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七十一


  接着,严子畏便将以前钱来发救严正甫与他自己的那段往事叙出,言词之间难免略加渲染,添了些油酱色彩,钱来发几次打岔,都未能阻止他把经过说完,而楚雪凤再次聆听,居然越发津津有味,一副亦有荣焉的神情涌现眉梢。

  直到严于畏停了口,钱来发才啜了口茶,似笑非笑的道:

  “要是你为了替范姑娘增强信心才这么抬举我,子畏,我相信你已经收到预期的效果了,怕只怕到时候办不成事,丢人现眼可就连了咱们一大串啦!”

  严子畏一派诚敬的道:

  “凭钱大爷你的能耐,必定水到渠成,镇服那一干魔魑妖丑……”

  嘿嘿一笑,钱来发道:

  “我可不敢那么乐观,子畏,凡事得先朝坏处打算。”

  此刻范青萍忽然若有所思的问:

  “钱大爷,刚才你曾说过,说我们并没有欠准的钱,不知钱大爷这句话里是不是另有机谋?”

  钱来发—本正经的道:

  “没有什么机谋,范姑娘,你们的确不欠人家的钱,试问,借赌讹诈,设计诱骗,这种银子能算欠么?不但不算欠,严格论起来,他们还犯了勒索敛财之罪!”

  范青萍涩涩的一笑:

  “这是我们的说法,‘虎头赌坊’姓金的那一家人,只怕不这么认为……”

  钱来发道:

  “拳头大是哥哥,谁的说法正确,得要看哪一边罩得住才行;其他全是扯淡!”

  范青萍窒惧的道:

  “这件事,钱大爷,到后来会动武吗?”

  钱来发摸着下巴道:

  “老实说,十有九成会动武,而且不必到后来,一开头就差不多了。”

  楚雪凤插口道:

  “姑娘,你不必担心,‘虎头赌坊’金家的人,一上来就来势汹汹,气焰凌人,不也摆明了要以暴力相制的态度吗?以暴应暴,我们没有什么不对!”

  范青萍忙道:

  “我不是这个意思,我是怕,是怕……”

  楚雪凤会意的道:

  “怕我们斗不过人家,嗯?”

  点点头,范青萍忧心忡忡的道:

  “原因二位不大了解‘虎头赌坊’的背景,不知道他们有多大的恶势力……这家赌坊,在‘九江城’已开设了快二十年,先由金虎金大瘤子创立,近几年来,才交给他的独生儿子金翎主持,二十年来,他们不仅本身广植党羽,而且与地方官府互有勾结,除此之外,听说附近‘葫芦泽’的一帮强人,暗里也与他们时相往还,因此在‘九江城’一带,金家的恶名昭彰,极少有人敢于正眼相视……”

  楚雪凤笑道:

  “这样说来,倒真是一批典型的土豪劣绅,戴帽子的青皮无赖了!”

  钱来发道:

  “不管对方是何方神圣,总归得要见过真章始知强弱,范姑娘稍安毋惊,这头一关由我们顶着,顶不住了再另做打算不迟!”

  范青萍呐呐的道:

  “除开动武……不知道还有没有其他解决的法子?”

  又端起茶杯来喝了口茶,钱来发慢条斯理的道:

  “范姑娘,我不妨明白跟你说,其他法子不是没有,问题只在该不该、愿不愿;令尊欠的是钱,照道理而言,还上钱他们就无法耍狠使赖了,我也知道你们筹不出这笔银子,但是我筹得出,关节在于根本就不应给他们这笔钱,如果天下的歹恶之辈都想强娶良家闺女,稍有不遂便以此等阴狠手段威迫裹胁,则人间世上公理何在、公道何存?忍辱苟活、逆来顺受,只是一种屈服、一种姑息,只会加强恶人的气焰,越增加他们的嚣狂无忌之势,如此以还,苍生庶民,岂有一线生机?所以么,以暴制暴便成为一项美德,一项再教育的有力手段了!”

  楚雪凤颇有同感的道:

  “这也是慈悲,如若他们经此教训,从而洗心革面,戒除恶行,对他们来说是福,对一般善良百姓而言又何尝不是福?万—这些人劫数难逃,至少,天下也消减了若干为非作歹之徒……”

  一拍手,严子畏喝彩道;

  “有道理,二位说得太有道理了!”

  钱来发哧哧—笑:

  “我他娘生平所言所行,就极少有欠缺道理之例,至于楚姑娘,更是见微知著,高瞻远瞩,她那一套,简直越发周全了。”

  楚雪凤哼了哼,却笑得唇角翘起:

  “甭朝我脸上贴金了,也不怕人家两口子笑话?”

  严子畏忙道:

  “不笑话,一点也不笑话,钱大爷句句字字,可都是真意实言哩……”

  楚雪凤转向钱来发,眉梢子一扬:

  “受奉承也受够了,我说大佬,咱们倒是准备什么时候行事哪?”

  略一考虑,钱来发道:

  “吃过午饭就去吧?”

  提到吃午饭,严子畏才想到午时已过,光顾着论情道事,竟连贵客的五脏庙都忘了祭啦,他赶紧吩咐范青萍去厨下张罗吃食,自己也帮着动手,里外忙活起来。

  钱来发双手捧着肚皮,坐在太师椅上默默寻思,他在想,人生的际遇果然无常,“红河套”柴家府的风波过去,原打算回家好好休歇一阵再处置未了的一些纠葛,谁知道半途上又遇见严子畏,这一朝面,归程便岔了边,接着管的这档子闲事,到底会演变成一个什等样的结局,尚难逆料,说不得又是血雨腥风、又是重操干戈……唉,人有劳碌命,他自己不但命里劳碌,怕还八字带煞哩!

  “虎头赌坊”坐落的位置在“九江城”西郊,整个建筑的格局相当精巧别致,它—半盖在陆地,另一半却以砖桩为拱顶,凌架于百余丈宽的人工湖上;屋宇全起成二层楼房,曲连如同弓字形,浅绿色的琉璃瓦面衬托着斜挑的檐角,大红的廊柱配以描金的雕梁,俗气是俗气,不可讳言的却极有派势。

  赌坊占地颇广,四周没有围墙,只种植着些树木花草,而且显见经常维护。时值秋凉,景色在萎黄中仍有点点青翠,斑斑艳红可看;进门处并未悬挂任何字匾招牌,仅拿赤铜雕成一个巨大虎头嵌在门楣当中。

  钱来发、楚雪凤跟着严子畏来到赌坊,经过通报,三个人被值事者十分礼貌的让到楼下边厢一间清雅客堂里,没有多久,进来一个面色苍白、削腮突唇的高瘦人物,这人还蓄着两撇鼠须,才一进门,便习惯性的捻着须毛向钱来发他们三个端详,两只眼珠子不停骨碌碌打转。


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