451_蜀山剑侠传_还珠楼主

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四五一

萧逸闻言，心中一动，忙问萧珍：“你三个是怎么好得病？”言还未了，萧珍已接着答道：“刚才爹爹一声叹气，晕倒床上，我着急想起，没有力气，只喊了两声。忽然一道电光，从窗外飞进来，屋里就现出一个穿得极破，从未见过的婆婆。我一害怕，想喊二娘来催她出去，她就说了话。一听，就是前黑夜我跌在雪里，说将妈救走的那女人的口音。我忙问她：‘你是救我妈的仙人么？’她说：‘是的，你这娃儿真聪明，真有孝心。你妈现在我庵中学道，要过些年才回来。我来是为救你们三个乖娃儿。你们病得快死了，吃了我的药，立时就好。你妈现在好着呢。到时自来看望你们。不许乱想，想出病来，她一知道，就不爱你们了。’随说，随嘴对嘴，朝我们每人嘴里吐了两口香气。我觉得有一股热气，从喉咙里直烫到小肚子底下，立时身上就轻了，头也不晕了。弟弟妹妹也不哑了。我见爹爹还没醒转，刚跳起拉她，那婆婆说：‘你爹爹太没情义，本来不想管他，看你三个分上吧。’说完，在爹爹头上打了一下。又是亮光一闪，无影无踪。我们才喊了两声，爹爹就醒了。” 　　萧逸早摸了子女脉象，果然复原，好生惊讶。小孩不会说谎，而且三个小孩病象本危，如非仙人怜救，怎会好得这么快？照此一看，爱妻外遇一节，颇似出于误会。心里悔恨，一着急，顿觉头脑沉沉，神昏心颤。知道自己劳伤太甚，再要过于悲苦，决不能支。如真事属子虚，鸿飞冥冥，斯人已远，仙人虽有他年来探子女一言，究属难定。子女方得转危为安，自身莫再病倒，先顾眼前为是。只得勉抑悲怀，暂撇愁肠，不再思虑难受的事。见萧珍说完了话，仍然出神发怔，在想心事。两个小的，已一迭连声说肚子饿，要吃好东西。雷二娘早备好粥菜在外间小风炉上，闻言便跑出去取来。便劝萧珍道：“你妈被仙人救去，乖乖自己听见看见的，虽说暂时不能见面，将来你妈成了仙，便会腾云驾雾。那时回来，还教你们也会驾起云，在天上走，那有多好！我儿还急什么？你看弟弟妹妹多乖，都肯吃东西了。你也乖些，吃一点，好教爹爹放心。再不听话，你妈没死，成了仙，却把爹爹活活急死，你不是不孝吗？” 　　萧珍忿然作色道：“妈妈既做仙人徒弟，早晚也学成一个仙人，这比在家还好得多。现在只有替妈妈欢喜，并不想她没学成仙就回来。我是在想爹同妈素来好的，从未吵过嘴，为何昨天晌午，爹爹却打她骂她，逼得妈妈往竹园去上吊？我想这里头，一定有一个像妈妈说的恶人，向爹爹搬嘴，要不舅舅怎会好好地忽然不回家？请爹爹快说出这个恶人，我也要他的命！”萧逸闻言，心中一动，暗忖：“仙人之言，妻子并未与人苟且。但他姊弟并非同胞，既已自认，箱中绣鞋和欧阳鸿临去之状，情弊显然，在在使人不能无疑。畹秋与她虽有前隙，但她嫁后，夫妻情感极厚，又事隔多年，平日和爱妻更是莫逆。听她事前不肯明说，分明志意保全。就算自己疑心，因她劝与欧阳鸿完婚而起，也是爱妻和欧阳鸿平日形迹过于亲密，毫不避嫌，引人生疑而致。况且畹秋并未公开举发，怎能说她陷害？倘真负此奇冤，既肯以死自明，岂有身后不遗书遗言之理？雷二娘是她亲近，只因拦阻，被她点倒，并未留话；昨晚遍搜室内，也无片纸遗留。好生令人不解。” 　　越想心思越乱，又觉头晕起来，不敢多想，只得又自丢开。平日那等聪明，当时竟未想到三奸阴谋。惟恐小孩无知，胡猜仇人闯祸，更无法和他明言，只得佯作愠色，低喝道：“你妈乱说。是我不好，你妈为了袒护你舅舅，我和她言语失和吵嘴。她觉得扫了面子，自家心窄寻死，哪有什恶人害她？如不因此一来，你妈也不会被仙人救去学仙，要你报仇则甚？这里都是你的尊亲长辈，弟兄姊妹，无一外人，外人也进不来，小孩子家少胡说些。”萧珍迟疑了一会，答道：“我也知道爹爹不会说出，这恶人一定有。妈在白天还和我说，明早爹爹就知道害她的人是哪一个。我不在旁便罢，如若得知那恶人，教我不但武功没学成时莫去寻他，省得我也被他害死；即使学成，也须等到人来，问明爹爹，暗中出山，寻来舅舅，一同要他狗命，替妈报仇。又说那恶人现在村内，和我们时常见面。教我从明日起，不要一人出门；上学时，要结伴，还要雷二娘抱了弟弟妹妹接送，同往同来。到家不许离开爹爹，爹如有事出门，最好跟去，寸步不离。要不就不许离开雷二娘。我那时还问，妈妈难道不在家么？她说，她恨爹爹糊涂没天良，明日起，要搬到楼上去念经，永不下楼见爹爹了。教我除了爹爹，只听雷二娘的话，只有二娘是个好人。谁想到她说这些话，是要寻死呢！这些话，对别人我都不说一句。不过我想妈妈一定留得有字给爹爹，我只因恨极恶人，想先知道是哪一个罢了。爹莫生气，不说就是。好在我学成武功长大，妈早成仙回来，终会对我说的。” 　　欧阳霜寻短见时，胸有成竹，原极从容。曾把三个心爱子女哄睡，将二娘唤至面前托孤，执手叮嘱，告以冤苦。并给丈夫留下一封长函，明述经过，断定一切均出三奸阴谋暗算。知丈夫聪明，受骗只是一时，事后自能详察隐微，为之洗冤报仇。不料所托非人。雷二娘始而苦劝，因欧阳霜曾说心灰肠断，死志已决，你是我惟一亲人，故以心事相托，如若作梗，我必将你绑起，再行就死之言，虽知明拦无效，还想等欧阳霜一到竹园，即行喊人奔救，再把遗书献出，这一来，主妇心迹已明，一样可以不死。初念原好，谁知奸人窥伺，畹秋料知事发，又听说萧逸外出，早已冒着风雪，潜伏窗外。见欧阳霜去往竹园，二娘逡巡欲出，知必往救，忙从窗外绕到面前，拦着屋门一堵，先以威吓，继以利诱。二娘一时失了天良，竟为甘言所诱，终于献出遗书，照她奸谋行事。用苦肉计，由畹秋将她点倒在内室门口，又教了一套话。萧逸初回所见阶沿上的雪中脚印，便是畹秋忙中所遗。当时人尚伏身门外，偷听动静，直听雷二娘把话说完，虽未全照自己所说，尚无破绽，觉着大功告成，方始回去。就这样，当夜天明前，借着慰问前来，仍把雷二娘调到无人之处，着实埋怨恫吓了一阵。　　雷二娘受奸人诱迫为恶，天良原未丧尽。这一来，觉出畹秋厉害，阴毒非常，深悔昨日不该落她圈套。又见萧氏父子悲苦之状，好好一个人家，害得这般光景。再想起主母临去托孤，握手悲酸，视同骨肉，以及平日相待甚厚，益发悔恨交集。后来主妇尸首遍寻无迹，萧珍说是仙人救去，已疑未死。当日又听萧珍说起仙人到来，许多奇迹，以及未了一番话，又是伤心，又是害怕。有心等萧逸照着萧珍所说一查问，豁出担些不是，愧悔伏地，自承罪状，几番隐忍欲发。偏生萧逸顾怜爱儿爱女过甚，创巨痛深，恐怕病倒，无人照管，抱定火烧眉毛，只顾眼前的主见，不敢再耗神思。既担心爱子闯祸，又在专心劝他吃点东西，明是破绽，竟没查问。一两日过去，雷二娘受畹秋蛊惑，偶然虽也良心发现，已没有这般勇气再吐真情。如此一念之差，以致日后无颜再见旧主，终于身败名裂。这且不提。　　萧珍经乃父劝勉，又知乃母仙去，悲思大减，父子二人各进了些吃的。欧阳霜尸首终成悬案。第三日，萧逸仍是病倒，医治半月方愈。对人只推说内弟随己习武，无心误伤，一怒之下，不辞而别。妻室护短责问，吵了一架，当晚归来，已寻自尽。只是尸体不在，存亡莫卜。两小兄妹自免不了每日悲啼索母。好在萧逸经此巨变，每日家居不出，和雷二娘两人尽心照料，晚来父子四人同睡。闹过些日，成了习惯。可是一提起，仍要哭闹一场。萧逸室在人亡，睹物伤情，在自悲痛悔恨，有何用处？中间想起爱妻去前，对爱子所说之言，连搜过好几次遗书，终无只字寻到。　　光阴易逝，不觉过了好几年。两小兄妹已不须人，起卧随着父兄，读书习武，颇有悟性。萧珍更日夜文武功兼习，仗着天分聪明，家学渊源，进境甚是神速。萧逸也渐渐疑心畹秋闹鬼，只是不敢断定，又无法出口。每日无聊，仍以教武消遣。三奸夫妇也带了各自子女前来学习。人数一多，年时一久，内中颇有几个杰出的人才。尤其萧逸的表侄大弟子吴诚和畹秋的女儿崔瑶仙，萧元之子萧玉，三人最是天资颖异，一点就透。未一年上，萧逸不知怎的，看出崔瑶仙为人刁钻，萧玉天性凉薄，不甚喜爱。再加上三个小兄妹自从失母之后，始终厌恶三奸。对于崔瑶仙、萧玉更是感情不投，背地磨着萧逸，不要教这两人。萧逸怜他们是无母之人，先是曲从，后来渐渐成了习惯，对于二人不觉就要淡些。萧玉、瑶仙从小一处长大，两家大人同恶相济，来往亲密，虽都是小小年纪，耳鬓厮磨，早已种下情根。两家父母也认为是一对佳偶，心中有了默许，任其同出同入，两俱无猜。初习武时，二人年轻好胜，常得师父夸奖，以为必能高出人上。过了几年，快要传授萧氏本门心法，连畹秋都未学过的几手绝招了，忽然仍无音信。只见师父不时命吴诚、郝潜夫等数人分别单人晚间入谒听训，益发起了疑心。　　欧阳霜被仙人救去，萧逸不许提说，畹秋尚未知闻。起初勾结雷二娘时，本许她向村主进言以子女乏人照料为名，娶她为室，至不济也纳为侧室。谁知萧逸曾经沧海，伉俪情深，虽然三奸罗网周密，疑念未尽悉除，但对此事，伤心已极。不但没有纳妾之意，反因自己是个鳏夫，小孩又磨着自己，病愈以后，差不多以父作母，儿女都随父卧起。雷二娘虽仍信任，除有时令其相助照料子女衣着而外，只命襄同料理家务，处处都避着瓜李之嫌，谈笑不苟。畹秋见状，明知无济，哪肯随便妄谈。雷二娘人颇端庄，自审非分，本无邪念，一时糊涂，为畹秋甘言利诱，一心静俟撮合。一则羞于自荐，二则主母去时种种奇迹，时常惴湍不安。见主人这样，哪里还敢示意勾引。想起亏心背德，认为受了畹秋所害，相对落泪，怨望之情，未免现于神色。畹秋却当作所求不遂，心中怀恨，知她是个祸根。无奈对方防闲甚密，事后日在萧家操作，永不与自己交往，再说私语，急切间无法料理。听了女儿瑶仙之言，益发疑心二娘气愤时露了机秘，因而萧逸迁怒爱女，不肯传授。知萧逸夫妻情重，已疑乃妻有私，尚且如此，如知真相，必不甘休，颇着了好些日子急。嗣后暗中留意考查，看出萧逸仍是梦梦，否则决无如此相安，对自己夫妻也是好好的，只想不出他憎嫌爱女，是何原故。为免后患，谋害二娘，以图灭口之念愈急，连用了好些心机，俱未生效。　　转眼又是寒冬腊月。也是雷二娘命数该终。萧逸见爱妻鸿飞冥冥，久不归来，爱儿爱女逐渐长大，不时牵衣索母，絮问归期，本来创巨痛深，与日俱积。山中地暖，自出事那一年起，再没降过雪。这年偏在欧阳霜出事的头三天，降下空前未有的大雪，接连三日，雪花如掌，连下不息。第四日早起，萧逸因雪大停课，独坐房中，睹景伤心，触动悲怀，背人痛哭了一阵。想起祖父在日，最好交结方外，遍游名山大川，访求异士，暮年举族归隐。曾说生平什么能人都遇见过，惟独心目中终生向往的神仙中人，以及道述之士，却是空发许多痴想，白受许多跋涉，不特毫无所遇，连一个真能请召仙佛、用符咒驱遣神鬼的术士，都未遇过。就有几个，也是处士虚声，耳闻神奇，眼见全非。甚至神仙的对象，如山精夜叉鬼怪之流，也曾为了好奇心胜，不畏险阻，常在幽壑栖身，深山夜行，不下数十百次，除了人力能敌的毒虫蛇蟒、奇禽异兽之类，也是一样不遇。可见神仙鬼怪，终属渺茫。自隐此村，到此已经三世，从无异事发生。怎么单单爱妻自尽那一天，会有神仙降临，既救其母，复救其子，说得那般活灵活现？仿佛神仙专为斯人而来。假如是真，珍儿曾听仙语，不应醒来还那么哀痛索母，直到自己晕厥醒转，方改了语气。此子虽幼，聪明异常，哪知不是乃母先教好这一套言语，故布疑阵出走，托名仙去，借以洗刷清白？当时闻言，本未深信，偏生三个子女同时病重，都好得那么快法，不由人不相信。记得第三日，自己便即病倒，神志昏迷，头两天事，回忆似不甚真。仙迹多由二娘、珍儿事后重述，甚是神奇。只恐并无其事，乍遭巨变，神志全昏，误信小儿之言，以伪作真。照那晚风雪严寒情景，爱妻翻山逃出，既有成谋，自然无颜回转，势非葬身荒山雪窟之中不可。否则仙人不打诳语，既说过两年来看望，平日她又那般钟爱儿女，哪有说了不算，一去不归之理？

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