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一〇


  少年见老人脸上已无忧伤之色,不禁又问道:“师父,刚才您说什么?”

  老人讶道:“我说了什么?”

  少年不依地道:“您方才说维之猜想的没错。您说过了,赖可不成。”

  老人点点头道:“是的,我说过了。”

  少年高兴地道:“全对了吧!”

  老人点点头,复又摇摇头道:“说你对,也未尝不可以,但如严格说来,只能算是对了一半。”

  少年皱眉道:“对了一半?”跟着抬脸问道:“另一半呢?”

  老人沉吟着道:“另一半么?似是而非。”

  少年星目滚闪,似有所思。半晌之后,忽然神色一动,一仰脸,寄望殷切地又道:“那么,维之猜对的是哪一半呢?”

  老人静静地答道:“有关少林的一半。”

  少年微感失望地轻啊了一声。

  老人浑似未见,抬目凝注虚空,自语般地继续说道:“少林一派,自达摩祖师一苇东渡,开派迄今,代有贤能。不但绝艺日益精妙,且因各代掌门均系有道高僧,个个虚怀若谷,大勇似怯,大智若愚。所以能够于无形中领袖武林数百年,始终不为他派所忌——”接着,轻轻一叹道:“盟主,千夫之雄罢了,算得什么呢?”

  少年不禁脱口问道:“既然如此,又选盟主做什么?”

  老人摇摇头,苦笑道:“孩子,提起这个,可就不是三言两语就可以说得清楚的了。再说你将来总不难有知道的一天,现在告诉你,也太早。”

  少年似乎不肯罢休,想了一下,又犹疑地道:“难道是为了有人对少林的领袖地位有了闲言闲语不成吗?”

  老人笑责道:“你又知道了。”

  少年不服道:“不然还会为了什么呢?”

  老人忍不住微笑着点头道:“孩子,你真是天生的一副玲珑心窍,就像你——”似觉失言,倏而住口,脸色同时微微一变。

  少年忙问道:“师父,您说我像谁。”

  老人轻咳一声,板脸责道:“像谁?我说你像谁?老是爱岔嘴。”

  少年眉头一皱,老人不容他争辩,接着道:“师父是赞你心智玲珑,无论猜什么,多能八九不离十。这么点年纪,颇属难得。就拿武林大会缘起来说,也就像你——像你所猜的一样。”

  老人转折得虽然不着斧痕,心下却忖道:以后说话,真得留心呢!

  少年毕竟不脱天真,当下又高兴起来。他仰脸高兴地道:“师父,我又猜中了是吗?”

  老人宽心大放,点头道:“大致如你所说,只不过不像你所想的那样单纯罢了。”跟着追忆着道:“日间在华林园中,师父已经跟你说过,如今武林是武风日炽,武德却日益衰微。

  当年少林首倡此议,实在是一件明哲保身的明智之举。”说至此处,目注少年道:“孩子,少林不参加争盟的原因,现在明白了吗?”

  少年不住点头道:“维之明白了。”

  老人感慨一叹,低声又道:“至于师父我,就不是你想像中的那般清高啦!”

  少年心想:他老人家并不否认他在武林中有着不下于少林一派的崇高地位,他对今夜武会,纯系为了观摩而来,连露面都不愿意,当然谈不上出手相争。那么,他老人家不是跟少林派置身事外的态度完全一样吗,事实如此,何谓不清高?

  他正待以此进询老人,老人已忽然沉声道:“孩子,主持人已相继入场,大会就快要开始啦!”

  少年兴奋地哦了一声,无暇再问,慌忙抬脸朝广场上望去。

  这时,西半圈弧形人层中轰然响起一阵欢呼。欢呼声中,人层自动裂开一道通路。少年目光掠处,见通路上正相继走出九位身披袈裟的大和尚。领先走在最前面的一位,身材较身后八僧略为瘦小,手拿紫玉如意,身披一袭深紫色绣金袈裟;后随八僧之身材,轩轾难分,均极魁武伟岸。八僧披着同一样式的大红描黄袈裟,人手各执白玉如意一柄。

  九僧鱼贯出场,序列齐整,有如雁阵。诸僧均以右手如意斜掩前胸,左手立掌打着问讯,步履稳健而飘逸,垂首疾行,目不斜视。

  西半圆内,接着欢呼而起的,是一阵由衷的赞叹。仅是眨眼功夫,九僧已于赞叹声中越过场中央白线,走至盟坛左侧的副坛之前。

  九僧到达副坛,一致翩然调转身来,身形微错,已改成一字横排。紫衣僧居中,红衣左四右四,分列两侧。居中紫衣僧高喧佛号,九僧同时手合如意,面对西半圆,虔诚地稽首一礼。西半圆内,又是一阵欢呼。

  紫衣僧低头滑退数步,身躯后转,自云梯上步升顶层主座,其余八僧则分由副坛两侧翼道升坛就位。

  那位身披深紫绣金袈裟、手执紫玉如意、高坐于副坛主位的少林高僧,年约六旬左右,瘦长脸,由眼角向下垂挂的一双长眉已略呈灰白,双目开合间,精光照人。两侧八位,看貌虽异,却一个个眼神有威,红光满面。

  少年看清了九僧面目之后,不禁喃喃说道:“这几位大和尚,法相好不庄严啊!”

  老人点点头,目注副坛,肃容道:“当中那一位法号众悟,是少林第二十五代也就是当代的掌门人。少林现行的四字班辈是众、生、普、渡。两边八位是该寺的各部住持,是少林寺中一人之下的人物,属于生字辈。由左而右,顺序各以智、慧、圆、通、凡、尘、了、净八字为号。他们虽是少林的二代弟子,但在武林中却全都是一流高手呢!”

  少年不禁问道:“这么一说,众悟大师的武功还得了吗?”

  老人嘿了一声,冷笑道:“目下武林中,不开眼的狂人多着呢?”

  少年忍不住又道:“他们以为众悟大师只是一位平凡的和尚,没有什么了不起?”

  老人冷笑道:“岂止于此!”又是一声冷笑,这才接着说道:“他们以为,除了他们自己,谁也没有什么了不起。”

  少年不解地道:“少林领袖武林已有数百年之久,声望并非一天造成,这是人人所共知的事实。如说少林曾发生过什么事故,例如密本失窃,绝学失传之类的事,而致对少林失去敬仰之心,尚有可说——师父,少林在过去发生过什么事故吗?”

  老人摇摇头,少年立即道:“那么,他们凭什么猖狂呢?”

  老人仰起脸道:“不开口的和尚,不知他懂得几部经。孩子,听过这句谚语吗?”

  少年点点头,老人哼了一声道:“少林武学其所以受到那些狂人们的怀疑,就跟上述的谚语差不多。由于少林戒律森严,少林和尚几乎已有百年之久未跟外人动过手,于是有人说:少林绝学是什么啊?罗汉拳?如来七式?还是传说中的无敌神功大乘罡气呢?进一步又说:莫非早就失传了吧?再进一步又说:喂,你见过吗?我只知道我没见过,我师父也没有见过。”

  老人说着,微顿了一下又道:“就这样,一传十,十传百,众说纷坛。最后竟由疑问成了肯定,那便是没有!没有!少林什么玩艺儿也没有!”

  少年听得发急道:“少林可以用事实来辟谣呀!”

  老人嘿道:“依你说,该怎么个辟法?找生事者打架?还是召集各派表演一番?”

  少年脸一红,讷讷地道:“这……这当然不可以。”跟着倔强地又道:“不过……假如是我,我可不甘遭此轻视。”

  老人原想责备少年一番,大概忽然想及一个十五岁大的孩子有这种想法,应属是非分明,骨气可嘉。少林那样做,另有该派的处境和背景,于此子的想法何尤?是以垂眼改成一声轻叹道:“你还小,孩子,要知道这就是少林之所以有别于他派的名门气度啊!”少年感动地点点头。

  老人忽又想起什么似的正容道:“知道吗,孩子!换句话说,公道自在人心。这种气量和风度就是成为一个领袖人才的要件,与武功同等重要的武德。”

  少年点点头,低声道:“维之谨记师父训言。”一面又忖道:“那些狂人又都是些什么人呢?”

  少年正想抬头发问,老人突然低声道:“注意场中,孩子!”

  先是远远传来一声清越的佛号,紧接着一道清越洪亮的声浪划破夜空,在落魂崖顶满场飘扬起来:“岁值甲子,仲秋八月十五夜,三更正。老衲众悟,少林第二十五代掌门人,秉十年前天下同道之公决,率座下生字辈八名弟子,拜命主持——第三届武林争盟大会准时开始。”

  月行中天,全场鸦雀无声。

  来自东半圆内副坛顶层主座的宣示,继续传送至全场每一个角落:“敬请肃静,并请俯察大会例规:本会十年一次,选出德能俱备之盟主一人,主持今后十年中的武林公义。盟主得自定令符一种,当场昭告天下。今后十年,令符所至,应视为盟主亲临,一体俯遵;有故违不服者,是为武林公敌,可由盟主令传各门各派,召集临时会议议罪。议案成立,集体执行;不分门派班辈,不念亲故好友,一律无赦。依规定,连选可得连任。”传音至此,忽然顿了一顿,“第一届盟主一笔阴阳金判韦大侠,第二届盟主一品萧白衣儒侠武大侠——”说至此处,又是一顿。

  少年扯了老人一把,悄声讶道:“什么?第二届盟主姓武?”

  老人唔了一声,勉强笑着道:“是的,姓武,这是你们姓武的光荣啊!”


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