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四三八

　　正待走上归途，魏青忽然伸手向前指道：“你看前面不尽是那毒果子的树吗？”允中顺手指处一看，果然前面茂林之下，小径旁边，生着数百株矮树，高仅如人，绿叶茂密，甚是鲜肥，密叶中果然有那金色果子。魏青说毒果好吃，留在这里，终要害人，定要将那全树毁去。允中见相隔不远，赶路不必忙在这一时，魏青所说有理，毁了为山行之人除害也好，强他不过，只得允了。那条谷径本来迂曲，毒果深藏密叶之中，远看每树仅有数枚隐现。如今与二人相隔较近，只见多得出奇，差不多每一片叶根上总生着两三枚，果似枇杷，叶却大逾人手，果子全被遮住。估计数百株树，毒果何止千万。魏青重创之余，越想越有气，行离树前不远，正要拔剑而上，忽听身旁有人谈说之声。允中机警，忙一把将魏青拉住，示意不要言动。听那语声，就在那毒树林对面危崖之下，相隔不过四五丈远近。因有一片危石挡住，不到石前，彼此都不能看见。

　　允中听出言词有异，不似寻常山家人。忙和魏青轻悄悄掩身石后一听，一个道：“师娘也不知什么脾气，只心疼儿女，却不愿和丈夫相见。去年冬天，师父为了苦想她，几乎病死。后来经师弟妹再三苦求，好容易才答应隔三月见上一面，见时还要当着儿女，不肯进师父的屋。这还不说。如今师父受了恶人欺负，受伤甚重，她却一去不来。莫非人一修了仙，就这样心狠？”又一个道：“汪二弟，你初来，年纪轻，哪里知道。当初原是师父他老人家多疑不好，已有了三个儿女，还逼得师娘去竹园里上吊，如不是那位花子仙姑将师娘救去，坟头上都长树了。她老人家曾说和师父夫妻之情已绝，所放不下的，就是这三个儿女。就这个儿女牵肠，还说耽误她功行，成不了天仙呢，哪里还肯和师父重圆旧梦啦？答应和师父见面，一则为了常来教师弟妹们的剑法坐功，早晚终须遇上，加以师父再三苦求；二则为的是叫我们轮流看守这三百株七禽树上毒果，免被无知的人吃了毒死，又耽误他老人家的用处。至于师父为恶人所伤，他有灵丹，却不医治，只望师娘给他报仇，这更怪不得师娘了。上次师娘临行之时再三叮嘱，说师父和吴师兄面有晦色，主有一场凶灾，这三个月内，不可出门一步。惟恐师父不听话，还将师弟妹三个都用禁法封闭在竹园后山洞里呢。师父和吴师兄偏不听劝，怨她何来？幸而师娘防到这一步，给了他师徒二人一张灵符，才将那恶煞惊走，不然哪有命在？这卧云村仗着深藏山凹，地势险僻，如非师娘种这毒树须水浇灌，开出这条通小溪的谷径，莫说是人，就连野兽也走不进一只。那一日师父和吴师兄要不翻山往琵琶垄去打秃角老雕，怎会迷路出事？你要知道，我们全村三十多户人家，全是师父徒弟佃工，师娘那么大本领道法，自然把她当活神仙看待。师娘要回转仙山，在仙师面前，可就成了小辈，那还不是和我们一样？师父说什么，听什么，哪还敢强？她行时不是说奉了仙师之命，要在大熊岭江边办一件要事么，这几个月内不能来么，怨得谁来？”

　　俞、魏二人闻言，不禁心中一动。再听，那几人已岔到别的闲活上去，无关宏旨。允中估量这小村主人，必是一个隐居僻地之士，乃妻必会道术，口气并非坏人。既奉命在大熊岭江边有事，弄巧或许与颠仙有关。师父命管闲事，沿途一无所遇，村主人为恶人所伤，师父之言或即指此。只不知养这毒树作什？魏青粗鲁，恐其措施不善，意欲赶上刘、赵二人商议，再行入村探询。想到这里，朝魏青使了个眼色，拉了就往回走，那几个守树人谈得正酣，并未觉察。

　　二人匆匆走回竹林原路，允中且走且和魏青谈论。正行之间，似见左侧竹林深处衣角一闪。允中刚要细看，忽听魏青大喝了一声：“该死的东西！”手扬处，一道剑光已飞出手。允中知有变故，随同魏青往左侧纵去。只见密林深草之中，跑出两个非僧非道的矮子，衣色一青一黄，年约十六八岁，生得相貌丑恶，身材又胖又矮。一个手持一张花弓，发出带着彩烟的短箭，已为魏青所破。二童又各持着一道淡黄光华，抵御着魏青的飞剑，却非敌手。正想喝问，二矮童想知无幸，俱都哭丧着一张丑脸，跪在地下，一面抵御，一面口中哀告，直喊：“我等无知冒犯，大仙饶命！”魏青喝问道：“我二人从外乡到此山中闲游，与你无冤无仇，为何用妖法暗算伤人？说出理来便罢，不然定要你们的狗命！”说时，指定剑光，不往下落。二童飞剑光芒本已大减，面如土色，闻言面色稍转。穿青的一个答道：“大仙息怒，我们实实看错了人。请将仙剑收回，饶我二人狗命，定说实话就是。”允中心慈，见二童乞命可怜，始终没有欲杀之意。魏青又是心直，估量他们也跑不脱，喝骂道：“小贼如此脓包，量你们也不敢在我面前闹鬼。快说实话，饶尔等不死。”说罢，将手一招，收回飞剑。

　　二童惊魂乍定，仍由穿青的答道：“我名甘熊，他乃我弟甘象，同在天门神君林瑞门下。只因那日我二人往琵琶垄取象心，路遇卧云村萧逸、吴诚师徒二人，争斗起来。他二人中了我们的仙剑，眼看就擒，被他用郑颠仙神符将我二人弄伤惊走。逃回山去，求师父推算，得知他妻欧阳霜，奉颠仙之命，在前面养有三百株七禽毒果，想去办一件害人的事。今日奉了师命来此杀她，并将毒果用火焚烧，以免后患，乃是为世除害。错把大仙当作她的门人党羽，无知冒犯，还望饶恕，感恩不尽。”说时，允中见二甘目光闪烁，已料有诈。又听出是颠仙门人的对头，更知不是好路数。方想喊魏青留意，那甘氏弟兄原用的是缓兵之计，甘熊说着话，甘象已在暗中施为，准备遁走。魏青还未及答话，甘象猛将甘熊一拉，手扬处，一团五色烟光，直朝二人打来。接着一溜黑烟，其疾如矢，便往空中射去。

　　魏青骤出不意，几为所中。幸亏允中防备得快，一见甘象手上发出烟光，早就将飞剑放出，一道银光，将彩烟挡住。魏青也将飞剑二次出手，才没有中了他的道儿。等到二人飞剑将烟驱散，虽只瞬息工夫，甘氏弟兄业已逃得无影无踪，不知去向，只气得魏青乱蹦。允中道：“自来邪正不能相容，这一来益信这里主人不是邪恶一类。而师父命我们途中所管闲事，也必指此无疑了。目前妖党已逃，你急你气，有什么用？还是找到刘、赵二位师兄商议行事吧。”魏青道：“这么久时候，他二人许已走远了吧？其实一追便能追上。师父教我们路上不许飞行，又不将事情明说，白教我们跑了许多冤枉路，担了多少天心思，这是何苦乃尔？”允中正色答道：“师弟不可如此。人都说师父性情古怪，我看师父虽然有些游戏三昧，言行不羁，但他老人家大纲节目上却是一丝不苟，道行修持尤其艰苦卓绝，并不随便任性。细窥师父言行动作，哪一样不含着深意？平日常说我们得之太易。除我在雪山顶上受过点罪外，别位简直没怎受苦，哪像他老人家得道的艰难？据我想，这次奉命下山，为我师弟兄四人积修外功之始，分明借此磨砺我们，一则长点见识，二则也使稍知修行人的辛苦。或者内中还藏有别的玄机，俱说不定。我们道行浅薄，难测高深，怎可信口乱说？即使师父不知，也失尊师之道。下次千万不可。”

　　魏青人本粗直，有话脱口即出，自觉失言，涨红了脸，只顾同了允中飞步前行，不再则声。允中因当初衡山拜师，追云叟执意不收，几乎送命，多亏凌浑垂怜，破格收容，师门厚恩，有逾再造，由此心志益坚，尊师重道之心最切。平日修为，也极勤苦坚毅。凌浑细行不羁，师徒相处，一任别人笑言无忌，他却始终谨慎肃恭，不敢稍微忽略。与魏青曾共患难，同门至交，自己又是师兄，闻言不合，便以正语相劝，原是情发于中，自然流露，并非成心给魏青下不来。见魏青脸红颈涨，面有愧容，又觉言太切直了些，正欲劝勉几句。忽听魏青道：“师兄，这里地高，除开前面那片密林，远远望过去数十里外，金弓坝镇集上的竹楼都看得见。已有好大一会，他们许都回到地头了吧？”允中一看，当地乃是一座极高峻的横岭，越过去便是出山的樵径。夕阳欲坠，将近黄昏，时光已是不早。暗忖：“刘、赵二人不特道行高深，心思尤为细密。大师兄刘泉更是见多识广，算无遗策。就算行时没有看出魏青中毒，也决无撇下我们，快步先回集镇之理。他二人原说前途缓步相待，隔了这么多时候，我和魏青没有追上去，定知出事无疑，怎会没有回寻？走到这里，又不见他二人影子，难道在前面密林之内呆等不成？”越想越觉事情奇怪，加以先前所闻所见，一面催着加紧快走，暗中便多留了一分心。

　　二人剑术已有根底，身轻足健，虽是步行，也比常人快出百倍，不一会，便行近岭下密林外面。林内尽是参天老树，又当春夏之交，浓荫如幕，郁郁森森，交柯连干，密叶如织，离地三五丈以上，暗沉沉不辨天日。四人来时，行经林侧，只赵光斗见大林深密，恐藏精怪，曾放出飞剑入内穿行了一周，余人均未进去。允中寻思：“刘、赵二人要等人，也应在林外守候，怎会藏身林内？”便和魏青顺着林外往来路走去。走没数十步，忽听身后破空之声。连忙回顾，乃是二道黄光，带起一片彩烟，朝斜刺里乱山中飞去，与先前妖徒所放一般无二，只是功力要强得多，逃走的方向不同罢了。就在二人回身一瞥之间，从林内又飞出一道本门的剑光，正是大师兄白水真人刘泉。知道遇见异派仇敌，不顾得说话招呼，忙和魏青放出飞剑，随同追赶。敌人逃得真快，晃眼工夫，已没了踪迹。与妖徒逃法相仿，直似一过山头，便没入地里一般。

　　还待前追，刘泉将二人唤住，说道：“妖人大可恶，赵师弟几为所害。你二人如若早来半个时辰，定可遇上；或是略微晚来一会，不走过来，也正好迎面堵住。他这四九遁法来不及施展，也不会被他逃走了。”说时，七星真人赵光斗也从林内飞出，向刘泉道：“这厮已经入网，竟会被他逃走。想是命不该绝，真出乎意料之外了。”刘泉道：“看这厮行径，乃天门神君林瑞门下，妖法颇得乃师传授。他师徒作恶多端，狡猾非常。林贼自从碧鸡坊被白眉老禅师削掉头皮惊走，久已不知他的住处，想必潜伏此处。师父之言，定是说他。反正还有些闲日子，好歹将他师徒除去，以免为害人间吧。”

　　允中便说了前事。一问经过，才知刘、赵二人看出魏青神色不佳，料是不听话，误吃毒果。因他身带师父灵丹，又有允中随去，决无大害。既然讳疾不言，便没有给他揭穿。又因沿途山景灵秀琼奇，天也还早，意欲沿途观赏，缓行相候。行近密林外面，偶然停步凝眺，随意闲谈，谈起途中并无所遇，元江取宝之行，能否手到成功，不辱使命。刘泉忽想起俞、魏二人去久未归，心疑中毒太剧，欲招呼光斗起身，回视魏青病况如何。这时二人一坐一立，赵光斗正坐在刘泉左侧山石上面，二人原是同向来路，观看夕照红霞。刘泉这一偏脸，猛见斜阳阴影里，一片彩烟裹着万千根红色光针，朝二人存身之处打来。刘泉发现得早，尚可纵避。赵光斗却是危机已迫，绝少幸理。幸而刘泉机智绝伦，一见光针，便知来意恶毒，别的破法已来不及，仗着道法神妙，大喝一声，身剑合一，飞迎上去，将那片烟光挡住；一面运用玄功，将它消灭。
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