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| 六 | |
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第二章 进了城再走一段路，大街上万头攒动，人往人来。 老头的黑驴跑得就更快，胭脂马紧走紧跟，这时光就有很多人停下来看，有的还直着脖子叫：“好牲口。”宝三爷后面一点不慌张，他的青花骢倒是走得更慢些。 小孩子耍机灵，他总想人群里混着坏人，两个大眼睛霍霍向两旁乱投，半天工夫并没有发现什么，心里就也在好笑，笑自己疑心太重。 他蓦地望见前面远远处来了一条汉子，大个子，穿的蓝绸子大褂，头上瓜皮纱帽，年纪不过二十七八岁，可留起了两撇八字髭胡，眇一目跛一足，看样子人还是顶雄壮。 黑驴儿朝他驶个正对面，他好像使劲猛看，但没有停步，黑驴儿擦他身旁过去，他背负上的一只手忽然落下一摺扇，弯下腰拾扇子。 贼亮的独眼珠却直瞅李夫人燕黛鞍旁稍的被卷儿，站起来脸上浮起一片惨厉狞笑，拖着一条腿重新赶路。 这当儿路旁有个人分明有意躲避他，他离开了这人才回过脸儿来。 这人生得鸢肩猿臂，形状极其雄伟。 宝三爷认得他是什么人，不禁大惊失色。 大家该记得当时喜萱失陷西山忠孝斋，纪宝独斗八阿哥手下一班贼党，即将败在一位中年汉子手中一枝锁骨霸王鞭之下。 吹花临援施展点穴法，点着汉子华盖穴，气闭倒地眼见身亡。 纪宝好生不忍，哀求妈妈念他好武艺，解救他放他逃生。 这汉子四川省成都人，叫蓝立孝，原是世家子弟，学技青花老尼门下，今年春间来京观光，不幸被八阿哥网罗入壳，为人孤洁耿介，深藏若虚。 八阿哥并不怎么样喜欢他，他却也不肯随便接受人家给他什么好处，落落寡合，琴书自娱。 那天忠孝斋相逢纪宝，惊奇小孩子胆气过人，剑法到家，因为他也略知大罗剑，不由见猎心喜，悍然出战。 可是他并不知道宝三爷是什么人，只觉得小家伙可爱也可恨，爱是爱他人小艺高，恨是恨他目中无人。 他想折服三爷，又不愿伤害三爷，所以一枝霸王鞭虽然使得神出鬼没，其实暗地着着留情。 燕黛吹花赶到接应纪宝，单是燕黛一双剑就有点难以为敌。 更不料吹花空手入白刃，一下子先把霸王鞭夺去，倒抡香檀摺扇猛戳猛点，那时候他确也躲闪过一两下狠招。 然而千手准提天下击技第一人，身若飘风，手同闪电，饶他拚命挣扎，到底还是不行。 却不料母子高谊云天，居然免他一死，他固是万分感激，却也非常灰心，是夜乘乱潜行下山，隐姓埋名，为佣自讳。 今天偶而上街溜达，刚好碰着李夫人燕黛经过，他还认识她，不禁感慨万千。 这当儿偏又望见了那个眇一目跛一足的闲汉，惟恐招引是非，赶紧扭头回避，随即隐入人丛里溜走了。 这情形却让纪宝看在眼中，三爷忽遇蓝立孝已经吓了一跳，恰恰那个眇目的同时也不见了。 他就心里越发狐疑，他想：“那闲汉分明是装跛，眇一目大约也靠不住，这人必然是贼……蓝立孝为什么又回避？为什么两个人又会同时失踪？看起来原是一路，回避又许另有文章…… 又想：“八阿哥毁了，株连的可是真多，然而蓝立孝何以还在人间？可见漏网的也必不少……” 又想：“那装跛的故意堕扇，为的是乘机窥伺燕姨姨，蓝立孝可不也在张望她，他们还能不是一党？还能不心存叵测……” 越想越疑，越疑越怕，他霍地回马追寻蓝立孝去了。 这一整天纪宝并没把蓝立孝找到，同时又耽误了跟随皇帝进宫观光的机会，他很着急也很懊丧。 天刚刚黑策马来铁狮子胡同给义勇老侯爷请安，事实上为着要拿走大环楼上寄存的一些物件。 老侯爷留他晚饭，桌上他将皇帝降临翠萱别墅，喝酒聊天，以及赐剑经过情形，顺便对老人家提起。自然也还得把藏在鞍鞯底下带来的合德剑，拿出请张爷过目。 张勇耳听着话眼看着剑，糊里糊涂的只管发怔，他以为宝三爷简直梦中呓语。 但看了剑靶上金黄穗子，鞘上崁镶的几块好宝石，那还不分明是大内之物，那还有什么可疑？ 于是他又惊又喜，又说又笑给三爷庆贺，说那是千载难逢的宠眷，他建议要把皇帝坐过的椅子，使过的杯盘匙筷，用黄缎子包裹起来供奉。 就是那饭厅也应该从此看作禁地，也还得盥沐正心，书写一篇像样子的文章，来纪念圣恩…… 古代官僚对皇帝就是这么样恭敬，倒不一定张勇特别会奉承。 然而宝三爷听着可不大顺耳，虽然他很感激皇帝爱惜他，但总觉得无谓的铺张未免太作伪。 因此他就什么都不讲，吃过饭撒个谎，便上大环楼拾夺包袱，换件漂亮大褂，带上宝剑告辞出城，其实还是赶去杨吉庭公馆找颂花姑娘鬼混。 不意今晚恰碰着人家母女设筵请客，请的又偏是几位阔夫人，吉庭回避书房里闭门独酌，三爷来得正凑巧。 杨大人毕竟是个淡泊名利的好汉子，听了三爷讲的话，并不像张勇那么开心，倒是对皇帝不许小孩子东北去当胡子几句训诫，神情显得非常高兴。 随后他就也告诉三爷一段断烂新闻，说是所谓尼布楚和约，三十年前原就订定好了。 那时候他还没有出仕作官，近年来也不单是他没留心到这回事，在朝同列大可说大半都不明白。今天他在大学士松筠处才算听到正确消息。 据说朝廷即要出兵哈密西藏两地，远征准噶尔，却因为仍怕准噶尔暗与罗刹勾结，所以必须重申缔好信心，先来一个修正尼布楚条约，为的是预防强邻背盟…… 前些天使者已经首途，这时间当然不容私人仇恨去破坏国家大计。 吉庭说完这些话乐得呵呵大笑。 宝三爷就又弄得满怀不快活。 宝三爷在张公馆已经吃饱饭，这会儿光喝酒不能用菜，那么这酒也就很难吞下去。 偏碰着杨吉庭话不投机，他委实有点坐不住。 然而客厅里还没有散席，好歹也要等颂花姑娘下来见一面。 好不容易听见外面在嚷送客了，可是老不见小眉进来，这时光他更着急，到底忍不住还是跑出去找她。 杨夫人正在屋里洗脸，而且很有点醉意，她告诉他，颂花送她干妈李夫人林佩兰回去李公馆，大约要留下住几天，说不定那一天才能回家…… 眉姑也总是酒醉？辞色之间显得颇不高兴三爷常找她女儿。 |
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