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| 五〇 | |
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“大爷想喝酒？”那伙计眨巴着风火眼：“天这么黑了，菜也买不到，大爷要拿什么下酒？” 朱磊一听，酒好像没有问题，心已放落一半，接着又问道：“炒一盘花生米，再炒个韭菜，总应该是有的吧？” 伙计摇头道：“两样都没有。” 朱磊并不灰心，又问道：“那么，有什么，你说好了。” 伙计想了一下，用筷子敲敲那碟咸菜道：“有咸菜，也有我自己用盐渍的酱瓜．再不然我可以替你爆半斤蚕豆。” 朱磊大喜道：“行！蚕豆和花生都一样，喂，伙计——我刚才好像听到后面有鸡叫，宰只鸡来下酒怎么样？” 伙计好像吓了一跳，连忙道：“噢，那，那不行，几只鸡都快生蛋了，现在还不到两斤重，杀了拿来下酒，那多罪过！” 朱磊掏出一把碎银，拣了一块五六钱重的，送去伙计面前道：“先付你买鸡钱，其他的零碎账，明天一起算！我怎能叫你亏老本。” 依当时的银价计算，这块碎银买两只大肥鸡也够了，那伙计见了银子，立刻改变口气。 “如果大爷们一定要吃鸡．只好去抓一只来宰了。”伙计带着笑意道：“大爷喜欢吃红烧、清炖，还是辣炒’” 一阵微风吹来，门口忽然有人笑着接口道：“这三种吃法都不好。” 伙计两眼眨巴了一下，连忙赔笑道：“原来是麻三爷，三爷好！” 进来的这位麻三爷，脸上还真有几粒麻子，不过，以这位麻三爷的年纪来说，他老兄被人叫“爷”，似乎还嫌早了—些。 这位麻三爷最多三十出头，肩上扛着—根毛竹杖，杖头上吊着—个摇摇晃晃的旧蒲包，一件旧棉袍，又破又脏，那一身邋遢相，叫人实在不敢恭维。 如果此刻郭南风也在场，他必然一眼就会认出对方乃丐帮中一名身份不低的四结弟子。 可是，朱磊无此能耐。他只觉得对方大概是附近村子里的老乡亲，所以店伙认得他。 这人笑嘻嘻的，一团和气，看上去虽然脏了点，倒也有一分亲切感。 伙计接着道：“依三爷的意思，这只鸡要怎样料理才好吃？” 那位麻三爷手一招，笑道：“你来，我们一起去抓只鸡，我教你一种省事又快速的做法，保证香酥可口，配酒配饭两相宜。” 不到半个时辰，小二的酒菜全端进来了。 一大锡壶酒，泡在半盆热水里，—盘咸菜，一盘渍瓜，一大碗炒蚕豆，以及一团灰不灰，黄不黄的“泥团”。 朱磊指着那个泥团道：“这是什么玩意儿？” 伙计笑道：“鸡啊！大爷要的那只鸡，就在里面。” 朱磊正要开口，郭南风抢着笑道：“别土了，老二，这是丐帮弟子的一种吃法，叫做‘叫化鸡’，也有人嫌它名称不雅，改叫‘富贵鸡’，噢，对了——” 他转向那店伙道：“那位麻三爷呢？” 刚才，他听朱磊的述说，现在又看到这只叫化鸡，知道对方八成是一名丐帮弟子。 店伙计道：“在外面喝酒。” 郭南风一怔道：“他也喜欢喝酒？” 店伙计道：“这是老规矩，这位麻三爷常从这里经过，每次都是自己带—皮袋酒，芈袋花生，喝足了睡觉，天亮赶路。” 郭南风道：“快请这位三爷来，大家—起喝，人多了才有意思。” 不一会，麻三爷来了，除了没带竹杖，还是那副邋遢样子，郭南风站起身来，双掌搭成一个人字形，含笑道：“麻三兄好，我是贵帮麦七斗的朋友，我们这次从定远县来，便是因为无意中发现贵帮一路留下的特别标记。” 他这番自我介绍，其实是多余的，当他双手搭成人字形，麻 三便知道他是丐帮高阶层的友人了。 麻三也是一名四结弟子，当然不会不知道自己帮中的麦七斗 他听对方连帮中的八结长老都可直呼其名，便知道这位青年人来头不小。 当下，他也忙着改变见礼方式，原打算抱拳一拱，这时乃改作双拳一并，双手拇指向上、置拳胸前，微微—躬道：“小人麻三，舜耕山分舵主，叩请壮士大名！” 双拳并拢，双拇指向上、代表丐帮最隆重的参拜大礼，郭南风当然明白这种礼节。 “小弟郭南风。”他指指朱磊道：“这位是在下的盟兄，姓朱，单名—个磊字，三石磊。” “江南三侠？”麻三爷大惊。 “不敢当！”郭南风微笑道：“我们兄弟—事无成，浪得虚名 而巳。” 朱磊清出一个座位，含笑让座。 麻三坐下，郭南风道：“大家都不是外人，我们边喝边谈吧！贵帮舜耕山分舵，最近是不是出了什么麻烦？” “大麻烦！”麻三喝了口酒说，神色顿时沉重起来。 郭南风点点头，鼓励对方说下去。 麻三说出来的故事，是这样的：原来舜耕山邻近瓦阜湖，地点虽然荒凉，土地却仍肥沃，丐帮在山脚下购置了一片土地，凡帮中超过五十岁的弟子，或身体欠佳，武功平泛者，都拨到这个分舵来种田养老。 所以，这个舜耕小分舵，都是上了年纪的人，而且入教特别多，总舵的长老们，每年只来巡视一次，平常分舵上完全靠劳力 在舜耕山半山腰，住着一户过着隐居生活的大户人家，这家 主人江老太爷曾在朝中做过大官，如今子孙也很发达，都是当朝 的方面大员。 江老太爷家财富有，虽然过的隐居生活，气派仍然豪华无比。 全部问题就在江老太爷一日偶游后山，忽然无意发现一座玉矿，这座玉矿藏量丰富，出产的全是上等碧玉。 江老太爷本已看淡世情，而且宦囊富足，吃穿不愁。可是，人就这么奇怪，江老太爷发现这座玉矿后，竟然性情大改，把这座矿看得比性命还重要，完全忘记这座玉矿能带给他什么，以他七十开外的年纪，那些晶莹碧玉又能伴随他多久？ 他暗中联络在朝为官的儿孙们，秘密重金请来四名玉匠和四名武师，开采的苦力工作，即完全委托丐帮分舵弟子。 这项工作才进行五个岁月，第一批琢成的玉器中，就由四名玉匠依原玉的大小和形态，琢成“鼠牛虎兔、龙蛇马羊、猴鸡狗猪”等十二生肖。 这十二生肖，琢工精巧，惟妙惟肖，江老太爷爱不释手，视同连城拱璧．平常都盛放在一只垫了厚绒的漆盒中，除了至亲密友，从不轻易示人。 丐帮弟子几乎清一色都是上了年纪的老人，日常清苦惯了，身体都还健康，他们从事这份劳力工作，取得一份意外收入，生活大有改善。 五个多月来，按时作息，可说宾主相安无事。 |
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