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一 | |
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第一章 笔萧盟 甲子年的八月十五,似乎是个颇不寻常的日子。 古都洛阳,这座历史上的名城,打自三数天前开始,就已逐渐显示出一种近乎反常的热闹。而到了十五这一天,更是人如聚蚁,马似飞蝗!四面八方,络绎不绝地向城中蜂涌而来,好不热闹。 人笑语,马长嘶。放眼城中,不论茶楼酒肆或者客栈饭馆,到处有马,到处是人。这些风尘仆仆的不速之客中,包括了老少男女、僧道尼俗各式人等。从懦雅风流的文士,到衣衫褴褛的乞丐,以至于江湖术士、走方郎中;三教九流,应有尽有,形形色色,不一而足。 同一天,古城内东北一隅,却是寂静异常。 时约午末未初光景,那座建于魏文年代,始号芳林、后改华林的古园中;在龙濯和天渊两池之间,那一度因晋王司马芳日夕游宴群臣,而在历史上赫赫有名的九花丛殿之下,这时深秋的阳光正有如一条温暖的金黄锦被,轻轻而静静地照覆在阶前一个蓬头垢面、蜷曲侧卧的少年乞儿身上。 那乞儿衣着破旧不堪,身底下垫着一条枯黄的粗草席,头旁放着一只篮子;里面除了一副竹筷跟一只缺口瓷碗外,别无一物。从那乞儿在臂弯里露出来的半边脸孔看上去,他的年龄大概在十五岁左右。虽然那半边脸孔满是油污,但五官却是极为端正挺秀。他似乎睡得很甜,呼吸均匀,弧形的唇角上,漾着一丝浅浅的笑意。 园中很静,不时有一两只跳跃啄食的小麻雀,在乞儿那只篮子上向篮中检视;见无余粒可以分享,方始—一振翅而飞。对这些,乞儿则是一无所知,熟睡如故;只有臂弯中那支斜斜伸出半截的黑色萧管,在秋阳中,无声地闪着阵阵乌光。 就在这个时候,殿东景阳假山背后,忽然悄没声息地踱出一位面目慈和、白须垂胸的佝偻老人。那老人背剪着双手,似有着满腹心思,神色异常落寞。他踽踽独行,时行时停,这时正朝九花丛殿这边走了过来。 老人走得很慢,一面走,一面低声漫吟道:“园破、人老,秋亦堪怜……”吟声断续,愈吟愈低,终至不可复闻。 渐渐地,老人走近少年乞儿身边。当他发现居然有人会在这种冷僻之处昼寝时,不禁微微一怔。但在他看清对方原来只是一个无家可归的年轻乞儿后,又不禁怜惜地多望了他一眼、同时发出一声低叹。 就在老人举步欲行离去之际,游目所及,老人蓦地一声惊噫,身躯猛然一震,脸色速变。他谛视着乞儿臂弯中的那管黑萧,双目中闪射着一种令人颤抖的精光;垂在胸前的那把白须也同时不住地抖籁起来了。 这时,那个乞几口中含混地嗯得数声,手足伸展,业已打着呵欠,揉着眼皮,从地上坐了起来。当他一抬头,蓦然瞥及了面前的老人之后,先是一惊,继又赧然一笑,露出一口整齐如玉的牙齿,低头抚弄着那支黑黝黝的长萧,好像有点怪难为情地笑着招呼道:“老伯……您……您……好啊!” 老人含笑点头,应道:“你好,小弟弟。”老人此刻的神态,已回复到先前的平和,他一面答着话,一面就势在那小乞儿身边的石阶上坐下来。 老人坐定了,似乎有意造成一种随和的气氛。他先东张西望了好一阵子,又赞美了阳光的温和、古园的雅静,如何适宜于散步或小睡。听得那乞儿满脸笑容,毫无拘束地瞪着那双黑白分明的大眼睛望着他,就像一对祖孙闲坐,做孙儿的正等待着老祖父开始述说一个古老的故事一般。老人这才偏过脸来。漫不经意地含笑问道:“小弟弟,你多大啦?” “十五。” “哪儿人?” “临汝。” “念过书吗?” “念过。” 老少对答至此,老人微一怔神,好似突然发觉了什么不对,蓦地偏转脸来,双目一张,精光闪射地沉声道:“什么?你说你是临汝人?”少年略感惊讶地嗯了一声。老人双目一闭,连连摇头,一面喃喃地道:“不对,不对!你绝不是临汝人。” 少年听了更是惊讶,心说:“这就奇怪了,我是什么地方人,谁也不会比我自己更清楚,我又没有说谎,你凭什么说我不是临汝人,而且说得这样肯定呢?”他嘴唇动了一下,因见老人双目紧闭,似在思索什么,是以忍着没有开口。 这时候,老人忽又张目道:“小弟弟,你姓武,是吗?”老人发问时,语短声促,问完后,两眼盯在少年脸上,不稍一瞬。 瞧那神情,他不但急于得到答复,而且对少年将如何答复,也显得异常关切。 少年方欲点头,忽然一声惊咦,眼睛睁得大大的,失声道:“老伯……这……这个……您……怎会知道的呢?”老人啊了一声,同时深深地吐出了一口长气。 少年摇摇头,自语般地又道:“真令人奇怪……我明明是临汝人……您却说不是;您以前没见过我,我也没告诉过你,但您却又知道我姓武……唔……真令人奇怪。”自语至此,终于忍不住抬头道:“老伯,您怎么知道我姓武的呢?” 老人脸色微微一变,以两声干咳掩饰了面部的激动神情之后,方始手抚长须勉强笑笑道:“你猜猜看——” 少年率直地摇摇头道:“猜不着。老伯,您说了吧!” 老人仰脸朝天,慢声道:“孩子,你知道老伯是干什么的吗?” 少年脱口道:“算命的?” 老人回过脸来,点点头,笑道:“一点不错!孩子,你真聪明,被你一猜就猜对了。老伯会算命,人家替老伯取了个外号,叫做卜算子。”笑得一笑,又道:“老伯不但会算命,而且算得很准。” 少年好奇地道:“见了谁的面,都知道那人姓什么,是吗?” 老人笑了一笑,道:“单会这一点,就不稀奇啦!” 少年听了,大感兴趣,不禁仰脸又道:“那么会什么才算稀奇呢,老伯?” 老人微微一笑道:“断人生死。” 少年不由得失声道:“断人生死?啊!老伯,您真了不起!”说着,不禁自语道:“假如我也会,该多好。”头一抬,大声说道:“老伯,这种本领,您肯教我吗?”老人拈须微笑不语。 少年话方出口,朝老人望了一眼,脸一红,头忽然低了下去。 原来他发觉自己太孟浪了,他想:“我跟人家初见面,这种要求岂不太嫌过分了吗?” 少年方自惭愧不安,耳边忽听老人和悦地笑道:“抬起头来,孩子,这不算什么。江湖上三百六十行,无师自通的行业毕竟很少,老伯会这个,也是人教的。而且,再说一句大话,老伯年岁也不小了,将来终有一天免不了要传人,我们今天既然无意相遇,也算是前世有缘——” 少年抬起那张红红的俊脸,兴奋而羞赧地低声道:“谢谢您,老伯——噢,师父!我该向您老人家磕几个头呢?” 老人和蔼地抚着他的肩头道:“用不着了。孩子,你既有向我磕头的诚心,便和磕头没有两样了。而今往后,我们之间的名分,就这样定啦!”老人说着,仰脸望了望天色,自语道:“现在大概是未申交替,唔,还早着呢!” 少年抬头道:“师父有事吗?” 老人点点头,旋又摇摇头,漫声道:“没什么,等会儿你就知道啦!” 老人说着,同时发出一声极其轻微的叹息。他悠悠地仰起了头,眼望虚空,不言不动。像在欣赏着天空中追逐而过的浮云,又像为了一些遥远的往事,而陷于一片沉思。 | |
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