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五〇

　　万芳因那锁心轮当中一圈可缺可圆的轮心又明又亮，舞动起来寒光闪闪，耀月生辉，又在高处，老远望去宛如两轮明月纵横飞舞，舞到急时更是奇观，恐惊敌人耳目，旺子心又太热，不忍辜负，只得在老松阴下，先把轮的用法连同师傅口诀分别传授，满拟当夜只记这一套口诀，明朝再行传授，哪知旺子聪明绝顶，一点就透，记性又好，不消片刻，非但把那一百多句口诀背诵如流，并能把双轮随意拆卸回原，随意收发。万芳见他灵慧，用心更专，越发心喜，觉着松下黑暗，又在崖顶中心，只将轮上寒光隐去，便不至于被人看出，随命旺子采了一些树叶将轮包没，就在树下传授、练习起来。

　　旺子没想到自己有此天资，居然一学就会，照此情势，不到重阳便可学全应敌，万芳再一夸奖，越发兴高采烈，恨不能当时全部学会，除却刚学不久，只知照本画符，不会变化分解而外，非但传一招学会一招，把手法学了一小半，有的地方并还能够照着口诀自行领会，万芳越传授越高兴，见他不到半个时辰竟有这样悟性，以后便不亲加传授，只口诀不要忘记、多用点功，也能无师自通，真比自家兄妹在侠尼花明门下初拜师时所学还要容易，不由连声夸奖，直喊：“二弟，快看这小孩有多聪明，难怪大师兄看重，连我也爱，这等美质真还难得见到呢！”这时，姜飞等三人业已看出当地形势，断定方才鸦鸣有人惊动，可是隔了这些时尚无动静，无人便罢，如有敌人决非庸手，并且明月已上中天，癞和尚所说那人理应寻来，如是自家人，来势不应如此诡秘，越想越觉可疑。万山夫妇因听姜飞夫妇口风尚且如此看重，自己本领有限，怎敢大意，一人看住一面，更丝毫不肯放松。

　　姜飞看他夫妻遇事这等老练谨细，正在暗中夸好，并代可惜，忽听爱妻笑语呼喊，回头一看，这老少二人正练得高兴头上，先觉爱妻还是那么天真胆大，无论遇见什么强敌，和大嫂一样，从未见她放在心上，全不想来人如是平常，棘门三侠怎会专人送信？就算来人介在敌友之间，甚而没有敌意，细想所说口气，也决不是什同道之交，微一疏忽，被人暗中掩来，人已对面，还不知他怎么来的，面上也是无光。当此紧张时节，偏有这样闲心，明日再传不是一样，有心说她几句，无奈多年恩爱夫妻，又不好意思和她争论，口中答应，欲言又止。后在无意之中连看了几眼，才知旺子虽是一个贫苦孤儿，但那聪明智慧竟是从来少见，又因学过几个月的基本功夫，小小年纪竟有兼人之力，两柄锁心轮也有不少分量，共总半个多时辰功夫，居然学会了一半手法，拿在手上同时舞动，无怪爱妻这样高兴，便自己遇到这样美质也必加以成全，可见大师兄真有知人之明。

　　他平日常说，为了贫富悬殊，不知埋没多少有智慧能力的美质，要寻人才，非从大群苦人当中物色不可。第一，这些受苦受难的人们天资之好还在其次，无论贫富人都一样，哪一等人也有才智之士，不算希奇；但是生长富贵人家的多了好些享受，和声色犬马种种嗜好，心志先就不坚，容易摇惑，不像他们聪明才智之外，无论何事，只一有了信心便知发奋，能够一心一意努力向前，极少后退之日。困苦艰难本是他们以前家常便饭，在进取途中偶然遇到艰险困苦决不在意，哪怕前面是片铁墙，只要墙那面是条光明大道，也必拼了性命穿将过去，受到挫折反更好加他的毅力胆勇，决不至于样样说得好听，慷慨激昂，不可一世，事到临头，不是逢硬就转弯，稍微吃苦先皱眉头，便是志气消沉，怕难怕险，停步不进，所以自来英雄豪杰之士都由险阻艰难之中长大等语。照此看来，所说真有道理，自己当初也是孤儿出身，后来从师发奋用功，才有今日成就，这些年来虽收了几个门人，都是一时机缘凑巧，没有仔细考察他的出身，所以成就不大，看去都是极好天资，但像旺子这样好法却是一个都无，以后真非像大师兄这样钻进苦人堆里留心物色不可。

　　姜飞心正寻思，忽听万芳哈哈笑道：“主人就在这里，阁下既做不速之客，业已升堂入室，怎的不晤而去？我们因见今夜月白风清，来此观看瀑布。方才见有佳客来访，正要下去，不见主人就走，好意思么？”话未说完，人已随同语声飞堕，箭一般往下驰去。姜飞知道爱妻本领比他更高，业已发现敌人，循声二看，目光到处，瞥见一条白衣人影似由下面崖洞中飞驰而出，身法绝快，发现时业已纵过下面洼地，快要窜入林中，年纪仿佛不大，急切间也看不出是男是女，穿着一身短装，背插双剑，貌相神情似颇英秀，不知怎会被万芳看破，当先追下，转眼业已窜入林内，料非自己人。见旺子拿了一柄锁心轮正要追下，万山夫妻刚刚闻声回顾，忽然想起一事，因见来人只得一个，估计万芳能够应付，忙将三人止住，说：“你们对敌尚差，不如留在这里，使敌人不知深浅，做一疑兵，我去看看就来。”说罢接过旺子手中锁心轮飞驰而下，也不追赶万芳，先往下面洞中赶去。入洞仔细一看，前点灯光业被来人剔亮，那当作桌案的山石之上放着一张纸条，上面压着那两根判官笔，情知有异，拿起一看，来人业在洞中停了些时，并还酒足饭饱，留谢而去，不禁又惊又怒，料知来人不止一个，匆匆回身又往上赶。刚刚纵上崖去，便听隔崖有人老声老气地喝道：“我当作是块老姜，原来还是一块嫩姜，明知客人要来拜访，故意避开，偏又没有眼力，我们扰了你一顿，早晚还情，何须这等小家子气？如觉心痛，你只将我追上，我便认输算还如何？”

　　崖脚一带原有数十丈方圆，那人口音时东时西，听不准人在何方。姜飞断定那是一个劲敌，有这大片山崖挡住，就此追赶必和捉迷藏一样，不能一举追上，反被对方取笑，照他这等口气，轻功定必好到极点，并还深知自家底细。心想，自离师门从未丢脸，此人不知是何来历，休看故意取闹，洞中一物未失，只将留到明日吃的酒菜吃去一些，并还把杯筷残肴收拾干净才走，也许有什不曾见过的高明人物故意取笑，否则癞和尚不会这样口气，来人也不是这样做法。于是格外郑重，并未出什恶言，一面留神查听人在何处，一面察看形势高低，如何才可把人追上，口中笑道：“朋友，区区薄酒粗肴，本为待客而设，何值一提？听你声口也是一个年高有德的人了，如何对人这等矫情？我姜飞虽然年纪不大，也是半百的人，早已没有火气，尤其自从恩师远去海外，始终守着他老人家不把事情弄清楚决不倚仗师门传授盛气凌人的话，除非真个遇到穷凶极恶之徒，便受点闲气，吃他一点亏，也都付之一笑，决不放在心上。听你说话不像相识，双方素昧平生，无冤无仇，至多看我夫妻不得，或是受了小人播弄，都可当面明言，只你有理，随便叫我怎么样都行。真要有什仇恨，这样藏头缩尾也不是事。我夫妻寄居在此，并未和人动手，也未有什事情发生，只今朝在一师侄家中遇到当年武夷山在我手下漏网的恶贼黑老，未等相对他便逃去，此外虽然还有两个对头，也都不曾交手。天明前并经双方议定，要到重阳那天来此玉泉崖顶一决胜负，你如是他约来，不等约期，和黑老一样，装不知道，先试一下，那也由你，否则明人不做暗事，便请过来见面一谈如何？”

　　说时，姜飞本在暗中倾听对方动静，为想万山夫妇知道，好有戒备，语声甚高；后又觉着那崖兀立壑旁，三面均是空地，对方除却仗着身法轻快，不等绕往前面便先逃走，决难逃脱自己目光。正准备对方再一答话，立时绕纵过去，只看出人在何处，自信内外功均得师门真传，从小到老功夫没有断过，无论如何也能追上。说完不听回音，话已出口，其势不能显出情急之状，心方奇怪，万山夫妇均在上面，有人在彼发话，断无不见之理，何况还有一个旺子，更是胆大疾恶、耳目灵警的小孩，怎会一言不发，是何原故？略微一停，忍不住笑道：“朋友，你真个要我寻你请教不成？”边说边往前走。

　　刚刚绕到崖的中部，打算冷不防斜纵过去，看出人在何处，是什来路，相机应付，微闻崖顶上面万山夫妇低声说笑，大意是说，人已走远，姜师叔怎还不知？同时又听万芳遥呼：“二弟快来！”回头一看，正是爱妻和方才白衣人并肩携手由林中走出，双方说笑甚是亲热，正沿着林外浅坡往梧桐冈那面走去，料有原因。心想，芳姊怎会和生人这等亲密，照此情势，崖。那面发话的老人就非自己人，也非存有恶意，且喜方才答话没有伤他，这老少两人明是一路，此老必有惊人的轻功，与其追他不上，相形见绌，不如先见这少年，问明来意再作打算，免得疏忽只有更好。念头一转，立朝万芳追去。

　　姜飞刚一举步，白衣人已和万芳分手，如飞往梧桐冈那面驰去，月光之下宛如一枝银箭，端的快到极点。小的如此，老的可知。忙喊：“芳姊，快请这位尊兄留步，容我一见！”万芳已回身迎来，见面笑说：“你当他是男子么，这等急法，也不怕人笑话。他父女三人早就来此，方才乌鸦便她妹子归途不知何事惊起，其实旺子刚把锁心轮取走，他们便到洞中。这位老先生虽有神偷之名，性情也极古怪，但比昔年怪侠七指神偷葛鹰做人还要干净，从不专为自己衣食偷盗，偷起来，一出手就是大的。今年业已八九十岁，以前本未娶妻，直到六十岁上，无意之中救了一个强盗婆，业已四十多岁，不知怎的非嫁他不可。他先不肯，后因人家连在暗中帮他几次大忙，又服侍他一场重病，最后当面明言，问其是否嫌她再嫁，老头子不好意思，方始答应。婚后光阴却极美满，老两口恩爱已极，又隔十年连生三女。到他大女儿二十岁上忽然洗手，由此江湖上才无什人见到。此老眼皮最杂，什么人他都认得，和铁大哥也有交情，只和我夫妻同门有限数人不曾见过。此老一向偷富济贫，虽做得没有铁大哥道地，只会施舍，没有别的方法，但他平生所得不知多少，只管挥金如土，自家夫妻仍能以力自给，决不把偷来的不义之财供他私人享受，平日生活十分清苦。直到近十来年洗手期中，仗着全家老少五人都是极好功夫，比常人多出好大人力，心思又巧，除读书做官而外，士农工商他倒占了三门。所生三女大的已嫁，这两个都是男装，从小便未穿耳缠足，什么行业都做，日子过得反比以前舒服。只为天性慷慨，辛苦所得的钱遇到苦人仍是随手散尽。
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