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五〇

　　绣花剑客的确是个多才多艺的人物。但大家只知道他精书画，通音律、天文地理，无不涉猎，却不知道这位绣花剑客最高明的一项才艺，竟是易容术。而这位绣花剑客虽然胆量小了点，但可绝不是个忘恩负义的人。他并没有忘记应人喜和鲁大器这对表兄弟对他的恩惠。他帮英家姐妹设计将两人骗来快活林，也没有一丝恶意。他知道武林中要有大事发生，他自己能力有限，根本无法插手。要找一个热心，富正义感、武功高强的人来处理这件事，只有一个多事的小喜子，应人喜！应人喜进入快活林后，他始终没有机会解释这个误会。最后，应人喜终于找上了他。那一天，诚如金燕子所偷偷窥测到的一样，两人的确相处得很愉快。只有一件事金燕子不知道。那便是两人佯醉分手时，已经互换了身份！当天夜里，应人喜以绣花剑客的身份悄悄离开快活林，便是为了想混入天龙会秘密基地所投下的一道香饵。结果，金燕子果然再度上钩！这也正是绣花剑客为什么会对小英棋冒失侵犯，以致挨了小英棋两个耳光的原因。因为他根本不知应人喜跟英枫之间的关系，不知道小英棋口中说的有人也在念着他，指的其实是英枫。不过，他挨这两个耳光，还真是值得。如果他不自作聪明想入非非，迷迷糊糊的跟着小英棋去见英枫，英枫一时不察，最后闹的乱子可能更大，更不可收拾。

　　这一边，应人喜挨了自己一刀，也是值得的。两件事情，令他感到快慰。第一件事是痛宰了人屠段横。第二件事是，他高明的演技，居然一再瞒过了精灵的老狐狸寒山老魔冷若冰！由于天露丹玄奇的药效，不到三天，他的刀伤便告完全愈合。而更令他意想不到的，寒山老魔竟然委他为后山红宝石矿的监工。其实，老魔如此安排，并不表示特别看重他这位冒牌的绣花剑客。相反的，如果他真是绣花剑客本人，真的有心投靠天龙会，他应该为老魔这种安排感到难过才对。因为这表示老魔没把他当成一员得力的战将，认为他忠诚有余，威勇不足，只适合留在内部听听差遣！应人喜当然不会计较到这一方面去。他混入这处基地，除了想查明天龙会主是谁之外，另一个愿望便是想察看一下那座红宝石矿。多承老魔的成全，他原以为不可能达成的愿望，居然不费吹灰之力，就给实现了。但是，这种安排，真的会为他带来好处吗？并不尽然。

　　应人喜总算开了一次眼界。他从没想到一颗颗令人爱不释手，价值惊人的红宝石，竟是从那些黑洞洞脏兮兮的坑道里敲凿出来的。由矿石琢磨成宝石，手续之繁杂精细，更令人叹为观止。他监督的部份，便是矿石经过切割后的磨洗。担任这一部门工作的是十多名妇女。他的责任是不许这些妇女偷懒及偷窃。因为宝石到了这一部份，虽然尚待精工琢磨，但已粗具诱人的色泽和胚态，难免不引起少数人的贪念。另一件令应人喜惊讶的事情是每天红宝石生产的数量。据应人喜概略的估计，如果每颗指头大小的宝石以时价百两折算，这座宝矿每天的收益当在五万两纹银左右。一天五万两，十天五十万两，一个月是一百五十万两。这是一笔吓坏人的财源，快活林中即令一天发生十起命案，也不足为奇。

　　应人喜起初以为这是件很闲散的差事。他只须在这十多名妇女附近随便转转逛逛就行了。他甚至于想到弄点酒来打发无聊的时间。可是，他马上就发觉事情有点不妙。十多个磨洗宝石的妇女，年纪最大的也不超过四十，而且一个个多少都具有几分姿色。这些娘们当然也都很健康。然而，其中一名大家喊她刘嫂的女人，居然在不到一个时辰之内上了三次茅房。起先两次，应人喜并未在意。这世上再严厉的工头，也不能禁止工人大小解，何况对方还是个女人。但是，到了第三次，应人喜起疑了。他觉得这位刘嫂一定有毛病。不是生理上的毛病，而是另一方面的毛病。他声色不动，开始暗暗观察刘嫂的行动。以他这位小喜子的眼力，谁要想在他眼皮子下搞名堂，那当然是件可笑的事。果然，他立即发觉这位刘嫂工作时经常有个习惯性的小动作。她喜欢揉鼻子。手心里窝着一颗宝石，鼻子一揉，这颗宝石就不见了！应人喜也不能不佩服这位刘嫂的手法委实高明。

　　他又四下里转了几圈，然后漫不经意的慢慢拢去那位刘嫂身边，跟着出指如风，先点了刘嫂颈后的提冲穴，好叫她无法吞咽，接着朝不远处一名黑衣大汉招招手。黑衣大汉左眼上斜系着一个黑眼罩，体躯健硕，面目狰狞，姓尹，名典洪，浑号“血枪”。加上他姓名的谐音，大家都喊他“血枪一点红”。“血枪一点红”尹典洪在江湖上名气不小。应人喜以前虽然没见过这位“血枪”，但这个名号，则常听人提起。经寒山老魔介绍，他知道这位血枪一点红身份是“金虎”，现在矿区“总监”，职位很高，权力也很大，显然是天龙会里的一大红人。血枪一点红快步走过来，道：“什么事？”应人喜没有回答，一把拉起刘嫂，伸手于刘嫂背后轻轻一拍。刘嫂一呛，张口喷出一篷红光。红光不是血。是宝石。红宝石！宝石喷在地上，赫然竟有一十七颗之多！

　　叭！又是一篷红光。这红光不是宝石，是血！刘嫂的血！血枪一点红反手一掌，刘嫂脑袋应声开花，人也跟着倒了下去。应人喜有点后悔。刘嫂的行为固然应该接受惩罚，但是，一掌毙命，对任何窃盗犯来说，都无疑太苛残了些。奇怪的是，矿场发生了这等大事情，竟未引起丝毫骚动。甚至连一双惊讶的眼光都没有。大家各守岗位，工作如常，就连那些跟刘嫂一起洗磨宝石的女人，也没人抬头多望一眼。难道这种事经常发生，大家业已司空见惯？血枪一点红转向应人喜点点头，笑道：“这是大功一件，恭喜你了，何护法！”应人喜也笑了一下，笑得很艰涩。如果他早知道有这种结局，他一定不会以一条人命换取这种功劳。血枪一点红又笑了笑，道：“天色已经昏暗，也快收工了，我们喝酒去。”应人喜点头表示同意。他做了这件后悔的事，也的确需要喝上几杯。为了补偿刘嫂于万一，他绝口不提死者先早先两次上茅房的事。他希望那两批宝石能辗转落去她的家人手中，让她的家人今后能过上一段富裕的生活。他一想起这件事，就觉得刘嫂实在死得可怜。他完全不知道这件窃盗案带给他自己的影响，否则纵有十个刘嫂作弊，他也不会多管闲事。

　　天龙大厅是基地里各级护法晚上喝酒享乐的地方。有酒，也有女人。各级护法总人数约有二十几名，但多半属于虎豹级，银狮护法只有一位，寒山老魔冷若冰。银狮以下，金虎级的护法，也只有两位。一位是血枪一点红尹典洪，另一位是过去曾以连犯三十四宗命案名满黑道的无影镖桑天良。身份最低的，便是应人喜。因为他只是一名尚未取得正式资格的银豹，无论跟谁比起来，都要矮人一截。天龙大厅中尽管笑语喧哗，百无禁忌，但各级护法之间，身份却分别得异常明显而严格。银豹和银豹同席，金豹和金豹同席，等阶分明，丝毫不容混杂。寒山老魔是银狮身份，本来跟两头金虎，“血枪一点红”尹典洪和“无影镖”桑天良，是应该分为两席的，但因在这片基地上，银狮级护法只有一位，故特准两头金虎破例同坐一席。而今天，在这一特别席上，又破例由三人变为四人。新增的一人是应人喜。以一名身份低微的“准银豹”，能跟“银狮”、“金虎”坐在一起，那是一种无上的光荣。应人喜能获得这份殊荣，是因为他傍晚破获了一起重大盗窃案，这种差别待遇，等于是一种奖励。
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