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七九

　　二十四、古洞藏凶小侠被困

　　旺子瞥见凶猿四爪飞舞，口中只惨嗥了一声，五件暗器全数打中，知其不死必受重伤，还未看出凶猿下身被马咬住。因将扑到身上，忙又一掌打向一旁。那马也知凶猿厉害，见其往旁翻倒，就势把头一抬，甩将出去，就这样仍带出十多丈方始甩落，跌向积雪堆中。旺子见那凶猿仰翻地上，想起来势那等猛恶，也颇胆寒。正料所遇全是怪物，小的已死，大的也似受伤，不曾追来，以为事情过去，业已脱险，马还狂奔不止，再有两三丈便可冲出山口，方想喊它回去，猛又觉着一股急风当头压倒，不禁大惊，自知不妙，想要回手撑拒，已自无及，敌人来势竟比闪电还快。当时只觉身上一紧，好似上了一道铁箍夹板，连人带双臂立被束紧，休想挣扎分毫。同时坐下马也似知道厉害，奋身一跃，旺子便连敌人一齐离马而起，惊慌百忙中觉着敌人是想用腿将马夹住，心中恨极，用足平生之力一挺，两腿用力朝后蹬去，脚后跟恰巧踢中敌人的迎面骨。

　　旺子生来力大，情急拼命，用足全力，敌人不料他身手如此灵活多力，自然有些负痛，怒吼了一声，两腿恰巧一松，旺子虽被擒下马来，马却全仗此举逃走，连行李带镖囊一齐带走。旺子背朝后面，看不清敌人面目，只觉那是一个周身有毛的人。眼望前面小花云豹翻蹄亮掌，月光之下宛如飞星过渡，连头也未回便自落荒逃去，与平日所闻相助对敌之言不符，好似惊慌已极，接连两次挣扎均未如愿。身后敌人一面抢了旺子往谷中狂奔，口中连声低啸，怒吼发威，凶暴已极。

　　这时旺子连两眼也被夹紧，反正不能脱身，再一对面，看出那是一个瘦长微驼的敌人，只是穿了一身翻毛皮衣裤，头戴皮帽，连脸遮住，凶恶异常，想起郭氏弟兄之言，便不再强。暗忖：前遇卜老人所穿衣服也和怪人一样，但是身材较矮，与这厮不同，也许谷中人都是这样打扮。这厮便是所说恶贼，否则哪有这样厉害。正在寻思，忽见两个少年男女飞驰而来，刚一见面，怪人便向其暴跳，问：“你们往哪里去了？小狗和马刁滑已极，差一点没吃他亏。长臂儿已为所杀。这东西近年不大听活，常时偷偷出外，显露形迹，差一点被人看破，便是今夜不死，早晚也必杀它。此马逃走实是可虑，你们早来片刻，哪有此事？还不快将猿尸连我那走路家伙快些寻回，立在这里想等死么？”少年好似怕极那怪人，诺诺连声，飞驰而去。女的生得长身玉立，年约二十多岁，雪月交辉之下，又穿着一身紧身白毛皮衣，看去越显光艳，不像怪人皮毛太长，刺猬也似，人并不胖，穿得却极臃肿。少年男女虽然戴有风帽，面目均露在外，看得逼真。旺子正想骂他几句，少女忽然冷笑道：“老鬼，你说谁等死呢？”怪人见她发怒，立时改口笑道：“我未说你，说的是他，何苦多心生气呢？”

　　旺子刚听出怪人口音忽变，甚是温和，与方才暴跳怒吼形同野兽迥乎不同，口音也和杜霜虹那样的南方人相像。心想：此时落他手内，骂也无用，平白吃苦，且等到时再说。刚把气沉住，暗想主意，忽听少女怒吼道：“他是我的哥哥，你这死不要脸的老鬼，想拿师长架子欺他吓他，我先和你拼命。”说完叭的一掌打向怪人脸上。旺子听出双方师徒以小犯上，怪人这样凶恶，少女又有拼命的话，双方一起争斗，便可乘机脱险。谁知那么凶暴的怪人，吃少女打了一掌，竟和没事人一般，反而伸手挽了少女，赔笑说道：“看你面上，我不和他计较就是。我自听你上次一说，从未说他一句重话。本不会发脾气，只为他来慢了一步，将马放走，一个不巧，此马寻来主人，便是一场大祸，心里真急，才说了他两句，你这样生气作什？”少女怒喝：“放屁！照你近年所为，哪一样不是倒行逆施，真要怕人，也不这样作恶了。”

　　旺子心方一动，少年业用怪人银杖挑了猿尸飞驰赶来。前两敌人本是边说边走，少年一到便说：“死猿身旁发现脚印，好似有人走过，先未留意，后来俯身去挑猿尸，方始看出那脚印有好几处，但不相连，也看不出在前在后。雪停不久便有人来，脚印只有猿尸身旁一处最深，余均极浅，不用师父夜行灯决看不出，还望留意，这娃儿恐有同党。”说完，刚听怪人“噫”了一声，意似有点惊疑，猛觉眼前一暗，原来道旁满堆积雪的危崖后面，有一两抱粗的古树，后面有一裂缝，敌人忽同钻将进去。到了里面，身子忽又往下一沉，便同落了下去。上半光景昏暗，脚底却有光影闪动，转眼到地。怪人忽从壁上取下一根长索，将人绑好。那索看去只有拇指粗细，但是坚韧非常。

　　旺子机警，见少女帮助捆绑，表面不强，暗中用力，假装垂头丧气，微微绷紧，跟着便被敌人提了进去。由一高低曲折、每隔二三十步悬着一盏昏灯的甬道中走进，也不知走了多远，前途忽转黑暗，高高低低路更难行，中间还要跨越过好些钟乳山石。少年取出身边火筒当先照路，怪人提了自己和少女并肩同行。到了尽头石壁，少年伸手壁上拉了一下，随听铃响，跟着一片轰隆之声，石壁往旁移开，现出一洞，只有半人多高，随同三个敌人刚刚钻进，又到尽头。少年喊了一声，前面黑影动处忽然大放光明。原来尽头处悬着一面黑色厚幕，刚刚挑起，等到里面一看，只觉珠光宝气，耀眼难睁。石洞高大，陈设富丽，比昔年所见张庄的书房还要华丽得多。又转两个弯，方觉所过之处，虽是山腹石室，经过敌人多年布置，非但到处锦绣纷罗，陈设珍异，并还生有壁炉盆火，火焰熊熊，温暖如春。没有多时，身上便出了汗，方想：这样暖热的所在，周身被他绑紧，岂不热得难受？似此凶恶之徒，虎狼不如，好说歹说俱无用处，不如忍气为高，以免吃那眼前苦头，话到口边刚刚忍住。

　　前途光景又黑又暗，那些华美精致的洞室业已走过十来处，最后现出一条只容两人并行，和入口差不多的甬道，地势比较平坦，但越往下地势越低，光景越暗、尽头还有一道石级，刚走下不到一半，俯视脚底是一洞穴，黑沉沉的，当中洞顶悬着一盏昏灯，离地大高，也看不出多深多大。右侧壁上也有两盏昏灯高挂，隐约现出两处小洞，昏灯影里好似入口装有铁栅，气象甚是阴森凄凉。忽然一阵阴风由脚底吹上，隐隐带有一股血腥气味，冷气侵肌，令人毛竖，把方才身上的热气消了一个干净，机伶伶打了一个冷战。料知下面必是囚牢。此行凶多吉少，决无生路。回顾怪人不知何时走去，只由少年挟着自己，少女随在身旁，二人一路低声说笑，并未理会自己。静心一听，所说都是日常饮食起居不相干的闲话，再不便是师父近来胆子越大，越发任性，实在可虑等语，没有谈到一句正文。

　　旺子正想此女似和仇敌貌合神离，且等到了牢内拿话试探，再打主意。忽见少女说了两句，没有听清，台阶已快走完，业已望见洞底。少女忽令少年把旺子放向一旁，低声说道：“你真看轻了他，这老鬼属曹操的，我二人一路，又带着一个敌人，他非跟来不可。我料他将这娃儿囚禁起来，暂时不杀，必有用意，也许又和那年救你一样，换上一副面目，由秘径绕往下面做好人呢。他对我兄妹业已生疑，其实事情冤枉。事已至此，老的那样固执，就有人肯帮忙，也是无法，就他能够放过，离开老鬼又往哪里去呢？”少年惊道：“师父虽然表面阴柔，内里刚愎自用，凶暴自私。这十多年中共总收了六个门人，内中四个均因犯规犯忌，或是胆小逃走，做了他的口中之食，如今就只剩我兄妹两个，他又那样爱你，就看我不得，也必看你情面，哪有此事，你太多心了。”

　　少女忽似有什警觉，改口冷笑道：“你哪晓得，这老鬼实在气人，我已失身于他，哪有背叛之理？只为他近来好好安乐日子不过，偏要冒险，出外惹事树敌，每次掳来童男女，我看人家死得太惨，不肯帮凶，不合明言避开。他因所行所为我都知道，便疑心我和那四人一样，想要弃他而去，也不想想，我一年轻女子，他那许多仇敌也都是我们的对头，人生地不熟，哪里是我投奔之处？这些日来我对于师娘还和以前一样，对这老不正经的师父却是一丝不让。方才因他骂人毫无道理，我们根本不知今夜对头要来，等人马由上面过去，听他招呼，方始得知。这样快马，又是冰天雪地，奇冷彻骨，我们不比那该万死的畜牲，到底是人，怎追得上？他自家近来年老力弱，连一匹马都擒不住，被他放逃，却拿我们发威出气。经我怒问，又说对你不是对我，恨到极处，忍不住打了他一嘴巴。他虽不曾发那凶性，仍以好言安慰，我知老鬼笑里藏刀，反复无常，往日虽然对他倔强，没有今夜这样无理，一个不巧就许生出恶念，性命难保。好在我已横了心，这样人生活也无趣。以前还说为了老爹，只要真心相爱，也还不去说他。没料到他连我也疑心起来，早晚是死，索性拼命。休说对我打骂行凶，只要欺你太甚，也必和他拼命，自杀都可，决不受那恶气。”

　　旺子本来细心，此时身在患难之中，自知难活，回忆张庄石牢被困之事，反倒有些胆大心定，始终一言不发，仔细观察。见这兄妹两人语声虽低，一个慷慨激烈，一个似恐妹子恃宠而骄，触怒敌人，一同受害，不住婉言劝告，始而各说各的，少女一任乃兄力劝，照样说之不已，方觉前后的话好些矛盾，语声也比前稍高，自己横在她的脚旁，也无丝毫顾忌。跟着听出少女还在怨望悲愤非常，少年口风忽转，仿佛妹子不听他话，也生了气，一面规劝，并代敌人解释，力言：“我们每日享受远胜王侯，师父对你那样怜爱，他这人何等机警明白，料事如神，你真心对他，断无不知之理，不能为了近来他因心中有事，人不高兴，容易发怒，便生疑心。照你这样，人前背后辞色不逊，早晚弄假成真，激出事来，害了自己，还要连累全家，那是何苦？”
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