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| 二九 | |
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“前此为本庄以文会友，结果收获未如理想，本应深引为憾！兹者：本庄新近聘有护庄武士一批，为提倡吾人之尚武精神，本拟继文会之后，续举武擂一场，为时七日，过期不延，开擂定在半月之后，擂址即设此殿，务望各派好手届时踊跃参加。现录附竞擂简则于后：本庄派出之武士计为七名，共分七级。胜过七级武士者，得向六级武士继续挑战，连胜可以连战！每胜一场，酬金千两。连胜三场者，照应得酬金加倍给付，连胜五场者，再倍之，连胜六场者，又倍之。七场全胜者，一次奉金十万两！为征信计，所以酬金，均子当场一次付清！如有不愿受酬者，本庄亦愿重金聘用，薪俸则视战绩而定，其所得更较酬金为优。” “细节说明：一、七级武士使用之兵刃为单刀，六级武士使用之兵刃为宝剑，五级以上之武士，则一律空掌应改。至于挑战者使用兵刃与否，悉听尊便。二、本应此次所举办之擂赛，已循例向本地官厅备案，竞技中如有不慎失手情事，无论轻伤重伤，一概不予抵偿！” ——洞仙山庄庄主，乐云鹏谨白，年月日 看完启事，夏侯方转头低声道：“我们走吧！” 回到客栈，苏天民皱着眉道：“乐云鹏这厮花样真多，依夏侯兄看来，这厮这次举行擂台赛是否别有用心？” 夏侯方沉吟道：“据小弟猜想，这与千金征文，可说是换汤不换药，其目的无非是想探测九帝方面之反应如何而已。苏兄以为呢？” 苏天民想了一下，点头道：“大致说来，用意也许如此。不过，小弟以为，这次擂赛可能要较前此之千金征文多寓两层意义：就是该庄一方面想藉此看看当今武林中，除九帝而外，是否另有高手！另一方面则想藉此罗集爪牙，培植势力！因为依小弟之蠡测，这七名武士定非普通人物，即今最起码的七级武士，恐怕都不是一般人所能轻挫者，如能过关，自有收用价值。” 苏天民说着，不禁叹了口气道：“‘人为财死，鸟为食亡’，这一下正不知要有多少人，将要为黄金殉葬，毁英名于一念之贪呢！” 夏侯方不以为然道：“那倒不见得。” 苏天民轻轻一哦道：“为什么呢？” 夏侯方道：“这是可以想见的，有身份的人，决不致为酬金出手，出手者，非贪者，即鄙夫，这等人，身手必然有限，最多死上三两个，余下的瞧瞧也就会为之裹足不前了。所以，在小弟之估计，这场擂赛在开始的一二天可能很热闹，两天一过去，势必冷落异常，到时候可能光剩下看的，整天没有～人上台都不一定。” 苏天民连连摇头道：“绝无此种可能。” 夏侯方不服道：“为何无此可能？你倒将你的推想说来听听看！” 苏天民道：“小弟所谓‘为黄金殉葬，毁英名之一念贪’，只是指一些始作确者而言。举一个简浅的例子：譬如说，某一门派那天计有五人或六人到场，这五六人因系出名门，平素都能洁身自好，视财帛如粪土，这一次前来的动机纯出于观摩性质，可是，不幸得很，其中忽有一人偶动贪念——当然他会找出其它的藉口——任怎么劝阻。他也不听，于是，此人登台了。更不幸的是，此人竟于第一场，或者第二场、第三场中失手重伤或死亡，试问，他的同门那时候将会怎么做？好了，你也认为手足情深，势无就此甘休之理吧？那么，小弟再问一句：在这种情形下，后来接着登台的人，能说他们是为酬金出手吗？如果接着上去的人，最后也落着同一命运，造成此一连锁悲剧的基本因素不起于酬金又是什么呢？” 第十五章 夏侯方半晌不语，最后点了点头道：“是的，这种情形的确……” 夏侯方说着，忽然抬起头来，奋然道：“苏兄，这样你看好不好？到了那一天，一则为了消灭祸源，一则为了给乐云鹏那厮一个警告，等到擂赛一经宣布开始，我们二人就轮流登台，咬紧牙关，狠下心肠，将七个家伙一一收抬干净你说怎么样？” 苏天民哧的一声，失笑道：“想得倒是不错。” 夏侯方睁大眼睛道：“怎么呢？” 苏天民笑道：“你以为那批武士都是纸扎的？” 夏侯方也忍不住笑了一下，接着皱起眉头道：“可惜，剑帝那老儿没给留下……” 苏天民连连摇头道：“留下也一样，就是剑帝在，到了那一天，也不一定就能稳取七关。” 夏侯方面现温色，瞪眼道：“什么？连剑帝都不行？你以为武林中有几个剑帝？你又以为那批武士都是什么东西？” 苏天民苦笑道：“是的，这种话小弟本来不该说，不过，现在我们是就事论事，同时这里也没有外人，小弟便不能不将心中所想说的说出来。诚然，武林中只有一位剑帝，同时，小弟对那些武士也一无所知，然而，我们应不难想象一个简单的事实，就是洞仙山庄这次所举办之擂赛，其主要目的是为对付武林九帝；在洞仙山庄方面而言，这、名武士，无异七块试金石，九帝中任何一帝都可以将这七名武士一举收拾，那么，乐云鹏那厮岂不是在自己开自己的玩笑？所以，小弟胆敢武断一句，七名武士并非人人皆足为九帝所敌，至少最后第一、第二等两级武士，其身手将不在九帝中任何一帝之下！夏侯兄应该谅解，小弟这样说，实无藐视九帝之意，令尊固为九帝中人，家祖又何尝不在九帝之列！” 夏侯方显然被苏天民这番话说服了，这时抬起头来以征询口气向苏天民说道：“擂赛还有半个月才开始，这段期限，说长不长，说短不短，坐着等实在够腻人的，依苏兄意思，我们可不可以今夜先摸去洞仙山庄一探虚实？” 苏天民豪然一笑道：“这个小弟倒不反对，不过，小弟得与夏侯兄先来个约法三章：揣探洞仙山庄并非我们此来开封之主要目的，如因而出事，实属不智。所以，我们今夜去，一定要抱着可为则为，不可为就得适可而止的态度，千万不能徒凭意气，妄逞一时之勇。夏侯兄依，小弟便将奉陪不误！” 夏侯方瞟了他一眼，掩口道：“就好像你比我懂多少似的，也不脸红！” 苏天民笑笑，没有开口。心下却在想：小闵说得不错，这位夏侯兄的脂粉气息的确太浓，以身为男子汉而言，它大概便是这位夏侯太子唯一的缺点了！ 当夜，三更过后，苏天民和夏侯方分别换上夜行装，各以一方黑巾掩覆口鼻以下部份，自客栈后院跳出，出城一路奔向洞仙山庄而来。 洞仙山庄坐落在城北一片丛林中，庄前有土阜为屏，土阜绵延里许，高约三数丈，庄后有一小山，两侧之小涧适成天然之护庄河，整座山庄之形势严密而险要。 上次，苏天民与闵守义因受剑帝之阻，二人仅及土阜而止，这时苏天民和夏侯方因一路通畅，眨眼便来至土阜之上。 二人就一株巨树暂蔽身形，仔细打量着眼前全庄之外貌，以便决定进出之路线。 他们发现，这座洞仙山庄整体看去似一座中古时代之石堡。 正面是一座峨耸的门楼，楼旁隐屹着削峰似的钟塔和哨台。厚实的石墙成翼状向两侧伸展，每隔十来步便有一座箭垛拱的了望室，垛孔中灯火隐约，似乎通夜都有人值守其中。 庄前是一片广场，过了广场，便是两扇黑黝黝的铁板庄门，由土阜到广场之间，是一段长约百步的石板道，可供双驷并驶，在黑夜中二人无法查看，但依二人猜想，他们现在的这道屏阜在衔接驰道之处，一定开有通口，否则车马是无法上下这条屏阜的。 在看清整个形势之后，苏天民和夏侯方二人在暗影中不禁相对苦笑，所有入庄通路，全在警视之中，除非硬闯，势将无法轻越雷池一步。 苏天民耸耸肩胛轻声道：“怎么办？” 夏侯方皱眉道：“总不能就这样空着手来，又空着手回去呀！” 苏天民点点头道：“是的，那也未免——” 不意一语未竟，迎面庄楼上突然传出一声如雷沉喝：“朋友何不走正门？” 苏天民和夏侯方均是一惊，二人急急问目循声望去，只见庄楼上两道友影冲天而起，成燕尾式向西北角抄掠而去。 紧接着，警钟悠悠，一下接一下敲响起来。 夏侯方低声诧异地道：“我还以为是我们的行迹给暴露了呢！这是谁？如此大胆，竟胆敢公然直闯腹地？” 苏天民未及答腔，东北角警讯再传，有人大喝道：“什么人？止步！” 警钟也于这时也慢节奏之单响遽而短声相连。 苏天民剑眉一挑，促声道：“快，来人满在游戏，似是有意分散庄徒注意，而藉此掩护我们入庄，不管小弟猪的是与不是。这都是一个大好机会——” 同一时候，所有了望室中灯光一齐熄灭，人影一条条有如乱箭般纷纷自了望室中先后疾射而出，仿佛在警钟征召之下，正向来敌采取合围之势。 夏侯方、苏天民二人不敢怠慢，上身一伏，双肩并举一个分水式，贴地平射而出。 由于警戒人员全部离开岗位，二人安然抵达庄墙下，接着，一个滚纵，二人贴墙翻入庄内。庄内重楼叠阁，占地极为辽阔，这时警钟急响如故，高空楼阁人影纵横，不时有叱喝之声传来，兜捕来敌显正进入最紧张阶段。苏、夏二人趁地面防范松懈之良机，捷跃如飞，直抢庄内，他们知道，进入这等龙盘虎踞之地，愈是接近心脏所在，将愈为安全，就在苏、夏二人到达一座无人大厅时，所有钟声和人声突然一下静止下来！ 随后，一个低沉而带有无比威严的声音在夜空中响彻全庄：“来人轻功卓越，徒劳无益，各返原位可也！” 语音略顿，然后一字一字地沉声接着道：“这位朋友由东南方入庄，先奔西北，再转东北，现在似乎正潜隐于西南方评艺堂一带，这位朋友故现行踪，而不见有所作为，揆其居心，显有诱敌之意；尔等如此群起追逐，可谓适中其怀，如各守本位，以返待劳，彼将无所用其谋。现在，余特命赵师父、呼延师父等三位担任高空巡守，冯师父、陈师父带人于全庄普搜，外围值夜人员则留意其他匪人趁隙混入，各司其职，不得自乱阵脚，非必要警钟则不许轻易引发——勤务开始！” 夏侯方向苏天民传音问道：“此人大概就是那位什么乐云鹏了？” 苏天民答道：“很可能……看这厮这种知己知彼，指挥若定的冷静安排，足见这厮实在精明得可怕，我们今夜看样子恐怕要一无所获了。” |
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