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| 一七 | |
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众难民看出岳飞虽然骑着一匹很讲究的快马，衣服却很破旧，不像是官府手下，也和庄丁打扮不同。手里并没有拿着兵器，见人不退，反倒迎来，当时消了好些敌意。纷纷拥上，四面围住，七嘴八舌，问个不停。有那饿急了的，口中还在咒骂，乱糟糟的，寻常说话决听不清。 岳飞费了好些口舌，才就马上随手拉过两个年轻点的难民说明来意。两难民闻言大喜，立往人丛之中大声疾呼，照话一说。除却一些无知的幼童婴儿还在悲哭喊饿外，喧嚣立止。岳飞早命汤怀、张显随后赶来引路，自己等难民走后，再到里面去见王明。 王家那些庄丁，认出来的是岳飞，有两个高声一喊；王贵听说，也赶上墙来连喊“师兄”，这一来，引起了难民的疑心，内有好些已然起身的，又朝庄前围拢。 岳飞忙喊：“现在和我说话的是这里的少庄主。你们如其不信，我把他喊下来，陪你们先走。老庄主并非不想接济你们，只为你们人数大多，来得大猛，恐怕一个不周到，彼此不便。现在张、汤两家放赈，也有王善人在内。你们这样围住全庄，我们那面人手少，粮也不多，后去的，就怕接济不上了。” 说时，王贵到底从周侗学过几年兵法战略，知道一些利害轻重，听出张、汤两家已在放赈，又急又愧。也不再顾父亲责罚，竟由墙上跳将下来。岳飞的话也被传开，这一些难民才相信了。有那半信半疑的，也都走去。王贵见了岳飞问知来意，心想：“岳大哥真义气，只怕爹爹未必听他的话。”便和岳飞说，想到里面去请母亲劝父亲开仓放赈。 岳飞笑道：“平日我们人微言轻，大人们也许不听；今天汤、张二位世伯做主，就不然了。你还是陪了这些苦朋友先走，我见了令尊，说完话就来。” 王贵刚刚点头，把马骑上，王明已在庄墙上出现，唤岳飞过去问话。岳飞说，“我奉了汤、张二位世伯之命，要和你老人家当面一谈，请开庄门容我进去。”王明见王贵骑了岳飞的马，业已走远，又见难民均退，岳飞站在下面，词色从容，稍微放心。忙命人开门，把岳飞放进。 岳飞作为汤张二老的意思，详说利害，王明方始醒悟，忙命备马，和岳飞赶往汤家。正遇难民相继到达，都按着先来后到，由当地乡民们分别送食，一律管饱，只暂时不令离开。另外还有两间现搭的茅棚，铺上许多木板稻草，正在准备药物，去请医生医治难民中的伤病之人。办理得井井有条，丝毫不乱。 众难民一路饱受饥寒风霜之苦，第一次得到这样照顾。主持人岳和又极热心，并没有把对方当作受惠的苦人看待，使得人们仿佛见了亲人一样，一个个喜笑颜开坐在那里，比起方才庄前围困、呼号咒骂、砖石横飞、咬牙切齿、视若仇人的情景，大不相同。 岳和对王明说：“这些苦朋友都饿了好些天，先不敢叫他们吃硬的。这大小五十多口锅，才煮了两石多粮食的稠粥，本来打算一锅吃完，跟着就煮，以防接应不上，现在估计人数，足够吃的，已准备头顿吃完，腾出火来，就蒸馍烤饼了。” 王明听了心想：“平日随便请官府吃两次酒席，比这千多人吃顿饱饭的钱要多好几倍（彼时请官府吃酒席，连陪客和随从人等，动辄数十桌）。方才准备命人冲出庄去请官兵来驱逐难民，还要杀几个来示众的主意，非但造孽，也太不上算，单是犒赏官军的钱要花多少？”正夸岳和父子能干，见汤永澄、张涛老少四人和王贵同出查看，正走过来。越想越不好意思，忙抢过去，说道：“二位老大哥真是善人。其实，小弟本就想开仓放粮的，只为他们来势太凶，恐怕惊扰庄中妇孺，没敢造次。刚将庄门关闭，他们就咒骂起来。刘老师上墙开导他们，又差一点被打伤。不是二位老大哥有此义举，兄弟向来服软不服硬，更不受人挟制，时候一久，也许闹出事来。这样再好没有。二位老大哥当了龙头，小弟当个龙尾巴，底下的都归小弟承当吧。” 汤永澄面色微沉，刚要开口。张涛知道永澄最不喜人口是心非，王明却最喜当人面前逞能卖好，博取善名，因此平日总谈不到一起。方才闻报还有好几起难民要向汤阴一带逃来，他既然亲自吐口，乐得顺水推舟，让他包揽全局，多花几个。恐永澄给他揭穿，好些不便，忙接口道：“我和永澄兄虽然也有田业，比老兄却差多了。方才我弟兄已命人分头去请本地绅富来此商议，当然是推你老兄为首，到的人也各承担一些。有老兄总其成，这场善举就好办多了。” 永澄会意，也随便敷衍了几句。王明因张、汤二人俱是当地有名望绅士，本身又有功名，一向看重。一听二人恭维，越发得意，满口承当，赈粮先认一半，余下如不敷用，都是他的。宾主三人，言笑甚欢。 汤、张二老见众难民业已开始喝粥，吃得十分香甜，一个个都向主人致敬，有的还流了泪。越发感动。 永澄笑道：“今天我才知道，好事真还该做。我们平日种点花木，添点陈设，随便请上几回客，过个年节生日，要花费多少银子？到时至多看上几眼，说上一半天闲话，一点用处都没有。如果拿来救灾，要救活多少人呢！” 王明忙接口笑道：“兄弟平日最喜行善，从来不肯做守财奴。天下事明里去，暗里来，就多花几个钱，为儿孙积福，求得神佛默佑，保个全家安宁，多点收成，并不吃亏。好些有钱人偏想不开，真是奇怪。” 岳飞闻言，先在后面暗笑，后一想，人若不好名，只要他做的事好，不管他的存心如何，也应该本着“与人为善”之意，对他加以鼓励，而不该深刻追求，心存歧视。假使张、汤二老给王明一个难堪，说上些讽刺话，这事情就许弄僵，或是不肯再以全力相助，岂不要多费事么，可见无论何事，真要四面八方仔细想上一想，万万偏激不得。 心正寻思，岳和忽然来报，说：“后面那几批难民，离此只有二十里，人数不算很多，何妨派人迎上前去，先把他们的心安住，免得有的走往别的村庄，求食不得，激出变故。反正是本乡本上的事，那些绅富少时都要前来，事情一样，这样做，可使难民们有了指望，少受点罪，少跑些冤枉路。他们事前得信，来时也可照着我们的意思，分别就食，不致混乱。诸位庄主以为如何？” 永澄首先把大拇指一伸，连说：“好，好，老弟真行！怪不得你有那样好儿子。可惜我和张贤弟当年随军平过几次民变，多杀了几个人。周老师生前心有成见，不常往来，你又不肯到我家。本乡有这样的好人，我弟兄竟不知道。今天才看出你父子的才干！我们只是有钱，什么事也办不来。今天全靠你父子和众位乡亲办成这场善举。你说怎么办都行，只管作主好了。” 岳和谦谢了几句，便命岳飞、汤怀骑马前往迎接难民。张涛见馍已蒸好不少，便命张显带了八个庄丁，拿些蒸馍一同跟去，先散给那些老弱妇孺。岳飞知他一片好心，不便劝阻，只得暗告张显：“到时要防难民争食，以免发生伤亡。”三人马快，二十来里路转眼就到。岳飞忙命张显和抬馍的庄丁，在相隔二里路外择一高坡停下，自和汤怀迎上前去。 这两起难民，都因童贯蔡攸兵败，由燕云一带逃来，所受苦难更多，走得又十分凌乱。一个个衣不蔽体，周身泥污，伤病狼藉，多半是一步捱一步，拖着沉重疲乏的身子，勉强挣扎在道路之上，呻吟悲号之声不绝于耳。因刚脱出敌人罗网，没有王家门前那些难民悲愤激烈的情景，看去越发又使人心酸难过。 岳、汤二人骑着马一路喊将过去，一会便自传遍，纷纷称谢，欢呼起来。二人忙赶回，帮助庄丁散馍与妇女幼童和伤病年老、饿不能行的难民；余者另由庄丁引送同行。岳飞等回到汤家，绅富均已来齐。汤永澄早就备好酒筵，连岳和也被强请了去。岳飞等四小弟兄，也命陪坐。 王明是当地首富，张、汤二老又是告老还乡的武将，有这三人一承头，来的人全照三人分派的数目答应下来。有两个喜欢锦上添花的，又提议搜集一些破旧衣服，分与难民中的妇孺。 | |
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