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八十一


  来的时候是三人三骑,回去的时候却少了一人,望着这乘空骑,屈归灵与何如霞都不由心头沉重,隐隐抽扯着肝肠。

  还没有抵达“海口集”之前,沿途已经听到许多传闻——“千帆帮”和“铁桨旗”火并的消息,正绘影绘形、或真或假的在江湖上喧腾着,而不管传闻中的情节有若干虚实,唯一的结论总错不了:双方终于开战了!

  两人三骑,非但是归心似箭,更且是心忧如焚,不歇不停的往回路上飞奔着,恨不能缩地有术,一步就踏进“千帆帮”堂口的大门。

  蹄声如雷里,他们已越过了“牛角沱”,“牛角沱”是一片滨临洛河的小村庄,由此地到“海口集”,便不足二十里地了。

  沙尘飞扬于十二只马蹄的起落间,灰蒙蒙的彷佛一层层滚荡的雾气。何如霞每每抢奔在前,叱喝连声,马鞭不停的挥舞,鞭梢子破空发出的尖响,强烈显示出她越近家门,越为急切忧躁的心情来。

  何如霞的情绪,屈归灵是十分理解的,噩梦成真,她的惶恐焦虑当然更胜于人,屈归灵只沉默的紧随在后,暗中祈祷“千帆帮”经此一劫,千万不要弄得大丧元气或一蹶不振才好。

  突然间,狂奔于前的何如霞猛然挟腿收缰,马匹在急速的驰骋中蓦地全身打横,又人立而起,“唏聿聿”长嘶若泣,何如霞紧抓缰绳,贴俯鞍上,差一点就被她自己这个骤起的动作掀下马背。

  紧随在后的屈归灵,应变就比何如霞从容多了,他倏见何如霞马身横止,立时带缰斜出,坐骑只抢出几步,便稳稳当当的停止下来,他人在马上,纹风不动,仅两眼冷沉的盯视着道路当中——那使他们不能前进的因由就明搁在那儿。

  何如霞一面挥扇眼前的尘雾,边气恼的大叫:“你这人是怎么搞的?存心找碴不是?路有这么宽,你竟硬是拦着我的马头撞?”

  就在道路中间,站着一个人,一个脸色苍白,缺少右臂,突然出现得彷若幽灵般的男人,此刻,这个男人正微仰着面孔,含笑向屈归灵招呼。

  等何如霞看清楚了面前的人,禁不住脱口惊呼:“这不是姓江的吗?”

  不错,那是江桦,一个多月之前才断了右臂的江桦。

  江桦仍然在笑,但那抹微笑却毫无笑的本质,笑得冷涩、刻毒;笑得悲怆、阴寒,笑中宛如噙着血痕;他非常平淡的开口道:“是的,是我,何二姑娘,是我姓江的,天下何其大又何其小,想不到我们这么快又碰面了,不知这是无意抑或巧合?”

  屈归灵七情不动的接上来道:“天意也好,巧合亦罢,江桦,这么快就碰上面,只怕对你并不适宜!”

  江桦深沉的道:

  “无论什么事,该来的时候总是要来,争迟争早没有什么意义,屈归灵,我等这一天、这一刻,已经等得望眼欲穿,迫不及待了——”

  屈归灵面无表情的道:“断臂之伤,乃属巨创,纵有再世华陀为你诊治,月余之功,亦难望痊愈如常,江桦,你这样沉不住气,足见心胸狭隘、睚眦不容,成不了独镇方面的人物!”

  江桦阴凄凄的道:“但能雪耻复仇,湔除此恨非则独镇方面付诸一笑,甚至连这条性命要与不要,亦无所惜。屈归灵,仇火焚心,令我寝食难安啊!”

  那边的马背上,何如霞横眉竖目,气冲冲的叱喝着:“姓江的,当日就不该轻饶过你,若是早早斩杀剑下,你还何来眼前的嚣张?”

  江桦淡然道:“当日我亦不曾求之不杀,更没有表示过丝毫回馈之意,你们心知肚明,我江某人一条手臂不能白抛,势必有以补找!”

  扭头回来狠狠瞪了屈归灵一眼,何如霞的火爆脾气又发作了:“屈先生,你看到了吧?纵虎归山,遗患无穷,那天叫你杀,你硬是不杀,也不知你表的是哪门子妇人之仁?如今可好,你不杀人,人要杀你,节骨眼上毫不领情的堵上来啦!”

  屈归灵摇头道:“二姑娘,江桦算不上是一头虎,虎有威,不似他这么轻忽急躁。”

  何如霞懊恼的道;“如果你当时听我的话,何来眼前的麻烦?咱们一放缰,早到家门了!”

  江桦似乎有所仗恃,神态间显得颇为镇定自若,他慢条其理的道:“何二姑娘,你那个家,早回去、晚回去,都不要紧,因为已经是一片瓦砾、满目疮痍了,便添上你二位,又能济什么事!”

  心腔子猛一收缩,何如霞厉声道:“你胡说,‘铁桨旗’偷袭我们‘千帆帮’谁也知道乃是铩羽而归,半点便宜没占着,姓江的,你妖言惑众,我们不上你这个当!”

  江桦目光平视,悠悠的道:“何二姑娘,真的假不了,假的真不了,‘海口集’已近在咫尺,如果你尚能留命回转,便知我江某人言之不虚……那光景,惨啊……”

  何如霞怒道:“放屁,你莫非亲眼见到?”


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