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| 五五 | |
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小绿笑着还要取笑，小翠赶紧说：“你们俩简直太淘气，还有什么好抬杠的？讲啦，我知道姑妈的意思，她是要给杨家怀之成之两位翰林公做媒，那一家出来抢呢？” 小绿道：“你忘记了怀明戴明哥儿俩，诸葛亮姊姊有信来，她暗中支持娘家怂动海怡姨姨抢亲，还怕伯母太过懦弱争不到人，分函她母亲海悦姨姨和繁青姨姨出力帮忙。 繁青姨姨她跟杨家也有很深交情，而且也怕两边不讨好，她只能守中立阵线，不参加吵嘴。 现在对垒的是怡悦两位姨姨双战千手准提，顶奇怪的是吉姨姨，她一点不动心，就没替她娘家两位侄少爷出一分气力，顶高兴的是你们家祖奶奶，她是什么都要管……翠姊姊说她老人家袒护那一边。” 小翠笑道：“我想千手准提要打败仗，多了这一枝生力军她怕吃不消。” 小绿道：“不错，老人家突救悦姨姨。可是她讲的有理由，她讲云水两位姊姊虽然出身名门闺秀，但饱历风尘沦为女冠，嫁与官宦人家殊不相宜，可能被讥为身家不清。御史先生一张嘴没遮拦，他们就会媒孽兴谤。 杨家姨丈立身方正刚毅，不免结怨种仇，要是让仇家指使御史参奏一本，那还不是为怀之成之两位哥哥找麻烦……。 又说戴明怀明久随邓家姨夫闯荡江湖，他们需要有个文武兼资的内助。说怡姨姨一生忠厚，她也该有一对精明能干的儿媳妇……。 老人家还给他们指定说，云姊姊可嫁怀明哥哥，水姊姊可嫁戴明哥哥，年纪相当，人才匹敌……” 小翠蓦地回头问花姑：“云姊姊今年几岁？” 花姑道：“她二十四岁，水姊姊二十二……” 小绿道：“讲过了年纪相当，还问什么呢？刚刚好男的都大女的三岁么！听我讲啦，底下还有好文章呢！ 姨姨她原来也埋伏着一着棋，她说可恨诸葛村夫，当时在嘉兴府客店里跟她商量过，她就没提起它的两个哥哥。 现在却躲在老远处京都，指挥老的少的出头讲话，老太太既然肯为她撑腰，就应该认云姊姊水姊姊做干孙女儿，否则站在旁人立场上好意思强硬出主张……” 小翠忽然拍手笑道：“妙呀，我的祖婆婆她上当了！” 马老太太在胡吹花心目中是最值得尊敬的一位长辈，她的确有几分怕她老人家。然而老人家对这位奇女子却也是万分爱惜，爱之深那就不免稍有纵容。 所以她们老少要是遇事争执不下，吹花总要耍无赖来一阵婉转央求，结果马老太太也就只好让步。 云姑，水姑当然不错。 老人家也不是不愿有一对干孙女儿，但是她总想人家二十几岁的大姑娘，率尔将她们认在膝下，似乎有所不便。 老人一再谦辞，吹花一力怂恿，到底老人家还是答应了。 不答应也罢，这一答应下来，她是非要认真干，当日派人到瓮子口铁铺子接回马松，合家盛装高坐让云姑水姑拜见。 老人家她定要自己挖腰包请客，其实她能有多少积蓄，暗地里还不是吹花赔钱。 一来是老人家德高望重，二来也为着两位姑娘身世可悲，三来究竟要给吹花面子，因此大家尽力捧场。 思潜别墅寓公大半都是阔人，临贺送贽，珍宝杂陈。 无玷玉龙郭阿带夫妻脱手万金申意，小孟起郭龙珠盛仪千颗明珠，兰繁青奉黄金十镒，李夫人燕黛备彩缎百端。 最难得是老英雄横江白练章安致赠一枝汉玉如意，顶寒酸的是告养归休前刑部尚书杨吉庭送来徽墨十笏，湖笔二十枝。 晚一辈姊妹姑嫂各有所献，赵楚莲另为父母代办多珍，胡吹花当然不肯后人，她指给两位姑娘的是南昌城一家银号。 凡是送来的贽敬，马老太太命令两位孙小姐自己收存，她老人家自是纤尘不染。 云水两姊妹却不免惊叹涕零，那倒不为丰富礼物，她们感动的是人世间还有温暖热情。 云姑是个不幸的女孩子，她姓张，先世簪缨望族，到了她父亲手里就只剩个不第寒儒。 云姑刚满四岁，父亲不该仗义替人家做一纸鸣冤呈辞，触怒了灭门令尹，就这样琅铛入囚瘐死狱中。 祸不单行家遭回禄，母女沦为乞丐，这当儿她就没有内亲外戚，更没有了父亲的旧好故人，辗转流离，母死于疫，那时光云姑幸已长成七岁。 七岁的女孩子能懂什么，好就在饱经忧患，磨出她绝顶聪明，守尸路旁，号泣求助，自愿卖身葬母，地方正是四川峨嵋县。 恰巧得遇中峨山马鸣菩萨道场一位老尼，老尼高龄八十，年轻时却是个弯弓鸣镝的英雄呢！ 中年忏悔，皈依礼佛，倒是颇有几分道行。她偶动慈悲出头为死者化缘营葬，事后云姑就跟她久隐中峨。 老尼多病，病中闭关将平生胸中所学尽传云姑。荏苒十年，老尼坐化归西，云姑孑然一身无处依泊，这便往投青花门下更求深造。 青花居然很看重她，她也就安心住下了。 水姑比较云姑稍强，她的父亲是个不很大也不太小的武官，恰碰着边疆多事，“古来征战几人回”？ 她父亲肯争气，到底博个肝脑涂她，马革裹尸。 古代不怕死能打仗的武官，讲究与士卒同甘苦，这种官大概都很穷，身后难免两个字“萧条”。 水姑娘有一位异母长兄，年纪比姑娘大十来岁，将门之子家传好武艺，他是不想做官也不肯娶亲。 他堂上三位母亲前后逝世，家里再没有长亲，略无积蓄牵挂，挈带垂髫胞妹闯荡江湖，有时做点小生意，有时也做私家保镖。 妹妹练武成功，年纪也一年年大了，那年他上四川朝峨嵋，遇着新近死在燕黛剑下的哑巴常道，本来旧相识，他托常道介绍进谒青花老尼。 老尼因为他有点名气的剑客，斋宴款待，另眼相看，并允收容水姑寄名门下为徒。 安顿了妹妹，他即刻告辞下山，人海茫茫，这些年来，不知道他又流浪何处去了。他姓胡叫楚材，陕西人。 却说马老太太认了云水两位姑娘做干孙女儿，结彩燃灯，盛筵宴客，敞开欢乐了两天，便教她的干姑太繁青派人分途前往山东、北京，请邓蛟、阿强、阿壮、戴明、怀明、念碧回家。 念碧方面，小翠一力主张什么话都不告诉他。阿壮父子那儿由繁青作信通知详情。 本年八月吹花四十整寿，马老太太准备大事铺张，决定云水花三位姑娘，于庆寿前三天同日于归。 吹花一生好热闹，她倒也不反对做寿，可是她说眼前已经暮春三月，离中秋只有四个多月期间，夫婿小雕远在西藏，究竟他能不能解甲赋归呢？ 假使不能够赶她生日前辞官言旋，让她一个人大庆其寿，又有什么意思呢？ 这个自然说得近情近理，但大家却都不免扫兴。 许多人中间，郭夫人新绿，李夫人燕黛，她们俩老姊妹思虑深远，料事精明，认为寿做不做没有多大关系。 四十岁还不过中年，弄些寿面大家围起来吃喝一顿，应个景儿原无不可。 问题是小雕在此半年中必须摆脱兵戎，否则必招猜忌，鸟尽弓藏，事属大幸，若弄出兔死狗烹，那就未免太傻了。 听了这些话，吹花很着急，她说小雕并非官热恋栈，坏在官家不讲信用。 四阿哥还没做皇帝，就答应过设法放小雕归田，去年离京时末一次进宫，见着他又重提到这回事，百忙里他还是满口子千肯万肯。 谁晓得他安着什么心，一直又拖了一年。 她越说越有气，立刻就要动身进京抗疏廷争。 也只有新绿二姊劝的话她还肯听，也只有崔小翠一枝笔起的奏稿她能满意，三天后由李夫人燕黛陪她动身北上。 吹花于四月底旬抵京，这一次她不去神力王府下榻，约了燕黛同住翠萱别墅，着眼在城外究竟行动便当。 第二天进城拜会义勇侯老侯爷张勇，托他代表上朝出奏。 |
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