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一三八


  申无害皱了皱眉头道:“你麻兄即使不说,我也知道你麻兄如今在转什么念头。我申某人从不向别人灌输那些教条式的大道理,正像我自己立定了主意,就很少接受别人的劝告一样,不过,站在我们还算是一个朋友的立场上,我却希望能向你麻兄请教几件事。是的,一个人在万念俱灰之余,生死之事算不了什么。可是,我始终不明白,你麻兄若是了结了自己的生命,是不是就算还报了你那位表哥?以及这以前的种种罪孽就会由此一笔勾销?”

  他忽然沉下脸色,冷冷接着道:“如果再容我申某人说一句不客气的话,一个人做错了事,只想一死了之,那纯属懦夫的行为。因为他不敢面对现实,他只知道逃避,只知道如何解脱自己!人生百年,迟早难免一死,但死有轻重之别,换句话说:要死得是时候!”他顿了一下,又道:“若以你麻兄过去的作为来说,你麻兄的确没有资格活在这个人世上。但是,你已然活了下来,你就得继续活下去!因为这是你的责任,如果你麻兄真有悔过之心,真想赎回以前的罪孽,这是惟一的一条路,别无选择!”

  麻金甲感动得热泪盈眶,垂下头去,硬咽地道:“是的,申兄,我真的不该如此消沉,只是……我……我……实在不知道……如果我继续活在这个人世上,我……我……还能有些什么作为?”

  申无害拍拍他的肩膀,欣然道:“振作一点,兄弟,别太瞧轻了自己。在眼下这一代武林中,像你我这样的角色,并没有几个,只要我们将一己之生死置之度外,大刀阔斧的去干,也尽够那些家伙头疼的!”

  麻金甲拭净眼角,仰脸露出期望之色道:“申兄这次该不会赶我回去了吧?”

  申无害笑笑,端起酒杯道:“英雄事业,不在乎一朝一夕,你可以留下你的地址,不久的将来,我要借重你麻兄的地方还多得很,但绝不是现在,这一点我在及第客栈里,已经说得很明白了。”

  他喝干了酒,又笑道:“目前我要麻烦你的一件事,便是请你马上赶回去,并代我向我那位尚未谋面的大嫂问好。”

  麻金甲嗒然叹了口气道:“这是一场空欢喜。”

  申无害笑道:“这一次不同多了,前天在及第客栈分手,我什么也没有答应你,如今我说我们早晚会携手并肩,这就像我已向你麻兄书下丹书铁卷,只要有一口气在,就别忘了我们是朋友,最重要的是互相谅解,而非朝夕之共聚。”

  麻金甲这才露出了喜悦之色,同时自怀中取出一个写着地址的纸条,申无害接过纸条,又斟了两杯酒,笑道:“多下来的酒,没有你的份,喝完这一杯,就请随便。”

  麻金甲已经端起酒杯,忽又放下,说道:“不,慢一点,我还忘了告诉申兄一件事。”

  申无害道:“什么事?”

  麻金甲道:“有一个人不知申兄是否认得?”

  申无害道:“谁?”

  麻金甲道:“一般人都喊作‘巴东蔡大爷’的‘大烟杆子蔡火阳’。”

  申无害不禁神色一动道:“这个姓蔡的怎么样?”

  麻金甲道:“昨天我经过开元寺附近时,曾经看到了这个老家伙。”

  他紧接着又道:“老家伙一向很少单身出门,尤其是在这种年脚下,更没有忽然出现在洛阳的理由,我看这老家伙放着快活年不过,突然跑来洛阳,必定有些图谋!”

  申无害道:“你怀疑他是冲着小弟来的?”

  麻金甲道:“难说。”

  申无害道:“老家伙生做什么样?”

  麻金甲道:“约莫六十来岁,中等身材,背有点驼,在下巴尖上生着一颗大黑痣。”

  申无害想了想,又道:“开元寺那一带可住有什么武林人物?”

  麻金甲道:“没有,那一带全是莺燕群居的书院,在这一行来说,是城中比较高级的地方。”

  申无害道:“你有没有留意老家伙最后去了什么地方?”

  麻金甲摇摇头道:“没有。”

  他思索了片刻又道:“老家伙当时好像刚从一家书院走出来,若不是老家伙行动鬼祟可疑,引起了我的好奇心,我差点就给忽略过去,等我定下神来,想出这老家伙是谁时,老家伙已于街角失去了踪影,我当时因为心境不宁,也就没有再追究下去。”

  申无害道:“那些书院过年时也照常营业?”

  麻金甲忍不住失笑道:“那种地方,还分什么年不年,逢年过节,生意只有更好。”

  申无害道:“那么,你还记不记得那家书院的名字?”

  麻金甲道:“好像——噢,对了,‘杏花书院’!就是打金拐子斜街这边弯去,靠左首的第三个大门。”

  申无害点点头道:“好,不管这些家伙是否冲着小弟而来,小弟记住留心点就是了。”

  他指指酒杯,又笑道:“喝了这一杯酒,你快点上路吧!”

  年初二,已牌时分,开元寺的杏花书院前忽然驶来一辆双套头的豪华马车。

  马车停妥,掀帘走下一名衣着华丽入时的中年文土。

  书院大门虚掩着,门前石阶下,散满了足有半寸厚的炮仗碎纸,中年文士正拟举步登阶之际,偶尔游目四顾,忽为大门两边那副对联所吸引,那是一副笔迹娟秀的对联。

  上门莫问姓名,芳草满庭皆无主。

  入室自分雅俗,管弦四厢可留人。

  中年文士看得不住点头,似乎非常欣赏这副应时应景,而又恰如其分的佳构。

  就在这时候,一名瘦削的青衫汉子,忽然拉开大门,抱拳含笑迎出:“恭喜,恭喜,请,请!”

  一边说着,一边向车夫递出一个红封套。

  中年文士也不多事客套,袍角一撩,跨步而入,走过通道,迎面是一片宽敞的庭院,声声笑语不绝于耳——麻金甲说得不。错,这种地方果然无所谓年不年。申无害思忖着,一面跟在那汉子后面,向西厢一个房间走去。

  人房坐定,那汉子躬身赔笑道:“大爷一向是叫——”

  申无害一摆手道:“先去吩咐一桌酒,姑娘等蔡大爷他们来了再决定。”

  那汉子微微一怔道:“蔡大爷!”

  申无害道:“就是那位巴东来的,在这儿有个大黑痣的蔡大爷。”

  他指指自己的下巴尖,又道:“蔡大爷前天还来过,你们这么快就给忘啦?”

  那汉子歪着脖子想了一会儿,忽然一拍巴掌道:“对,对,对,蔡大爷,小的想起了,就是那位赏了小杏子二十两银子的蔡大爷,不错不错,那蔡大爷脸上的确有颗痣。”

  如果没赏二十两银子,不知道他的记忆是否还有这么好?

  申无害微微一笑,说道:“蔡大爷常来吧?”

  那汉子大概因为他是蔡大爷的朋友,益发显得恭敬起来,闻言忙答道:“是的,最近连着来过两次。”

  申无害又笑道:“都是一个人?”

  那汉子道:“第一次不是一个人,第一次同来的,还有一位——叫什么爷的——小的一时可记不起来了。”

  第一次来,大概没有加赏银子,没有加赏银子,印象模糊,自是难怪。

  申无害微笑着道:“莫四爷?”

  那汉子拍拍额角,露出为难的样子道:“那位大爷,小的记得……大约五十来岁,也像你这样,文文雅雅,穿得很考究,只是气色不怎么样……咳咳……至于……是不是姓莫……这个,咳咳,小的就……就……就不怎么清楚了。”

  申无害记下了,五十来岁,举止斯文,衣着考究,气色不佳。

  他不愿猜想这个同行者是谁,他也无法猜想起。

  因为凡是他黑名单上的人物,他所知道的,仅仅是对方的一个名字,就像大烟杆子蔡火阳一样,他所知道的,就是那几个字:巴东大烟杆子蔡火阳!在麻金甲说出这些家伙的长相之前,他根本就不知道大烟杆子蔡火阳生做什么样子。

  他今天虽然是第一次到这种地方来,但对这种地方的规矩,则已于事先摸得一清二楚。

  他已准备好很多小红包,这时信手掏出一个,递到那汉子手上说道:“这个赏给你买酒吃,先去替本爷把小杏花喊过来坐!”

  那汉子弯腰道:“谢大爷!”

  接着赏封,欢天喜地而去。


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