81_铁笛子_还珠楼主

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八一

旺子也真机警，稍微警觉便不再动，洞中石壁又是天然传声，这一靠墙竟听了一个清楚。除少年兄妹外，另外还有一个老年人，说着一种前所未闻的外乡土话，声低而浊，舌音含混，一个字也听不出。少年对于那人好似十分恭敬，声甚细微，只少女一人语声时高时低，似在争论，方觉另一个不是怪人口音。照梁五和郭氏弟兄前后所说，这里仇敌，暗算卜老人的只有一两个，听这三人问答口气，老的一个明是他们师长，首脑人物想必尚多，这多有本领的凶人，非但逃走艰难，便是各位师长能够赶来，似此隐秘深险的山腹古洞，想要除他也非容易。正在寻思，忽然听出对方大意，似在争论自己死活。少女力说，杀一小娃原是常事，但他背后师长个个厉害，方才又有人同来，我们尚未发现。二位师娘刚刚带了灵犬出外搜索，好歹也应查明所说真假。哥哥所见雪中脚印到底是谁，过上几日没有动静，再作打算。那老的只笑了一声，底下均是少年男女相对说话，听不清楚。隔不一会，语声忽止。　　旺子被困在这形似地狱的虎穴之中，如换旁人早已心寒胆落，吓个半死，除却任听宰割，哪里还有主意。旺子却是不然，上来也颇有点胆怯，觉那山腹古洞深藏地底，与外隔绝，比张家石牢凶险隐秘十倍不止。敌人如此厉害，便是胁生双翅也难飞将出去，分明生机已绝，想要逃走难如登天。仗着天性强毅，虽也作那万一打算，并无把握。后来一想，反正是死，这等死法太不值得，把心一横，胆气立壮。同时看出，少年男女大有救他之意，越发心宽了些。人去之后，便以全神贯注，耳目并用，时刻都未松懈，一面听着西隔壁的语声，目光却注定铁栅外面。刚听出隔壁老人似已走开、忽然瞥见外面有了轻微脚步之声，恐被敌人看出破绽，立将两眼一阖，假装睡去。　　随听落锁，有人走进，步履颇重，到了身前，连喊：“小娃醒来，这是什么地方，竟能睡熟！说也可怜，一个无知幼童，哪里吃过这样苦头，还不快些醒来。”同时，又有一人来推，睁眼一看，推他的正是少年，手正触向腰间，方恐仇敌看破，将三折钩连枪搜去，少年似已警觉，面有惊容。身后还有一个瘦长微驼的老人，除一双三角眼隐藏诡诈，不似正人，貌相神情却甚和善，一脸笑容，口气也极安详柔和。头戴一顶獭皮暖帽，内穿绸面狐裘，外面套上一件狐皮斗篷，脚底一双厚棉鞋，看去十分怕冷，像个富翁，又像斯文中人，所说口音仿佛哪里听过。把旺子喊醒，说了好些可怜同情的话，便命解绑。少年先装不敢，老人笑说：“无妨，你师父怪你，叫他问我好了。此人师长都是我的好友，我如早来一步，也不会吃这许多苦头。我是怕冷，不愿动手，你师父外出未归，你如不敢做主，由我来放也可，莫非我和你师父的交情，这点面子还没有么？”少年口中虽答不敢，人却挡在老人前面，闻言忙答：“既是太师叔做主，哪有不遵之理？不过师父性暴，见时须说你老人家亲手放的。”边说边将绑绳解开。　　老人忽喊：“且慢！”少年立时停手。旺子腿上绑绳业已解去，少年又想再捆，老人笑说：“无须。”转问旺子道：“我和双方都有交情，都是多年朋友，只为一时误会，几乎成仇。我们交好在前，特意前来和解。我虽放你起来，暂时还不能放你出去，你却要安稳一点。听说你小小年纪，打得一手好暗器，可是你被擒时空身一人，你那镖囊好像挂在马鞍旁边，业已被马带走。如今你是一双空手，这类凶器还有没有，也要明言。否则，手上绑索还不能去掉呢。这东西越绑越紧，除会缩骨法不能脱出，双手背绑，饮食行动俱都不便。我素不勉强人，不好意思搜你身上。虽有人说你被绑时手无兵器，暗器似已打光，到底还有没有，却要明言呢。” 　　旺子先见那人辞色诚恳，少年又是那样称呼，所说的话除未几句外全都那么委婉中听，惟恐真是师长旧交，心已有些摇动。快要听完，猛想起此人口音正与初被擒时怪人朝少女劝说的口音相似，只是更加温和了些。回忆少女手势，恍然大悟，少女用意也全明白过来，知道面前立的便是方才所遇怪人，换了装束口音来此闹鬼，反正是些阴谋毒计，决无好意。始而气往上撞，想把这带着两副面具的凶人给他叫破，继一想，身落虎口，这厮此时假装斯文，方才被他擒住，本领气力极大，业已尝过味道，何况这样深的地下山洞，稍微抗拒，平白被其残杀，岂不冤枉？与其这样，还不如假意敷衍，等他放开手来：探明虚实，挨上两天，救兵不到，然后相机行事，冷不防和他拼命，怎么也不能白死，方为上策。　　旺子念头一转，仰望对方，一双隐蕴凶光的三角怪眼正注定在自己脸上，虽还带有笑容，终掩不住刚刚收敛的狞厉神情。事情也巧，旺子的暗器袋本来挂在腰间，后在八里冈行时忽觉人和马形影不离，所穿衣服又厚，挂在腰间显得累赘，一时动念，随便挂在马鞍旁边，试一取用，果然方便。暗器种数又多，哪一样也舍不得丢掉，尤其是那钢丸和铁镖，手法最熟，也最心爱。做革囊时，万山夫妇再三力劝，说这多东西合在一起，斤两颇重，又占地方，革囊虽有上下几层，到底又重又大，并还招眼，谁也没有这样带法。旺子偏不肯听，只分了一些藏在腰间皮带之内，还是太多，走到路上早觉累赘，经此一来轻松得多，马鞍又是马主人特制，藏有各种扣拌短带，均有用处，觉着法子甚好，一直不曾取下。本意献出所藏，好使对方相信，又想，少时也许还要拼命，尤其那根钩连枪不能落入敌手，看出仇敌笑里藏刀，隐藏奸诈，先不答活，笑问：“你老人家贵姓呀？”那人答说：“姓卜。” 　　旺子暗骂：你这驴日的老狗，知我来寻卜老前辈，想要骗我的话，不知你那老狐狸的尾巴早已现出，便那封信我也听了郭氏弟兄的话，藏在王二嫂代制的皮衣夹层里面，你便将我杀死，休想搜去。心中恨毒，表面却装不知，就势改口，故意惊道：“你便是卜老前辈么？怪不得他们说，你和那怪人交好，袒护他多年，原来常在一起。各位师长听说你在十天以前失踪，当是狗强盗所害，正在准备约人，至多六七日内便要来此报仇，不料会在这里作客。我因听说卜老前辈本领惊人，内有两位师长不信此事，力言凭你老人家的本领，怎会遭人毒手，特意背了师父来此窥探，一时粗心大意，会被驴日的狗强盗擒来。” 　　还待往下说时，老人忽然哈哈笑道：“你真人小胆大，不必说了，料你也逃不出去，这里厉害也许还未知道，我因想为双方和解，又见你年纪轻轻，惨杀可怜，特意卖此老脸，放你起来，你偏不说实话，这条绑索乃是人发、蛟筋中杂钢丝麻经织成，刀斧所不能断，想逃无用。我去之后，东西两夹弄均可随意走动，如往东隔壁看出厉害，也许能够悔悟，可往西夹壁另一石室之内等候。只肯助我为双方解此仇怨，便可无事，否则，我和主人虽是至交，他那脾气古怪，我也无能为力了。”说罢转告少年：“这娃儿虽不知好歹，到底年幼，可告他们按时送点吃的与他，你兄妹无须再来，我们走吧。”说完转身走去，少年紧随在后，将手背在后面刚摇了两摇，老人忽命往前锁门，便抢先走了出去，跟着便听落锁之声。要知下文惊险情节，请看下集分解。

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