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五八


  单剑飞点点头,于是,二人熄灯拴门,相偕着又往金庸而来。二人仍回到先前那间柴房,小叫化吩咐分舵中弟子弄来一点酒菜,又在房中生起一只火盆,准备以酒消愁,共度此一料峭春宵。

  单剑飞于饮酒时,心念偶动,于是,绕着圈子说道:“以前的:四大天魔’,如今都到了哪儿去了?”

  小叫化讶然道:“‘四人天魔’之一的:巫山七杀翁’聂老儿,前此于襄阳和君山等处,你不是见过好几次了么?”

  单剑飞点头道:“是的,还有另外三位呢?”

  小叫化想了想,最后摇摇头道:“不大清楚,前些日子听人传说‘南海至尊翁’颇有再度问鼎中原迹象,并传说这老儿隐居二十年,已练成一种什么惊人的武功,大有改‘南海’为‘四海’自封:四诲至尊翁’之意,此说可不可靠不得而知。”

  单剑也哼了哼道:“好人的口气,别人不去说它,另外三魔听了只怕就不会痛快,噢,对了,小舒,你对那个什么‘七杀’老儿观感怎么样?”

  小叫化微微一笑道:“那老儿相当合小弟的胃口,老实说,就是常年到头跟那老儿混在一起,电不会令人感到讨厌,武功高,见识广,尤其是怕老婆如见鬼,却又偏偏爱谈女人经,真是一想到就使人发噱……”

  单剑飞表面上虽然在陪着小叫化微笑,心底下却不禁感到一阵失望。

  小叫化的一言一行,虽不能代表整个丐帮,然而,以小叫化在帮中位居四结掌令丐的身份,应不至于对全帮公敌推祟备至,所以,“七杀翁”素与丐帮无隙,由此可获明证,这样说来刚才在寺后,他大概是真的看花眼了!

  小叫化笑容一敛,突然轻叹道:“单兄是问小弟个人观感,小弟当然得说心底话,但在敝帮‘七老’方面,却对这老儿有着颇深的成见……”

  单剑飞心头一震,佯作不解地皱眉道:“为什么呢?”

  小叫化深深一叹道:“谈起此事话就长了。”

  单剑飞轻轻一哦,把杯注目,静候小叫化说下去。

  小叫化抬起头来,道:“本帮的几处重要支属,单兄是知道的,除了汉中散花峰的总舵之外,计有‘关洛’、‘湖湘’、:两川’、‘淮扬’等四大分舵。在上述这四处分舵中,虽以淮扬分舵主‘万户侯’王义方年事员长,却以这位‘万户侯’王义方与小弟最合得来,‘七老’跟‘七杀翁’聂老儿之间那段恩怨的缘起,小弟便是背地里自这位王分舵主处所听来。”

  小叫化喝了口酒,接着便说出下面这二十多年前的一段往事:那一年,丐帮接连着遇上一喜一忧两件大事:帮主“风云叟”将于八月中旬度过半百大寿,可是不幸的,当时的五结总香主”破衣怪乞”竟于寿辰前二月走火入魔,不慎栽落峰后万丈深谷,连尸骸都无法寻获人殓!

  依照丐帮帮规规定:五结总香主一朝出缺,应由帮内长老于全帮四结弟子中挑选最优者一名,报请帮主核定继任。

  七位长老聚议,认为当时条件相埒之四结弟子计有三名之多,一时无法决定,乃建议帮主以祝寿为由,广柬天下,然后当着天下武林人物之前,公开选拔,因为规定中提及“优”字,是包括“德”与“能”两方面,丐帮一名“四结弟子”,非“总舵香主”,即“分舵舵主”,不但在丐帮中地位颇高,就拿整个武林来说,都算得上知名人物,借此机会,正好听听各方面对他们各人的褒贬,作为三选一的取舍参考。

  那时正值“玉帐仙子”继“四翁”之后主盟武林,丐帮寿帖发出,王屋方面,盟主玉帐仙子一点反应也没有,四翁则一致宣称:玉帐仙子赴会,他们将不参加,否则,一定如期赶至!

  寿期届临,散花峰下,万头攒动极一时之盛。

  结果,盟主“玉帐仙子”芳驾杳然,“泰山太阳神翁”、“天山天池隐翁”、“南海至尊翁”、“巫山七杀翁”等“四大魔翁”则果如所诺,于来宾中除去化装,现出本来的面目昂然步登嘉宾席。

  丐帮帮主“风云叟”与帮中“六结七老”自然是陪“四大魔翁”坐在一处。

  酒过三巡,风云叟自座中抱拳起立,先向天下同道致过谢,接着,便宣布将于席间命帮中三名四结弟子,各露几手粗浅的功夫,为朋友们助助酒后余兴。

  帮内互选,尚无所谓,当着天下武林人物,做帮主的自然要顾及两名落选者的颜面,横竖七老们的目的,只要听取一些各方自然流露出来的反应,固定人选是自己帮中事,并用不着当场交代。

  与会者闻此宣布,当然起哄,就在掌声如雷的热烈气氛下,丐帮三名四结弟子鱼贯入场。

  三名四结弟子当时在丐帮中的身份,两名是“分舵舵主”,一名则是总舵的“外堂香主”!

  丐帮的主要武功有三种:“七七四十九式龙虎棍”、“八仙八变掌”、“穿帘飞燕轻身术”。

  三名四结弟子,依次各将三种不同的功夫一一当众施展完毕,俯身为礼,相继退出场外,彩声历久不绝。

  丐帮武功经得起考验的,每个目睹者由衷赞叹,便是最好的说明。

  然而,令人失望的是:众人对三名四结弟子的赞叹,竟然是相当的,一点电分不出谁获得的彩声更多,讵在表现过程中更为引人注目。

  众人闹了一阵,注意力又转向鱼肉美酒,这边席上,“七老”

  望望帮主“风云叟”,“风云叟”会意,乃借劝酒为名,依次偷偷打量“四大魔翁”的神色,谁知四翁声色不露,一点端倪也看不出来,“风云叟”无可奈何,知道不正面请教是不行的了,于是欠身向四翁含笑问道:“四翁瞧敝帮刚才那三名弟子,哪一个比较……”

  “四翁”之中,有两位始终笑而不语,仅微微点点头,好像说:“都不错了这两位,一是“泰山太阳神翁”,一是“天山天池隐翁”,两人显然已料透主人风云叟的心意,竟来一个“好人坏人都不做”!

  “四翁;之中,另两个却先后开了口,开口的两位再无别人,当然是“南海至尊翁”和“巫山七杀翁”了。

  南海至尊翁首先反问道:“第一个出场和最后一个出场的两位在贵帮怎么称呼?”

  七名长老的神色均为之一紧。

  风云叟欠身答道:“前者为敝帮‘关洛’分舵舵主,姓申,字友山,外号‘七步追魂丐’,后者则为敝帮的‘淮扬’分舵主,外号‘万户侯’,姓王,字义方!”

  南海至尊翁接着问道:“另外那位呢?”

  风云叟答道:“是总舵的‘外堂香主’,他姓金,字啸风,人称‘屠龙丐’,咳咳,方翁的意思,是……”

  南诲至尊翁淡淡地道:“就数他强些!”

  七名长老,人人眼中发亮,风云叟追问了一句道:“方翁是指金啸风?”

  南海至尊翁嗯了一声,好像为风云叟连听话都不会而颇感不悦,风云叟深知此翁脾气,今天自己是主人,不管受得了受不了,凡来喝酒的,谁都不能刀:罪,于是,连忙含笑举杯敬酒。

  就在这时,唱反调的来了,巫山七杀翁捻着颔下那几根稀得可怜的山羊胡子,轻轻一咳,微微仰脸道:“老夫的看法恰恰相反!”

  七老闻言,相继变色。

  小叫化舒意说至此处,单剑飞忍不住皱眉插嘴道:“长老在贵帮,身份是‘一人之下,万人之上’,无论权与责,都极尊祟,他们应该公正不偏才对!像这样听到有人说‘屠龙丐’好就高兴,说‘屠龙丐’不好就变脸,岂不是早有成竹在胸么?那又何必‘选’什么?干脆七人联名‘报’上去岂不是更省事么?”

  小叫化摇摇头道:“单兄不可误解七老,听小弟再说下去,单兄就明白了。”

  经过小叫化的解释,单剑飞这才弄清,原来七老也是存着什么歪心。


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