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三一

　　第十一回
　　一将最难求　有意怜才全国士
　　深仇须紧记　含悲刺字勉佳儿

　　刘浩一听岳飞手持人头，连击云板求见，忙即走出。听完前事，不禁吓了一大跳，暗忖：“前日接到汪伯彦的私信，还托我照顾黄哲，代他保奏军功，不料会被岳飞杀死。”当时急怒交加，命将岳飞锁禁起来，听候发落，忙见宗泽禀知此事。宗泽只说元旦不宜杀人，至少要等过了破五，再按军法从事。随向身后家将张保、王横耳语了几句，二人领命自去。

　　刘浩本心还想宗泽能够作主，免却岳飞一死。后一想事闹太大，不杀岳飞，汪伯彦等权臣必与宗泽作对，影响大局安危，更是不妥，心虽惋借，无计可施。宗泽却和没事人一般，谈了一阵军情，便往各营巡视而去。

　　岳飞虽在军牢之中，因年前一战，更受到了全军将士的爱重。刘浩喜他智勇，本心不愿意他死。问供时，岳飞又是一口承当，毫无异言，因此丝毫不曾受罪。向他慰问的人，却是川流不息。只部下几百个弟兄，却是一个不见。连吉青、霍锐、张宪也未照面。岳飞深知这班弟兄都和自己同共患难死生，决无如此薄情，惟恐众人也受牵连，先甚忧疑。后来实忍不住，便向军吏打听，才知众人就在元旦夜里，奉命去往汜水左近防敌，别的不知。

　　岳飞以为宗泽、刘浩恐将吉青等激发，特意先将人调走，以便过了初五，好将自己正法。防患未然，应该如此。到了初六早上，想起家中老母妻儿，心正悬念，忽传元帅升帐，命带岳飞。到后一看，宗泽、刘浩均在堂上。刘浩又把口供问了一遍，吩咐推出斩首！岳飞忙将日前写好的家信和对吉青等的遗嘱取出，请刘浩代为转交。双手往后一背，将身站起，便要往外受刑。

　　宗泽忽然唤住，对刘浩说：“黄哲先犯军规，掳抢民女，便本帅查出，也必将他斩首正法，其死咎由自取。岳飞想是见他朝中有人，恐告发不成，反受其害。加上少年气盛，见不得这样败类，故此将他杀死，虽犯军规，情有可原。他年前曾建奇功，今当国家用人之际，本帅意欲暂免他一死，命其戴罪立功。不知你和诸位将军以为然否？”

　　刘浩刚把手一拱，还未及开口，忽见张保、王横上堂回话，说各营将士均觉岳飞勇冠三军，今当国家用人之际，似应将功折罪，不宜轻杀。现在各具保状请元帅酌情宽兔等语，手捧保状有一大叠，都是各营将校亲自递呈。又听出宗泽有意保全的口气，自然顺水推舟，连声应诺。

　　宗泽随即发令，说：“金兵将攻汇水，即日起兵，前往迎敌。吉青等已先起身，命岳飞急速赶去，仍带所部五百骑相机行事。本帅率领大军，随后就到。”岳飞闻言，自是非常感奋，领命就走。出来选了一匹战马，便往汜水驰去。

　　岳飞还未赶到汇水，吉青、霍锐已率众迎来。见面一谈，才知宗泽宁肯得罪权臣，也决不杀岳飞，不过得给他一个教训。因其平日素得军心，所部健儿又都是他新招来的壮士，若知岳飞将受军法，万一生出变故，反而不好。

　　宗泽因此先命张保、王横暗传密令，命众人往汇水附近探敌，岳飞不到，不许出战。稍微轻举妄动，连岳飞带众人均按军法处治。众人听出岳飞还要出战，自是喜出望外。连吉青那样性暴的人，也都不敢妄动，每日只分人扮作难民前往探敌。已探明金兵共有百十万之众，日内便要杀来等情。

　　众人谈完前事，越发感奋。正说之间，又有健儿来报，说金兵明日就要杀到。因滑州一战，越知宗泽不是好惹，所部都是精锐之士，戒备甚严。跟着又听宗泽大军已到，忙往迎见，说敌我众寡悬殊，必须先挫他的锐气。宗泽笑诺，命其便宜行事。

　　次日交阵，岳飞看出宋军人少，多半怯敌。遥望对阵山坡上立着一面大旗，下面站着两个身披铠甲的金将。忙告霍锐说：“此旗一挥，金兵便要杀来。我先把这两个掌主旗的射死，我一出马，你们赶快跟来。”说罢，取下背后三百石铁胎弓，接连射了两箭，二金将应弦而毙，大旗立时倒向一旁，金兵纷纷骇顾。岳飞望见对阵西北角上，金兵阵势忽又大乱，并有喊杀之声，却不见有自己这面的人马。知道敌军发生变故，更不怠慢，忙将长枪腰刀放下，换了一对重兵器四棱铁锏，纵马朝前冲去。

　　吉青忙把手中狼牙棒一挥，率领那五百多名健儿，同催战马，一路奔腾，旋风也似紧随在后。岳飞本意自己人少，上来先将敌人指挥全军的主旗射倒，再以部下轻骑精锐猛攻敌军弱点。敌人这一不战自乱，更合心意。上来便往西北角上猛攻；双手铁锏舞动如风，金兵挨着一点，便是筋断骨折，头破血流。后面五百健儿再跟踪抢上，所到之处，宛如虎入羊群，锐不可当。

　　岳飞正杀得有劲头时，瞥见前面有几百名敌人兵将乱成一团，时进时退，有的已然受伤逃走，正是方才所见哗乱之处。心中奇怪，忙催战马，待要赶上前去。就这微一疏神之际，忽听脑后风声，知有强敌暗算，忙把头一低，紧跟着回手一锏。只听夺答两声，头上一震，敌人一把大刀已由头上削过，虽然闪避得快，头盔已被带落，飞出老远，头发当时披散开来，差一点没有送命。

　　那名敌将用力大猛，马由侧面擦过，吃岳飞这一锏打中马股，连人带马一齐翻倒。吉青由后赶到，手起一狼牙棒，打了个脑浆迸裂。前面那一圈敌人也自惊觉，见岳飞等来势大猛，都害了怕，一声呐喊，纷纷逃窜。

　　众人正在追杀之间，忽见金兵散处，一个衣不蔽体、又瘦又干的小孩，单手拿着一柄大铁锤独斗群敌。苦战之余，业已累得上气不接下气，还在奋力纵跳，追杀敌人。

　　岳飞看出他状类疯狂，力将用尽，再打下去，非累死不可，连喝“住手”。小孩竟如未闻，仍朝逃敌猛追，眼里似要冒出火来。

　　岳飞由不得越看越爱，催马赶上，左手锏照准锤柄微微一拨。这是一个巧劲，锤便落地。小孩本就声嘶力竭，再猛力往前一抢，锤没有抢住，眼前一暗，就此晕倒，趴伏地上。

　　岳飞恐被后面人马践踏，忙将右手锏夹向左胁，身子往下一探，就势一把抓起。回顾张宪追来，忙喝：“快将他横在马上！由南面空处护送回营。醒来只给水喝，等我回来，再给吃的。”

　　张宪连声应诺，忙将小孩接过。伸手将椎拿起一试，似比自己的枪还重，好生惊奇。见南面敌人死伤狼籍，金军骚动，宗泽已当先催马，冲入敌阵。宋军将士见岳飞等共只五百人马，在敌人阵中往来冲突，如入无人之境，本就激发了勇气，再见主帅亲自出马，忙即争先杀上。金兵已被杀得大败，正在四下溃逃，南面就有几个未逃净的敌军，也决不敢阻拦。便抱小孩同坐马上，赶回营内。隔了一会，救醒过来，先用温言慰问。小孩还不大肯说，后听张宪说救他的人是岳飞，当时惊喜交集，才将来历说出。
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