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一一


  楼下靠窗的座头上,查既白刚好喝下第三杯花雕。

  汤彪那一张扁脸也泛了储赤,就像吊着的一副猪肝,他的酒瘾不小,这阵子,四两一壶的“二锅头”,业已下肚两壶啦。

  夹了一块卤牛肉塞进嘴里,查既白一边使力咀嚼,一边道:“我说汤彪,你少喝点,这一路上我们还得加几分小心,你别以为越往前走越会太平……”

  打了个酒嗝,汤彪用衣袖抹了把嘴,笑道:“这一路来,可连个风吹草动也不见,许是那路子人熊堵错了方向,或者是他们真个含糊你了……”

  咽下牛肉,查既白道:“天下事如果全似你想的这么单纯,这天下也早就一片和乐,人们亦犯不着时时钩心斗角,处处钻营奔走了,汤彪,你这脑袋瓜子的思路实在不够!”

  又喝下半杯酒,汤彪吁着气道:“人嘛,笨一点也好,少去想,少伤脑筋,要不然,成天到晚哪桩事不烦人?连吃喝拉睡都得耗功夫哩,凑合着消磨日子就结啦!”

  查既白正想说什么,忽然他发觉对坐的汤彪一颗脑袋打起晃来,一双眼珠子不停的往上翻滚,嘴里还在咕吹着,却含含混混的不清楚,宛似舌头发了胀。

  这很像是喝醉了酒,但查既白立刻有了警惕,喝酒的人大多是慢慢醉,说醉就一下子醉倒的却还少见。

  汤彪颤巍巍的伸手要去拿酒壶,上身前倾,却碰翻了杯子,他喉头咐晤了几声,居然顺势就伏在酒汁淋漓的桌上了。

  查既白没有任何动作,他静静的看着伏在桌上的汤彪,又静静的环顾周遭——楼下十几副坐头宽敞的错置着,除了他们这一桌,只有另外两张桌子上有人,其中一桌坐了广对中年男女,模样像是夫妻,还带着个十来岁左右的小子,另一桌,是个秃头白髯的老者与一个袒胸露肚的粗汉,他们的形态全没有什么不妥,汤彪的失常,甚至未引起这些食客多看一眼。

  汤彪这时打起鼾来,呼噜呼噜的声音不小。

  柜台后那掌柜的胖子,也只是投来淡淡的一瞥一客人喝醉了酒的场面,他似乎已经看得大多,多到毫不能产生反应了。

  于是,查既白探手人腰板带中,取出一块莹白泛着半透明光泽的角质状物件来,他先把这东西浸入汤彪面前的残酒里,然后对着光亮处查看,那半透明的莹白依旧不变,他又将这物件浸进自己的酒杯中。

  轻轻在杯里搅动了一会:查既白仍把那方莹白的角块朝向光亮,而半透明的物件晶丽湛然澄澈,还是没有任何变化。

  不由得皱起眉来,查既白付度着,洒里并无毒性,莫非这汤彪真个是醉倒了?

  一种非常温柔而平静的语声,就在此时从背后传来:“酒是纯酒,酒里没有毒,老查,有毒的东西不在酒里。”

  查既白坐在椅子上纹丝不动,好一阵子,他才慢慢转回头来。

  是那个中年妇女,那个穿着极其平常,长像也极其平常的中年妇女,如果她走在街上与你擦身而过,也不会引起你丝毫注意的。

  但是,她现在的言谈动作,却不是一个平常女人所能做出来的。

  查既白笑了笑,道:“如此说来,我这伙伴果然不是酒醉,而是在别的什么物事上中毒了?”

  中年妇女点点头,站起身来:“这是一种无色无味的蒙汗药,只会令人昏迷,要不了命,药是涂在你们使用的筷子上,一旦沾唇入舌,药力就会很炔渗人身体,发生作用。”

  目光扫过自己面前这双使用过的乌漆木筷,查既白缓缓的道:“我们到达的时候,你们已经先在这里了,你又如何知道我和我的伙伴会坐在哪一桌!”

  中年妇女安详的一笑,道:“你不相信我们下了毒?其实这很简单,除了已经有人的坐位之外,每张桌子上筷筒中的筷子,我们都已涂上迷药,也就是说,随便你坐哪一桌,全逃不出我们的算计!”

  查既白镇静的道:“那么,我为什么还不晕倒?”

  中年妇人毫不讶异的道:“你的酒喝得少,内家根底亦较厚实,所以发作的时间会稍慢,但也慢不到哪里去,至多再拖上半盏茶的辰光而已。”

  查既白道:“我到目前为止,毫无不适的感觉……”

  眼神是柔和又清亮的,中年妇人的语气就像在对一个孩子解释某桩他不能明白的事,很温婉,很有耐性:“这种迷药的名字叫做‘周公水’,无色无味,看起来清谈,实际上药力却很劲,而且是一种属于瞬发性的迷药,它在发作之前不会予人任何曾兆,突然间就可以令人晕倒,老查,所以你到现在还没有任何异样的反应,在你觉得不对的时候,已经什么都迟了。”

  查既白吸了口气,道:“你不怕我在未晕倒之前先收拾你?”

  中年妇人微笑道:“如果你以为我没有考虑到这一层,那就是你的愚昧了,老查,你块头虽大,动作却非常快速,你身上看似臃肿,却并无多余的膘肉,有关你的能耐,我们十分清楚,因此,我们便早有预防。”

  目光向两侧巡视。她又接着道:“我们一共有五个人在这里,也就是说,除了店掌柜的似外,都是我们的人,老实说,我们五个的本事分开来哪一个也不如你,但如合在一起,老查,你就未必占得了上风,因而我们不怕你现在动手,更重要的,却是你在中毒之后,根本已不能运发劲力,那‘周公水’就是有这么一桩异处,它在发作之前毫无预兆,然而却于无形中渗入中毒者的血脉,使得骨骼松软,筋络颓乏……”

  查既白嘿嘿冷笑:“你们打得好个如意算盘!”

  查既白仍然磐石不动般的坐在椅子上,他嘴里是这么说,其实却没有任何行动的征兆,看上去,他似乎真的在担心自己难以使力了。

  那个也穿得普普通通,长得普普通通的中年人跟着站立起来,声音也一样的柔和和恭谦:“七妹,我看时辰快了,准备收拾一下,带人上路吧。”

  中年妇人颔首道:“且等他药性发作以后,如果不需冒险,还是尽量避免得好。”

  查既白叹了口气,道:“你们都是哪条道上的高人?我自认与列位往日无冤,近日无仇,列位却是为何如此陷害我?”

  中年妇人和颜悦色的道:“老查,你说得不错,我们确实与你毫无纠葛,而且我们也极不愿结下一个似你这般厉害的仇家,我们为了此事研议很久,最后才下了结论要对付你,但使我们决定下手的起因是钱,一大笔钱,而行动的后果又足以消饵我们的隐忧——他们不会让你活下去,一个死人,便不会造成威胁了。”

  查既白问:“他们是谁?”

  中年妇人道:“他们是‘血鹤八翼’,我们是‘猎人团’,我是团主陈七妹,这位是我的师兄,也算是我的外子,他叫潘庆,那半大小子,是我的徒弟三只手来福。”

  陈七妹又朝着正冲着这边微笑颔首的秃头白髯老者一指:“那位老先生是我的二舅‘毒寿星’方无潮,坐在我二舅对面的,他是我们的老伙计、天地斧,胡胜,现在,你都认识了吧?”

  查既白闭了闭眼,无精打采的道:“今天算是遇上鬼了……我说陈七妹,你这‘猎人团’又是什么时候与‘血鹤八翼’攀上交道的?据我所知,他们的来往关系里,并没有‘猎人团’这号主儿啊……”

  陈七妹笑道:“我们与‘血鹤八翼’毫无渊源,亦素无来往。”

  怔了怔,查既白不解的道:“这就怪了,你们之间既是一不沾亲,二不带故,各位却急着抢那孝帽子进灵堂,扮那孝子贤孙,乃是犯的哪门子贱?”

  潘庆接口道:“我们不是犯贱,老查,我们为的是一个极为现实的问题——钱,三天以前,八翼已四面传信透风,谁要活擒老查,赏纹银五万两,如果带上姓汤的,另加五千,这可不是个小数目,很多人都会动心,我们也不例外,所以我们必须抢先下手,事实证明,我们做得很正确,很有效果。”

  查既白低沉的道:“这样说来,你们确不认识‘血鹤八翼’,与他们也没有任何情谊可言?”

  潘庆道:“不错,我们是为了领赏。”

  陈七妹接着道:“据我们所知,许多人也想发这笔横财,设若不是我们机遇好,动作快,你就成为别人的了。”

  查既白瞪眼道:“我是我自己的,不是任何其他人的,你们目下虽然算计了我,要死要活却仍由不得你们做主,这要我自己决定!”

  陈七妹和悦的道:“别动气,老查,在把你交给他们之前,我们一定要你活着,因为人家指定是要活口……”


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