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| 二四 | |
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那伙计道：“小的已时就奉命出来找郭大爷们，小的出门时，赌厅还没有开始营业，这会儿不晓得来了没有。” 郭南风道：“好了，伙计，你先回去，天黑的时候，我们稍微改装一下就过去。我们的暗号是，上楼时右手微微向外握拳伸出大拇指。” 那伙计道：“不用作暗号了，我们里面几位伙计都认识几位大爷。” 这天薄暮时分，凌云阁营业鼎盛之际，在不断涌进的人潮中，夹杂着三名在著人时的富家青年，后面跟着一个眉清目秀的家僮。 这一行四人，直上二楼，守住二楼拐角处的二个长衫汉子，先是眉峰微蹙，旋即改容躬身道：“三位公于好久没来了，你们的朋友也是刚刚上去，请上楼，请！” 这是“暗号”之外的“暗语”，一听就明白，黄龙帮的几个家伙已经先到了。 跟在三兄弟后面扮书童的，正是叶小凤，她个性活泼，口舌伶俐，身手也不错。她今天吵着一定要跟来瞧热闹，马如龙本来不答应，但朱磊也跟着帮腔。说她易容功夫到家，扮起书童来，一定不会出破绽。若是临时有事，还多个差遣的人手，可说有百利而无一害。马如龙拗他们两个不过，只好答应了。 一行四人上楼，直赴二楼后厢赌厅。 赌厅中闹哄哄的，三台已经开庄。 今天正中一台上牌九推庄的，是个细瘦颀长的汉子看上去三十来岁，两边颧骨红红的，脸色却极苍白，一看便知道是个纵倩声色已为病魔所侵的富家弟子。 这人推庄，气派很大，两边站着两个像帮闲似的壮汉，一个管银两，一个管银票，不断的齐声哈喝，声势很壮。 由于凌云阁的伙计事先有过描述，马如龙等人很快便在人群中看到那三个疑似黄龙帮派来的人。 马如龙等三人，都是武术大行家一看对方三人的神情和目光，便知黄龙帮这次派来的这三个家伙，如非万不得已，不能急躁动手，先观察清楚了，再作打算。 马如龙等人对赌博本来就没有什么兴趣，目前又碍着这一身穿着，注于小了出不了手，注子太大他们没有这种财力，混在暗厅里，一时甚感为难。 奇怪的是那三名天龙帮头目，似乎也有着跟他们相同的情形，只在三台间来回张望，一点没有参与赌博的意思。 朱磊一向是这三兄弟中比较爽直，也比较急躁的一个，这时朝扮作书童的叶小凤眼色一使，便往赌厅外面走去。 马如龙和郭南风不懂朱磊的意思，只好跟着走了出来。 马如龙赶上一步，低声道：“老二，你要于什么嘛？” 朱磊边走边答道：“里面不是我们混得下去的地方，我想找个地方弄点酒喝喝。” 马如龙抬头张望了一下道：“就在对面这个房间里好了，这里离赌厅近，里面如果有动静，我们随时可以知道。” 进人房间坐下，贿厅里动静可闻，在地理条件上，果然占居优势。 二楼的伙计进来招呼，马如龙随便点了一份酒菜，伙计请教要那几位姑娘过来陪酒，马如龙说不要了，“书童”却抢着说要，她说不出姑娘的姓名，只说要请两位，要请两位最红最漂亮的。 马如龙因为比两位拜弟多出好几岁，在有人的场合，一向很少说笑话，这时也忍不住故意打趣道：“我们四个客人喝酒，要请就请四位姑娘，为什么只请两位？” 叶小凤脸一红道：“朱大哥不要，我也不要。” 马如龙故意道：“小朱向来没有小姐陪伴就喝不下酒，你怎知道他不要。” 叶小凤脸更红了：“他要不要——你问他好了。” 郭南风知道叶小凤的意思，她是想看看陪酒的姑娘，究竟生做什么样子。 其实，陪酒的姑娘也是好人家的儿女，只不过环境不同，为生计所逼，不得不走这条路于而已。 他怕叶小凤受窘，便代朱磊答道：“伙计，你去请两位姑娘过来坐一下，请挑两位漂亮而伶俐会说话的。” 那伙计见多识广，也已看出这位书童有点蹊跷，当下含笑称是而去。 伙计去后，酒菜尚未上桌，三人忽然从门缝中看见那三名黄龙高手一路低声谈话着下楼而去。 马如龙道：“这三天这来凌云阁两次，显然都是为了要找钱驼子，就算钱驼于不愿公开露面，这样回避下去，终究不是办法。” 朱磊皱眉道：“可惜我们就只知道这么多，要是——” 一直在望门缝出神沉思的郭南风忽然道：“你们几个在这里喝酒，我出去找个朋友，假如我一个时辰之内不回来我们就在住的地方碰头，一切见面时再说。” 他话一说完，不待马如龙等人发问，便起身匆匆下楼而去。 朱磊诧异道：“小郭这是怎么回事？” 马如龙平静地道：“他是扬州长大的，在这里多少会有几个好朋友。他可能去打听这三人在黄龙帮的姓名和身份，我们依着他的话，等他就是了。” 扬州城里，有个很少人提及，也很少有人去的地方，那是南边靠城下的一排板民棚户。 说得好听一点，那是扬州城里的贫民区。 说得实在一点，它便是丐帮的扬州分舵！ 郭南风自出道江湖以来，与丐帮的来往并不多，但在该帮内却有几个好朋友。说得更明白一点他帮过丐帮不少忙，更是几位长老级人物的救命恩人！” 走过一座小拱桥一个在摸黑收藏成鱼的破衣中年汉子似乎立即有了警觉，朝他操着扬州土腔道：“找哪个啊？’ 郭南风笑笑道：“找小时候长过一身癞疮的那一位。” 那汉子笑了，指指棚屋的中央：“在喝酒！” 那时候，穷苦的人家的孩子，小时候不长癫疮的实在少之又少。长大了，有点地位的人十之八九避讳提到这一点。 只有在丐帮这几句话是专指一个人这个人在丐帮中相当有名，他便是丐帮七大长老中的“酒海如来”麦七斗！ 麦七斗这个名字很怪，差不多人人在第一次听到这个名字后，都会问麦七斗什么意思？ 麦七斗每次碰到有人发问，都是嘻嘻但笑。他说名字是祖父送给他的，什么意思连他自已也不知道。既然名字是祖父取的而且也很新鲜，他就这样叫下去了。 郭南风走进棚屋中央那破衣丐手指的门口，迎门摊着一张破草席上面搁着一壶酒，两碟小菜席后坐着一名大肚皮壮丐。 这名中年壮丐大约四十四五岁，体重总在九十公斤左右身上每一个有肉的部位，一齐向下发展。两颊多肉向下垂，下巴有两三层，胸部隆起也向下垂，再下来便是一个可观的肚皮。 这名多肉的牡丐看到郭南风走进来，两眼眨巴了几下，忽然裂开蒲包嘴大笑道：“好，好，会喝酒的来了。孩子们，抬一桶酒，拿两个大碗来！” |
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