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九〇

　　小红不知二老孪生，貌相装束相同，只当提前下手，刚把地图递过，林玉虬也由别处赶来。因听二先生说过形貌，匆匆一谈，才知看错了人。因二先生还想，一个人总有天良，回忆昔年情好，贼妻虽然年老，不应这样情薄，打算再过两日试她一试，等老贼要下毒手时再行发难。弟兄二人业已说好，二女尚不知道。因恐有失，好在老贼暂时还不会醒，玉虬走后，小红胆大，竟将油灯点起，拿了灯筒从后追去，中途遇见大先生回转，领了机宜，乌桓恰在前面走过，被小红喊住，一同回转，仗着老贼法令严酷，无人敢往下洞，容容易易做好手脚。候到第二日，老贼自己醒转，得知前事，暴跳如雷。因觉狗男女此去定是隐姓埋名，远遁他乡，不会隐露形迹，自己法令太严，逃这两人，一是心腹死党，谁都怕他，况又加上一个得宠的淫妇，就是门人遇见，恐连问都不敢，何况另一出口道路隐秘，门人决不知道，如何怪人？毒口咒骂了一阵，也就放开。

　　老贼平日享受极多，自一起床，便须多人服恃。虽有一身本领，平日无事手都不动，所穿衣服鞋袜，连裤腰带都要妻妾美婢代结，跟着烟茶点心、各种饮食一路排场下食，食量却小而又贪多，但都制作精细，味美无比，费尽人力物力，不过供他咬上一两口，就此丢开，另换别的。前些年受创敛迹之时，能够从起身直到人睡饮食不定，一面左拥右抱，尽情淫乐。虽在地底，也是以昼作夜，饮食起居穷极奢侈，实非常人意想得到。全洞起初也有二十多人，连妻妾都是为他一人而忙，花样百出，不可胜计。这时为了阴谋残杀，已到时期，特意亲往指挥，手下徒党业已召齐，从起床到动身仍经过两个多时辰，方将那一套享受完毕，同往掘那洞壁，想把寒泉引进，淹死地牢中的敌人。

　　因是近年常发凶威，任性残杀，全洞只剩十二三个得用的人，前日又死了两个狗男女，洞壁坚厚，想用火药炸开，又恐火力太大，将上层洞顶震塌，害人不成，反害自身。去时除恨贼妻对他反抗，心生疑忌，加以年老色衰，不似以前那样迷恋，妒念又重，恨她偏向仇敌，打算事成回来向其拷问，稍有不合便下毒手杀死，另立小红为妻，再定去留之计，不曾带去而外；残余徒党只剩三个文弱无力的妇女留在上洞服役，连他九人一同前往。先朝洞底威吓了几句，便命那八个徒党各持铁锹，攻那洞壁，乌氏兄妹也在其内。

　　老贼自立一旁指挥，想起仇敌虽然转眼淹死，但是对方朋友甚多，虽不出山一步，平日常有来往，近三四年来的更多，多是昔年强仇大敌，只由附近经过，便是绕上点路，也必来此探望，像铁笛子和棘门三侠之流更是可恨可怕。以前来此较稀，便来也是略谈即去，并不多事。自从买田买山建楼之后，便加注意。这四人不来则已，只一来到，必向仇敌警告，断定自己故态复萌，早晚必出为恶。虽经仇敌力保，听那口气始终都在疑心。由去年起，这四个死对头至多隔上三四月必来一次，又不一路，加上别的对头也来探望，几乎每月都有他们的踪迹，每一想起便自心寒。休说此时被他无心闯来，看出破绽，凶多吉少，便是日后来人，见仇敌突然失踪，也必生疑，不肯甘休。这些人又多知道一点地理，各有极高本领，特制迷香毫无用处，就是地底那些机关也未必能挡得住，何况仇敌还有一个兄长，又是一个威力极大的死对头，这些人只有一个暗入地洞，阴谋毒计立时败露。仇敌死后，已不能再住下去，昔年富可敌国的财产已做了买命钱，所余虽只十之一二，算将起来仍是一个极大富翁。无奈这些金银细软俱都深藏地洞之中，平日不相信人，大量金银都在身边，为数这多，已难当时运走。何况天降大雪，素来怕冷，又贪安逸，如其不走，非但每日提心吊胆，早晚必有杀身之祸。此时如走，事情又太艰难。

　　素性更喜营造，三里来长一片山腹地洞，本来阴森晦暗，到处乱石狼藉，除却几间高大的石室，十九残破不堪。经过多年心力，好容易布置得和神仙洞府一样，上层洞内到处华灯如昼，四时皆春，珠光宝气，锦茵绣壁，加上昔年带来的许多古玩陈设，均是平生心爱之物。当初人手又少，费掉许多心机，率领徒党常年收拾，才能到此境地。最好的地方虽只所居方圆十亩之地，余者前后三里来长一段也都通体整洁，没有什么湿污，不是近来人少，许多地方无暇长期打扫，遇到年节生日欢宴淫乐之时，把全洞灯光分别点起，立即灯光烂灿，明如白昼，芬香染衣，花影照壁，估计王公所居也不过如此。还有近年收买的山林田地也是大片财产，由收买第二年起，便用昔年老方法，收益越来越多。照此下去，只要仇敌不来作梗，不消多年，虽不能回复昔年盛况，也许差不多甚少。

　　为想失而复得，重复旧观，知道仇敌痴爱乃妻任如玉，到老不变，心想：这老厌物以前好处虽多，现已年老色衰，无什意思。近又爱上小红，此女刚做，时喜时怒，心性难测，看那意思虽然受迫强奸，业已认命，只是不愿做妾，没有名分，于心不甘。但又说不出口。如将老妻去掉，任她嫁与仇敌，大家说好，他只不管我的闲事，便将老婆让他，正好各不相犯，一举三得，小红也必快意，不再强手强脚，撒娇发气。不料这男女两个老厌物都是那么性情固执，谁也不肯答应，自己偏又忍耐不住，静极思动，终于被他看破，各走极端。这样冰雪寒天，将大量财物全数带走，决难办到；就此丢下逃走，就算大片山林田地早已本利全收，还想得过，别的哪一样也不舍得。想来想去，都是任如玉这个贱人老厌物不好，明明仇敌爱之如命，平日所说并非由衷之谈，偏说她年纪已老，不肯做此丑事。她只真个用心勾引，对方一定上套，休说对方和她明为夫妇，便是暗中偷偷摸摸，以仇敌那样性情，非但从此不会作梗，必还成了我的死党，岂非再妙没有之事？如今弄得势成骑虎，左右两难，都是老贱人不肯听命之故，越想越恨。

　　刚刚勾动杀机，准备事情一完便下毒手，杀以泄愤，任如玉忽然带病赶来，先向众徒党厉声喝止，再对老贼明言利害，再三力劝：“就你天性凉薄，不念昔年二哥相救之德，恩将仇报，不以为奇，也应想到自身未来的安危利害。二哥不死，就有祸事，我老着脸皮代你哀求，武当诸侠和他交情深厚，尤其铁笛子念他昔年大功，救过不少人命，也必看在他的面上，委曲求全。休说今日将他害死，便是今日之事泄漏出去，这班强敌也必放你不过。我和你多年夫妻，深知你的阴险凶残，从无一毫天良，只为当初一念之差，偶然负气，嫁你为妻，不知是何冤孽，明知极恶穷凶，偏为你巧言令色所惑，始终执迷不悟。又想我这一生一误再误，和他又有中表之亲，无法补报他的恩情，又贪眼前享受，索性错到底，了此余生，对你并无他念。无论事情大小，都是自私心重，一味偏向丈夫，从不想到善恶二字之分。直到近三日来方始醒悟，激发天良。”

　　“我也明知你的心肠狠毒，越是满面巧笑，越要下那毒手，害死二哥之后，决不容我活命。我这样愚昧无知的人早就该死，本想坐以待毙，等你下手，方才想起，我大对不住二哥，不问你那凶谋能否害他，也当尽我心力挽回才是道理。我料的事偏生至今不曾发动，既恐来人下手稍迟，二哥已先受害，又念多年夫妻之情，想你悬崖勒马，免得自取灭亡，这才赶来劝阻。实不相瞒，昨夜我和你那小的一个带狗出外搜索雪中脚印时，先遇两姊妹，正要动手，那条恶狗刚扑上前，便被人用内家罡气打死在地，跟着崖上发话警告，劝我二人回去，身材装束均和二哥一样。先当是他，后来听说人困洞底，并未逃走，再说铁棚未动，此外又无道路，一算时候也不会往返这快。他性情刚烈，如真出困，决不与你甘休，怎会那样从容？我料昔年为了我们与他失和的大表兄必已寻到，以为发难必快，接连三天没有动静，实在令人难解。以他弟兄的本领，里应外合，你事前又不知道大表兄会来，洞中共只有限几个同党，死活全在人家手内，怎会这两天毫无动静？虽料大表兄别有用意，或是等人，暂时未动，早晚仍非下你手不可。因我此后偷生无趣，意欲听其自然，等你凶杀了事。方才听说你已下手，来掘泉眼，业已半日光阴，尚无动静。二哥已入危机，越想心越难安，欲使知我心迹，特意赶来劝阻。如其不听，只好和你拼命了。”

　　老贼阴险残酷，心中越是恨毒，越是满脸笑容，神态十分稳静，若无其事。话未听完，见那八个徒党先还不敢停手，后经任如玉厉声呼喝，最心爱的小红首先停止发掘，还低声说了几句，余人除两个心腹死党外也都相继停止，不由凶威暴发，阴恻恻望着乃妻冷笑，暗运杀手，准备话一听完立加惨杀。后来听出卜大先生业已现身，猛犬也被打死一只，还有两个女敌人，不禁心神一震，凶焰立敛。老贼遇到紧急的事，多么心慌，外表决不露出。正在盘算应付之策，忽听身后脚步之声甚急，回头一看，原来留在上洞代他收拾屋子的一贼徒之妻喘吁吁引了三人如飞赶来，认出乃昔年所结有力同党，上半年起方始再遇，重又暗中勾引，曾来洞中两次的三个老贼，内中一贼正是昔年天王山四凶中的大凶井壁之子三手神枪井泽，和淮南八怪中的白面魔君秦天章、厚皮鬼金如意，这才想起上月曾经约定，请三贼来此过冬，开春偷偷去往凉州，抢劫一家回族富翁。为了连日事忙心乱，忘了命人守在入口接应，竟被来客走进。

　　老贼暗忖：这三人重逢不久，因是潜伏多年，徒党凋零，昔年一班同恶相济的党羽大部伤亡，遭了恶报，难得今春无意之中与此三贼相遇。虽然天性猜疑，因这三个老贼和自己那些对头仇恨极深，不能并立，井贼更怀杀父之仇，又都受人逼迫，隐伏逃窜，穷无所归，贼子贼徒伤亡殆尽，成了三个孤老，本领均高，除一心一意想报当年之仇而外，别无他念。每一谈起，以前为恶大多，被仇敌追逼之苦，全都咬牙切齿，泪随声下，自说仇敌势盛力强，想报全仇虽是做梦，只能狭路相逢，暗中刺死一两个，便将老命拼掉，也所甘心。因见自己说话吞吐，未先说明地方，井还异口同声发了毒誓，因此十分相信，出入道路虽然知道，但只来过两次，就算记得途径，那两条西藏凶獒何等猛恶，当日为了自己心神不定，特将两獒放出，令其防守，这东西比虎狼还要厉害，耳目尤为灵警。上次曾对三贼警告，令其遇时留意，必是看出时间尚早，以为两獒平日上锁，不到放出时候，冒失走进，估计来路必与相遇，怎会事前毫无动静，也未听见犬吠？就算两獒认出他是自己人，不肯伤害，但都受过长期训练，人虽不伤，定必一面发声狂吠，向主人报信，一面分头将来人看住，逼他一同来见主人，断无声息皆无，也不跟来之理，心方一动。
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