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六十四


  屈归灵颔首道:“且等入夜,二姑娘,我保证我们出困的机会很大,至少,比你想像中来得大。”

  哼了一声,何如霞道:“只要别等到把我饿死就行。”

  屈归灵在身上摸了一阵,叹口气道:“我想不至于那般严重,二姑娘,很抱歉,实在是找不出一点果腹之物……”

  肚子里响起几声咕噜,何如霞不禁十分窘迫,她转过脸去,只空空洞洞地望着岩窝外那一片浮沉的灰白,茫然间,不知她在寻思些什么?大概是,一碗热腾腾油汪汪的红烧牛肉面?

  屈归灵对何如霞目前所受的煎熬极为同情,他晓得“饥饿”的味道是什么,更清楚“饥饿”在人的体能或意志上所造成的伤害有多大,世间多少英豪,古今若干圣贤,也没有几个闯得过这一关,堪堪落到名节不保!

  同情尽管同情,他却没有法子为何如霞解决这最简单的谋食问题,他只能提早行动——越快离开这里,何如霞所遭的罪就越早结束。

  时光慢慢的过去,虽然慢得有如蜗行,好歹总算在一点一滴的流逝,等夜幕垂临,屈归灵竟似苦熬了十年——对何如霞来说,感觉上又不知是多少个十年了!

  雾又浓了,又变黑了,深稠得仿佛漫天盖地倾泼下无尽的墨汁,伸手抓一把,都有那等冷黏湿腻的感觉。

  屈归灵轻轻启声道:“二姑娘,我们准备走吧。”

  等这句招呼,何如霞已等了老半天,刹时间,她竟有着死囚获得大赦般的感动,忙不迭地将身子向外移,她急切地道:“谢天谢地,总要脱离苦海了……”

  屈归灵赶忙伸手按住了何如霞的肩头,神色凝重地提出警告:“二姑娘,切勿轻举妄动,能否安然脱险,还在于我们自己的谨慎小心,容我在前开路,一切行止,请注意我的暗号点拨——”何如霞道:“说来说去,总之一句话,听你的吩咐也就是了!”

  上身滑出岩窝之外,屈归灵回头一笑:“更关系着你的肠胃问题。”

  不待何如霞再有表示,他已悄无声息的贴着礁石边缘落地,就这么一个不算剧烈的动作,也顿时引起一阵晕眩,尤其是后腰部位,牵扯着背脊与两肋,亦好像扭曲般产生了连续的抽痛。

  靠在礁石上,他略略喘了口气,目光正向四周搜视,何如霞已经紧随而下,瞧着这等模样,忍不住忧心忡忡地问:“屈先生,你的身体状况,似乎不像你先前讲的那么轻松,这段路途,你真的挺熬得住吗?”

  屈归灵低促地道:“放心,我以前受过比这更重的创伤,也一样耗过来了——二姑娘,咱们走!”

  说着,他身形低伏,领头前行,曲直弯转,俱皆掩隐于怪石奇岩的嵯峨横竖之间,何如霞屏息紧随,许是情绪紧张过度,业已数次仆跌了。

  浓雾仍在迷漫,黑暗一望无际,但这种令人厌恶的天气,对于他们如今的处境来说,却显得十分的偏爱,避险逃厄,还有什么能比晦冥的夜色更有帮助的?所以,尽管寒湿阴冷的空气凝聚不散,感觉起来,却似是好多了。

  何如霞偶而回头,仍可见到雾氲朦胧中“铁桨旗”庄院的灯火凄迷,但是,除了庄院中的灯火之外,整个“黑岩半岛”便完全陷入一片漆黑,甚至连岛端两侧的码头上亦无半点明火晃亮,幽寂森严,宛同鬼域。

  前行的屈归灵,忽然在一道平墩般的岩石前停下身来,他弓着腰,强屏呼吸,凝神注视着左侧方的某一点,何如霞立即跟着伏下,悄声问道:“发现了什么?”

  屈归灵没有回答,因为他无须回答,何如霞就已经听到了一阵细碎的步履声移传过来,听声音,这些人不是在礁岩间窜跳,只是沿着岩底的隙缝迂回行走,人数不少,大概有五六个之谱,一边走,还一边谈着话呢。

  一行人逐渐近了,有个粗嗓门首先把满腹的牢骚随风飘送过来。

  “……折腾了整整一天一夜啦,却还不依不饶,愣逼着接下去搜,便搜翻了这片礁岩地,我也不信能搜得出只鸟来,天昏地暗的,隔上三尺不见人影,别自己打着自己就算烧了高香,又到哪里找活人去?”

  另一个苍老的声音也沉沉地接着道:“九成九是早跑了,人家又不是白痴,就窝在地头上等你来抓?怪只怪断的是孟老祖宗两截指头,宝得很,不找点补缀,交待不了哪……”

  步履声细细碎碎的响着,在一脚高一脚低的移动中,反映出那般的无奈与怨恚,这些受人使唤的伙计们,看情形早也不带多少士气了。

  等他们走远,屈归灵才抹了一把额门上的水痕,轻声道:“二姑娘,我们今晚出困的希望很大,‘铁桨旗’这些当差值勤的朋友们,显然都已不大起动,只要事情到了虚应敷衍的程度,就谈不上效率了。”

  何如霞点头道:“听他们谈话,一肚子苦水,好像比我们还难过……”

  屈归灵不再多耗,引着何如霞继续前进,一路上吃尽了辛苦,好在却没有再遇上什么凶险,直到脱离“黑岩半岛”的范围,两个人才在一片疏林子里喘吁吁的跌坐下来。

  何如霞的累,主要是紧张加上饥饿,屈归灵的累,则多半肇因于他的内伤;人在性命交关的危急情况下,体能的亢奋程度往往超逾日常的负荷极限,不过,一朝情况消失,那种疲备的感觉,可就更深沉了。

  两个人休息了约模个把时辰,屈归灵越觉不适,但他仍然强自忍受,打起精神道:“二姑娘,这里不是久留之地,我们尚得趱赶一程,到另一个地方——”

  何如霞半倚半靠在一棵树干上,连说话的音调都提不起来了:“还要去哪儿?屈先生,我好累,一辈子也没有像现在这样累过……”

  挣扎着站起身来,屈归灵苦笑道:“此地离着‘黑岩半岛’太过接近,难保没有他们的追骑巡回,我们得再找个较安全的所在落脚,二姑娘,记得寄放马匹的那家樵户?”

  何如霞叹着气道:“那家樵户座落在半山腰里,还得爬半片山才到得了,屈先生,想一想,就像是远在天边那么迢遥……”

  屈归灵喑哑地道:“走吧!二姑娘,勉为其难。”

  于是,何如霞只好咬紧牙关,举步艰难的跟着屈归灵走出林子,朝着目标进发,其实,从这里到那寄存马匹的樵户家,也只不过十来里路,但这十来里路,平时走来如同郊游踏青似的轻松愉快,此刻一步一颠,一脚一拐,倒真有点攀刀山的味道了。

  天才蒙蒙亮,半山腰上的那家樵户已然在望,屈归灵不管何如霞愿不愿意,伸手搀扶着这位二小姐沿着山径往上走——他不是故献殷勤,而是眼见何如霞脸色透青,嘴唇泛白,全身抖索不停,再不帮上一把,恐怕就要用背的了。

  那家樵户人口简单,只得夫妻一双外带个牛犊似的半桩小子,全家大小都挺本份老实;现在,当那老樵子睡眼惺忪的刚把一扇木门启开,猛然看见站在面前的屈归灵与何如霞,不由大吃一惊,仿佛是看到了恶鬼一样噔噔噔退后三步!

  屈归灵双手往脸上一抹,和颜悦色地道:“老汪,别怕,前天就是我们把马匹寄存在你这里的……”

  叫老汪的樵子定下神来,仔细看了看屈归灵及何如霞,这才放心迎上,却满面惊疑不安的道:“呃,屈公子、何姑娘,这,这是怎么一码事?两天不见,二位竟变成了如此模样?还有,还有那位叶大爷呢?”

  挥挥手,屈归灵先不答话,将几乎挪不动腿的何如霞扶进堂屋,一边找椅子安置下这位二小姐,边急着向老汪交待:“麻烦你,老汪,先打盆热水来,再泡壶浓茶,另外不拘什么,只要是吃的,好孬全端上来,越快越好,人都要虚脱啦……”

  老汪顾不得再发问,一叠声地答应着,又扯开嗓门把老婆儿子全叫起来,三个人一齐动手张罗,忙得鸡飞狗跳——但却透着那等心窝的亲切热络,好歹,总算是来到一处不须忌惮,具有人味的地方了。


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