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一 |
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四个劲装结束的汉子并排站在身前! 如果是黑道上山寨中的人物,不会单只有四人,莫非在这松林之中,还静悄悄地埋伏下许多喽罗?如果是剪径的小盗,瞧见了这支声势浩大的镖队,远避之唯恐不及,那里会这般大模大样的拦在当路?难道竟是武林中的高手,为了自己所保的这枝暗镖而来? 侧目打量眼前这四个人:最左一人短小精悍,下巴尖削,手中拿着一对峨嵋钢刺,第二个却又高又肥,站在地下便如一座铁塔相似,身前放着一块大石碑,碑上写的是“先考黄府君诚本之墓”,那么这块石碑自是一块墓碑了,不知他放在身前有何用意?黄诚本?江湖上没听说是怎么样的一位前辈人物啊!第三个中等身材,白净脸皮,如果不是一副牙齿向外凸了出来,倒是一个相貌英俊的人物,他手中拿的是一对流星锤,靠在右边大树上的是一个病夫模样的中年人,衣衫褴褛,缓缓抽着一根旱烟管,双眼合拢,嘴中慢慢喷着烟雾,竟是没将这一队七十来人的镖队瞧在眼里。 那三人倒还罢了,这个病夫定是个内功深湛的劲敌。一瞬之间,江湖上许多轶闻和故事都涌上了心头:一个白发老婆婆空手杀死了五名大盗;一个年青乞丐大闹太原府公堂,倏然间不知去向;一个美貌姑娘打倒了晋北大同享名二十馀年的张大拳师……越是貌不惊人,好整以暇的人物,越是要严加提防。 瞧着这个闭目抽烟的病夫,陕西西安府威信镖局的总镖头,铁鞭镇八方周威信不由得深自踌躇起来。他这一枝镖一共有二十万两银子,那是西安府的大盐商汪德荣托保的,这虽然是一枝大镖,但威信镖局过去四十万银子的镖也保过,八十万银子的也保过。自从一离开西安,他挂在心头的只是暗藏在背上包袱中的两把刀,只是那天晚上川陕总督府中他所听到的一番话。 跟他说话的竟是川陕总督刘於义刘大人。他在江湖上虽然赫赫有名,但生平见过的官府,最大的也不过是府台大人,这一次居然是总督大人亲自跟他说话,他自然是受宠若惊,自然是要战战兢兢的坐立不安。 刘大人那几句话,他在心头已不知翻来覆去的重温了几十百遍:“周镖头,这一对刀,叫作‘鸳鸯刀’,当真是非同小可,你好好接下了。那本来是大内中所藏之物,先帝康熙爷宾天之际,不知怎地给人偷盗出去,流落在外。今上接位之后便下了密旨,命天下十八省督抚寻访,十三年来,始终不见踪迹。总算是叨了皇上洪福,给我得到了。嘿嘿,你们威信镖局做事还算牢靠,现下派你护送这对鸳鸯宝刀进京,路上可不许泄漏半点风声。你把宝刀平安送到北京,回头自然重重有赏。” “鸳鸯刀”的大名,他早便听师父说过:“鸳鸯刀一短一长,刀中藏着武林间最大的秘密,得之者无敌於天下。”“无敌於天下”这五个字,正是每个学武之人梦寐以求的最大愿望。周威信当时听了,心想这不过是说说罢了,世上那里会有什么“鸳鸯刀”?那里会有什么“无敌於天下”的秘密?那知道川陕总督刘大人竟是真的得到了“鸳鸯刀”,而且差他护送进京,呈献皇上。这对刀外面用黄布密密包住,盖上了总督大人的火漆印信。他当然极想见识见识,但总督大人的印信谁敢拆破? 刘总督派了四名亲信卫士,改扮作镖师和趟子手,随在他镖队之中,可以说是相助,也可以说是监视。而在镖队启程的前一天,总督府的卫士长又派人来将他一家老小十二口,全都请到了卫士长的府中,说道怕周总镖头赴京之后,家中乏人照料,因此接去安置。周威信久在江湖上行走,其中的过节岂有不知,那是刘总督将他高堂老母和妻妾儿女一齐逮了去为质,这对“鸳鸯刀”倘若在道中有甚失闪,不但他自己有了杀头的罪名,全家老小也都不用活了,周威信一生经历过不少大风大浪,但从未像这一次走镖那样又惊又喜,心神不宁。如果护送宝刀平安抵京,刘大人曾亲口许下重赏,那是不用说了,说不定皇上一喜欢,竟然赏下一官半职,从此光宗耀祖,飞黄腾达,再也不用干这在刀尖子上捱命的江湖生涯。 从西安到北京,路程可不近,一路上大山小寨,少说也有三四十处。寻常黑道上的人物,他铁鞭镇八方也未必便放在心上,但“一得鸳鸯刀,无敌於天下”这两句话,要引起多少武林高手的觊觎?於是他明保二十万银子的盐镖,身上暗藏一对宝刀。纵然盐镖有甚失闪,只要宝刀抵京,仍无大碍。 周威信左手按着腰间铁鞭,瞪视身前的四个汉子,终於咳嗽一声,抱拳说道:“在下周威信,道经贵地,没向朋友们上门请安,甚是失礼,要请好朋友恕罪。”他心中打定了主意:“能够不动手便最好,否则那痨病鬼可有些难斗!”只听得那病夫左手抹胸,咳嗽起来。 那矮小的瘦子一摆娥眉刺,细声细气的道:“磕头请安倒是不用了,你保的是什么宝贝,给我留下吧!”周威信一惊,心道:“咱们出发之时,连我最亲信的镖师,也只知保的是盐镖,怎地这人却知我保的是宝物?可知善者不来,来者不善,倒须小心在意。”於是抱拳又道:“请恕在下眼生,要请教四位好朋友的万儿。”那瘦子道:“你先说吧。”周威信道:“在下姓周名威信,江湖上送了在下一个外号,叫作‘铁鞭镇八方’。”那病夫冷笑道:“嘿,这‘镇’字得改一改,改一个‘拜’字。”那瘦子一楞,道:“改成‘拜’字?嗯,姓周的,我大哥给你改了个匪号,叫作‘铁鞭拜八方’!”说罢四个汉子一齐捧腹大笑。 周威信强忍怒气,说道:“取笑了!四位是那一路的好汉?掌舵的大当家是那一位?”那瘦子指一指那病夫道:“好,说给你听也不妨,只是小心别吓坏了。咱大哥是烟霞神龙逍遥子,二哥是单掌破碑常长风,三哥是流星赶月花剑影,区区在下是八步赶蟾、赛专诸、踏雪无痕、独脚水上飞、双刺盖七省盖一鸣!”周威信越听越奇,心道:“这人的外号怎地如此罗里罗唆一大串!”只听那瘦子又道:“咱四兄弟义结金兰,行侠仗义,专门锄强扶弱,劫富济贫,江湖上人称‘太岳四侠’,那便是了!”周威信心道:“听这四人外号,想来这瘦子轻功了得,那壮汉掌力深雄,这白脸汉子流星锤功夫有独到的造诣,只是‘烟霞神龙逍遥子’七字,确是武林前辈,世外高人的身份。‘太岳四侠’的名头倒没听见过,但既称得上一个‘侠’字,定然不可轻敌。於是抱拳说道:“久仰久仰!敝镖局和四侠素来没有过节,便请让道,日后专诚拜谒。” 盖一鸣双刺一击,叮叮作响,说道:“要让道那也不难,咱们也不要你的镖银,只须借一两件宝物用用,那也行了。”周威信道:“什么宝物?”盖一鸣道:“嘿嘿,你来问我!这可奇了。你自己不知道,我怎么知道?” 周威信听到这里,知道今日之事实已不能善罢!这‘太岳四侠’自是冲着自己背上这对“鸳鸯刀”而来,於是缓缓抽出双鞭,道:“既是如此,在下便领教领教太岳四侠的高招,那一位先上?”他回头一招手,五名镖师和总督府的四名卫士一齐走近,周威信低声道:“对付这些绿林盗贼不用讲什么江湖规矩,大伙儿来个一拥而上。”他自己心中却另有主意:“让他们跟四侠接战,我却是夺路而行,护送鸳鸯刀赴京才是上策。只听盖一鸣道:“大镖头,让我的双刺盖七省来斗斗你的铁鞭拜八方吧!”说着身形一晃,抢了上来。周威信竟不下马,举起铁鞭一格,一招“桃园夺槊”,将他短短的娥眉钢刺格在外档,双腿一夹,骑马窜了出去。盖一鸣叫道:“好家伙,大镖头要跑!”周威信转头叫道:“我到林外瞧瞧,是否尚有埋伏!”说着纵马向林外奔出。花剑影流星锤飞出,径打他的后心,周威信左鞭后挥,使的是一招“夜闯三寨”,当的一声响,将那流星锤荡了回去。他和花盖两人兵刃一交,觉得二人的招数并不显得出奇的精妙,一转头,但见那逍遥子仍是靠在树上,手持早烟管,瞧着众镖师将太岳三侠围在核心,竟是丝毫不动声色。周威信心中一惊:“待等那人一出手,我稍迟片刻,便要无法脱身了。”回手鞭梢在马臀上轻轻一带,坐骑发足狂奔,一瞥眼见逍遥子右手一扬,叫道:“看镖!”身侧风声响动,黑越越一件暗器打到。周威信举鞭一挡,拍的一响,那暗器竟黏在钢鞭之上,并不飞开。周威信心中愈惊:“这逍遥子果是高手,连所使暗器也大不相同。”这时坐骑丝毫不停,奔出了林子。周威信见身后无人追来,定一定神,瞧钢鞭上所黏的暗器时,原来是一只沾满了泥污的破鞋,烂泥湿腻,是以黏在鞭上竟不脱落。 他又是吃惊,又是好笑,一时拿不定主意,该当纵马宾士,这是静以待变。忽听得林中有人杀猪似的大叫一声,接着一片寂静,兵刃相交之声尽皆止歇。周威信惊疑不定:“难道在这顷刻之间,我镖局中众镖师一起遭了太岳四侠的毒手?” 忽听得一人大声叫道:“周总镖头……周总镖头……”听口音,正是张镖师所叫。周威信摸一摸背上包着鸳鸯刀的包袱,却不答应。过了片刻,又有人叫道:“周总镖头……快回来!贼子跑了,给咱们赶跑啦。” |
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