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| 一二八 | |
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第二天，苏天民提着那只衬托身份的竹筐，走出客栈，来到大街上——别的不说，就此刻手中这只竹筐，即令人不胜别扭之至。 提着吧，大而无当，碍手碍脚；不带吧，一部六合真经又放到哪里去？ 苏天民大街小巷，胡乱走了一阵，正在为拿不定主意，究应改成怎样一副面目而深感苦恼之际，一声叫卖声，忽然传来耳中“瓜子、花生、薄荷糖——” 扭头一看，原来是一名年约廿一、二，有点愣头愣脑的小贩。 苏天民灵机一动，忙将那小贩招手过来问道：“瓜子怎么卖？” 那小贩两指一竖道：“两个钱一两！” 苏天民头一点道：“好，来一两！” 那小贩伸手在蒲包里随意一抓，便将一把瓜子递了过来。 苏天民诧异道：“不秤一下？” 小贩嘻嘻一笑道：“保您错不了——只多不少，多也多不到哪里去！” 苏天民接过来，拈起一枚磕开，点头赞道：“炒得不错。” 小贩高兴了，接口道：“我小癞子卖的东西，当然错不了，洛阳城里，才有几个小癞子？” 苏天民笑了一下道：“老兄并不癞嘛，怎么叫做小癞子？” 小癞子认真地道：“不，小时癞过。” 苏天民因为另有主意，所以这时口中说着话，却始终未将那两文瓜子钱掏出，而那位小癞子显然也不是什么忙人，这时已将提篮搁下，似因苏天民谈话对胃口，颇有奉陪到底之意思。 苏天民四下望了一眼，看清巷口无人，乃又接着问道：“这位癞兄贵姓？” “有人说我姓李，谁知道！管它的，姓什么还不照样吃饭？” “李——癞兄，平常都去哪些地方？” “上午到处窜，中午跑酒楼，下午跑茶馆，晚上睡大觉，没有定准，什么时候卖完什么时候收！” “卖完了怎么办？” “糖完了再去批，瓜子、花生自己炒，有时也去东门王麻子那里割一点，不过划不来，有时客人也会讲闲话，王麻子虽然是个开店的，谈手艺，嘿嘿，不是我小癞子吹泡泡儿，那个烧饼脸还差得远哩！” “府上，咳咳，我是说，你癞兄家里还有些什么人？” “家在东门三圣庙的廊檐下，人是寡人一个，去年，蔡媒婆说，等我积到十两银子，准备将城外赵庄一个妞儿……” “癞兄去过长安没有？” “老乡别说笑话了！” “怎么呢？” “长安那种地方，岂是人人去得的？去了吃什么？喝什么？” “照样做生意呀！” “何苦？” 苏天民知道时机已告成熟，迅速掏出一锭银子，缓缓递过去道：“这里是十两正，准备买下你的担子，以及你这身衣着。惟一的条件，是你癞兄得立即离开洛阳，将来可以回来，不过得等到半年之后！我？我……这是在跟一个朋友打赌，赌赢了，除了这十两，还可以再赚十两。十两银子可办多少事，你癞兄不妨多多考虑一下……答应了吧？当然，当然不后悔……银子都到了手上，还会有假么？不，衣服去那边换，我这一身也要脱给你呢！ 结果，交易顺利完成。在一名一天只能赚取一二十文蝇头微利的愣小子眼里，十两雪花银，自然是个不小的诱惑！ 接手过来的那只提篮，上面放着一蒲袋瓜子、一蒲袋花生米、以及一盒薄荷糖，下面是一块垫板，垫板下面原是一把草，现在正好换上那部六合真经！ 苏天民低着头，遥遥跟在那小子身后，他一方面想学学小子走路的姿态，一方则想查看小子是否真的离了城。 这种愣小子，可爱就可爱在这种地方，口里说的，和心里想的，永远一个样子。 小子出了西城门，马上搭上一辆开往长安的马车，兴高采烈的走了。 苏天民找去无人处，细心揣摩，除了喉咙还须以沙哑掩饰外，其余，在外表各方面，他相信是很少有甚破绽的了！ 苏天民回到城内，在原先那条巷子附近兜了几圈，“生意”没有做成一笔——因为他叫不出来——不过，生意虽没做成一笔，人却碰到不少。好几个人都朝他打招呼——当然都是占他的便宜——那些人口吻之亲切，自然，益发使他对自己的乔装手法获得不少信心。 中午时分，他——“小癞子”开始向那座曾使三雄丧生剑帝之手的太平酒楼走去。 进入楼下店堂，苏天民正想挽篮登楼之际，一名酒楼伙计，忽然跑过来，将他一把拉住道：“小子忘了规矩么？” 苏天民一得道：“什……么……规矩？” 心想：那小子明明说中午可以跑酒楼，却未提到什么规矩不规矩，没想到出师不利，人还没有上楼，就先在楼下露出马脚。 只见那伙计一哦道：“你小子伤风了？不然喉咙怎么有点发哑？嘻嘻！伤风归伤风，装疯可不行！” 说着，伸手一抓，抢走一把瓜子。 大笑着走了开去道：“现在记得是什么规矩了吧！哈哈哈！” 苏天民暗暗摇头。心想：这年头，连酒楼卖瓜子，都要遭受盘剥，想想那世风如何好得了！ 广阔的楼厅上，这时才只上了个两成座，二十多名酒客，三三两两散坐各处，有几桌酒菜都还没有端上来。 苏天民向一边倾着身子，提篮挂在臂弯上，一撑一撑的，开始在过道之间缓缓走动。 他不时捂着嘴巴，轻轻咳几声，以表示他着了风寒，不能像往常那般叫喊。 苏天民一边挨着桌子走，一边偷偷聆听和察看。他想听听刻下这些酒客都以什么为话题，以及观察其中有无魔庄，或九帝方面的人化身在内。 忽然，西北角落上有人叫道：“喂，是小癞子吗？送把花生来！” 苏天民不禁一阵惦掇：糟了，是熟人，等下怎么招呼才好呢？要是能晓得姓什么，也就好了。 苏天民走过去，勉强露出一脸笑容道：“来多少？” 那是两名穿着棉袍的中年人。似是烟庄上的师父，因为苏天民已在两人身上嗅到一股烟丝的味道。 这时其中脸型狭长的一人道：“两个子儿够了！” 苏天民暗暗嘘出一口气。两人好像正在谈件什么事情，对他没有尽到礼数，显然并未在意。 苏天民为了表现老练起见，在学小癞子的手法，伸手蒲袋中一抓，将一把花生放去那瘦子面前。 那瘦子眼角一溜，咦道：“就这么一点？癞子，花生什么时候涨的价？” 苏天民这才墓地发现自己犯了一项错误。瓜子向比花生贵得多，同样两枚大钱，瓜子是一把，花生则绝不止此数。他后悔忘了询问花生和薄荷糖的卖法，花生还好，有人买糖将更糟！花生米不会数颗粒，糖则硬是一块一块的，一块糖卖几文，或是一文卖几块，只有天晓得！ 不过，那是以后的事，他得先将眼前的问题解决。如何解决呢？苏天民认为简单得很！ 他不慌不忙，又抓了一把，放去对面那人面前，笑着说道：“小癞子一向不赚瞎心钱，都是老主顾了，下趟生意还要不要再做？别慌，这边还有一位呢！” 两名酒客都笑了，胖的那个打趣道：“小癞子嗓子一哑，反而更会说话了。” 苏天民本准备着再往桌上添，眼见两人已感满意，便将手从蒲袋中缩回来。瘦子丢出两枚青钱，一面向那胖子问道：“这样一来，少林寺那些和尚怎么办？” 苏天民暗暗一哦，心想：好极了，今天城中，果然都在谈这些。是的，说下去吧，少林发生什么事？那些和尚正采取什么对策？ 不意那胖子却向苏天民望了一眼，说道：“酒菜上来，恐怕还得一会儿，小癞子的糖不错。来，小癞子，再拿两个子儿的薄荷糖。” 苏天民真想骂出一声“他妈的”！他刚刚还在为糖烦恼，现在这胖球正事不谈，偏偏要找他买糖，岂非混蛋之至？ | |
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