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| 四二 | |
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管不凡虽然没有料到这一着，但一种自然产生的应变本能，使得他不假思索，长力一挥，真气略提，去势不变，身躯蓦地提升尺许，四把飞刀于胸腹下寸许交叉掠过！ 紧接着，只听东边马群一阵腾踢，有人惨呼一声，有人破口大骂，跟着便是一阵兵刃交击声响。 很明显的，朱磊尽管也受到马如龙交代，不要伤害那些盲从的马师，仍然怒火勃发，下了重手。 管不凡知道有人为他掠阵，胆气更壮，他见管长远已取刀在手，正蓄势待发，便竭尽身法变化之能事，在落地之前，全身奋力一滚，柳条刀顺着下降身形，向管长远侧面砍去。 管长远见管不凡刀法如此灵活巧妙，不禁暗暗吃惊。当年侥幸活命的小儿，竟然成就了今天这样一身武功，实在大出意料之外。 他大砍刀在手，身躯微转，迎着管不凡，猛然一刀劈出！ 大砍刀对柳叶刀，不但在分量上沉重近一倍，在气势上也格外浑雄刚猛。不过，各种兵刃总是利害相生相克居多，很少有一种兵刃，在交手时能占绝对优势。 相互砍杀时，柳叶刀虽不如大砍刀威猛，换招变招，柳叶刀却比大砍刀灵便很多。 管不凡知道管长远人高马大，气力定在自己之上，如果全仗气力硬拼，吃亏的当然是自己。 他要报的是父母血海深仇，不是较武论技，怎样杀了这个不义之徒，才是他唯一的目的。 他见师父和大师伯至今不肯露面，知道他们都想成全他，由他自己来了结这场恩怨。便暂时收起杂念，硬将柳叶刀旋身撤回，默忆师父近月来传授的水过无痕刀法，配合泉越乱石轻功，斗巧不斗猛，刀如蛇影般围绕着管长远盘旋起来。 这是一种南派秘传武功，管长远没有见过，也没有听说过，折腾了三两下，便感到手忙脚乱，不知如何使力才好。 他带来的四名精选马师，好象都受到羁绊，始终不见有人出面，这使他益发心虚慌乱，失去了交手的勇气。 严格地说起来，管长远并不是一名江湖人物。 他的一身武功，全是跟马场中一些马师，零星讨教得来．驰骋在广阔的牧场上，以他彪壮的身材和气势，自有他不可一世的威风，一旦跟人交起手来，尤其是遇上管不凡这种名门弟子，他就有点左支右绌，力不从心了。 管长远在柳叶刀风雨般的绵密攻势下，由心虚而胆寒，终于生出了一个没出息的念头，他想开溜了。 管不凡的一身轻功，他已见识过了，如果转身拔腿就跑，显然也不太容易。好在他天生心术不正，到危难处，便有一些坏点子冒出来。 如果存心开溜，何不先摆出一副拼命的架势来？ 他想到这里，别无选择，决定冒险一试。 管不凡见他刀招一紧，忽然使出一个夜战八方的架势，以为对方＊退自己，又要使出什么新招来。 他一时摸不透这个黑心狼子的武功深浅，只好先退两步，待看清对方的攻势，再作拼拆的打算。 不意管长远一占上风，大砍刀便如狂风暴雨般接连攻击，根本不管什么招式，一副情急拼命的样子。 管不凡这时反而冷静下来，心想师父和师伯都暗中观看他的表现，你暗算不成，情急拼命，我可绝不奉陪。 管不凡以不变应万变，柳叶刀上下翻飞．只待管长远露出破绽，便好趁虚取贼子的一颗首级。 他虽然在这座大风沙旅店住了好几天，但对这座旅店的地形并不太熟悉。他不知道双方在一番奔腾追逐之后，已到了前厅与后厢间的—条狭巷巷口。 就在这时候，管不凡眼前刀光一收，忽然发觉已经失去管长远的人影。 等他定神看出管长远是从那条狭巷中溜走时，他明白了。 原来这厮一套刀法虽然还有几分火候，轻功方面，却无成就可言，所以他不上屋，必须要借这条巷道逃命。 管不凡感到气恼，又有点好笑，正想沿着那条狭巷追出去时，巷外长嘶声中，急蹄已然响起。 郭南风和马如龙双双出现，郭南风道：“不凡，别追了，一切等明天再说。” 回到朱磊和马如龙合住的那间厢房，三名劲装马师并排坐在炕沿上，沉脸默然不语，朱磊已点起—盏油灯，正在为另一名劲装马师敷药包扎。 马如龙进房后，第一个动作便是为三名马师活开穴道。郭南风则从隔壁房间取来茶壶和茶碗，为每一名马师到了一碗冷茶，以非常抱歉的语气，向四名马师说出了管长远和管不凡之间的故事。 四名马师皱眉听着，最后全都露出愧疚之色，受伤的那名马师喃喃道：“我挨这一刀，是应该的……” 朱磊温颜抚慰道：“兄弟，你别再这样说了，古人云：两军交锋，各为其主。当时你不知道管长远的真正为人，我也性子太急，才会出刀误伤兄台，你再自责，我岂不要惭愧死了。” 郭南风接着道：“诸位师父对楱霞牧场当年这段惨剧如仍有疑问，回到牧场之后，可找牧场里当年的老伙计询问，希望那名叫老高的伙计，仍然平安无恙。” 炕沿上三名马师互望了一眼，这时一齐起身，由一名姓钱的马师抱拳道：“谢谢几位手下留情，我们告辞了。” 那名受伤的薛姓马师，挣扎着也要起身，朱磊伸手轻按他道：“你留在这里，明天换过了药，如果伤势无碍，我们再叫辆马车送你回去。” 第二天，薛姓马师经过换药包扎，坚持要回牧场休养，朱磊替他雇了一辆马车，又赠送一瓶创药，将他送回。 这一天傍晚时分，在牧场赵管事率领之下，楼上云、唐帆影，以及昨天来过的两名马师，共五人五骑，忽然风尘仆仆赶来大风沙饭店。 原来昨夜管长远逃回牧场，由于心虚胆怯，黎明前以四匹骏马，带了一妻一女，以及大笔现银和珠宝，悄悄离开了牧场。 今天上午，消息传开了，大家又在一向小屋中，发现了几名被拘禁的老伙计，这些马师才相信江南三侠所言不假，他们共议的结果，决定迎回管不凡及江湖三侠，共同主持马场业务。 这种结局，大出三侠意料之外，只有管不凡总以未能亲手报仇为恨。 马如龙安慰他道：“照这次的种种情形看来，管长远显然只是个有勇无谋的粗人，他现在自己也是个有儿女的人，你如果一定要杀了他，他的妻儿将来是不是也要报复？” “算了，这也是两位老大人的一种劫数。在你手上收回牧场，积一点阴德，放这厮一马，两位老大人在泉下也该含笑瞑目了。” 一行摸黑返抵牧场，由于赵管事事先已有吩咐，牧场备了十几桌酒席，烤了两条牛，十多支绵羊，全场上下举碗共欢，一直欢宴到天明。 在广阔的牧场上，纵马驰驱，饮酒玩乐，又是另一种神仙生活。 这样，一晃眼过了半个多月，马如龙三兄弟见管不凡已能主理一切，便提议过些时候，要他去湘西把柴云及夏家姐妹一伙人接来，牧场土地广大，事务繁杂，多一些这方面的帮手，经营起来也顺当得多。 他同时告诉管不凡，他们三兄弟都是野性子，准备再跑一趟皖北灵璧，看看万凤帮林白玉姐妹。 管不凡自然不肯，挽留的结果，马如龙三兄弟又在牧场上住了十多天，才互道珍重，依依而别。 三兄弟骑着三匹管不凡赠送的棕色骏马，一路南行，非常悠闲愉快。 这时九月下旬天气，一天傍晚，三人来到与扛苏临近的枣庄附近。 每次都是一样，直到肚子饿了，他们才会想起饮食铺子，直到天色黑下来了，他们才会想到客栈，幸亏他们一直走的都是官道，这两件事都难不倒他们。 现在，他们又想到了——两件事都想到了，肚子很饿，也该落店了。 但是，附近荒凉得很，显然两样都没有，没有饮食店，也没有客栈。 朱磊四面望了望，忍不住笑道：“今晚可好，没有吃的，也没有地方睡觉，咱们就来比比熬夜和挨饿的本领吧！” 马如龙皱眉道：“能看到一个人就好了。” 朱磊笑道：“光看到一个有什么用？看到一个人你就能解决‘吃’和‘睡’的问题吗？” 郭南风也笑道：“说你笨，你还不是普通的笨，难道你一点也听不懂马大哥说这话的用意？”朱磊道：“什么用意？”郭南风笑道：“假如你看到一个，这人会不会是从天上掉下来的？这人要不要吃喝？要不要睡觉？” 朱磊不服道：“废话！这些事谁不知道？这里前不靠村，后不巴店，万一碰到跟我们一样赶路的人，还不是照样空欢喜？” 郭南风笑道：“杠子头，强词夺理！” 马如龙忽然咦了一声道：“别吵了，你们看看，那是什么地方冒出来的？” 郭南风和朱磊循声举目望去，马如龙说的，原来是一股自地面升起的炊烟。 烟从地面升起，只见炊烟，不见房屋。 郭南风皱眉道：“这就怪了，这一带又不是关西，难道也有人窑居不成？” 马如龙道：“不管是与不是，我们循着冒烟的地方，赶过去看看再说。” 三人策骑越过一片麦田，向一片高岗烟处走去。走至近前，是一条宽阔而蜿蜒的土沟，每隔十来丈，有土阶下达，对面则是几个不规则的土洞。 果然是有人穴居的土窑！ 马如龙手臂一扬，高声道：“你们在这里等一下，我先下去看看！” 他跳下马背，沿阶而下，越过土沟，弓身从一个窑洞走进土窟内。 不一会，马如龙又在窑洞口出现，向二人摇手高声笑着道：“不错，是住家的地方，你们把我的坐骑也牵下来，主人好客得很，欢迎我们留宿。” 马如龙、朱磊和郭南风三人，还是第一次进入这种传说中的窑洞。 居住这种窑洞，当然有很多不方便的地方。但只要习惯了它的生恬方式，它也有一般房屋所没有的好处。住窑洞最大的好处，便是冬暖夏凉，储藏食物，可以耐久，缺点则是通风较差，照光不够。 不过，马如龙等人现在进入的这座窑洞，则似乎没有上述的两项缺点。 因为这座窑洞占地甚宽，里面分隔成若干小间，厨房、卧室、客厅、起坐间．应有尽有．无不俱备。 当做客厅的这一间，坐了八九个男人，他们是三代同堂，靠种田和打猎为生。后边几间，有妇女笑语之声传来，据说是长房添了曾孙，正在宰杀一头野鹿贺喜。 因为马如龙等人对鲁南的土腔听不习惯，只知道这一家姓张，两位年长者都在六十岁以上，是第一代。三个壮汉，四十来岁，是第二代。四个二十出头的小伙子，是第三代。 横竖他们只是借宿一宵，也不必去知道那么许多。 大伙儿随便聊了一阵，一个粗手大脚的妇人，拿进一张大草席铺在地上，又端来一坛子酒，照人数拿来一叠海碗，一人一只，喝完老酒吃饭。 菜，只有三样，一大锅红烧鹿肉，一盘咸菜．一盘蒜头。 |
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