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四二


  雨停了,路上已经过去好几个人,瘦状元说至此处,手一招,两人出亭开始继续上路。

  虽然落过一阵雨,但这种阵头雨来得快,去得也快,路面并不滑,然而,不知怎么的,瘦状元脚下竟是愈走愈慢,苏天民甚感诧异道:“高大侠——”

  瘦状元眼色一使,接着传普道:“少开口,看样子咱们今夜要有麻烦了,古人说得好:病从口人,祸从口出。真是千古不易之至理名言!”

  苏天民一呆,低声问道:“是不是刚才过去的几个家伙有问题?”

  瘦状元点点头道:“是的,假如高某人没有看错,刚才这五个家伙应该是来自洞仙山庄。五人之中,有四个不足一提,可能只是普通庄丁,但走在中间的那个老家伙分量恐怕不轻,咱们今夜是否对付得了,现在似乎还很难说。”

  苏天民道:“高大侠怎么看出来的?”

  瘦状元道:”五个家伙自亭后走来时,一路上本来有说有笑,然于近亭后,只听一声轻咳,便都一齐住口。高某人当时虽已发觉有异,但因已至中途,不便遽尔停顿,为不使对方心疑起见,只好继续说下去。五人之中,有一个高某人见过,由一斑而窥全貌,是以不难断定这五个家伙都是洞仙山庄所派出。”

  苏天民又道:“高大侠又怎知道这批家伙今夜一定不放我们过去?”

  瘦状元笑道:“那时高某人恰好说至:‘万一该庄来个以上驷充下驷——’试问:此乃该庄未售奸谋之一,现道高某人无情揭穿,站在该庄之立场而言,他们能容我高某人这种人活下去么?”

  苏天民星目一闪,低声道:“五个家伙还没有下去多远,这几路广人稀,咱们何不追上去来个先下手为强?”

  瘦状元摇摇头道:“我们已有准备,敌人则以为我们尚在鼓中,似此情形,我们在形势上已然占先一着,拥此优势,再副以以逸待劳之方式,才属上上之策,我们现在杀过去,师出无名,终究不甚妥当。”

  苏天民觉得这番话也是道理,于是即未再说什么。

  第二十章

  傍晚,两人在一处名叫桑老集的小镇歇下,一如往常,两人叫菜吃饭,另外稍微喝点酒,然后回房上炕,分别解衣倒头大睡。

  二更左右,栈中人声渐寂,果不其然,五条黑影,一先四后,悄没声息地掩来这座小栈后院土墙下。

  前面那人一挥手,身后四人立即停住脚步,接着,由前面人贴墙翻人后院中。一个箭窜,隐去西厢屋檐下。

  那人以耳就壁,凝神倾听了一会儿,脸上慢慢露出一抹得意的狞笑,接着,缓缓凑向窗口,修地一翻左掌,将纸糊的木窗一掌拍飞,右掌一扬,三支夺命追魂梭自窗口中成品字形电射而入!

  嗖、嗖、嗖三声响过,一切又归寂然!

  发梭那人微微一愣,心头渐生不妙之感,就在这时候一条奇瘦奇高的身形于屋檐另一端出现了,出现者不是别人,正是那位瘦状元。

  瘦状元神态从容,缓步踱近后,平静地向那人发问道:“高某人与阁下有何怨嫌?”

  行刺那人毫无惊惶之色,这时自檐下一跃而出,嘿嘿冷笑道:“好个瘦状元,果然名不虚传,还有一位年轻朋友怎么不见出来?”

  瘦状元微微一笑道:“阁下不也有四名伙伴未见现身吗?情形相同,大家兵分两路,彼此均无后顾之忧也。”

  话说之间,墙外忽然传来一片惨呼之声。

  瘦状元一笑接着道:“年轻人火气较旺,看情形,阁下那几名伙计大概是报销定了!”

  那名看上去年约五旬出头的老家伙,脸色一寒,突然暴喝道:“这边你姓高的也是一样!”

  招随声发,蓦地纵身一掌劈出。掌风带起一片呼啸,声势凌厉。瘦状元似未料及对方功力如此深厚,意外之余,迅速向后闪退丈许。黑衣老贼得理不让,一声阴嘿,循踪电扑而上!

  这一次,瘦状元不退了。他容得黑衣老贼一掌劈近,左掌一化,消卸来招,右手如风捣出一拳。

  可是,很不幸的,瘦状元这一招在架式上虽然无懈可击,但速度方面慢了敌人一步!

  黑衣老贼掌势一紧,瘦状元一拳尚在中途,左肩窝已然先遭敌人一掌劈中。瘦状元身形一晃,登登登连退三步。

  黑衣老贼一声大喝,三度扑上!

  就在这千钧一发的刹那,后面土樯上突然传出一声厉喝道:“老贼,看我百毒镖!”

  苏天民打出的虽然只是一把烂泥团,但黑衣老贼背后无限,又怎知此乃敌人之虚张声势呢?”

  黑衣老贼情急低头,烂泥团是躲开了,但结果却未躲得开瘦状元奋身踢出的一脚,一脚正中心窝。黑衣老贼一仰身,两臂在空中虚划数下,接着撒手喷血栽倒。

  苏天民一跃而下,急急上前道:“高大侠伤得重不重了’

  瘦状元手按伤处,苦笑摇头道:“无碍。”

  苏天民皱眉道:“奇怪——”言下之意本想责备对方刚才那一招之运用不当,但话到口边,又硬给咽了回去。

  瘦状元点点头,又苦笑了一下道:“是的,刚才那一招,我如改‘猛虎出洞’为‘双燕剪云’就不会挨上老贼这一掌了。”

  苏天民不禁咦了一声道:“是啊!那么您为甚明知而故犯?”

  瘦状元轻轻叹了口气道:“老弟你不知道,今天这也不是第一次,像这种苦头,高某人过去吃的多啦!”

  苏天民一呆道:“什么?您…是……出于故意?”

  瘦状元头一点道:“是的,这也可说就是高某人这次前来武当的原因!”

  嗯?

  送给敌人打一掌,说是出于故意,这已经是够玄的了,现在居然又说这情形正是他瘦状元来武当的原因——苏天民连连摇头,只有自承智慧不够。

  瘦状元忽然侧脸问道:“对于那天,那位神秘的老叫化,第一个爬上台去,起手一招便将名陈姓七级武士给摆平一节,老弟有无任何感想?”

  苏天民抬头眨了眨眼皮道:“是的,那一招,老叫化由‘山川移形’突改‘投鞭断流’,似拙实巧,浑然天成,奇人绝学,确非一般俗手所能企及——不过高大侠为什么忽然问起这个来了?”

  瘦状元苦笑笑道:“这便是对老弟先前问高某人‘何以明知而故犯’的‘解答’!刚才,高某人原想东施效颦,拟先用‘猛虎出洞’一招诱敌入伏,待来招使老,再化一举致敌死命之‘双燕剪云’,可是惭愧得很,高某人失败了!”

  苏天民点点头,迟疑了一下又道:“那么,这与高大侠此番武当之行又有什么关连?”

  瘦状元轻轻一叹,脸面微仰,径自苦笑看接下去道:“这是高某人这一生之中,无可救药的一项毛病,每见他人一招新奇武学,便止不住跃跃欲试;其实,天底下又哪有这等便宜事?适才,模拟未能成功,说来亦在意料之中。不过,经此一来证明高某人另外一件事倒是决定得很聪明,它便是高某人这一次的武当之行!”

  苏天民见对方并未正面答复问题,正待开口追问之际,瘦状元忽然低声迫促地道:“走吧,店家已给惊动了………”

  两人不约而同,双双腾身而起,一个浮掠越过院墙,接着,一连七八个起落,眨眼来至里许外。

  瘦状元去势一收,笑道:“追不上了,慢慢走吧!”

  苏天民依言缓下身形,一面接口问道:“刚才那番话,高大侠能否再说清楚点?”

  瘦状元点头道:“是的,除了这位高人的姓名,高某人至此已无再瞒老弟之必要;明白点告诉老弟,这位高人他正是武林九帝中的某一帝!”

  苏天民忍不住轻轻一哦,顿将精神集中。

  瘦状元接下去道:“这位武帝,论武功说不上是九帝之冠,但有一项才能,为他帝所不及,便是此帝不但熟知天下各门各派之武学,且对诸大门派所有武学之优劣得失研究深澈了如指掌。因此之故,此帝于十多年前,在武林九帝鼎盛时期中使成为九帝中最受各大门派注目之一帝!所谓‘注目’,敬畏与疑忌,各占其半。尚好后来不知为何缘故,九帝忽然一起退隐,不然,这位武帝早晚也够麻烦。”

  瘦状元说至此处,顿了顿,然后轻喟着接下去说道:“不瞒你老弟说,别人不谈,单是我高分轩高某人,便就苦苦求见此帝至少十次以上!”

  苏天民听得一呆,讶然道:“而结果一次也没见着?”

  瘦状元苦笑道:“要是已经见过,今天我高某人还来武当做什么?”

  苏天民脱口道:“那么——”感觉不妥,便没有再说下去。

  瘦状元毫不为意,点头接着道:“不错,这一趟仍与以往一样,高某人也许依然是空劳往返一场。不过,你老弟是须要知道,祈愿在人,降福在神;上一炷香,便想灵异出现,岂非可笑之至?反过来,这份求人家、你如不肯多走冤枉路,别人家你想会不会找上门来?”

  苏天民大为感动,不禁于心底暗暗喝彩:“好一个瘦状元!”

  瘦状元接下去说道:“本来高某人早已灰心,但于这次见到那位怪叫化使出那一式奇招之后,高某人一颗心乃又再度活动起来。前此高某人想求教于斯人者,不过是想增加一点见闻,希望对方能为高某人说说各派主要武学之源流趋向而已;而今高某人想法变了,见不着,无话可说,否则,高某人定将要求寄名座下,请益此项研究功夫人手之诀窍。因为高某人坚信,探讨他派武学之优劣得失——正如那位怪叫化之能化腐朽为神奇一样——其间必有捷径可循……”

  苏天民不住点头,心下则在默默寻思,这位瘦状元此行要找之人,是否即为住在连云崖茅庐中的那一位呢?

  苏天民暗下决心:假如两者同为一人,他将量力而为,尽可能帮助这位可敬的瘦状元达成愿望。

  两人边谈边走,一夜赶下来,天亮时汉水已呈眼前。


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