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| 九〇 | |
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婉仪回头招呼大家念佛，可是谁能有这一种定力呢？ 璧人伸手，探病人鼻息，他下面一跺脚，中箭哀狼似的第一个先噑了起来。 查老太太也就槌胸拍案哭起苦命媳妇来了。 玉屏红叶双双趴倒地下，大放悲声。 古农在一声干号之下，口喷鲜血往后便倒。 岐西慌了手脚，抱住老表弟泪下如雨，许多男女老幼，管家婢仆围满窗前廊下，没有一个不含悲哭泣如丧考妣。 人们的眼泪如果是有价值的，可怜的菊人，芳魂不远，也可以含笑九泉了！ 这些人中除了大姨太婉仪，还算浣青强硬心肠，她虽然哭，但一边还能分发大表哥急送古农花厅施救，一边指定两个得力仆妇看定老太太。 在一阵极度紧张之后，婉仪强把璧人拖出去，迫定他帮忙指挥一切，说是天气热必须从速办理身后。 其实璧人又那里提得起精神管死人后事？他还不过痴痴地坐在一边发楞罢了。 有钱的人家办事不费力，当天下午酉时光景，大殓安灵，事事办理就序，那花的银子也就像流水一般淌出去。 婉仪独力主张殡仪，她深知死者在老太太心目中怎样得宠，因此乐得尽量铺张，巴结个存殁均慰。 老太太不用说是躺下了，古农他一直昏沉沉地睡在客厅里动弹不得，所以死者落棺时倒显得一片凄清冷落。 浣青、玉屏、红姐儿，她们怕招老太太伤心，都不敢纵情任性。 璧人也是一声不响，而且一滴眼泪不流，他只是恨恨地咬牙，睁大眼睛看定那一班做寿材和装殓的成衣的生气。 这些人都知道他是显赫威灵的提督，吓得抖抖索索，扎手扎脚，连大气儿也不敢出，这班人办完事抱头鼠窜走了。 一群和尚梵唱登场，璧人又觉得他们也讨厌，若不是大姨太婉仪留神镇住他，不敢讲他们是否挨一顿好打。 好容易夜深了，和尚功德完满了，一家上下累得筋疲力尽，各自休息去了。 璧人仍不教灭烛熄灯，他独自留在孝堂上，看一会灵前画得浑不似的遗容，又去抚摸一遍三尺桐棺，徘徊踱步，俯仰兴哀。 正在无可奈何的时候，红姐儿轻轻的由廊下上来了。 她一只手端着一大杯浓烈的酒，一只手拿着一封信，什么话都不讲，轻轻的给放在桌上，轻轻的又走开了。 璧人怔了怔便去拿起信封，可是上面并不留字，拆开来拖出笺儿一看，分明认得菊人遗墨，写的也不过寥寥几个字儿，但满纸泪痕，斑斑血迹。 那几个字写的是：“及早弃官，葬我西子湖畔，他日结庐欲迩，庶几歌哭相闻。” 底下又是四句绝诗：“此恨绵绵无绝期，九泉饮泣相逢迟！早知生死该前定，怪你何心劝就医。” 璧人反覆熟读，低头呜咽。 忽然他把信笺搓成一团纳入口中，捧起红姐儿送来的那一大杯酒一饮而下，回头便去院子里找到红叶。 红叶蹲在花丛里哭泣，听见璧人拖着靴来得切近，她低低的说：“死者已矣，生者节哀，你还是赶快回去吧！” 璧人道：“她还有什么话告诉你吗？” “她……她说她恨你！” “为什么？” “你待她太亲切，你服侍她医药一年零五个月……” “这是怎么讲？” “她……她……上了你……” 这其间有一字，红姐儿虽然说得几乎听不见，但璧人立刻流了一身冷汗，急忙道：“红叶，你胡扯！” 说着，翻身便走，走两步又回来。 他顿了一下，才轻声的说道：“她错了，你不能胡乱告诉人。” 红叶道：“我要会胡乱告诉人，她怎么肯告诉我？” 璧人点点头道：“你的事我一定尽力。” 红叶道：“我要挟你吗？是她教我对你讲的。” 说着，红叶又哭起来了。 璧人道：“我马上就离开这儿，请你告诉姑太和玉屏，他们都要留下照顾老太太，大少爷方面必须当心。他那样子很可怕，看在死者份儿上，你多留神。大表少爷医理是靠得住的，我心乱不敢诊脉开方，也请你替我说一声。” 红叶道：“这儿没有你的事，你放心走吧。什么时候再来？” 璧人道：“看看，明儿晚上，或许后天。” 说完，他便去换衣服，红叶一边上门房，通知备马侍候，一会儿后，这位姑老爷就让红姐儿给送走了。 璧人回到自己公馆还不过四更天，李大庆守在家里候他，璧人料到什么事，一直带他到内厢房来。 李大庆这才回说，打听得豫王爷裕兴回京来了。 璧人冷笑着道：“回来了？好，我就动手！” 李大庆道：“大人预备怎么办？” 璧人道：“隆格亲王，张御史，他们依违两可，拖延时日，求人不如求己，说不得我自己拜本参他，再不然我总有办法刺死他。” 说到“刺死他”三个字，我们步军统领目光四射，气涌若山。 李大庆晓得大人这回送殡回来，胸中犹有余哀，赶紧跪下去磕了几下头说：“大人不可意气用事，从前的计划决错不了，宗人府老王爷他负责任管束一班亲王，何至一味的装糊涂？再说他也还是我们夫人的干老爹，大人总是要走这一条路。 张御史掌灯时光来过，大人不在家，老大人接待他密谈很久时间，好像有什么很扎手的事。” 璧人一听，立刻跳起来问：“他来过，你怎么知道？” 李大庆急由地下爬起来说：“我来时门上告诉我的。” 璧人道：“好，我们马上找他去。” 李大庆道：“大人还没睡……” 璧人道：“不要睡，我是急不及待。这一桩大事办了，我也就要辞官了。走吧！出去教他们备马。” 李大庆不敢违拗，匆匆走了。 马也还没有备好，璧人已经换过一身便衣，来到大门口立等，李大庆当了亲随，主仆赶到了张公馆来。 里面的张御史张策恰好起床准备上朝，彼此会面之下，璧人才晓得裕兴由山东回来，又上黑龙江住了一年，最近官家有派他到广东去调查洋务的消息，那都是宫中静妃替他弄的玄虚。 眼前广东搞得很糟，两广总督钦差大臣林则徐焚毁英国人鸦片两百余箱，正式用兵跟英人兵船干了起来。 道光帝是且喜且忧，把不定主意，宰相穆彰阿极言林则徐胡闹，所以静妃从中捣鬼，想为裕兴斡旋出路，左右大局。 隆格亲王极端惧怕豫王得势，虑的是静妃羽翼养成，眼见四阿哥皇位不保，以此老王爷居然移樽就教，怂恿张策出面参奏裕兴，告诉他一个秘密，说豫王昨日强奸福晋跟前一位宫眷，叫做宁格，这位姑娘因而迫命。 张策刚才驱车密访璧人，也就是特意去通知这一回事。 现在已经办好奏折，预备上朝打虎，决计不办挂号手续，干脆迳呈御览。 璧人细看折稿，里面倒是也提到迫害华良谟一案，当时大喜称谢。 他本来请了病假，不能明白在外逗留，趁天还没亮，赶紧告辞回家，到了家，也还是坐卧不安。 璧人想了一会菊人生贤死哀，念一会盛畹一身冤孽，真个百感交集，五内欲焚，最后免不了借酒浇愁。 轰饮过量，这一躺下去，可是着实睡着了。 |
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