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一三一


  汉子忙不迭拱手道:“是的,是的。”接着手一摆,连声道:“请,请。”

  武维之手一伸道:“拿来!”

  汉子呆了一下,这才会过意来。一声噢,忙从怀中又取出一锭银子,交在武维之手上道:“手艺好,工资照加。”武维之接过把玩了一下,方交到脏叟手上,脏叟立即展开眼笑起来。

  这时天色已黑,汉子将二人领至一座破旧的药王庙内。大殿上点着一盏油灯,昏暗的灯光下,已经先他们坐着四五个人。奇怪得很!照领路汉子刚才延揽武维之的标准来说,似乎精强力壮始为上选,但现在灯下坐着的五个人,竟有着两个老人。两老中,还包括了一个鸠面老妇;而另一个老头,两眼肿得像两只烂杏,能有三分光,就算是好的了。

  武维之朝脏叟望了一眼,脏叟摇摇头,显然也一样莫名其妙。两人正在纳罕之际,殿后一声干咳,缓步踱出一人。此人身材瘦长,穿一袭灰布长衫,额前正中有着一颗铜钱大小的疤瘢,竟是风云龙坛第十一号金鹰“丰都双鬼王”老大,铁面阎罗!武维之心头一震,寻思道:“少林众慧僧曾说丰都双鬼王业已双双毙命,难道是假的?”

  铁面阎罗朝武维之和脏叟分别打量了一眼,冷冷问道:“这二人有何专长?”

  领路汉子连忙趋前深打一躬,先指着武维之说道:“这汉膂力过人,有两百斤以上气力。”铁面阎罗又朝武维之端详了一下,点点头,未置可否。领路汉子又指着脏叟,郑重介绍道:“这位是本地最有名的木工师父!”

  武维之暗暗好笑。铁面阎罗听了,则显得甚为高兴,轻轻一哦,不住点头。接着转过脸来向武维之间道:“你叫什么名字?”

  武维之愣头愣脑地瞪眼说道:“叫蛮牛,怎么样?”

  铁面阎罗寒如生铁的面孔上,也止不住给逗出一丝笑意。点头一声干咳,勉强恢复了尊严,又向脏叟问道:“这位师父呢?”

  脏叟持须微微躬身,含笑答道:“老汉吴申友。”

  铁面阎罗直着脖子唔了两声,向领路汉子挥手道:“先弄饭,然后准备车子,半夜上路。”领路汉子恭诺而退。

  不消片刻,两名老年香火工人端上饭菜。众人草草用过一顿,饭后由领路汉子将众人带上一辆四轮马车,连夜离开了柳林镇。马车即由那汉子驾驶,铁面阎罗则骑了一匹马,远远跑在马车前头。

  这时车厢中共为七人,武维之、脏叟、鸠面婆子,烂眼老人以及三名粗壮结实的破衣中年汉子。武维之是有心人,上车时抢先占了一个靠近前辕的位置。四面车篷虽然全部放落,但武维之仅稍微施了一点手脚,即将前篷划开了一道狭缝。

  车子上路后,二名老者由于体力不支,已分别倒睡二堆干草中;三名粗汉身躯随着车厢颠簸摇晃,鼻息呼呼,也都昏昏入睡,脏叟不便例外,这时装作打盹,事实上却在为武维之监视车内外的动静。

  武维之从缝孔中向前望去,铁面阎罗走在马车前面约十数丈远近。月色下但见他跑不多久便停下来左右张望一阵,方始继续前行,好似在沿路观察什么标志一般。武维之恍然大悟,原来不但驾车汉子不知此行最终目的地,甚至连铁面阎罗也是一样,不禁对阴氏老少魔女行事缤密,大为惊叹。注意了很久,见别无他异,便向脏叟摇摇头,开始阖目养神。

  车行一夜,到达一处广阔的荒原,正是昨日金判和雪娘等人中计被擒的地方。铁面阎罗吩咐停车,给牲口上料。七名苦工分别进了一点干粮,稍事舒散,这才继续向远处峰下进发。到达峰下,已是晌午时分。铁面阎罗命众人弃车步行登峰。武维之由于来过一次,对登峰可说比谁都来得熟悉;可是目前身份不同,却不得不杂在人群中亦步亦趋。

  仇池,由峰脚至峰顶,计有三十六个大盘旋,全长不下五十余里,这在一名武林人物而言,实在不算什么,但在普通人物,就是体力再好,也难一气登临,何况一行中还杂有两三名风烛残年的老人?所以,尚未行及峰腰,那名烂眼老人首先喘息着瘫痪下来;接着,鸠面老妇也不支坐地。铁面阎罗仅皱了皱眉头,却没有加以责备。

  武维之不禁奇怪地想道:“铁面阎罗过去乃黑道中有名之冷血人物,如今对这两名看上去一无是处的老人这般容忍,道理何在?”

  思忖间,铁面阎罗忽然摆了一下手道:“好,大家坐下来歇歇吧!”

  众人坐下后,铁面阎罗将那名一脸横向的汉子喊去身边,轻声交代了几句,同时自身上取出一块金光闪烁的方牌子,交在汉子手上。汉子躬身接住,转身如飞往峰顶上奔去。

  约莫一个时辰之后,午前那汉子气咻咻地再度出现,身后随着三副担架,由六名鲜衣壮汉分别抬着。于是,烂眼老人、鸡西老妇以及白发皑皑的“吴申友”被扶上担架,铁面阎罗向余下四人注目道:“你们几个走得动吗?”

  武维之轻轻一哼,故作不快道:“路都跑不动还拿什么工钱?”

  铁面阎罗高兴地朝他点点头,笑道:“你没问题,我知道。”随又向另外三人问道:“你们三个呢?”另外三个见武维之气那么壮,不甘示弱,也都点了一下头。

  到达峰顶,已是晚膳时分。除了武维之,包括所有的人在内,均为峰顶那碧蓝如镜的大湖以及湖周明媚的景色,大感震讶。湖的两边,搭着无数圆顶帐篷。东南角上有一座特别高大,如鹤立鸡群,篷顶且有一面风云彩旗在随风招展。那大概便是阴氏母女的临时行宫了。

  当一行到达后,迎面一座布篷内,立即走出一名秃顶老人。武维之认得,此人正是龙坛总巡,过去东北黑道上有名的“秃龙”尚一绝。秃龙尚一绝出篷后,并未开口,仅以手向西边一指,铁面阎罗立即将七八人领去湖西一排新搭的小棚。小棚一间连一间,像鸽笼似的。铁面阎罗将七人领至最后一间,交给二名锦衣壮汉,然后转身离去。

  武维之留神察看之下,发觉十数间小棚均已住满了人;每间七八人至十数人不等,总数不下二百余名之众。人语喧哗,一片嘈杂。每间小棚分由二名锦衣壮汉管理,这些壮汉正是华山龙坛十三金鹰的副手。

  七人进棚不久,立即奔来一名原属虎坛的银衣少年,不知他和锦衣汉低声说了些什么话,便将七人中的鸠面老妇带了出去。鸠面老妇一去,始终没有再回来。

  天黑下来了,两百余名形形式式的苦工,一齐来到棚外开饭。饭是大锅饭,菜是简单的大锅茶。丰富自然谈不上,但不知道是人多起哄抑或是肚子真饿的关系,每个人都吃得津津有味。武维之心想:“这样简单的一盆汤菜,竟有这等好滋味!华阴桂华楼的大厨师,手艺当也不过是如此吧?”忽听对面一个同来的汉子向另一汉子低声说道:“咱们起先听说那婆子年轻时在长安专包婚丧喜庆的酒席,一人能照顾百席以上,谁也不信,现在看样子可还真有点门道呢!”


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