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| 四 | |
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富足的小镇。 愉快的黄昏。 葛老抬头望望天色，停下来又装了一袋烟，才继续悠闲地向前走去。 他所以显得如此从容，是因为他要去的地方并不远。 他已打听出公冶长那个年轻人住在什么地方。 同时，他也知道，如今太阳尚未下山，根据过去几天的习惯，公冶长一定还没有回到他住的地方去。 这个年轻人，如今说不定还泡在美人酒家里。 但他如今要去的却并不是美人酒家。 他去的是万花楼。 万花楼是高大爷常来的地方，但这种需要金钱又需要精力的温柔乡，显然并不适合一个像葛老这样的老人。 同时，他来的也不是时候。 他答应高大爷，要找那个叫公冶长的年轻人，他也知道那年轻人此刻一定还泡在美人酒家里，他为什么？他为什么要在这时候，一个人悄悄跑来万花楼呢？ 葛老是从后门溜进去的。 从后门进来，是很大的园子，园子里散建着无数座凉亭。 每当夏秋之夜，皓月当空，美酒盈樽，佳人在抱，这些凉亭，正是寻芳客掷金销魂之所。 但如今只是残春方尽，白天的太阳，有时候会热得令人冒汗，但一到夜晚，冷风吸起，依然会使人受不了。 所以这些凉亭如今还空在这里，四周的杂草，也没有清除。 葛老略作张望，然后便慢慢地朝其中一座凉亭走去。 亭子里石桌后面，如石像似的，坐着一名灰衣人。 葛老慢慢地踅过去，招呼也没打一个，便隔着石桌，在灰衣人对面坐了下来。 灰衣人面孔木板而苍白，只要稍微有点江湖阅历的人，都不难看出这名灰衣人脸上，无疑正戴着一副精巧的人皮面具。 灰衣人冷冷地道：“我交代你的几件事，都查清了没有？” 葛老恭恭敬敬地，肃声回答道：“都查清楚了。” 灰衣人道：“一件一件说。” 葛老道：“是！” 他顿了一下，低声接着道：“七兄弟中的另外六位，昨晚都到齐了，来得最早的是艾四爷，到得最迟的是花六爷。” 灰衣人点点头，没有开口。葛老低低接下去道：“尊驾猜得一点也不错，七兄弟之间，最近果然出了一点麻烦。” 灰衣人目光中露出问询之色。 葛老道：“事情的经过是那样的：二十多天前，一名扶风的商人，带着一批珠宝，于潼关附近，忽然连人带货，一起失去踪影。” 灰衣人道：“扶风是谁的地盘？” 葛老道：“花六爷。” 灰衣人道：“潼关呢？” 葛老道：“艾四爷。” 灰衣人道：“这名商人于扶风起程时，有没有按七雄订下的规矩，先拜当地的雄主花六爷，请领护行花符？” 葛老道：“有。 灰衣人道：“如今这笔损失照理该由谁负责赔偿！” 葛老道：“应由花六爷和艾四爷，各摊一半。” 灰衣人道：“既然订有规矩，照单赔偿就是了，哪来的麻烦。” 葛老又应道：“有。” 灰衣人道：“为什么？” 葛老道：“他说这是花六爷有心在整他的冤枉！” 灰衣人一哦道：“换句话说，他认为是花六爷在那商人身上做了手脚？”葛老道：“是的。” 灰衣人道：“他有什么证据？” 葛老道：“没有。” 灰衣人道：“理由呢？” 葛老道：“理由倒是很充分的，他说这是一趟暗镖，在那商人出事之前，也只有花六爷知道这批红货，所以下手的决不会是第二个人。” 灰衣人沉吟了片刻，才道：“高大爷打算如何处理这件事？” 葛老轻轻叹了口气道：“高大爷除了尽量化解之外、又有什么办法。” 灰衣人目光闪动，忽又问道：“高大爷于六十大寿喜日前夕，突然遇上这种头疼事，照说发愁还来不及，怎么他还有心情，跟一个叫公冶长的年轻人争闲气？” 葛老微笑道：“这正是老朽要向尊驾报告的另一件事。” 灰衣人道：“哦？” 葛老又笑了笑，道：“高大爷适才经老朽加以开导，已改变主意决定接受那个年轻人的建议。” 灰衣人道：“什么建议？” 葛老微笑着：“那小子暗示高大爷目前正走上一条可怕的错路，他劝高大爷应该及早回头。” 灰衣人道：“什么叫走错了路？” 葛老压低了声音，说道：“那小子的意思是说：七雄中的六兄弟，目前正在纷纷收买杀手，暗地里作扩张实力的打算，只有高大爷，尚懵然无知，尤其是跟他公冶长作对，更属不智之至！” 灰衣人目光闪动道：“所以——？” 葛老得意地笑笑道：“所以老朽等会儿离开这里，就要去找那小子谈条件！” 灰衣人点点头，隔了片刻，才取出一张银票，放在石桌上道：“五百两，四海通的票子，如有新消息，仍照老规矩联络见面！” 葛老走了，走时显得又兴奋，又紧张，就像偷吃了油罐子的小老鼠。 灰衣人仍然一动不动地坐在那里。 直到葛老走出园外，脚步声渐渐远去，灰衣人才慢慢地从脸上取下那副人皮面具露出本来面目。 如果葛老这时突然走回来，看清这名灰衣人的真面目，准会惊但得不知所措。 原来这名灰衣人不是别人，正是他向高大爷献计，准备收为心腹的那位年轻杀手：龙剑公冶长！ 又是一个美好的天气。 蜈蚣镇上也好像突然热闹起来，人人脸上都带着愉悦的笑容，每个人的心情都似乎跟天气一样的开朗，今天的高远镖局，看上去更是充满了一片洋洋喜气。 镖局的大门口，缀满锦缎彩球，镖局里上自总镖头，下至打杂的小伙计，人人都换上了一身新衣服，人人脸上，都闪现着一片喜悦的红光。 镖局门口，车马不停。 因为高远镖局的东主就是高大爷，高大爷六十大寿的账房，就设在这里——高远镖局。 高大爷做六十大寿，谁不想在礼簿上留个名字？ 局中管账的杨师爷，这几天来，手都写酸了，但这位杨师爷一点也不以为这是一份苦差事。 因为他是非常清楚他们东家的为人。 高大爷在江湖上的名声虽然毁多于誉，但对待下人，一向还不算刻薄，他知道这场喜事过去，大家一定都会分到一份可观的红利。 所以这位杨师爷只要一放下笔管，就会托着水烟台，走去门口张望。 一方面瞧瞧街景，舒散心神，一方面则是顺便看看有没有新的贺客上门。 这时，一辆簇新的四轮平顶车，由一匹油光水亮的健骡拖着，正从镇头上向这边缓缓驶过来。 杨师爷看到这辆新骡车，眼中不禁微微一亮。 他知道又有送礼的来了。 而且一定是份大礼！ 因为别的不说，单是拉车的这头健骡，在蜈蚣镇上，恐就找不出第二匹来。 车上的礼品，堆了有三尺来高，上面覆着一幅大红布，车后跟着两匹黄骠马，马上坐的是两名蓝色劲装大汉，这两名蓝衣大汉，一人佩着一口单刀，一看便知道是黑道上的人物。 行人带着钦羡的眼光，纷纷让道。 骡车驶至镖局门口停下，马上吸引了一大群闲人，大家显然都想看看这份礼是谁送的，是什么人出手如此大方？ 杨师爷匆匆扭头朝两名小伙计使了一个眼色，连水烟台也来不及放下，便抢下台阶，迎了上去。马上一名蓝衣汉子宏声问道：“高大爷在不在？” |
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