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| 二一 | |
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没隔多久，钱驼子来了，碎骨掌等人会来，本来就在他的意料之中。 碎骨掌等人虽是凌云阁的老主顾，但这却是第一次见到这位凌云阁的主人——钱驼子。 钱驼子是一个人来的，欢喜独来独往，好像是他的习惯。 江湖人物见面，最重要的是双方见面的第一眼的眼神，然后便是谈吐，至于拔刀相见，那是万不得已的最后手段。 能在口头上解决，那是最理想的结果，如果双方势均力敌，没有人喜欢动刀子。 大家在眼神上较量过了，彼此都掂出了对方的分量，都知道对方不是好惹的人物。现在就看双方谁能在口舌上压倒对方了。 在江湖上，这叫“开讲”。开讲”的最高原则，除了口齿犀利，还要含蓄，最忌在口舌上伤人，叫对方下不了台。 道上人物，一言不合，拔刀相见，便是因为大家不懂开讲的之术，只图一时之快将对方逼上死路，除了拔刀一拼，还有什么办法？ 碎骨掌先开言道：“听说我们舵上有个小兄弟，昨天喝醉了，在钱老板这儿闹事？” 钱驼子道：“他们来的时候清醒得很，就是后来，酒也好像没喝多少。” 这是第一回合，碎骨掌讲话的技巧很好，把一切责任都推在一个酒字上。但是，钱驼子更高明，他三言两语就把对方的话驳倒了，要把这件事推在酒上，万万不行。 无羽刀接着道：“兄弟们这次带人到扬州来，原想顺顺当当的谋个营生，不想蹉跎了好几个月，还是一事无成，黑皮这个家伙一向脾气急躁，大概是看上了钱老板这家凌云阁生意不恶……” 这位黄龙帮的扬州分舵副头目开始“伸腿”，他想先试探一下钱驼子的“反应”。 其实，他这几句话本身就大有问题，看到别人“生意不恶”，你就眼红？如果别人的生意“入不敷出”，你会不会贴补几文？ 钱驼子淡淡一笑道：“扬州可以赚钱的行业很多，我驼子主持的这家凌云阁，不过辛辛苦苦的捞点浮油，养几个跟我多年的兄弟罢了。” 钱驼子的这番话，是标准太极拳中的“推”字诀。不过，他的话说得很得体，除了说明自己做的是“小”生意外，同时表现自己也是道上人，也有部分“兄弟”。 无羽刀道：“万事开头难，钱老板是老扬州，我们要向钱老板讨教的地方，还多得很，依钱老板的看法，我们想在扬州混下去，有没有什么新的路子？” 钱驼子道：“扬州有两句俗话，两位想必也曾听过。大富盐烟赌，小富色食布，这六字里，只要沾上一桩，在扬州混个生活，是不成问题的。” 无羽刀道：“我们现在的难处，是吃饭的人，不是三百五百，而是论千上万，生意做得太小，实在无法应支这笔开支……” 钱驼子微微一笑，没有开口。言外之意，似乎是说：既能发展出这么庞大的组织，还有什么事情办不成？ 无羽刀轻轻一咳，接着道：“所以兄弟的意思，钱老板是个人才，敝帮上下非常仰慕。关于敝帮的财务问题，希望钱老板能代为筹划筹划。” 无羽刀的职务虽比碎骨掌低一级，但口才则显然要比碎骨掌高明得多。 他像抽丝剥茧似的，一层层推向核心，先透露出黄龙帮的力量，再提到黄龙帮的困难。而抽出来的丝，一匝又一匝的缠在钱驼子身上，叫后者无法干净脱身。 他们说了半天，一个字也没有提到黑皮水牛常德。这有两层意思：一是像常德这样的料，他们黄龙帮分舵有的是，你应付得了一个常德，你绝应付不了十个常德，十个常德你都应付过去了，我们还有一百个，一千个，你等着吧。二是我们如果谈拢了，便是一家人，常德还有什么问题？ 钱驼子胸有成竹，对方今天要来，要说些什么话，早在他心中有了底稿。 所以，无羽刀话一说完，他就接着道：“要干大买卖，不是三言二语就说得完的，这种事要慢慢来，至于这座凌云阁，假如贵分舵有意经营，我可以将原有的几个股东辞退，由贵分舵抵上他们的股份，秦兄意下如何？” 在江湖上话说得这么爽快，可谓仁尽义至，再无法挑眼儿了。再加上钱驼子本人也不是个等闲人物，碎骨掌和无羽刀要在扬州打天下，碰上这种情形，又能怎么样？ 你能耍横一口吞卜这座凌云阁，一脚将钱驼子踢开？别说碎骨掌和无羽刀不敢这样做，就算办成了一点消息传开，以后还有鬼上门？ 碎骨掌道：“开支另外几名股东要多少银子？” 钱驼子沉吟着，稍稍计算了片刻道：“这座凌云阁由起造、装潢、到召请人手，加上这几年来信誉的维持，细算起来，总有十万两银子左右。我驼子这一部分不算，给他们几个五万两银子大概也就够了。” 碎骨掌和无羽刀点点头，默然不语。 他们在扬州，要维持一个两千多人的分舵，已是捉襟见肘，艰困之至。哪有这笔高达五万两之多的闲银子，来盘顶这座只占一半股权的凌云阁？ 碎骨掌轻咳着，闲闲扯着道：“这种事急也急不来，我们再慢慢研究着办也就是了。” 然后，三人又扯了些题外用话，这顿酒席，当然由钱驼子请客。饭后，钱驼子送客到楼梯口，彼此一揖而别。 碎骨掌和无羽刀步下楼梯，黑皮水牛常德已经等在楼下，满脸羞愧之色，像只斗败了公鸡。碎骨掌和无羽刀望了他一眼，也没有多说什么。 一行五人，默默走在夜色中，碎骨掌忽然低声道；“刚才这驼子的一张嘴巴好厉害，他居然想我们一下拿出五万两银子来。嘿！” 无羽刀思索着道：“扬州是个大地方，黑白两道。帮派非常复杂，闹得太凶也不是办法，看样子我们只好据实呈报上去，等着这驼子发生‘意外’了。” 碎骨掌摇摇头低喟道：“这驼子为人干练精明，行动又十分小心谨慎，一身武功更是神秘莫侧，要是他发生‘意外’，还真不容易。” 走在最后面的黑皮水牛常德，忽然咦了一声道：“前面那片火光，是不是——” 众人闻声抬头，均不禁大吃一惊，无羽刀道：“那边正是本分舵所在，我们快赶过去看看！” 碎骨掌皱眉哺哺道：“分航中人手众多，就算发生火警，也不难一下扑灭，怎么会让火势蔓延到这种地步？ 他们三步改作两步，走近闹哄哄的火场，拉住一位惊慌失措的兄弟一问，才知道这场火烧得蹊跷，那帮徒结结巴巴的，根本说不出所以然来。 碎骨掌赶去后院银两粮草堆放的仓库一看，火就是从那里发生的，似乎给添加了助燃之物，火势也特别猛烈，分舵人手再多，也只有徒叹奈何了。 一座宽大的宅第转眼化为灰烬，碎骨掌追查轮值看守仓库的两名兄弟，但两人已鸿飞冥冥，不知所之。 碎骨掌正暴跳气恼间，一名小头目报告道：“摸黑时分，我看到一个穿短祆的零食小贩，把担子联在仓库旁边，轮值的癫痢张脸红通通的，好像已有几分醉意，不知道是不是那个零食小贩搞的名堂。” 碎骨掌大怒道；“去叫第四班的蔡头儿来。” 无羽刀带着思索的神情道：“如果酒是值班时偷喝的，就是错怪了蔡头儿了——我很怀疑我们是不是被凌云阁那个臭驼子摆了一道。” 碎骨掌愕然道：“秦兄怀疑……” 无羽刀沉吟道：“不是小弟多心事情也实在太巧了，我们被留在凌云阁谈话，这边就出了事故，而且很明显的是故意纵火，这是不是想给我们一个Ｆ马威？” 碎骨掌切齿道：“那就来场硬的，老实说，不横着来，我们也混不下去了！” | |
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