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六〇〇


  第二二三回

  直上八千寻 荀兰因罡风消毒火

  飞行九万里 齐霞儿阴岭拜枯仙

  上文说到神驼乙休被困铜椰岛地底,峨眉派教祖妙一真人,率领本门长幼两辈群仙,连同嵩山二老、采薇僧朱由穆、姜雪君、李宁、阿童、玉清大师、杨瑾等与峨眉交厚的众仙宾,同往铜椰岛,为神驼乙休、天痴上人双方解围,以免乙休攻穿地肺,引动洪荒千万年前埋藏地底的太火毒焰,煮海烧天,发生亘古难逢的无边浩劫。众仙到了以后,妙一真人因天痴上人修炼多年,人尚正直,性又好胜,不愿伤他面子,尽管施展玄门无上妙法,使长幼群仙将空中九宫三才方位暗中制住,占了必胜地方,表面仍是礼让谦和,晓以利害。天痴上人心意,先尚有些惊疑不决,后经妙一真人连番婉言劝诫,又将空中仙阵和同来众仙现出,天痴上人方觉理势两屈,见机应诺。因料神驼乙休和他师徒仇恨已深,法力又高,被陷地底只因被激好胜之故,否则也制他不住。如果出险,未经妙一真人化解以前,只要见面,必定眼红,猛下毒手报复,决不甘休,自己虽尚不惧,众门人怎禁得住?本欲先行隐避,因妙一真人喜他知机,为敬主人,特意留他运用乙木戊土精气,倒转阵势,直到磁峰移走,神驼乙休裂地上升,方始率领门徒遁避入洞。

  果然乙休怒火中烧,出来便要寻他晦气,同时又以全力发动太乙神雷助长毒火,欲将全岛毁灭,以消胸中恶气,势极猛烈。幸亏众仙早有准备:一面化地为钢,只留火穴,宣泄地底所喷大火毒焰;一面九宫位上十余位仙人各运玄功,发出数百丈金光,合成一个撑天光筒,按火口大小紧紧压制;一面当中三元方位上玄真子、妙一真人各以无边法力,引火升空,直上二天交界的乾天罡气层中,以罡风消灭火焰,使那无量毒焰化为劫灰以后,徐徐下沉海底。又怕乙休恃强尚气,攻穿地肺,一时疏忽,中了太火阴毒之气,一见天风,伤毒发作,便要加重;尽管神通广大,炼就不死之身,暂时能运用玄功真气,强自忍受,终不免于苦痛;时候再久,更要伤耗真元,复原不易,非同小可。于是又命采薇僧朱由穆深入火穴接应,就便防他任性胡来。二人本来交厚,深知乙休性情,怒火头上不容分说,才一照面,便用佛光将他一齐圈住。等到飞出光围以外,乙休也把太火厉害和众仙来意看出,待要飞出询问。朱由穆恐他伤毒苦痛,正在拦阻。先是妙一真人飞到,跟着后边又是一道金霞刺空飞来。朱由穆刚刚改口说:“此人已来,道兄出去无妨了。”那金霞已然飞到,现出一美一丑两个少女,一前一后,向三仙同时拜倒,分别行礼。

  神驼乙休见来人正是齐霞儿和他新收弟子米明娘。未及开口,妙一真人笑问霞儿:“怎此时才到?总算还未误事,也亏你师徒呢。”霞儿起立恭答:“女儿此行颇有险阻,幸是带有徒孙明娘同往,否则二宝只有一处肯借,灵药更不会有,便不免误事了。”妙一真人道:“你师徒数日之内往返大荒九万里,也颇劳苦,此时无暇详谈。好在大功告成,先在一旁歇息。等我走开,便随他们巡防,少时唤你过来再说吧。”霞儿应声,随将手中所持一个手掌大的蚌壳,一个蕉叶卷成的三寸许小筒奉上。带了明娘,躬身退下,向峨眉众弟子丛中飞去。神驼乙休一听霞儿往返大荒,必是为了自己所受伤毒而去。笑问道:“道兄真个肝胆,为我一人,劳师动众之外,又遣令爱冲越险阻,远涉穷荒,连那两个老怪物也找到么?”

  妙一真人笑答:“此次关系亘古未有的惨劫,要伤无量生灵,应在道兄发难。所以道兄那么高深的道力,也未预识先机,事前阻止。不过姑息迁延,仍要养痈贻患。照家师仙札密谕,只能任其发作,以应劫数。最重要的是计虑周详,临机善于应付,务使这滔天浩劫从容化去。差之毫厘,谬以千里,端的厉害非常。否则以道兄之力,岂是人所能困?即或稍有疏忽,我辈中人有一两位临时赶到也来得及,何致费这大事呢?此事也莫再有芥蒂,你和天痴道友都是应劫祸首,当局者迷,一任道力高深,到时由不得,仍妄动无明,昧却利害,局外人事前任怎劝说,也是无用,预知反倒有害。前在峨眉,不肯明言,便是为此。如今大劫已应,只剩收拾残局。彼此都是修道多年,理应释躁平矜,止息嗔怒才是。何况道友前在白犀潭已占足上风,此番寻到门上,也因一上来便不留情面,才致双方挺而走险,各趋极端。被陷地底,并非不知那是陷阱,只因好胜,受激所致。脱困由于自身法力,虽说中了太火阴毒之气,无此大荒二宝解治,也不过稍受些日痛苦,终无大害。如换一人,为火所伤,休说还要攻穿地肺,裂土飞出,当时便须葬送地底。经此一来,反倒见出道兄法力,玄功奥妙,委实高人一等,尚有何不快意处?天痴道友起初也颇负气,自经小弟告以利害,知道此乃天劫使然,定数如此,立即警悟,心和气平,认为幸免于难,不复再计意气之争。只要道兄心愿释嫌,便可修好,为友如初。因恐道兄初出,不识底细,仍不相谅,天痴道友业率门人暂避。道兄海岳之量,想必以我为然吧?”

  乙休哈哈大笑道:“齐道兄,你我多年患难之交,自来没有说不通的事,怎对我也下起说词来?起初我虽愤恨痴老儿妄自尊傲,却知他还不失为正人君子,居心只想稍微挫折。自从白犀潭一会,由不得心中那么厌恨。假如非诸位道友以回天之力消弭惨祸,我二人不特多年苦修付于流水,而且造此无边大孽,岂非万劫不复?何况按理还是我有不对,比他还要骄狂。此时噩梦初觉,此身无异平空捡得,有何嫌怨不可化解?道兄防我仍然恃强任性,故意给我高帽子戴,那又何必呢?”齐、朱二仙闻言,也不禁笑了起来。妙一真人道:“道兄从善若流,令人钦佩。此时内子正随大师兄引火升空,我三人正好无事。道兄体内阴火已被巽灵珠照灭,只等吸星替将毒吸去,立即复原如初。适见天痴道友师徒也受有伤,且去他洞府中一同施治吧。”

  乙休早在霞儿师徒离去时,脱出佛光之外。妙一真人当第一番话未说完时,一边说话,一边早将手中蚌壳张开,由里面发出碧莹莹亮晶晶七点酒杯大小冷光,射向乙休身上。随着妙一真人手动之处,环身滚转,上下翻飞,毫无停歇。三仙说完前事,乙休便令收去。妙一真人答说:“火毒尚未吸出,暂时不收,到底清凉得多。道友自己运用,还要好些。”乙休已知中毒颇深,珠光照后,身虽不再火烧,体生清凉,真气仍不敢运行全身。便把蚌壳接将过来,手指七点寒光,如法运转。三仙随同往天痴上人洞府飞去。

  天痴的洞府,地势甚广,石室千百余间,已被乙休先前用法宝毁却十之八九,只剩尽后二层两进石室。天痴上人已然省悟劫运,不但恨消,反倒侥幸。只恐乙休见面便予以难堪,又以门人受伤颇多,适才忙于退敌复仇,未及施治,俱在后洞苦挨。知道这场灾劫消灭须时,神驼乙休与众仙相见,必有许多话说。自己也曾负有微伤,正好抽空连门人一同施治。便率未受伤的众弟子,一同避入后洞。正在一面医伤,一面向众徒晓谕,不料一会三仙便已寻上门来,忙率众弟子出来迎接。乙休不等他开口,便先说道:“痴老儿,我们枉自修炼多年,仍受造物主者播弄,身堕劫中,毫不自知。如非诸位道友神力回天,至诚感格,我两人正不知伊于胡底。现在想起前事,实有不合之处。我驼子生平没有向人认过错,现在向你负荆如何?”天痴上人也笑道:“我二人一时嗔念,肇此大劫,幸蒙齐道友与诸位道友的回天之力,得免于难。如今噩梦已醒,本是故交,还有何说?前事再也休提。倒是你在地底所受火毒至重,只大荒二老怪各有一件异宝可治。你绕身冷光,颇似昔年传说的巽灵珠。卢家老妪,有名乖谬,不近人情,她那吸星神管也曾借到吗?”随说随同往里走进,分别揖坐。妙一真人接口答道:“二宝均经小女霞儿借到。适见蕉叶之中,还有十五粒灵丹。借时情形,尚未及向小女询问。此丹卢道友甚是珍贵,居然得了许多,真出人意料之外呢。”

  天痴上人闻言大喜,方要答话,朱由穆瞥见北榻上卧倒八九十个着青白半臂的门人,有的似为太乙神雷所伤,有的手足断落,残肢剩体放置各人身旁,面色个个青紫,苦痛已极。知道天痴上人正在施治,忙道:“乙道兄真狠,这班后辈能有多大气候,何苦也下此辣手?”乙休道:“我固不合气盛,彼时也是有激而发,情不由己。好在残骨未失,以我四人之力,又有这十几粒卢家灵丹,还不难使之复原。就请齐道兄为首,先给他们施治吧。”妙一真人道:“有此灵丹,便不费事。他们的轻伤,好些已被天痴道友治愈。这类重伤共是九人,就请天痴道友取九粒灵丹,照此用法医治好了。”天痴上人知道重伤诸徒急切间只能用本门灵丹定痛,复原却难。而卢妪九转百炼灵丹能脱胎换骨,起死回生,长还肢体,灵效非常,能分润两三粒,已有复原之望,竟每人给一粒。自是欣喜,极口称谢,接将过去。那蕉叶除包这十五粒灵丹,并书明用法外,内中还有一根道冠上用的簪子。众人久闻此宝神奇妙用,各自注目观望。其质非金非玉,非石非木,不知何物所制。色黑如漆,黯无光泽,形式却极古雅。如非众仙慧目法眼,看出内里氤氲隐隐,层层流转;道力稍差,便以凡物视之,决不知是件前古稀世奇珍了。

  妙一真人将蕉叶递与天痴上人看过,便把灵丹仍旧包好收起。持簪在手,走向乙休身前,笑道:“卢妪私心,宁赠灵丹,不传此簪用法,只能吸去火毒,好些神奇妙用,俱无法赏鉴了。”说完,随将手中宝簪向乙休头面之上擦得两擦,那簪便自乱动。乙休伤处立觉一阵奇痛钻肤而出。簪内便有几缕血丝般影子往里渗进,徐徐流行,由显而隐。约有半盏茶时,火毒才得吸尽。拿在手里,定睛一照看,只有细如牛毛几丝血花,被内里云气裹住,疾转不止,渐渐消失无踪。妙一真人方在赞赏,忽听一老妇声音发活道:“此宝用毕,请以簪头东指,照中间连弹三下,自能飞回,幸勿久留。”这声音就似在簪上,妙一真人知她簪上附有寄声之法,此宝与她心灵相通,以弹指为号,这里一弹,宝主人立即警觉,行法收回。随即走向门口,依言行事,弹了三指,手托相待。隔不一会,眼见这簪微一振动,忽然化成一溜银色火星,长才数寸,尾发爆音,破空直上,疾逾电掣,往正东方飞去,晃眼便已无踪。妙一真人重又归座。乙休己是复原,笑道:“卢妪真个小气,谁还好意思留她东西不成?这等情急。”朱由穆道:“此实难怪。此宝是她命根,如何不看得重?性情又那么古怪,肯借宝赠药,已是极大面子了。你只见她收回忒急,少时间两个往借的人,借时正不知是如何艰难呢。”乙休也笑道:“此话诚然。休说此宝,便是她这灵丹,平日若要想她一粒,也难如登天,不知怎会一赠十五粒?而受伤非此不治的又只九人,竟富余了六粒,久闻这老婆子有鬼神不测之机,只是性情乖僻,专讲报施,恩怨分明。她如无所求助,轻易不肯助人。此事奇怪,其中必有原故。我现在灵元初复,难于用心。齐道友玄功奥妙,明烛机先,何不算它一算?”


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