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八十八


  靳百器全身劲装,携带兵刃,显然是全付配备,有所远行的模样,他简单的道:

  “我没有事,长山兄,只是陪你走一遭。”

  牟长山犹豫了一下,道:

  “不敢有劳靳兄,且如今居处乏人,秀老、尹双月、唐泰他们都派了出去,靳兄这边的范明堂和崔六娘也全领了差事,你我再一离开,怕是无人主理要务,万一发生状况,难免会有闪失一一”

  靳百器笑道:

  “此间如果要发生什么状况,早就发生了,不会拖到现在,就算有这层顾虑,亦属次要问题,长山兄,令少君的安危,才是当务之急!”

  牟长山搓着手道:

  “靳兄认为有此必要偕行?”

  靳百器道:

  “两个人在一起总比较有个照应,长山兄,江湖险恶,风谲云诡,变异往往出于须臾,难以逆料,任是老行老道,亦不敢自诩万全,长山兄的康泰,正是众人所赖,怎可处之轻率?”

  牟长山感激的笑了笑,道:

  “那,我们这里——”

  靳百器道:

  “不愁,还有苟子豪、徐铁军他们在,大小也能做点担待。”

  牟长山颔首道:

  “也好,就麻烦靳兄了。”

  见到靳百器的招呼,阶前那名“鹰堡”弟兄赶紧把马匹牵了过来,两人各自认镫上鞍,迎着朝阳的光辉,泼剌剌并辔而去。

  阳光浴着人身,有一股十分熨赔的暖意,但偶拂的微风,却透着凛森的寒瑟,到底已是将要入冬的时令了,处处撇不开那一抹轻寒。

  并行中,靳百器形色凝重的道:

  “长山兄,你有没有再仔细回想林妙的话?寻思其中或有的蛛丝马迹?”

  叹了口气,牟长山道:

  “我已问过林妙不下十余遍了,总规是那些情形——半途上他们行经一口乾塘边的时候,从塘里跃出来七个蒙面人物,手执各种不同兵器向他们突兀下手,那七名不速之客,个个身手了得,动作快速,林妙他们几个抵挡不住,纷纷受伤挂彩,就在混乱失神中,连钱带人都被抢走了……”

  靳百器道:

  “此事经过,我也问过林妙,他的说话与告诉你的大致相同,不过我不明白,牟鼎前往‘紫竹圩’取钱的事,却是怎生泄露出去的?”

  牟长山道:

  “你是怀疑‘紫竹圩’那家钱庄?”

  靳百器平静的道:

  “不错,长山兄你派遣牟鼎下山提钱,这桩事连我都不知道,而无论提取的数目多少,你也没有张扬的必要,换句话说,此事的前后过程,皆极隐密,那拨强人又从何能先行探悉、预为埋伏?我判断毛病不会出在我们这边,很可能是‘紫竹圩’的那爿钱庄有问题!”

  牟长山摇头道:

  “靳兄,‘大利钱庄’在省里一共有十二家分号,和我都有来往,他们的老板周庆同我也熟,周庆只是个殷实商人,不但信佛极诚、胆子亦小,他所雇用的一干人手皆经过严格挑拣,事关银钱出入,有那品行不端的角色,他决不会贸然选取,事实上,‘大利钱庄’的老店与分号一向信誉极佳,从未出过漏子,鼎儿的事,我看和他们没什么牵连……”

  靳百器道:

  “或许和他们店里的人没有牵连,但长山兄,你曾否考量过牟鼎提钱的前后,财白落到什么不肖之待眼中?”

  牟长山左手的手指在鞍前的判官头上轻轻敲击着,眉宇紧皱:

  “我也曾在出事之后,着林妙到‘大利钱庄’去问过,‘大利钱庄’设于‘紫竹圩’的那爿分号,掌柜的姓萧,叫萧祥,他指天盟誓,不曾将鼎儿前往提钱的事透露给不相干的人知道,林妙也说过,提钱的时候,只有萧掌柜的领着两个店里老伙计当着他们面前点钱,其间并无可疑之人出现——”

  靳百器沉吟着道:

  “提钱交钱,当面点数,都在什么地方进行?”

  牟长山道:

  “钱庄后进的一间暖阁里,那是个十分隐密的所在……”

  靳百器问道:

  “长山兄,是否能以见示,牟鼎和林妙一共去‘紫竹圩’提了多少银子?”

  牟长山毫不迟疑的道:

  “总共提取了五千五百两现银,都是十两一锭的元宝,数目不算很大。”

  微微一笑,靳百器道:

  “数目虽然不算很大,‘紫竹圩’却只是个小地方,‘大利钱庄’设在那里的分号,平日会有那么些现银存放着?”

  牟长山道:

  “大凡钱庄票号一类的买卖,端视平日出入的多寡而准备适量的现银应付顾客。但有时也会遇上突发的状况,在未获事前通知的情形,如果数额太大,超出了他们的存底,则他们还有一套同行特定对象的支授办法,能够很快调齐差数,满足顾客,据林妙回来说,当他和鼎儿前往提钱的当口,由于亦未先行通知,钱庄内仅有三千多两银子,萧掌柜的请他们等候了一会,才把不足的数目补了起来……”

  靳百器沉思着道:

  “萧掌柜出去吩咐调钱的辰光,我们可以想像到必然有几个过程须要进行——受命的人立时出发,到达某处提取现银,其中免不了彼此寒暄闲话一番,不足之数尚有二千余两,更少不得找人帮忙转……长山兄,这一来一回,知悉此事的人就杂了,有心无意之间,泄底的可能便大为增加。”

  牟长山不由将坐骑的奔速慢了下来,他谨慎的道:

  “你的看法,纰漏是出在萧祥遣人外调银两的过程当中?”

  靳百器道:

  “极有可能,另外,萧掌柜钱庄之内的工员执事等也不见得完全无嫌,长山兄,人心隔肚皮,任他们严格挑拣,用人唯谨,谁也不敢担保其中便没有一个见利忘义之徒!”

  长长“嗯”了一声,牟长山道:

  “靳兄说得有道理,看来,我原先的判断是错了,经过几次查询,我本来认为萧祥那边不会有问题,这才把注意力转到附近地面的一些黑窝上,却难怪劳师无功,半点消息没有!”

  靳百器道:

  “我曾向林妙提起我的看法,他完全不表同意,并再三向我申辩解说他的理由——就是先时长山兄说的那些,而救人当先,正在大家情绪低落的时候,如果我坚持己见,未免就无趣了……”

  牟长山悻然道:

  “林妙这个肥佬,他懂得什么?也敢和靳兄你来争执?”

  说到这里,徒的脸孔一热,又乾笑着道:

  “我也一样疏忽大意,未能早早征求并接纳靳兄的卓见,原因心思烦乱,当局者迷,靳兄千万莫要计较才是!”


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