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三十九


  钱来发道:

  “你是亲眼看见?”

  牛福急忙点头:

  “是我亲眼所见,绝对不会错!”

  两眼半眯,钱来发道:

  “然则你又是怎样脱身的?”

  牛福有些委屈的道:

  “来发爷,表兄和我出去办事,向来有个习惯,就是一明一暗,他若出头,我就隐伏一旁掩护,反过来也是—样,前晚上因为事关重大,便由表兄露面通关,交代我暗里守候,所以情况发生的前前后后,我都看得一清二楚。”

  “嗯”了一声,钱来发端详着自己肥胖的双手,不知是在对准说话:

  “要是我在前往‘驼城’之前,知会焦二顺一声就好了……照时间算,分明是在我踹了‘返璞堂’的老窑以后,焦二顺还懵着头去钻消息,正好把自己当做一块肥肉往虎嘴里送……”

  褚兆英接口道:

  “所以,至少在道义上我们也有责任,该做的却疏忽了。”

  钱来发瞪着褚兆英道:

  “你只会说风凉话,我疏忽了你怎么不提醒我?你是我的贴身管事,管的是什么事?端管放你娘的马后炮?”

  褚兆英干笑着退后一步,不敢再说什么,钱来发又火爆的向牛福:

  “知不知道是由什么人出面掳去了你表兄?”

  牛福道:

  “后来经我向人打听,才晓得那晚带头向我表兄下手的人,是‘返璞堂’的两名红骷髅……”

  舐舐嘴唇,钱来发道:

  “我在想,事情可能不会太糟,在他们眼中,焦二顺不过是个探底通风的包打听之流,算不上大角色,照一般情形而言,他们不该反应过度,逾份的难为他。”

  牛福着急的道:

  “但,但是,来发爷,我表兄是受你差使前去探底通风,后果又不一样了,正当你与他们闹得不可开交的关节上,谁又敢保证他们不把这一股怨气先出在我表兄头上!?”

  褚兆英也道:

  “大爷,不错,焦二顺表面看去只是个包打听,然而他这个包打听,却不同于一般的包打听,因为他与大爷你的关系特殊,这些年来,接触频繁,总是在替大爷跑腿当差,而大爷待他,亦自有—份超越此类雇佣交往以外的情感,这种因缘,道上很多人都知晓,‘返璞堂’那边只要稍加查探,就不难明白,所以,大爷—一”

  钱来发道:

  “所以什么?”

  褚兆英低声道:

  “所以,焦二顺一旦落到‘返璞堂’的手里,就不只单单是个包打听的份量了,他可能变成一步棋,一步威胁我们的棋!”

  钱来发不高兴的道:

  “凭哪一桩?”

  褚兆英从容的道:

  “凭他对大爷的忠诚,凭大爷对他的关爱!”

  一拍炕中间的白云石长几,钱来发怒道:

  “这是勒索,是讹诈!”

  褚兆英道:

  “焦二顺决计不敢,大爷。”

  钱来发“呸”了一声。

  “少他娘瞎扯淡,我是提‘返璞堂’那些王八蛋,不是说焦二顺!”

  褚兆英道:

  “大爷,‘返璞堂’那一干牛鬼蛇神,杀也杀得,抢也抢得,如何还会在乎勒索讹诈?对他们而言,这已是细微末节了!”

  摸着下巴,钱来发沉思着道:

  “兆英,你是在告诉我,他们会拿焦二顺的性命来找我谈价码?”

  褚兆英道:

  “有这个可能,大爷。”

  钱来发道:

  “谈什么价码?”

  微微耸肩,褚兆英道:

  “这就难说了,不过有—样却可以肯定,无论他们以焦二顺的性命为条件和大爷谈什么价码,恐怕大爷都不易接受的……”

  钱来发点头道:

  “没有错,因此我有了个计较。”

  褚兆英笑道:

  “先下手抢人?”

  钱来发咧咧嘴:

  “我的儿,你真是越来越聪明啦!”

  牛福喜形于色,十分兴奋的道:

  “多谢来发爷救命之恩,我这里先替哉表兄叩头……”

  一挥手,钱来发道:

  “且住,才说过你,怎么又来这一套?大男人家,动不动就矮上一截,像话么?”

  牛福尴尬的笑着,讪讪的道:

  “我……呃,我是情不自禁……”

  钱来发转头嘱咐褚兆英道:

  “去把楚姑娘请上来。”

  褚兆英怔了怔,迟疑的道:

  “大爷还待同楚姑娘小酌一番?”

  钱来发嘿嘿一笑:

  “现在的辰光,吃中饭太迟,吃晚饭又嫌早了,我说兆英,该怎么个小酌法?”

  讲到这里,他的脸色一沉,重重叱道:

  “还不闭上你的臭嘴,快去给我请来。”

  楚雪凤的神情冷凝,双手交叠在膝盖上,人在炕的边沿着,半晌没有出声。

  钱来发在房中来回踱步,亦是眉宇深锁,模样颇见烦恼。


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