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| 二三 | |
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司徒烈因为有好几处穴道被点，行功不得，气血不能畅行，在这种雪天严寒的气候，冷不可当，苦不堪言。虽然三煞为他盖上厚被，生旺火炉，仍然无济于事。有时候，他的脸皮被火烤得通红，全身却仍打着哆嗦，他因受制过久，受了内伤，他冷在骨髓里。 同一时间内，深厚的雪地上，纷飞的雪花里，一个须发如银的老人，仍然沿着官道冒雪前进。 他已弃马步行，背上还是背着那个青布小包裹。 老人看上去老态龙钟，步履却是矫健之至，他走在雪地上，像一片浮叶，飘飘荡荡地，像跑，又像在飞……尚幸四野空寂无人，假如有人见到这么一位老人在冒风雪急行，心内一定会为他担忧，“这么大的雪，这么冷的天，和一个这么老的人，万一倒下来怎么办？” 可是，十数天来，除了打尖歇宿，老人的步履，始终矫健如 雪停了，天晴了。 雪，开始融化了。 开始融雪的那一天，老人到达了乡宁，距离襄陵尚有一日行程。 这天一早，魔心弥陀向玉面阎罗催道：“雪停啦，今儿起程如何？” 玉面阎罗涎着脸恳求道：“再待一天如何？再一天。一天就好。……” 半夜里，玉面阎罗回来时醉得很厉害，吐呀嚷的闹了一整夜。第二天，横眉天王什么都准备好了，玉面阎罗任人如何推喊，只是沉睡不醒。 魔心弥陀看了沉睡如死的玉面阎罗一眼，摇摇头叹道：“只好再住一天啦。” 魔心弥陀回头看到满脸病容，浑身战抖的司徒烈，眉头一皱道：“这副样子回堡如何交代？喂，老三，外面太阳好得很，端把椅子到门口去，让施兄弟晒晒吧。” 晒了一天太阳，司徒烈感到舒服不少。 傍晚时分，司徒烈坐在椅子上，正在无精打采地四下闲眺之际，偶尔抬头，忽然看到客栈伙计从外面领着一个须发如银，皱纹满面，腰躬背偻，背弯挑着一个青布包裹，步履蹒跚的老人走进里院。 司徒烈见老人低头垂眉而行，一面走，一面不住地呵着手，仿佛不胜其寒的样子，心下不由自地生出了一阵怜悯之感，暗想：“这样大年纪了，还在外面冒寒奔波，为的是些什么啊？” 这时候，老人正好从他身边走过，老人有意无意地抬了头，朝司徒烈端详了一眼，脸上现出一丝讶异之色，向司徒烈搭讪道：“小哥子，病了么？” 司徒烈奇怪地暗想到，老人在害眼病么？还是年纪太老的关系，他的眼皮怎么眯成一条缝，一副欲睁无力的样子？ 老人的语调温和极了，予人一种无比的亲切之感，就仿佛曾听到过无数次一般，唔，他想，有了年纪的人都是可怜可亲而可爱的，只有七星堡中的那个老鬼是例外。 老人和他打招呼，他能说些什么呢？ 他的手不能动，他的嘴张不开……司徒烈摇摇头，无力地做出了一个苦笑。 “他是哑巴，”店伙从旁解释道：“正患着伤寒呢。” 老人唔了一声，有意无意地向店伙问道：“他就一个人么？” “不。”店伙简短地答道。 老人自语了一声，不知道是说的“可惜”，还是说的“可怜”，然后摇摇头，微微一叹，跟在店伙后面，走向隔壁房间。 老人刚刚进去，魔心弥陀忽然自房内急步而出，一把抄起司徒烈的椅子，在司徒耳边说道：“太晚了，冻着可不是耍的。” 一面轻声说着，一面将司徒烈连椅子一齐抱进房中。 如此小声讲话，在魔心弥陀来说，司徒烈还是第一次听到，而尤令司徒烈大惑不解的是，当椅背贴上魔心弥陀的胸口时，司徒烈听到了魔心弥陀的心跳声，跳得很急。 将司徒烈抱上床，替司徒烈盖好被，魔心弥陀朝司徒烈摆了一个极其难看而无声的微笑，旋即和横眉天王一比手势，轻轻推醒玉面阎罗，食指竖上嘴唇轻声一嘘，向隔壁一指，然后分做三起，走出门外，反手将门轻轻掩上，悄然而去。 这一夜，三煞一个也没有回来。 隔壁的老人也很安静，一点声音没有。 第二天清早，司徒烈为一阵人语吵醒。他睁开眼皮一看，房内冷清清的，还是只有他一个人，声音是从隔壁传来，那是客栈中店伙的声音，只听他向隔壁那个老人大声说道：“没有，老爷子，小的从没有见过像您刚才所说的那样一位年轻人！” 老人轻叹一声，声息旋即杳然。 巳牌时分，三煞相继入屋。三煞进屋后，彼此吐着青尖，缩颈摇头，互祝一笑。二煞玉面阎罗将司徒烈抱上门外新雇的篷车，立即随手将四面的窗篷放下。这一次，篷车由车夫驾驶，三煞全坐进了车篷之内。起程后，魔心弥陀和玉面阎罗分坐在车厢的两侧，不时偏脸自缝隙中向外眯着眼睛张望。 “他们忌讳的是谁？”司徒烈闷闷地想：“难道……难道，”司徒烈的心，突然狂跳起来：“难道他们忌讳的竟是昨晚住在隔壁的那位龙钟老人？以三煞的身分地位和狂妄嚣张，会对那位老人怕得如此厉害，而那位老人又在漫无信心地随处打听着一个年轻人……难道，难道……天哪，难道我司徒烈吃尽千辛万苦，而最后功亏一篑所未能见着的，就是他老人家？” 就在这个时候，玉面阎罗低声向魔心弥陀笑说道：“老大，要不要吩咐马夫走慢些？” 魔心弥陀冷笑一声道：“你以为那老儿的脚程抵不上几匹马？” “那是一点也不会错的了，”司徒烈闭着眼，装着，心底恨恨地道：“只可惜我不能开口说话，不然昨天见面，在礼貌上我总得应答两句，只要我开了口，以他老人家的精明，他老人家难道还不能从口音上辨认出我是谁？唉，我真糊涂，我当时竟没有认出他老人家的声音……不过，话说回来，就算我当时知道了他老人家的真正身份，我周身不能动弹，在那擦身而过的短暂刹那，我又能表示些什么？” “他老人家一定是往七星堡找我去了。”司徒烈无限懊恼地想：“半年之期已过，一年之期未到，他老人家并没有失信。现在，我出了七星堡，他去了，等他老人家自七星堡中失望而出。我却又第二次进去了！这种巧合实在出人意外。万一他老人家将注意力自七星堡移开，天涯海角，他老人家何处去找第二个司徒烈？再说，我如坚决抗拒七星堡主之命，我在七星堡中，又有多久好活？” “生死永不再相逢，还不算顶要紧，”最后，司徒烈震栗地想：“他老人家进出都要经过玉门关，他老人家难免不在玉门关一带详加打听，三煞在玉门关并未公开露面，而我却在玉门关留下了我的书箱。我的失踪，正好紧接在关口上出了奸杀人命之后，他老人家会不会……唉唉，万一他老人家有了那种误会，这便如何是好？” 十天后的某日清晨，北邙山麓的七星堡前，堡门倏而大开，一位身材高大，面目狰狞的丑老人，身披黑风衣，领着十来个精壮鸷悍的汉子，自堡中缓步而出。 堡前空地上，正站着一个背背青布包裹，腰悬酒葫芦，满脸皱纹，长髯拂胸的拘偻老人。 身披黑披风的黑脸丑老人，桀桀怪笑着，在距佝偻老人约两丈左右的对面站定，身后壮汉们立即雁字排开，丑老人向佝偻老人打量了几眼，然后发出了一阵裂帛般的刺耳怪笑，一面笑着，一面大声说道：“赵老儿，风尘仆仆地又从关外赶来做什么？你所订的一年之期不是还没有到？难道上次输的那一招输得不服，回去愈想愈难过，连剩下来的几个月也等不及了？” 说罢，又是一阵哈哈大笑。 佝偻老人冷冷地道：“冷敬秋，尽情笑罢，你笑得出声音来的日子也剩不太多了。” 丑老人越发狂笑起来。 | |
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