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六八

　　旺子一听，对方果与沈、樊诸侠相识，心中一喜，觉着所料不差，不由生出亲切之感，疑念渐消。因守师长之诫，并未说出姓名来历，梁五也似知道来客心性，也未深说，只问沈、樊二侠什么称呼，旺子答说：“那是小弟师叔，梁兄不必太谦，你我弟兄相称如何？”梁五闻言大喜，当时改口，略问姓名之后，更不再探询来历。旺子先颇留意，后见对方眉宇英悍，人虽精明，但是对人诚恳谦和，改口之后越发亲热，初次出门，交到这样的人，也觉投机难得。对方样样知趣，不似有什虚假，饮食又极丰美，不由越来越觉他好，只是萍水相逢，受此厚待，听那口气好似全部奉送，不要分文，想起师父平日之言，老大不安，但想对方既与沈、樊二位师叔相识，马又认得客店，就是外人，多少有点渊源，此人又说受过二位师叔好处，想必是真，反正推却不掉，不如且由他去，等到明日上路之时再和他说。哪怕这顿酒饭算他所请，店钱马料仍要照付才是道理。为免争执，也就不提。

　　梁五暗中留意，见他年纪虽轻，言动之间甚是灵警，外表偏又那么天真，暗中惊奇。二人边说边吃，都是一些闲话。旺子先还恐他久坐不去，或是有事相烦，托带什话，不好意思拒绝，方想假装疲倦，哪知对方人甚想得周到，饭刚吃完，泡上一壶好茶，便推店中有事，道了安置，举手辞去，旺子见外房还有店伙伺候，推说明早还要赶路，令其自便，跟着关了房门，熄灯上炕，越想越觉事情奇怪，方才因恐对方乘机转问，也未探询他的来历，到底受过二位师叔什么好处，此人动作又是那么灵警轻快，口气十分恭敬，多半也是江湖出身无疑。想了一阵，觉着有些神倦，两眼一阖，朦胧睡去。

　　旺子睡得正香，忽听有人在撞窗户，惊醒坐起。当夜雪月交辉，月光正照窗上，毛茸茸的好似一个马头，正是那匹小花云豹，不知何时走来，朝窗上用头连撞，心中一惊。初出远门，样佯小心，因房太热，只将外穿棉衣裤脱掉，内里衣服，连兵刃暗器均未取下。一见马撞窗户，料已发生变故，忙即推窗一看，外面月光如水，照得天宇空明，房上积雪都成银色，到处静悄悄的，并无丝毫声息。心方略放，吃窗外寒风一吹，身上热气全消，手已冰凉。暗忖：今夜真冷，正要缩回，马见旺子缩退，忽然张口来咬衣袖，由不得心又一动，低声悄说：“这样大雪寒天，你在房中养神，明早上路多好，深更半夜出来撞我窗户，莫非这里还有敌人么？”

　　这一人一马平日常用手势连比带问，好些事均能领会，旺子初意马厩太冷，再不便是天已快亮，想要赶路，随口一问，马竟将头连点，心更惊奇，忙说：“你不要动，我穿好衣服就来。好在天已不早，我已睡足，好便罢，不好便走他娘。”说罢回身，关好窗门，马也不再顶撞。旺子立时下炕，匆匆穿上衣履，结束停当，因不愿白扰人家，取出一小锭银子，想放在桌上，悄悄骑马就此上路。继一想，后院离店门共有六七层院落通道，店中人多，势非惊动不可，外面无什动静，主人不像有什恶意，又是此马自己寻来，如真和二位师叔相识，不问交情深浅，这等走法于理不合，还要被人笑骂，说我胆小多疑，实在不妥。正在迟疑，又听马撞窗户之声，但不甚重，似催起身，连忙走出，想要询问，那马衔了衣服便往外拖，蹄声极轻，仿佛怕人听去。经此一来，更断定店中有事发生。

　　旺子正要朝外走去，猛觉背上一紧，回头一看，马又在咬背后包裹，看意思似乎要他解下再走，也拿不准是否。连试两次都是一样，试将包裹解下，那马立时张口衔住，头朝旺子往前顶了一顶，便衔了包裹轻悄悄回身，往马房中走去。旺子试一回转，马又回身撞来。前后一想，忽然醒悟，心想：此马今夜举动奇怪，照这神气，分明店家不是仇敌，另外有事，要我前往探看。惟恐身带包裹行动不便，故此要我解下再往前走。回顾那马果在昂首作势，不曾追来，越知所料不差，便将身边兵刃暗器摸了一摸，准备停当，开门走出。同时发现门旁小屋中昏灯摇摇，临窗炕上有一店伙睡得甚香，也未惊动，轻悄悄掩将出去。走过当中正院，到一大树之下，隐身侧耳一听，因天太冷，各房商客连同守夜店伙均已睡熟，只有打呼之声隐隐传来，别无动静。暗忖：我乃投宿客人，深深半夜到处窥探，非但于理不合，被守夜的更夫看破，还要被人误会，岂不冤枉？再说店中院落又多，急切间也查看不完，被人撞见无以自明，好些不妥。恩师和王老汉又有不是真遇不平，不可多管闲事之言。天气这冷，何苦乱撞？又不像有事光景，那马偏又如此坚决，非要我来不可，是何原故？方觉无从下手，又无异状，打算回去，和马再打手势，如其真个有事，索性喊起店家，问明形势，有无可疑客人，或是有什不平之事发生，再来也是一样。只店家梁五真与二位师叔相识，事便好办得多。

　　想到这里，刚要回走，忽听来路房顶上冰雪微响。这座安平客店地大房多，主人善于经营，打扫清洁，各处院落中的积雪早已扫尽，房上积雪却是高达尺余，吃房中火炕一烤，溶化了好些，檐角上冰柱四垂，上面虽都冻成坚冰，因是新雪，上层虚浮，多半又薄又脆。旺子耳目双灵，受过高明指教，稍有响动立时警觉，听出东小院一面有人在上走动，知己应验。刚把脚步收住，改路往响声来路掩去。前面乃是一条货车通行的道路，东面稀落落种着一排枣树，正张望间，先是两条人影贴着对面树阴如飞驰来，脚步甚是轻快，一身短装，背上寒光闪闪，还带有刀，到了斜对面，略一立定，侧耳听了一听，便朝东偏院角门之内掩将进去。方想：这大一座客店，如何不听打更之声，这两人如是外来盗贼，店家怎么担当得起？心念才动，当头一人忽然回顾，月光之下看清面目，不由气往上撞。原来那人正是店东梁五，身后还有一个同党，兵器是对护手钩，业已拿在手上，以为这里竟是一个黑店，打算跟踪掩将过去。前面二人进门之后，门内忽又走出一个店伙，双方打一手势，忽又退出，隐在对面两棵大树之下，好似埋伏等人，看去不似想要害人光景。心方不解，那房上雪响已早停止，待不一会，微闻对面门内有女子怒喝了半声，底下便无声息。梁五似已警觉，朝同伴打一手势：“东小院有贼，业已出事，我们快走。”说罢，三人各取兵器，相继往门内纵进。

　　旺子藏在树下，离对面大树只得丈许，听出梁五等三人发现贼党，来此偷盗，埋伏门外，想要迎头动手，不料来贼已由别处房顶上横越过去，抢在前面。旺子终是年轻好胜，又觉梁五这人不错，既非黑店，便应助他一臂。同时，又听东偏院内金铁交鸣之声，知己动手，跟着便有手持兵器的壮汉由店伙房中短装走出，但不跟去，只在院中觅地藏起，向前张望。左角厢房灯光忽亮，内一壮汉便朝那厢房赶去，隔窗和客人低声谈了几句，大意是说：今夜闹贼，东家业已带人亲自出手，包你无事。我们安平店中，客人丢了一草一木，都必照赔，只管放心安眠等语。

　　旺子本来两次跃跃欲试，一听此言更生好感，刚刚举步，想往门中纵去，忽听身后有了响动，忙即纵身回顾，正是初到时端酒菜的一个伙计，一见旺子，忙即收势，恭身说道：“小英雄，恕我无知眼拙，今夜来贼十分扎手，东小院上房两位女客也非常人，敝东本想和她里应外合，两下夹攻，不知怎的没有动静，也许中了来贼暗算。如今打得甚急，我知尊客剑侠门下，求你仗义相助才好。”旺子闻言，越发激动义愤，匆匆点头，便往对面角门中纵将进去。身刚落地，忽听头上风生，一条白影由房顶上往东小院飞越过去，身法快到极点，一闪无踪。因店伙相隔已有两丈，并未招呼，也不知是敌是友，忙往里面赶进。快要到达，想起师言：“近来贼党多用迷香毒药，上次张庄对敌，如非你诸位师叔服过小还丹，也难免于受敌人暗算。你孤身在外，遇见敌人，先将我特制的解药闻上，方可动手。”心中一动，忙将身边解药喷筒取出，朝鼻孔中喷了一些，然后掩将过去，刚把进门一条丈许长的小弄走完，转过墙角，目光到处，人已倒了一地。要知后事如何，且看下集分解。
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