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四八

　　◇第二十三章 杀星现身

　　麻金甲也有喝一杯的意思。天气太冷了！他双膝以下的部分，因为穴道被点，已经失去知觉，虽然他的双手仍能自由活动，但这双手的力量，却仅足以挥动马鞭和抽动缰绳，而不足以为自己活脉解穴。同时他也没有这份存心。他清楚天杀星的为人。所以，他一路上都是规规矩矩的。他也知道，只要他发出一点暗示，那些剑士就会从官道两旁奔出来。但是，他不敢这样做。如今他仍然能活着，就有希望！如果官道两边的剑士奔出来，他这个车夫，就要换了人。所以，他想喝酒，只有一个方法，尽量使马车走得快一点，天杀星既能从剑王宫脱身，他或许也有这份运气，亦未可知。

　　马车颠簸得更厉害，但一点也没有影响申无害的熟睡。他几乎一上车就睡着了。当他上车时，百媚仙子本想向他道谢，但被他笑着以手势止住，他指指车前座，意思要她们主婢多多留神前面，接着便在车厢一角躺了下去，躺下去没有多久，便发出了轻微的鼾声。小凤悄悄说道：“我从没有见过这样的怪人，车子摇晃得如此厉害，居然也能睡得着。”小莺道：“我看这些日子以来，他一定没有好好睡过。”小凤道：“提起天杀星三个字，真能把人吓个半死，想不到这位天杀星的本来面目，看上去不但没有一点可怕之处，而且……而且……”小莺笑道：“而且怎样？”小凤道：“而且——就是这样，我要拧死你这个丫头！”百媚仙子回过头来轻叱道：“你们两个丫头能不能安静一点？”两婢扮了个鬼脸，只好停止笑闹，两婢刚刚停止笑闹，马车忽然也跟着停了下来。接着传送过来的，是一阵嘈杂人语。前面似乎有人挡着路。百媚仙子神色一变，正待向前出声喝问之际，车厢后面忽有人欠身带笑说道：“没有什么，潼关到了。”百媚仙子脸色一缓，含笑说道：“申快，醒了么？”申无害突然一怔神道：“不对——”话未说完，车门一推，人已出了车厢。前面吵闹声，愈来愈大。“往后退，往后退！”“再往后退！”“再往后退！”“还要往后退！”“不行，不行，今天的马车，一辆也不许进城，城里客栈已经满了，你们就是进了城，也照样没有地方住……”接着传来一阵马嘶，车厢也跟着发出震动。似乎前面马车在向后退，麻金甲应付这种场面的技巧不够熟练，在不断的挤逼之下，被前面的车子撞着了。小莺自告奋勇道：“待婢子下去看看。”小凤抢着道：“我也去。”百媚仙子知道这两个丫头童心未泯，都想乘此机会下去瞧热闹，当下连忙加以喝叱道：“申少侠自有安排，你们两个丫头一个也不许下去！”喧嚷之声，仍在沸腾，直着嗓门儿吼叫的，还是那么几个人。“往后退！”“往后退！”“往后退呀！你他妈的听到没有？”接着，“啪”的一声脆响，似乎有人挨了耳光，那人无疑就是麻金甲。没有听到麻金甲吭气。小莺忍不住轻声说道：“申少侠那里去了？他出去了这半天，怎么还没有回来。”小凤忽然道：“你听——”小莺道：“听什么？”小凤低声说道：“我好像听到了申少侠说话的声音。”果然是申无害说话的声音。他似乎正在向一个人责问：“伙计，你怎么可以随意出手打人？”剑王宫的总管挨巴掌，已经够得上是件奇闻了，而更绝的是，最后为这位大总管抱不平的人竟是目前正与该宫作对的天杀星。小凤有点紧张道：“不好，打人的这个家伙，我看要倒大霉了。”只听那人气势汹汹地道：“打了他又怎么样？你是他的什么人？”申无害道：“我是他朋友。”那人道：“如果你是他的朋友，就快点帮他向后退车子，否则可别怪老子拳头不认人。”申无害道：“这是小事，何必动火呢？说说也就可以了，来来，伙计，我们向后退吧。”那人哼了一声道：“这还像话，他要像你这样知趣，刚才也不会挨那一巴掌了。”申无害道：“像我这样知趣的人，包你朋友永远找不到第二个。”马车在向后退。小莺道：“奇怪，这位天杀星的脾气，怎么忽然这样温和了起来？”小凤道：“我猜他可能是想从这人口中套话。”这丫头真是个鬼灵精。果然被她一口猜中了。只听申无害笑着又道：“马车不许进城，是不是今天城里有什么事？”那人似乎甚感意外地道：“什么？连今天是什么日子你们也不知道？”申无害道：“哦？今天是什么日子？”那人道：“你知不知道潼关有位罗七爷？”申无害似乎怔了一下道：“罗七爷？”但听他随即赔笑道：“罗七爷——当然知道！在这条官道上讨生活的人怎么会不知道罗七爷？不知道罗七爷的人还够资格在这条官道上讨生活？”他紧接又道：“罗七爷怎么样？”那人道：“明天就是他老人家七十大庆了！”申无害道：“原来如此！不过……咳咳……我还是有点不大明白，罗七爷做寿，跟不许马车进城，又有什么关系呢？”那人道：“你不知道罗七爷交游有多广阔？”申无害道：“噢，我知道了，城里客栈有限，一定都被罗七爷包下了，只有贺寿的人，才可以入城，是吗？”那人道：“不错。”申无害忽然咳了一声道：“对了，我还忘了请教，这位大爷贵姓？”那人道：“我姓焦。怎么样？”申无害道：“原来是焦大爷！”那人道：“你少来巴结我，除非你们是为罗七爷贺寿来的，不然，你怎么样巴结我也没有用。”申无害忽然叹了口气道：“我真羡慕你朋友的福气。”那人道：“你说这话是什么意思？你是不是以为你这样一说，我的心肠就会软下来，特别通融放你们过去？”申无害道：“我没有这个意思。”那人道：“那么你说这话是什么意思？”申无害道：“我意思是说，你朋友今天有两件事可说占尽了风光，这两件事只要有一件就足以使你朋友荣宗耀祖泽被后世子孙了，想不到你朋友时来运转，这两件事竟被你朋友一手所包办，你说怎不叫人羡慕？”那人似乎呆了一下，道：“两件……什么……什么好事？”申无害缓缓道：“罗七爷虽说是剑王的舅大爷，但据我所知，他对于剑王宫的剑士，一样得罪不起，而你朋友只不过是罗府中的一个下人，刚才居然赏了该宫新任总管一记耳光，你说你朋友该多了不起！这是第一件。”那人失声道：“你说什么？”申无害缓缓接着道：“第二件事是，以你朋友这样一个不入流的角色，今天居然有机会死在天杀星手里……”接着是一声惊叫。惊叫是申无害发出来的。只听他大声嚷道：“啊啊，不好……这位伙计……这是怎么啦？你们看他……啊……眼睛往上翻，还在吐白沫……来不及了，去啦！”跟着是一阵杂乱的脚步声，似乎有好几个人，在听得他的喊声之后，正向这一边奔了过来。就在这时候，一只宽阔的手掌忽然伸进车厢。“拿点值钱的东西来！”玲珑剔透的小凤，马上掏出一只锦盒，放在这只手掌心里。车厢外面有人厉声喝道：“这人是谁……”申无害抢着道：“可能是突然中风，否则不会死得这样快，真是可怜，一口气不来，说死就死了。”那人嘿嘿冷笑道：“你少撒谎，焦老四刚才站在这里，我们都看到他在跟你说话……”申无害道：“没有错啊！”那人道：“你们这辆车子，是从那里来的？”申无害道：“长安。”那人道：“长安什么地方？”申无害道：“大方客栈。”那人微怔道：“长安大方客栈？你们也是为罗七爷贺寿来的？”申无害道：“谁说不是。”那人道：“那么焦老四为什么不放你们这辆车子过去？”申无害道：“因为他不相信。”那人道：“不相信什么？”申无害道：“他说我们这辆车子太旧，如果是大方客栈来的人，应该不会乘坐这种旧车子。”那人道：“你怎么解释？”申无害道：“我说，我们东家为感谢罗七爷这些年来的照顾，这次他本人虽然不克分身前来，却特地备了一份厚礼，一路上恐怕过分惹眼，所以才选了这么一辆……”那人道：“后来呢？”申无害道：“这位焦爷总是不肯相信，一定要我把礼物拿出来，让他过目之后，他才肯放行。”那人道：“你为什么不拿出来让他看看？难道你怕他抢了你的礼物不成？”申无害道：“我让他看过了。”那人道：“既然看过了，他为什么还留住你们不放？”申无害道：“我怎么了也没有想到，这位焦爷竟是一个没见过世面的人。”那人道：“这话怎么说？”申无害道：“我这里才将盒子打开，只见他瞪大了眼睛，口里说了声：‘我的妈呀……’就像喝醉了酒似的，摇摇晃晃地向后倒了下去，等到我喊你们来，已经来不及了。”那人道：“我不信会有这种事，把那个盒子拿来我看看！”申无害将那只锦盒双手递了过去。直到这时候，他才有机会看清这只锦盒的样式，看清了锦盒的样式，他放心了。虽然他仍不清楚盘中盛放着为何物，但他相信那一定是一件很贵重的珍宝，这件珍宝也许说不上价值连城，不过拿它来当做一件寿礼，大概也足够使这几个家伙吃上一惊的了。他的猜测果然没有落空。只见那个满脸横肉的家伙，接过盒子打开一看，双目中登时露出一片惊奇和赞叹之色，仿佛不相信有人竟会送上这一份贵重的寿礼似的。那只锦盒很快地又回到申无害手中。那个满脸横肉的家伙将锦盒还给申无害之后，什么话也没有再说，回过身去，手一挥，向另一名瘦小的汉子吩咐道：“萧老三，你带路，第一客栈大概还有两间上房，传话蔡掌柜好好的招待！”

　　罗七爷今年其实并没有七十岁。他发迹的那一年，是四十五岁，他在发迹之前，平日偷鸡摸狗的收入，几乎有一大半都花在送礼上。然后，就在那年，武林中出现了一位剑王。就在那一天，人人都知道关洛道上有一位罗七爷，因为这位罗七爷是剑王的舅大爷。当时，罗七爷第一件想到的事便是做生日。他知道要想捞本，这是最快的方法，而做生日又必须要有一个整数，于是这位罗七爷便在一夜之间多了五岁。“五十大寿。”这一次的五十大寿，可把这位罗七爷做出滋味来了。他算算还要再等十年，才有再做另一次大寿的机会，觉得日子太长，于是心肠一横，索性连小生日也不放过，干脆一年一次，结果他发觉小生日也不错。他的库房由一个增至七个，便是最好的说明。一个人如果有钱又有势，必然会听到很多好听的话，你就是想不听也不行。在所有的恭维语句中，有一句话可说相当有趣，那就是说他看上去要比目前的年纪年轻得多。罗七爷听了往往总是报以一阵哈哈大笑。上了年纪的人，听别人说年轻，总是高兴的。只有罗七爷是例外。他的笑声，有两种意义，除了高兴，还有得意，而且高兴的成分远不及得意的成分来得多——因为这使他回想到当年的那次杰作。那次杰作使他提前五年成了富翁！这也就是说，他较别人处在他的这种地位上，多了整整五年的享受。罗七爷是个非常懂得享受的人。他不但懂得如何享受，而且非常注重养生之道，因为他知道一个人若要享受得久，第一个条件就必须要活得久，而且必须要经常保持充沛的精力。所以，他很少喝酒。就是偶尔应酬应酬，他也知道有所节制，绝不使自己烂醉如泥。他烟也吸得很少。他吸烟的原因，除了嗜好之外，主要的是为了他不能在见客时空着双手。他觉得有一支烟筒拿在手上，会使一个像他这样年纪的人，看上去更具威严和气派。罗七爷一向都很讲究仪容。因为他的身材不高，相貌亦无惊人之处，他知道像他这样的人，要能使别人留下好印象，惟一的办法只有在气派上下功夫。另外一个使他离不开烟筒的原因，是因为烟筒也是一件武器。尽管凭他今天的身份，他已很少有亲自与人动手的机会，但他知道对一个武人来说，经常保持警觉，总是好事，他知道很多人丧失性命，都只是一时大意。一个人要活得久，单靠养生，是不行的！不过，话说回来，就今天整个武林大势而言，剑王已是当今武林中公认的领袖，而他又是这位剑王堆一的一位舅大爷，他的这份小心，显然是多余的。有谁吃了熊心豹胆，竟敢动脑筋动到他这位剑王的舅大爷头上来呢？所以，罗七爷注重的，还是养生之道。有人说：一个上了年纪的人，如果仍想保有像年轻人一般的活力，最好的方法，便是设法多与年轻人接近。罗七爷完全支持这种看法。只是，他觉得单是这样说，似乎还不够完善，他觉得这样说似乎还嫌太笼统了点。依了他的意思，他主张应该将“年轻人”三个字改作“年轻的女人”！很多人都说罗七爷真不愧为改文章的能手，这一改简直改得精彩透了，他们却不晓得这正是罗七爷的经验之谈。罗七爷最大的兴趣只有一样：女人！他认为多接近女人——尤其是年轻的女人，不但是一种享受，而且也是一种养生之道。他的看法是：一个人只要对女人有兴趣，就证明他还没有老，所以罗府中几乎到处都可以看到女人。关于女人，罗七爷还有一个与众不同的看法。一般人讨个女人进门，差不多都希望这个女人愈能干愈好，除了贤慧美丽之外，烧饭、洗衣、生孩子、料理家务、管理仆妇，甚至钱粮收支，几乎都希望这个女人能为他一手包办。罗七爷的看法则不一样。他认为这许多事情，应该由许多女人分别来负担。每一个女人，只要能拥有一项长处，也就尽够了。这便是罗府中的女人，一天多似一天的主要原因。罗七爷每次讨一个女人进门，兴趣甚少能维持到半年以上。然后，这个女人只要还能做一点事，罗七爷就会让她仍然住在府第中。罗七爷算盘打得很精。他认为这比雇女仆，买丫头要合算得多。明天就是罗七爷的生日了。罗府中上上下下几乎人人都在忙碌布置，只有罗七爷一个人仍然悠闲从容如故。因为只有他一个人明白，明天并不是他真正的七十寿。这种生日，跟佃户缴租可说没有两样，佃户缴租，难道也要他亲自动手点收不成？他只要命人清出一个库房就够了。
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