便率二人直奔外洞，尽头处，也有小门紧闭，破门出去，乃是适才石台的后面。耳听群小喊杀之声汇成一片。转到前面一看，洞中臣民业已闻声齐集，人数何止数千，正在台下与逆党交战，不令逃走，只是不见那为首叛逆一人。云凤大喝一声，群小回顾，见仙人出来，欢呼之声轰然暴发，震撼全洞。那些叛党知难逃走，吓得纷纷掷了弓刀，伏地哀鸣。沙、咪二人跳上石台高处，朝众小高声指说。云凤言语不通，料是向臣民说明经过。再看叛逆那一面也不下千人，自沙、咪二人一说，便被王党臣民收了他们的弓刀，逼向台侧空处，分出多人，持兵看守。云凤对这些叛党，也不知怎样处治。正向小人群中寻觅逆首踪迹，咪咪走过来连说带比，意思似说逆首一见仙人无恙，奸谋败露，业已逃走，无法再去擒捉，须等驼女到来，再作商量的神气。便不再搜寻，径在石台阑干上坐下，看群小神情，仿佛儿戏。暗忖：“世间的杀伐征逐，治乱兴衰，迭为消长，无非为了鸡虫得失，不惜箕豆相煎，到头来获得些什么？不想这弹丸小邦，僬侥细民，也是如此。以彼例此，看起来，还不是和这些小人儿戏一般，真是好笑。”正在沉思，驼女已领着小王、王妃穿着一身黑服，哭丧着脸，几名护卫抬着受伤次妃，奔了出来。先向台前臣民哭诉，意似自责；然后回身，朝着云凤跪拜。

　　驼女述说了经过，才知小王原是弟兄二人，小王虽然居长，却是老王次妃所生。老王人甚英明，看小王文武兼备，贤能仁厚，自幼钟爱，立为太子。不久正妃生子，取名鸦利。有兼人之勇，十几岁上，便能力举百斤，纵跃于高崖峻权之间。只是性情乖戾，贪残好杀。老王极不喜他，临终之时，面谕小王和驼女：次子不才，不特不可使当大事，还要严加管束；如若犯了大过，更须按着国法公判，不许姑息。老王死后，鸦利年渐长大，益发横恣，乃母正妃因之忧郁而死。鸦利索性啸聚党徒，肆意横行。小王天性友爱，既不忍置之于死，又恐养成大变，想来想去无法，只得命他去至白虎峪，统率流人，以免留在洞中为患。那白虎峪在山阴一面，相隔旧王洞三百余里，地极荒寒，可是出产甚多。小人洞中犯罪的臣民，只有两种处治：重罪由小王当众宣示完了罪状，如无异议，若有什大功善行，可以折抵，便即赐毒赐刀，令犯罪的人自裁，算是死刑；其次是流放到白虎峪去，年限不等，由他们每日耕织打猎，月纳贡物，满了年限，始许自请宽恕，改过回洞。照例有一个王族的官，率领监督。小人法简而公，并且极爱同类，犯了罪，多半用的是鞭打之刑。这些流人，差不多都是小人中的败类，害群之马。小王原意，统率流人的官儿，非有智有力不可。鸦利去了，必能胜任，纵然处治这些流人难免太过，也是各有应得，岂非以暴制暴，一举两全？

　　谁知鸦利诡计多端，久有谋篡王位之志，闻命正合心意。到任以后，竟和流人沆瀣一气。流人对小王本来难免怨望，再加鸦利常年蛊惑，暴力与小惠并用，不久都成了他的死党。他知历代王朝都得民心，尤以小王为最。一旦有事，全洞臣民俱能舍生赴义，决无反顾。篡位为千年来的创举，定非容易。流人虽经自己教练，又加上山阴天时地利的锻炼，个个筋骨坚强，武勇过人，毕竟人数太少，成不得事。于是借了朝王纳贡之便，勾结旧日洞中死党，命他们暗以利禄招纳同类，故意犯了该流的国法，等发遣到了山阴，便成了他的死党。纵有几个半途悔悟，想要退出，或是逃归的，经不起他的防御周密，捉回去便受尽荼毒，碎体裂肤而死。这一敲山震虎，群流益发畏如鬼神，不敢丝毫违命，再作自拔之想。三五年后，竟招聚了上千的徒党。

　　小王命他去时，驼女原再三拦阻，说此行无异放虎归山，使其同恶相济。既不忍按国法处治，也应严加管束，闲散终身才是。小王终因骨肉情重，违众行事。后来见洞中臣民犯罪日多，流人更没有一个悔过求归的。因有毒蛇之变，迁洞以后，驼女不在身侧，虽然启疑焦思，无人为之划策，鸦利又做得异常严密，祸在肘腋，还未觉察。鸦利本心，最好等驼女和那数百忠勇之士在旧王洞内为毒蛇害死，方行下手，要省事得多。所以时常派遣不怕死的心腹，冒着危险，往旧王洞左近潜伏，打探驼女除蛇消息。

　　这日正当朝贡之期，行至中途，遇见去人归报，得着云凤在云中失足，巧诛群蛇的消息。知道驼女起初是无暇及此，毒蛇一去必然回洞，不特小王又有了好帮手，自己诸事掣肘，奸谋难免还要败露，不由着起急来。与手下逆党一商议，决计乘驼女初回无备，提早发难。一面命人飞召白虎峪全数逆党赶到王洞外面，听候调遣；自己仍借朝贡为名，相机行事。刚达王洞，又听人说，金果林来了一个妖物，小王带领千余兵将，前去驱除。心想：“这倒是个好机会。如果小王为妖物所伤，岂不坐享现成？否则便乘朝贺之便，率领死士入宫，先将他拘禁挟持起来，等过些日，勒逼他禅了位，再行处死。”暗中部署方定，小王前驱归报，说昨晚盗御果的并非妖物，就是手诛千蛇的神仙，经驼女赶回认明，受了小王和驼女拜求，已允来王洞暂住，后日便去雪山，为全洞除害等语。鸦利一听，益发又惊又急。偏巧又有洞中两个逆党向他告密，说小王近来对他十分疑忌，便是驼女不归，也难相容。此次来朝如不早定大计，先发制人，无异送死。鸦利还在疑信参半，一会小王便已先回，吩咐全体臣民用隆礼欢迎神仙。鸦利上前朝拜，小王急匆匆地并未怎样答理，迥异平时见面那等友爱神气。更以为逆党之言不差，暗中咬牙切齿，谋逆之心更急。

　　小王宴请云凤时，白虎峪逆党也都赶达洞外。鸦利想了想，索性一不作，二不休，趁着仙人与小王还未厮熟，不知洞中实情之时，来个偷天换日，拼个成败。等小王宴罢，径直入见，说白虎峪上千流民，经自己数年间宣示王朝德意，恩威并用，业俱翻然改悔，不特化莠为良，而且练成了劲旅。因想使兄王喜欢，所以一直没命他们上书悔过，零散来归。今乘朝贡之期，全数来此投效，拟以死力效忠王朝。等三日后，亲率他们，去往雪山，与妖人决一死战。不想到此，方知天降神仙，已经应允为王除害。虽是天降洪福，只是这些流人至诚，不宜辜负，拟请兄王特乘盛典，召入内廷朝觐，使其自陈前非，洗心革面，为王效死。这一套花言巧语，果然将小王打动。平日会见臣民，都在外层洞中石台之上，除非骨肉宗亲、军国重臣，或是特降殊恩，不得轻人内洞。小王因全洞臣民，连有职务散处在洞外的不过万数。这几年犯罪日多，流徙在山阴白虎峪去的竟逾千人，常时想起，不免内疚。忽然听说全数悔过来投，不由喜出望外，立时传命，吩咐守洞将士放群流入洞，由鸦利率领，直入内廷朝见。鸦利奸谋得售，自是心喜而去。

　　此时驼女随侍云凤，不在前面，无人劝阻，小王一些也没有觉察奸谋。次妃人最贤能机警，深知鸦利狼子野心，言不可信。又见他说话时眼光不定，满脸奸狡之容，甚觉可疑，只是当时不便陈说。鸦利一走，便请小王改在外洞相见，以防有诈。小王不肯，说本朝近千年来，从无一个敢为叛逆，而且深受全民爱戴，洞中臣民将要近万，他只有千余流人，除非至愚，即使有心作乱，决无能成之理，也决无如此胆大妄为之人。自己为全洞元首，言出必行，岂能随便更易，使流人灰心，以为不信？正妃听次妃一谏，也觉其中有诈，帮同力劝，即使不便更改，也应多召护卫之士，以备万一。小王仍是不肯。二妃无法，只得力请小王，就在原坐之处召见，命流人分班入内，不要因其人多，出廷相见。小王强不过两个爱妃，只得答应了。原来小人最惧外患，洞宫室内俱制造有隐密暗道，恐一旦有变，立时可以逃走藏匿起来。

　　不一会，便听群流进洞，哗噪之声甚是嘈杂，全不似往日臣民觐见敬肃之象。小工夫妻刚一皱眉头，便听内洞石门关闭之声。小王方始动疑，正要起立出问，正妃素来力大，忙一把将小王拉住道：“鸦利素来悖谬，先王早有遗命，王虽神勇，应以宗社臣民为念，万不可以身试验，且看次妃宣谕之后，相机应付为是。”这时小王原因鸦利初回，打算先见了他，再往外洞石台，补行晨间朝会。平时除了集群外出游猎，或是遇见什么王朝要政盛典，才有仪仗音乐。像适才迎仙之类，洞中燕居朝会，只是有八名轮值的侍卫，本就不多。这时身在内廷，仅有几个随侍的宫女。执戈卫士，只沙沙、咪咪二人，还是因为仙人垂青，不久就携带同行，适才宴会时，在外侍命，小王又有事问他们，才召在身侧没有退去的。二妃俱都会武，一旦觉出情形不对，正妃拦阻小王出外，次妃早率沙、咪二人奔向门外。一眼看到鸦利和上千流人俱都弓上弦，刀出鞘，闭了二门，蜂拥而来，益知狼已入室。外面虽有许多忠勇臣民，宫廷阻隔，消息难通，也是枉然。刚高声大喝道：“我有王命，尔等去了弓刀，由王弟率领，分班入见。”言还未了，鸦利早喝一声：“将她绑了！”沙沙有个兄长，名叫利利，也是叛众之一，甚是武勇。以前曾充过廷卫，与咪咪交好。因罪被流山阴，颇得鸦利宠爱。见沙、咪二人站在次妃身侧同出，意欲救他们，便乘擒捉次妃之际，抢步上前，丢了一个眼色与沙、咪二人，大喝道：“王弟亲率山阴全数臣民来即王位，宫外要口俱已占领，臣民已降伏，你二人还不急速过来投降，同享富贵么？”这时次妃正拿防身佩刀，拦门一站，准备与逆党拼死。一面用手向后连挥，示意正妃保住小王，速出室中暗遁逃走。众逆党正喊杀上前，沙、咪二人也将弓刀举起，待要效忠王室，一闻利利之言，又见贼势甚盛，暗忖：“徒死无益，何不假装投降，乘机混到鸦利身旁，将他刺死，岂不是奇功一件？”想到这里，顿生急智，双双不约而同，将弓刀高举过顶，跑入逆党阵中。利利忙将二人接住，吩咐站在一旁稍候。

　　次妃寡不敌众，不多一会，便被逆党掳去，拥入内廷一看，小王、正妃俱都不知去向。鸦利忙问次妃，次妃只是戟指怒骂，不肯说出。再唤沙、咪二人来问，沙、咪二人答是小王降旨以后，正妃看出王弟有诈，早劝着小王一同往后走去，当时不许人跟，只命次妃在室外观察动静，执意延宕，以作缓兵之计，看神气也许到新来仙人那里去了。当初驼女为小王秘制全洞机括暗道时，除全体臣民避外患的几个所在，凡是宫里头的，都留了一番心，没让鸦利知道，早防万一生变，身在远处，不能兼顾。鸦利闻言，心中并未疑及室中另有出路。因提起仙人，想起驼女还在那里，此人如不迫其归顺，纵把小王擒住，也不能济事。

　　当下使命众逆党将次妃押往僻静之处，少时拷问。又命人将内廷门户紧闭，不许人进。自己匆匆带了利利等几个主要心腹，奔往内廷偏殿。探头一看，仙人正在闭目打坐，身后面宝剑隐隐放光，慑于传言，不敢妄动。悄悄站在门外，比手势将驼女引到院中，说是小王相召。驼女说：“仙人有谕，不能擅离，请转陈小王，少时自去。”言还未了，鸦利举手一个暗号，群小已一拥上前，将驼女扳倒，口里塞了东西，连声也未容出，便被捆起。余下两名执役少女，也被引出擒走。鸦利又看了看，仙人仍是端坐不觉，心喜未被觉察，只要驼女一归顺，必可成功。知道驼女居室最是僻静，又有许多出路和甬道可通内外，有事时呼应灵便。便命人一面大搜宫中，紧守各处出口，以防小王逃出来救。一面将驼女、次妃一同押往驼女居室，先将驼女按坐在榻上，倒地便拜。说自己是先王嫡室所生，本该继承王位，谁知先王次妃进谗，庶兄嗣立以后，不念手足亲情，屡对自己屈辱，又贬往山阴荒寒之区，岁责朝贡，已历数年，与流人无异。并且滥施刑罚，罪及无辜，不杀即流，近年罪人之多，历代所无。今得群流拥戴，臣民归心，意欲废昏立明。谁知发难之际，偏值仙人到来。虽然雪山除妖，为国之福，但是她得前王先见，顷刻易主，难免生疑，如有阻滞，无人能敌。你能解得仙语，如果投顺相助，擒到小王，再对仙人去说：前王现因犯了国法，自己闭宫悔过，要几个月不见宾客，洞中臣民现已交由王弟代为执掌。只瞒过几天，等她除妖后自去，然后对臣民宣示，说是毒蛇与雪山妖人，俱是先王不德所致。今者天降大神，代为除去，并有天帝仙旨，废王而立自己。事成之后，不但永远尊为国之上宾，凡有所欲，无不惟命。
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