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四

　　又来了不是？这一套！缪千祥气往上涌，却警惕的自我克制，嘿嘿笑着：“钱是人赚的，财是人攒的，大叔，我还年轻，朝后的时光长着，金山银山不敢说，过日子总不会亏待了秋娘，将来便开不成像你这般的当铺，吃饭却还有余裕……”

　　朱端摇摇头：“等熬到那时，只怕秋娘早把头发都愁白了，千祥，不是我势利眼，生活现实哪！”

　　缪千祥忍耐的道：“我养得起秋娘，而且，我认为夫妻间情感的契合，应该胜过物欲的追求……”

　　朱端面孔上的表情有点古怪，他用力吸吸鼻子，目光投注在桌间另一盘红烧肘子上，似乎是在研究这盘肘子的风味，但说的话却与肘子毫无关联：“千祥，我是白手起家，辛苦立业，挣扎了这大半辈子，我知道什么叫人情，什么才是生活……先不提这些，假如我告诉你，我同意把秋娘许给你，你怎么说？”

　　几乎就要从椅子上跳将起来，缪千祥生恐自己听错了，他直愣愣的望着对面肥头大耳、脸庞团团的朱端，竟抑压不住声音的颤抖：“大叔，你，呃，你方才可是在说，答应将秋娘许给我？”

　　双层的下巴微微抽动，表示朱端是在点头了：“不错，我是这样说，你愿意娶她么？”

　　缪千祥闭闭眼，努力将那股激奋的情绪平静下来，然后，他不由自主的笑着：“愿意，大叔，我是一千一万个愿意，天可怜见，这本就是我梦寐以求却求之不得的期望啊……”

　　朱端微微含笑，“嗯”了一声，这种状似赞许，又似鼓励的反应，使缪千祥热血沸扬，精神亢奋，浑身有如腾云驾雷般的轻飘，他再也忍不住心中的激荡，霍地离座而起，冲着朱端便是长揖到地：“多谢大叔成全，我现在才知道大叔往日的苦心孤诣，棍棒之下，恶言之中，原是劳我筋骨，磨我节志，是要我领悟成家不易，创业维艰，喻示我奋发向上的玄机，点化我切莫自弃的手段，大叔、大叔，大叔用意之深，实在令我又是惭疚，又是感激……”

　　朱端不由呆了片歇，连他自己都不知道他居然还有这么深妙的本事来批项教人。缪千祥这一顿实际上出自肺腑的恭维，要不是房中并无第三者存在，朱端差点就以为是在说另一个人了，突兀间，他欠身伸手架住缪千祥的势子，急切的道：“慢来慢来，你先莫着急，我的话只说了一半，还有下文，你坐好，且等我把话讲完再做道理。”

　　缪千祥一时叫这个意外的喜讯冲昏了头，回座之后，犹目倾身侧耳，摆出一副恭聆训示的模样，神色中，隐隐然已有了新郎官的味道。

　　佯咳一声，朱端末免有几分尴尬的道：“我说千祥，秋娘那丫头，你是愿意要她的了？”

　　缪千祥诚心诚意，诚惶诚恐的道：“愿意，愿意到了极处。”

　　朱端道：“而我也答应了这门婚事，嗯？”

　　脸上又似绽开了一朵花，缪千祥尊重的道：“都是大叔成全。”

　　朱端用手指捻了捻耳坠，胸有成竹的道：“不过，我却附带得有一个小小的条件，只要你依了我的条件，秋娘就是你的人了。”

　　心腔子一紧，缪千祥的兴奋感猛的便冷却了一半，他忐忑的问：“大叔，不知这附带的条件是什么？”

　　拿起酒杯来轻抿一口，朱端故示悠闲自若：“这个条件，就是我所说的‘下文’，千祥，你要办得到，夙愿自然得偿，我不但同意秋娘嫁你，另有一份丰厚嫁妆陪缀；反过来说，如果你没法子履行这个条件，嘿嘿，你就还是你缪千祥，管自回去卖你自己的肉吧！”

　　这不叫翻脸无情叫什么？缪千祥怔愣了一会，才期期艾艾的道：“大叔，我，我还不知你附带的是个什么条件。但凡能之所及，我总依你就是……”

　　又“嗯”了一声，朱端放下酒杯，形态转成了先前那样的晦黯苦涩，像是这一瞬间，那刚刚消褪的一片阴影重再罩临他的心中：“千祥，你可知道左近的三府十一县方圆，头一号富家翁是谁？”

　　料不到朱端会问这样一个莫名其妙的问题来，缪千祥思索了片刻，迟疑的道：“我也是听人传说，附近这三府十一县，最有钱的人家，好像是邻县归德的黄三裕黄家，那黄三裕人称‘黄金柜’，说他家里的金子全用大铁柜装着封在石墙里，随便抓一把出来，就能买下半条街……”

　　朱端干哑的笑笑：“黄三裕家是左近地面的首富没有错，但外传亦未免言过其实，多少夸大了些，他有钱是有钱，却大半分布在田产生意上，现钱并不太多，拿铁柜装金子封在石墙里，何不如将金子换开了做买卖来得有利头？稍懂打算盘的人，就不会办这等傻事……”

　　缪千祥有点丈二金刚摸不着头脑——自己要娶韦秋娘当老婆，朱端好不容易答允了这门婚事，却又突兀的附带了一个条件，如今未谈条件内容，却搬出归德县的富翁黄三裕来，风马牛不相关嘛，这黄三裕与他娶老婆扯得上什么鸟的牵连？

　　朱端似乎看得出缪千祥的心事，他慢条斯理的接着道：“你先别急，千祥，来，喝点酒，吃点菜，慢慢就谈到关节上了。”

　　缪千祥的黑圆面庞上泛着一层紫赤，他咧咧嘴，兴味缺缺的道：“老实说，大叔，眼下我心底不落实，在未曾洞悉通盘事情之前，别说喝酒吃菜，我连坐都坐不安稳，你老发发慈悲，还是早点把前因后果给我点明了吧！”

　　朱端半眯着眼，缓缓的道：“好，我便长话短说，免得你悬着颗心空在那里焦躁；约莫七天以前，黄三裕的三姨太，也就是他最最宠爱的一个侍妾，忽然被‘仙霞山’‘七转洞’的一伙强人掳劫了去，当天身价便开了过来，要五万银子赎人，黄三裕当然愿意破财消灾，舍钱救人，问题是对方的期限逼得太紧，言明当天入黑之前就要凑到这笔数目，别看黄三裕家当厚实，要在一时三刻凑齐五万银子，亦非易事，倒想出一条求现的路子——来找我。”

　　缪千祥愣愣的问：“找你？你和他有交情？”

　　眼珠子一翻，朱端道：“交情？我和他有什么交情？老实说，在这个人间世上，我还没有值上五万两银子交情的关系；他来找我，因为我是开当铺的，但凡干我们这一行营生，总有大笔现银储备着好周转，他是拿了东西向我押当！”

　　“哦”了一声，缪千祥却又诧异的道：“莫非归德县境内便没有其他当铺，他却为何舍近求远，绕这么个大圈子来麻烦你？”

　　胖脸微昂，朱端是一副略带得意的神情：“这个你就不懂了，其一，黄三裕是地面上的富户，算得上有头有脸，不管为什么原因，上当店总是桩不光彩的事，里外都得忌讳点；其二，别看我这号“聚丰泰”买卖气派不大，店门不宽，却是附近百来里方圆内有数的殷实商家。你以为做生意凭什么？凭的就是本钱厚，尤其干我们押当这一行，更是少不得底子扎实。所以么，黄三裕思来想去，挑挑拣拣，便捧着他那传家之宝，前呼后拥的上了我的店门……”

　　缪千祥道：“什么传家之宝，竟能当到五万两白花花的银子？”

　　朱瑞双目放光，满脸的惊羡赞美之色，就好像那件宝物便在他的面前，在他的鉴赏之中，形容里，有着一种难以言喻的渴慕钟爱情怀：“那是一条龙，一条通体碧翠精雕的翠玉龙，龙长首尾二尺有三，体高三寸挂一，整条玉龙呈现着翘首踏云之貌，姿态矫昂，栩栩如生；雕凿玉龙的材料，是千年以上的最佳硬玉，不但是由整块玉材精雕，而且色泽一致，毫无暇疵，那种透明的碧绿，晶莹的翠丽，就像是手捧着一汪凝结的水蓝，冰洁凉洁，润腻坚滑，天下最美的处子肌肤，也比不上它的触感于万……这条翠玉龙不但雕工好，最奇的是一双龙目，竟然就在那个原该雕出眼睛的部位，有天生的两点丹朱，红芒闪耀，更增精妙……那条龙摆在案上，只见碧光波炫，龙鳞颤动，头爪峰峰里，随时都有破空飞去的神韵，乖乖，那是件宝，真真正正是件至宝啊……”

　　缪千祥吞着口水，道：“照你这样一形容，可不真是件宝？当五万银子，该是不成问题了……”

　　两眼一瞪，朱端似乎在责怪缪千祥孤陋寡闻，太不识货：“五万银子？千样，专家说．该条翠玉龙简直就是无价之宝，休说五万银子，便当上十五万两银子也不算多；早年我曾见过同样玉色翠材的一件佛雕，尺码小得多，约莫只有人的巴掌上下，已值到六七万两纹银，那件佛雕的雕工又还远不如这条翠龙的精细，黄三裕又当五万两银子，我算捡着便宜货了……”

　　缪千祥迷惆的道：“这不是一桩好事么？万一姓黄的在期限之内不及凑钱来赎，大叔光凭这条翠玉龙，就能大发啦。据我所知，像这么高额的押当物，当期仅有一个月的时间，过期不赎或不来付息，东西便算流当了！”

　　朱端颓然往椅背上一靠，神态仿若一只泄了气的球，恁般沮丧又痛苦的道：“我原是这么盘算着，但做梦也想不到就在黄三裕当过这条翠玉龙之后，昨天半夜里便来了事，一桩天大的灾祸竟降到我的身上！”

　　心头猛的一跳，缪千祥愕然道：“出了什么事？”
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